皇后倒抽一口冷气，猛地站起身，手指微微颤抖，指向宁紫渊：“你……你简直是胡闹！你可知此事若传扬出去，会让皇家颜面扫地，让本宫和太子如何自处？”
“阿姐，我知道这样不对，我也不想，可就是控制不住自己。”
“怎会控制不住，先前不都好好的，怎会突然喜欢男子？”
他可怜巴巴地望着皇后，解释道：“我大抵是生了心病，这段时日总是梦见儿时的场景，全是父亲房里的那些坏女人，各种害我，就……对女人提不起兴致了。”
他说着，眼眶还红了红，皇后见状，顿时又生出一股心疼来，母亲生下弟弟没多久就病逝了，父亲不足一年就娶了新夫人。
那继母人前待弟弟好，背后又使各种阴招，父亲见一个爱一个，后院里莺莺燕燕争风吃醋。
庶子庶女一大堆，弟弟又是唯一的嫡长子，继母姨娘们，都想将他除去，为自己的儿子开路。
若不是自己拼着命地护着他，只怕他早就被那些明里暗里伸来的黑手害死了。后来继母更是嫌自己碍事，将十五岁的自己送进宫里。
她踩着别人的尸骨，从才人做到皇后，为的就是护住弟弟。这一路何其心酸。
此刻，见姐姐神色哀伤，宁紫渊心底有些愧疚，垂着脑袋不敢看她的眼睛，只低声道：“阿姐！我这心病兴许有得治。”
皇后闻言，看向他问：”怎么个治法？“
“不瞒姐姐说，我虽对一般的女子提不起兴致，可有一人例外！”
又听他道：“周家二房女子，我对她有些不同。”
闻言，皇后沉了眉，前段日子弟弟因她，被苏御在刑部大狱折磨。
加之在道观闹的那一出，太后都告诉了自己。
她本以为弟弟就是一时兴起，毕竟从前他也没少干这样的事。不过是一个和离的女子，想着过些时日遇见新人也就抛到脑后了。
此刻，冷了脸道：“你的意思是？”
宁紫渊本想让阿姐为自己向陛下求一道赐婚懿旨，这样她便不能再拒绝自己了，可看着阿姐突然转冷的脸，他抿了抿唇，压下嘴边的话。
突然起了身，一副吊儿郎当的模样，摆摆手：“算了，算了～“
”她一个和离的女人，哪能配得上我，我还是更喜欢男人，刚刚那太监就不错，嫩得都能掐出水儿，我把他带出去玩两天，回头再给你送来。”
说罢，就要去殿外寻那小太监。
皇后一把扯住他的衣袖，娇美的容颜上布满了怒意，沉声道：“紫渊！你清醒些，这么多年了，你要什么阿姐都给你，可这一次我决不能由着你胡来。”
宁紫渊微微转过头，眼神中带着几分戏谑与无奈。
他轻轻一笑，那笑容里又带了几分苦涩与自嘲：“阿姐，我就是个烂人，高门贵女都瞧不上我，喜欢男人也没什么不好。”
说着，他还轻轻拍了拍皇后的手背，那动作里竟带着几分安抚的意味：“放心，以后我养的男宠都藏起来，决不让人发现。”
皇后惊得倒退一步，可也是心疼弟弟，见他继续向外走，忙叫住他。
“你先别轻举妄动，我让父亲去周家给你提亲，好不好？”
宁紫渊蹙眉，抿了抿唇，又摇头：“她只怕也瞧不上我，那周生承连门都不让我进呢！”
闻言，皇后挑起眉，脸色一沉，高声道：“她一个和离的女人，凭什么瞧不上你。”
宁紫渊撇撇嘴：“清流世家，傲气的很，阿姐，紫渊不想让你为难。”
皇后眉头紧锁，周家不答应，此事确实不好办。前两年与紫渊定亲的林小姐，便是自己求陛下赐的婚，可没几天她就自尽了，陛下发了好大的脾气。林家也因此受了处罚，
如今自己也不敢求陛下给他赐婚了！
不过也不是全然没办法，她眸光闪了闪，拉过弟弟的手，仿佛是在哄着一个闹脾气的小孩。眼神里满是温柔，姐弟俩低语几句，宁紫渊双眼一亮。
——
长安街的粮铺开业了，人满为患，生意好的有些让人意外。
每三日，掌柜便来给周云若送银钱。
掌柜是个三十岁左右的女子，名唤路九娘，这人是她亲自选的，用她，不仅是因为她做账仔细。还因为她善待那群孩子。
九娘将银票递到她面前的书桌上，恭谨道：“小姐，这两日新增几家酒铺来合作，收入比上一次又翻了一倍。”
周云若轻轻捏起那叠银票，笑容明亮。照这个速度，最多三个月就能回本。开分店指日可待。
九娘又朝她递来一封书柬，轻声道：“小姐，这是江家主重新给您报的进价。”
周云若目光中闪过一丝惊讶，接过书柬展开。纸上，密密麻麻地写着各种粮食的新报价，每一项都比原先约定的低了不少。
见周云若一脸疑惑，九娘笑了笑：“听闻您救助城中的孤儿，江家主敬佩不已，他愿以最低价格给咱们供应粮食。”
窗外，阳光正好，洒在书桌上，她欣然一笑，又抬头望向九娘，轻声道：“孩子们最近听话吗？”
九娘点点头：“都是些苦孩子，格外懂事。”
“辛苦你了。”
“小姐，客气了，九娘是苦出身，跟着您能为这些孩子尽些绵薄之力，已是善缘。”
说罢，她恭敬的向周云若行了一个礼。
待九娘离去，管家又来了。
“二小姐，宫里来人了。”
周云若的心猛地一紧，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。“宫里？谁？”
管家微微躬身，神色中带着几分谨慎：“来的是皇后身边的李公公，说是奉了皇后娘娘的旨意，请二小姐明日去小汤山皇家园林参加宴会。”
言罢，管家递上一个精致的帖子，上面用金色丝线绣着繁复的图案，周云若轻轻接过帖子，目光在瑞凤图案上游走，眉头皱成了一团。
攥着帖子，指尖因用力泛起了微白。这事一定和宁国舅有关。
次日
吏部
周生承坐在下首，时不时的抬眸望向苏御，见他坐姿端正，专注地批改公文，脸上一丝急色都没有。
周生承心中焦虑如同潮水般翻涌。他忍不住起身上前开口，压低声音道：“大人，不去小汤山看看。”
苏御眼都没抬一下，只低声道：“周大人放心，宁国舅今日去不了。”
昨晚命人给他屋里吹了迷烟，那药量够他睡一天了。
周生承见状，还是有些不放心，正欲开口，就见文远疾疾走过来。
只见文远面色凝重，嘴唇几乎贴着苏御的耳畔，每一个字都像是重锤砸在人的心上。
苏御的眼眸瞬间凝固，如同冬日湖面突遇寒风，波澜骤起。
他猛地站起，宽大的官袍下摆随着动作轻轻摆动，带起一阵微不可察的风，吹动了桌上的公文，纸张哗啦啦作响。紧接着就快步往外走去，那步伐又急又快。