江南的暮春，空气中弥漫着湿润的气息，细雨如丝，似一层薄纱笼罩着这片繁华的城镇。
方孝孺站在官船甲板上，眺望着两岸郁郁葱葱的风景。
二十年前，他在苏州求学时，曾见过漕工们光着膀子扛粮包，豆大的汗珠子砸在跳板上能溅起半尺高的灰。
即便如此努力，每日挣的钱财勉强够一家老小果腹。
"；大人，前头就是城门。"；
长随低声说了一句，方孝孺抬手整了整绯色官袍，待官船停稳后，便昂着头下了船。
苏州全体官员前来迎接，两队青衣衙役敲锣打鼓，还拉着一条红色横幅“热烈欢迎朝廷方孝孺莅临苏州调研指导工作。”
最前头的知府李程满脸堆笑，小步快跑着迎了上来。
“方大人哎，真是一路辛苦了！苏州百姓盼星星盼月亮，可算把您给盼来了！” 知府李程一边说着话，一边伸出手，打算扶方孝孺下车。
方孝孺摆摆手，拒绝了知府的好意。
等下了马车，方孝孺扫视一眼众人，微微点头示意。
他并没有什么架子，穿着朴素，话也很少，脸上始终带着淡淡的笑意。
方孝孺是典型的忠君爱国的儒士，不仅仅局限于个人的修身养性，更注重通过自己的学问和智慧治理国家，建立清廉的政治体制。
“我等已备下酒菜，特意为方大人接风洗尘。”
“不着急，国事重要。”
方孝孺摆摆手，拒绝了李程的好意，抬头看了一眼天色，笑道：“我离开苏州已有十余年，往事如烟，如今回想起来，还真是让人唏嘘啊。”
“回大人话，无论您何时回来，苏州依然是苏州，没有任何改变。”
方孝孺摇摇头，说道：“我倒是希望苏州能有所改变，如今天色尚早，左右无事，随我一同看看情况吧。”
“是，请方大人入轿。”
“不必了，四处走走吧。”
方孝孺进了城后，抬眼望去，城门内外张灯结彩，街道两旁的店铺门面焕然一新，招牌上的油漆还散发着淡淡的味道。
街道上，人来人往，百姓们衣着整洁，脸上挂着笑容，一派繁荣祥和的景象。
“方大人，您看，咱们苏州乃是鱼米之乡，百姓们生活富足、不缺衣食啊！” 知府在一旁谄媚地说道。
方孝孺微微颔首，迈步向前走去。
行至一处堤坝旁，知府李程忙介绍道：“大人，这堤坝是前些日子刚修缮加固的，如今固若金汤，可保江南百姓不受水患侵扰。”
方孝孺走上堤坝，只见堤坝表面新刷了一层白漆，光亮如新。他伸手摸了摸，手上沾上了些许白漆粉末，心中虽觉有些异样，但看着知府满脸邀功的神情，也未多说什么。
方孝孺一行先后到苏州粮仓进行调研，详细了解粮仓的规模大小、存储方式、工艺创新等情况，并就苏州粮食生产现状、全年发展趋势等开展交流。
知府李程笑呵呵的，令人从米仓上面扯开豁口，金灿灿的稻米倾泻而下，他解释道：“此乃新建的永丰仓，今年风调雨顺，粮食大丰收，储粮足可供应苏州百姓三年之需。”
方孝孺抓起把谷粒搓了搓，新米的清甜里混着丝酸腐气。
“李大人，本官此次前来苏州，为的就是了解苏州的真实情况，你只需要据实而说，本官是不会怪罪你的。”
知府李程一愣，转而尴尬的笑笑：“方大人是什么意思？下官属实是不明白啊。”
当夜，方孝孺出席了为他准备的接风宴，酒宴上，作陪的不仅有各级官员，还有苏州有头有脸的士绅。
官员们和士绅们殷勤地劝酒，话里话外，无不恭维着方孝孺。
从方孝孺的品性、学问、家庭各个方面、各个维度，统统夸赞一遍，似乎把方孝孺捧成了大明第一能臣。
“我曾听闻陛下身边有一谋士，名叫姚广孝……此人善出计策，不过倘若将此人与方大人相比，恐怕给方大人提鞋也不配。”
“方大人混迹官场二十多年，从辅佐太上皇，又辅佐曾经的皇太子朱标，还辅佐了皇太孙朱允炆……其经验之丰富，其能力之强，又有几人可比？”
“当初，方大人入朝为官时，太上皇曾与方大人奏对，事后，太上皇认为方大人的学问太深，他不配用之……”
其实，当初方孝孺的名声在外，朱元璋征辟他入朝为官，不过没用太长时间，朱元璋就发现方孝孺此人只会提出问题，而不会解决问题。
整个一愤青。
于是干脆把方孝孺贬到地方，让他十年不可回京。
听着众人的吹捧，方孝孺的脸上始终带着淡淡的笑容，并不出言反驳。
眼见气氛愈发活跃，终于有个姓孙的士绅忍耐不住，开口询问道：“方大人，敢问朝中这次派您前来苏州，到底所为何事啊？”
此言一出，大堂一片寂静，众人的目光齐刷刷的看向方孝孺。
这是他们最关心的问题。
闻言，方孝孺放下筷子，站起身来，环视四周，表情变得严肃，随即对着众人拱拱手。
“其一乃是清查田亩，让耕者有其田。其二便是推行士绅一体纳粮，从今往后，无论是士籍、农籍、商籍、亦或是戏子、娼妓、走卒、娼奴……凡有田者，均要缴纳田税！”
此言一出，众士绅哗然。
“方大人啊，我等士绅乃是大明脊梁，岂有自废脊梁一说？”
“方大人，您又不是不明白，士绅家里也没有余粮了啊！士绅不仅要修桥搭路，还得处理矛盾纠纷，您现在又让我们交税，这不是把我等逼上绝路吗？”
看着不断哭诉的士绅，方孝孺不为所动，冷冰冰道：“此乃大明国策，诸位，难道你等意欲对抗朝廷吗？”
“摸摸肩膀上，到底有几个脑袋！”
方孝孺做事很古板，也很迂腐，他并没有太多灵活的手段，但是却有自己的坚持，若是自己认定的事情，即便撞的头破血流，诛灭十族，也在所不惜。
好端端的宴席，顿时冷静了下来。
方孝孺冷哼一声，不再理会一脸苦涩的士绅，而是转身走出门。
翌日，方孝孺在知府李程的陪同下，前往织衣坊调研，织衣坊对方孝孺一行的莅临表示热烈欢迎，介绍了织衣坊扎根纺织业领域三十年，发展成为行业龙头企业的历程。
其中，重点介绍了在纺织科技研发、智慧织布、用人管理等领域的深度探索与丰富经验。
织衣坊掌柜自豪的指着墙上的横幅，说道：“方大人，您瞧，这是喜迎新陛下，织布再出发……这表明了我们对朝廷的一片拳拳之心啊！”
“还有这个口号~倒排工期、挂图作战，在确保质量和安全的前提下加快织布进度。在朝廷和政府的领导下，我们一定能再创新辉煌！”
“好！”
知府李程很欣慰，看着车间内的工匠身着统一服装，到处挂满了励志条幅，还有什么学习贯彻新皇帝对于织布行业的指导精神……
不由的竖起一根大拇指。
方孝孺微微皱眉，这一切看起来太正常了，正常的都有些反常了。
尤其是这些条幅，看起来是那么的扎眼。如果空喊口号有用的话，那还需要大家努力干活吗？
方孝孺压下心中的疑虑，在接下来的座谈会上，方孝孺对于织衣坊的工作表示肯定。
掌柜的立马站起身，汇报了织衣坊在推进高标准织布方面的的经验与建议，针对行业痛点，掌柜的提出强化制度创新、推动技术标准升级等建议，助力织衣行业迈向新台阶。
“你意思是，如今织衣坊每年的效益很不错？”
“不瞒大人，这个织衣坊每年能创造三万两的收益。就连江南织造局每年向宫里进献，也得用咱苏州产的布匹呢。”
“像这样的织衣坊，苏州有多少个？”
“约有百余个。”
方孝孺目光一闪，忽然道：“一百个织衣坊，每年就能创造出数百万两的收益……倘若能提高税收，让这些财富能够为朝廷所用，岂不是更好吗？”
掌柜顿时瞠目结舌。
“大人，这织衣坊是我自家的营生，为何要提高税赋啊？”
“怎么？刚才报效大明的话说的震天响，现在让你去做，又想退却了？岂有此理，你个两面三刀的家伙！”
方孝孺压根不听掌柜辩解，径直离开此地。
知府李程很快反应了过来，急匆匆追了上去，还没等他开口，方孝孺率先说道：“李大人，如今朝廷赋税紧张，这些人过于富有，对他们加税，可以充盈国库，何乐而不为？”
“方大人，您难道想劫掠民财吗？”
李程几乎是咬碎了牙齿，大声辩解道：“您来了之后，我对您恭敬有加，凡事以您为主。可朝廷派您来，不是让您搞乱苏州的！”
“士绅乃是国家之本，岂有动摇国本之说？”
作为同为士绅的李程看来，方孝孺简直就是胡来，士绅不纳粮，那是从汉朝就流传下来的传统，如今却要打破这个传统，那无异于把士绅推向对立面。
自秦汉始，朝廷治理朝堂靠的是什么？靠的就是士绅……因为官员出自士绅，士绅就是整个朝堂的中坚力量。
闻言，方孝孺冷冰冰道：“士绅是人，百姓也是人，凭什么有些人就可以享受锦衣玉食，而有些人就必须当牛做马，吃糠咽菜呢?”
“可您要是处置了士绅，引得苏州大乱，那些普通老百姓别说是吃糠咽菜，就算能吃上树皮就不错了。”
“何意？”
“苏州的纺织业，十之八九都由士绅们经营，他们雇佣了大量的工匠，这些工匠靠着纺织业为生。若贸然加税，士绅们为了维持利润，必然会削减开支，首当其冲的便是裁减工匠。”
方孝孺眉头紧皱，反驳道：“他们如此富有，即便少赚一些，也不影响他们的生活，何苦要为难这些工人？”
“大人啊，您有所不知。苏州的纺织业，从种桑养蚕，到缫丝织布，再到染色售卖，形成了一条庞大的产业链，涉及到无数百姓的生计。”
“这丝绸为我苏州赚取了大量的钱财，这些钱财也有一部分流向百姓，故而百姓才得以安居乐业，这不是士绅们的功劳吗？”
方孝孺一愣，认真琢磨了起来。
李程见状，继续说道：“元朝因何而亡？就是因为对士绅加税过重，士绅再剥削百姓，最终引发社会动荡。”
“如今若对苏州士绅加税，他们必然会反抗，纺织业一旦受损，不仅苏州的经济会受到重创，朝廷的赋税也会大幅减少。而且，这些失业的工匠怎么办？让他们的妻儿如何生活？”
李程字字珠玑，说的方孝孺哑口无言。
见状，李程忽然提醒道：“方大人，您莫要被朝廷所欺啊，古往今来，凡是锐意进取的改革者，如商鞅、王安石之流，均没有好下场啊！”
“如今这士绅一体纳粮的影响更广，若真是施行全国，那各地的士绅岂不是要恨您入骨，您考虑过后果吗？”
方孝孺猛然抬起头，愤怒的看着李程。
李程还以为说动了方孝孺，低声叹息道：“方大人啊，朝廷这是拿您当枪使呢，让您和士绅硬碰硬，无论结果如何，您恐怕会……”
“住嘴！”
方孝孺深深呼出一口气，呵斥道：“只要对国家有利，即使牺牲自己生命也心甘情愿，绝不会因为要受到祸害而躲开。”
“你乃大明命官，只想着保全自己，岂能有所作为？”
李程一愣，随即讪讪一笑，恭维道：“大人说的是，是下官孟浪了。”
其实方孝孺也是个改革派，在原本的历史中，朱允炆登基上位，施行的一系列修生养息的政策，其实都出自方孝孺之手。
不过，相比于商鞅、王安石这种改革派来说，方孝孺不缺乏向死而生的勇气，而是缺乏排除万难的大决心、大毅力。
在李程抛出以民为本的观点后，方孝孺犹豫了，不知道这政策施行下去，到底是有利还是有弊。