夜风从铁狮草原深处吹过来的时候，带着干燥的草叶气息和沙土被翻起后残留的温度。
辛霸坐在军帐的主位上，面前的桌案上摊着一幅棕罴林地的全境地图。
那张地图的边角已经卷曲发毛，棕罴林地的几座主城图标的边缘，由于被反复描画过无数次，墨迹早已在纸面上洇成了一片深浅不一的暗色。
那座最靠近铁狮草原的御门城，早已被一枚粗铁钉钉住，钉子边缘的纸面，已经磨出了细密的裂纹。
帐角的四盏灵灯被调到了中档偏亮的位置，射出的光线在桌案中央交汇，把地图上每一道被描画过的边线都照得分明。
帐内没有外人。
辛霸坐在主位上，焰鸣坐右首，光凝坐在焰鸣身侧靠后半尺的位置。
隔在三人之间的，除了那幅地图之外，还有一座尚未完工的沙盘。
沙盘上的地形已经全部雕刻完成，只是代表兵力部署的小旗还没有插上去。
辛霸已经沉默了一盏茶的时间。
他的目光始终落在地图上御门城的位置，那道被铁钉反复穿透的痕迹，在灯光下形成一道暗色的小孔，像一枚永远不会愈合的伤口。
停战协议签了四十一天了。辛霸终于开口。
他那把好听的声音非常平稳，像在陈述一件不需要额外修饰的事实，
该散的都散了。狼灵军回了雪月国，豹灵军退回了高原，熊灵军正在棕罴林地里重建他们的城墙和房梁。盟军已经不存在了。
焰鸣没有接话。
他坐姿非常端正，双手交叠放在桌沿上，指节微微泛白，像一道正在被缓慢拧紧的弦。
他表情严肃看着面前的地图，目光落在棕罴林地与铁狮草原的交界线附近，没有移动。
辛霸继续说下去，声音没有任何起伏：
据可靠情报说：熊震现在已经入主御门城，正在搞复国大典。
他在宴会上说——褚英传是我们熊灵族最大的靠山。
这句话是从我们的探子嘴里传回来的，一个字没差。
呵呵！熊震这个草包，居然化一个乳臭未干的外族人，当成是守护种族的铜墙铁壁了。
焰鸣笑不出来，一直紧锁的眉头，只是微微动了一下。
那个变化极其轻微，如同水面被风吹皱了一线之后，瞬间恢复了平静。
细心的辛霸注意到，他的老伙计原本交叠的双手，特然松开了一根手指，又重新合拢。
你不说话。辛霸的目光从地图上移开，落在焰鸣脸上，究竟是因为你觉得我说得不对，还是因为——你觉得我说得对，却不想承认？
焰鸣暗暗叹了口气，然后抬起眼来。
他的眼底有一层薄薄的倦色——那种倦不是一夜没睡造成的，是四十多天以来持续思考同一道没有答案的问题累积形成的。
你说的都对。
焰鸣开口时声音比他预期的更低，像喉咙里有什么东西正在被缓慢地挤压着成形，
熊震确实在把褚英传当成靠山。熊灵和狼灵组成的，盟军也确实散了。但你忘了加一句——我们狮灵大军，也散了。
他顿了一下，目光扫过桌案上那张地图的边角，那些被反复描画过太多次的墨线在灯光下形成一道道暗色的、无法被擦去的痕迹。
我原以为，这场战争的战场，永远都在铁狮草原的国境线外，不会波及本土；可最终，战火还是烧进了我们的家园。
辛霸略略皱眉。他知道自己的老搭档正在对他发泄怨气；不过他不打算阻止。
焰鸣接着说道：岗索神庙，是我狮灵族图腾——祖灵神焰天炽的陵墓。
那个神圣的地方，千万年来从未受到过毁灭和冲击。
可因为这场战争，岗索神庙遭受了数次毁坏和冲击，最严重那次——我族图腾火种几乎熄灭！
焰鸣说到这里的时候，看了妻子光凝一眼。
光凝只是与丈夫简单交流了一下眼神，就回避了——她的灵核仍在恢复之中，精神显得有些萎靡。
辛霸用聆听来承接——因为焰鸣正在对他提出控诉。
因为辛霸发动了战争，伤及了种族精神和信仰的根基；
焰鸣作为圣灵教会大主教，是守护图腾这一职责的最高责任人。
因为辛霸发动了战争，使圣灵教会和狮灵国的最高权力层损失了太多精英——
大执政官枫怜月曾是整个国家的希望，是圣灵教会下一代核心权力的继承者；因为战争，牺牲了。
神圣骑士统领、岗索神庙的守护者赫连英栩，也因战争牺牲了。
十二神圣使者之一、实力最接近枫怜月的狮灵大法师烈骁，也在保护岗索神庙的战斗中陨落。
圣灵教会大长老、教会中层领导力量的核心柯基，也在战争中奉献了生命。
特别大主教夫人光凝，不仅失去了灵伴枫怜月，还在岗索神庙遭受最后一次冲击时，被迫将图腾意志植入灵核之中，用最万不得已的方式守护图腾，最终被俘虏，要靠与敌人谈判的方式才能脱离险境。
辛霸是聪明绝顶之人，只须从焰鸣与光凝那一瞬间的眼神交汇中，就读懂了蕴含其中的上述所有控诉。
他默默承受着，继续聆听焰鸣控诉，希望老伙计的情绪借此得到最大的安抚。
焰鸣继续说道：……而让我族几乎蒙受灭顶之灾的人——就是褚英传！
焰鸣本来想说辛霸，但他还是忍住了；他将罪魁祸首，换成了自己与辛霸的共同敌人。
此时，光凝回应了丈夫：没错！赫连英栩、枫怜月、烈骁、柯基，先后命丧于褚英传之手——
她话锋一转，直接将矛头指向了辛霸：
如若大君当初不是错信了这个来路不明的杂种，一味宠信于他，我们今天不会征战了一年多，最后铩羽而归！
焰鸣没想到光凝会直接冲撞辛霸，吓得愣住。
在狮灵国王权和神权并立的双轨制中——
辛霸是大君，是俗世的统治者；
焰鸣是圣灵教会的大主教，是精神和信仰的统治者。
按照狮灵族的祖制——神权对王权有监督之责，因此焰鸣的地位，在名义上略高于辛霸。
可即使如此，焰鸣也从来不当面与辛霸因为政见不合而发生冲突。
光凝虽然因为是焰鸣的夫人而身份尊贵，但她在狮灵国的权力体系中，除了是已故枫怜月的灵伴——执政官守护一职之外，并无其它实权。
因此，光凝顶撞辛霸，无论于情于理，都是犯了冒犯君上的大忌。
焰鸣十分担心，辛霸会因为光凝的顶撞而借题发挥，加深自己与辛霸之间的裂痕。
正当焰鸣苦思要如何收拾妻子的祸事时，辛霸微微一笑，大度地向光凝略一拱手，以低姿态向对方告罪：夫人所言极是！这场战争失利，正是因我而起！
焰鸣一听，松了一口气。
他立即为辛霸做了个下台阶：让褚英传从一开始就乘虚而入，其过在我。如若不是我让他通过了血契召唤，随后慢慢渗透了内部，也不至于战争到了后期，发展到了不可收拾的地步。
听得焰鸣这么说，辛霸已经知道，对方的情绪已经有所平复，态度甚至变得不再那么强势。
这正是辛霸所要的。他十分清醒，如果失去了焰鸣的支持，他想做什么都失去了意义。
战争，牵一发而动全身。
辛霸开口，似乎要作战争总结，
我被迫在谈判书上签字，只不过是权宜之计。常言道，虎落平阳遭犬欺。
无论对于郎月川还是熊震来说，我亲自出面签字，就表示他们是以弱小击退强敌，取得了胜利。
和谈的本质是什么？敌我双方愿意坐下来和谈，就说明——大家为了这场战争耗尽了一切，到了强弩之末，不得不坐下来谈判了。
焰鸣的口吻已经没有一开始那种强势，他回应道：
既然如此，那你为什么还要谋划下一场战争呢？
我们现在的信仰、权力组织、经济、民生……国力大损，正需要通过休养生息来恢复。
我实在不明白，你现在谋划下一场战争的意义！
辛霸道：因为我们等不起。
上一场战争的开始，我们只有熊灵族和狼灵族两个敌人；
可现在战争结束之后，连与我们同属火神教后裔的豹灵族，也倒向了敌人那边。
休养生息需要时间，而休养生息的时间越长，对我们越不利。
焰鸣不语。他心知辛霸所说的都是事实。
一场战争过后，表面上什么都没有太大改变——
铁狮草原还是狮灵族的国家，熊灵族也回到了原来就属于他们的棕罴林地，雪月狼国的疆界也没有拓展，豹灵族仍然呆在云豹高原。
这样的战后格局跟原来一样，什么都没有改变。
可这只是表面。
战争之所以会打到让辛霸这个北地霸主亲自出面谈判、并签下停战和约，是出乎所有人预料的。
这个出人意料的关键，就是褚英传。
是褚英传通过战争获得了历练和成长，最终在相思泉建立了固若金汤的防线，策反了原来支持狮灵族的高原霸王云胜天，最终扭转了战局，促成了号称北地世界最强的狮灵大军撤出棕罴林地。
这样的结局，让世人知道，狮灵大君不再是执天下牛耳的人。
现在，雪月狼国有一位名叫褚英传的少年人，可以联合狼灵、熊灵和豹灵三个国家的力量，与之制衡。
不仅如此，世人还会相信——只要假以时日，这个叫褚英传的少年人，一定会将辛霸取而代之，成为北地世界的新霸主。
因此，辛霸才会说——休养生息的时间越长，对狮灵族越不利。
在焰鸣在千丝万缕之中理不出个头绪时，光凝说道：不仅虎落平阳遭犬欺；若是这些恶犬认为猛虎雄风难起，它们就会群起而攻之，将猛虎咬死！
辛霸听后，甚至轻轻为光凝鼓起掌来：还是夫人有见地——现在，敌人已经不把我们狮灵族放在眼里。将来我们一旦失败，他们必不会对我们仁慈。所以，我们若不及早打算，无疑是坐以待毙！
焰鸣见自己的妻子已经与辛霸站在了同一阵线，更加忧心忡忡。他虽然一时间找不到更好的理由来反驳辛霸，但仍苦劝道：算你们说得通。可眼下，我们并不具备发动大规模战争的能力——兵马、粮草、后勤等战争条件都不具备。所以我认为——
辛霸打断了他：你计算的都是损耗。而我算的，却是时机。只要时机适宜，就可以填补所有战争条件的空缺！
焰鸣一脸疑惑：你说的是什么意思？
辛霸慢慢解释道：我的意思是：原来的熊狼盟军，已经因为停战协议解散。熊灵族在熊震的带领下，已经回到棕罴林地开始独立重建。这个，就是我说的时机适宜
焰鸣摇头：你所谓的时机适宜，其实与上次入侵棕罴林地没有不同。只要熊灵族再次受到攻击，狼灵族还是会赶来救援，什么也没有改变。
光凝不同意丈夫的意见：这次不一样。
焰鸣问：为什么？
辛霸代替光凝回答：因为这一次，褚英传会被郎月川遣回落银城去，准备接手狼国后方朝局。
焰鸣不以为然：不仅如此，据说郎月川要将王位禅让给褚英传。如若褚英传成了狼国的国王，需要救援熊灵国会更直接、更容易。所以，你的战争攻略，根本不存在什么时机适宜
那你就错了，老伙计。辛霸笑道，历史早已证明——利用禅让来完成权力的更替，从来都不是一件容易的事。你为什么认为褚英传到了落银城之后，会轻松地完成禅让程序，最后顺利地坐上王位呢？
焰鸣看着辛霸一脸淡定的样子，知道他必定早有打算。
这么说……你为了防止褚英传再次出来搅局，早就已经做了详细的计划了？