阎婆只看到大海健健康康无忧无虑地成长着，却并不了解大海的内心世界。大海曾经有两个最为烦恼的事，一个就是到底有无爹娘的事，再一个就是想当老大却总当不上的事。经过向姥娘询问核实，他知道自己确实有爹娘，只是他们暂时回不来，这个烦恼算是解除了。可第二个烦恼事，却是姥娘还不知道，大概也是帮不了他的。
六七岁之前，大海要去哪里玩，都要听姥娘的，最起码要告知姥娘，并且每次在外面玩的时间也不长，只要姥娘一喊，他就回到姥娘身边。可从七岁这年，好像突然就长大了不少，自主意识大大增强，具体表现嘛，一是去哪里玩不再经过姥娘允许，也不告诉她；二是去的地方多了，距离远了，在外边玩的时间也长了，扔下饭碗就往外跑，除了在蒿里山四周，还往东跑到奈河、往北跑到泰山脚下，往南跑到泮河；小伙伴也越来越多，经常在一起的十几个，最多的时候，他们的队伍达到二十多人，成了蒿里山周围人数最多、力量最强的一支队伍。
本来大海只是跟着大家一起玩。随着年龄增长，个子慢慢长高，尤其是他经常想出一些主意、做出一些事情，令小朋友们服气，他的影响力慢慢的就大了起来。有一次，在蒿 里山西面的一个大车店门口，大海看到很多人出来进去的，这些人大多是成年人，他们当中有车夫有前来坐车的，还有送货的，也有跟他差不多、比他大一点或者小一点的孩子。大海正站在墙根看着出来进去的各色人等，不经意间，一低头看到墙根儿有一个蚂蚁窝，蚂蚁们成群结队出来进去，似乎很是忙活。他又瞥见手上拿着的树枝，突发奇想，蹲了下去，用那根树枝去抠蚂蚁窝。他本是想看看蚂蚁窝里面是什么样子，也想试一试往来穿梭于大车店的人们会有什么反应。果然，来来往往的人见他专心致志在那里挖呀挖一直挖个不停，并且精力如此专注，觉得稀奇，又不明所以，有人就凑过来看，有的弯着腰伸着脖子探着头，问他：“喂，小伙计，你在挖什么呢？”
大海头也不回、很是淡然的说：“挖宝贝。”
一听挖宝贝，那人更觉稀奇，就提高了声音，问：“挖什么宝贝呀，这里有宝贝吗？”
这一高声发问，引得更多人围了上来，越聚越多，聚过来的人围成了一个圈儿，一层两层三层，后面的人看不到就用力往前挤，不多会儿的功夫，这个地方就成了一个人堆，后边的纷纷在问，“挖什么？挖什么？”
前面的就说“挖宝贝，挖宝贝！”
大海感觉到人越聚越多，并且打听的声音议论的声音也越来越大，后来简直可用人声鼎沸来形容了。他觉得既好笑又好玩，就利用个子小的优势，就从人缝里钻出去了。离开这一堆人之后，他回过头来，就招呼几个小朋友说，“你们看，他们都在看我挖的宝贝。”
小朋友们惊讶地问他：“啊？你挖的什么宝贝呀？给我们看看，看看！”
起初，他故意攥着两个拳头，把拳头还提到胳肢窝位置说：“不给你们看，不给看！”
小朋友们一定要看，并且要来硬的，上来扒他的拳头。他这才把两手一摊，说：“呵呵，我没有，我还没挖出来呢，他们就把我挤出来了。你们看，他们在挖，你们去看嘛，看看挖到没？”
小朋友们过去一看，那么多大人都在那里围着，中间也有一些大点的孩子，他们挤不进去，就又回来问他，“到底什么宝贝呀？给我们说说嘛。”
大海这才说：“傻吗？老子玩他们耍他们呢，你看，好玩吧？他们都是大人，可他们都听我的，哼！”
就这事儿，小朋友们一传十十传百，说他有挖宝贝的本事，也有的说他有发现宝贝的本事，还有的说他能指挥调动很多大人。别人就问这些小朋友，他能调动多少大人呀？他们只说很多很多很多，一大堆，反正是很多。
这只是宋大海诸多稀奇事儿的一件，而就是这些事儿，使他的影响力在小朋友们当中逐渐扩散，他也慢慢的成了小朋友们当中的一个小领袖，他想当这个小领袖，他也愿意当，可是他就是当不了老大。在他们这支队伍当中，到最好的时候他也只是个老三。原因嘛很简单，一是他个子矮，他们这个队伍当中那个叫王闯的老大、叫李二虎的老二，个子都比他高一头，腰和胳膊腿都比他壮的多；第二，老大比他年龄大四岁、老二大三岁多，俗话说一岁年纪一岁心，年龄比他大那么多，自然心眼也比他要多。可是渐渐地，小朋友们就觉得老大老二的心眼儿比老三差的远了，特别是老三出的一些主意，老大老二只要照着办了，他们就玩的格外高兴，并且常常有所收获。
有一件事足以说明。那是他七岁那年的深秋的一天,栗子、核桃、苹果等干鲜果子已经都收了，小铺子里都有。可是要想吃到这些好吃的东西，自然是要花钱的。小朋友们家里没有几个富裕的，富裕的孩子都去上学了，只有他们这些家境一般甚至很差的，才整天在外面疯跑疯玩, 可是大家又馋得不得了，都想吃一点。谁都知道，家里没有钱买，回到家里更吃不上。在这城里，又不像农村，谁谁谁家里能有一棵什么什么树。大海家的小院里倒是有一棵石榴树，可是结的几个石榴，早就被姥娘摘下藏起来了。隔几天拿出一个来给他吃，也是一个石榴掰成几块，每次让他吃一小块，其余的再留起来，给他慢慢吃。即便这样，别的小朋友也没有大海的这样的福气，不可能经常吃到石榴或是其它的果子。
他们的老大，就是那个长得最高最壮、叫王闯的，踮着脚跟，看着铺子里的各色干鲜果子，舌头伸出老长，舔着双唇，留着哈喇子，用手指划着，说：“喂那里边好吃的东西忒多了，哎呀，我们就是没有钱，要是有钱买上一个苹果，哪怕买几个花生，再不一个核桃，那就太有福啦。嗯！”
其他的小朋友自然一起起哄，就说：“老大，你有本事给我们弄一个来吃嘛！要不往后不跟着你了。”
这时候，老二李二虎就说：“大海，你不是点子很多嘛，你想个办法让大家吃上一个，每人吃一个也行啊。”
那天在现场的，一共就八个孩子。其实，这时候大海正在动脑筋，听了李二虎这话，大海挠了挠后脑勺说，“二虎哥，你这样......”,他凑到李二虎的耳朵边，悄悄的说了几句话，然后又告诉王闯如何如何。王闯于是就把其他的小朋友叫到他身边，按照大海说的交代了一番。然后李二虎就和大海两个人走进了小铺子。
这个小铺子地处蒿里山正南面的山脚下，大海他们不常在这里玩，所以这里的人没太注意过这些孩子。当时，正是下午的申时多点，买东西的人很少，此刻就没有一个顾客，因此只有老板娘一个人在铺子里，正在那里整理那些干果，把那些剩下不多的袋子归拢到大袋子里。正这时，忽然看到李二虎和大海来到了跟前，一看是两个孩子，她也没有特别在意，可她一扭脸的功夫，两个小家伙，突然弯腰抓了一把就跑，老板娘一看，偷核桃啊，喊了一声：“嘿，小毛贼哪里跑！”
接着就追出去了。王闯带着那五六个小朋友，正悄悄地候在门外一侧，一看老板娘追出去了，他们一起冲进了铺子里，拿核桃的，拿苹果的，抓花生的，每人抓了两把，有口袋的还装了一口袋，然后随着王闯就一阵风跑出去，向着大海他们相反的方向跑去。等老板娘回来的时候，他们早就没影了。而大海和李二虎呢，被老板娘追上，一手抓着一个，叫道：“看你们哪里跑，交出你们偷的东西来！”
大海一伸手说：“我们没偷东西啊，我们什么都没拿，你干嘛吓唬俺？”
老板娘一看他们手上的确没东西，然后就翻他们的口袋，大海说：“你翻我们的口袋，你要是翻不出来你就是诬陷，我们就到官府告你去。”
老板娘一看，心里有气，可又不想认输，就问，“你们没偷东西跑什么？”
大海说，“你追俺们，俺们不跑吗？俺们哪知道你为什么追俺们？俺们看你这么凶，怕你打俺们，俺们才跑。你真坏！”
老板娘没话说了，觉得自己不占理，只好悻悻的回去了。李二虎一直站在旁边，一言未发，但对大海的这个计策，佩服得五体投地。接着，二人就到约定的地点去跟王闯他们见了面，王闯等六个孩子，把手上攥着的，口袋里装的，都汇集在一起，弄了一大堆，然后王闯就说，“这个主意是大海出的，大海先拿，想拿多少拿多少，剩下咱们分。”
大海说：“那不行，功劳是你们的，你们干的事，我只要一个核桃，尝一尝就行，俺们家没有核桃。”
小朋友们不但佩服大海这计谋，而且也佩服大海的这种高风亮节。从这事以后，大海的威信骤然上升，几乎要超过老二老大了。可惜呀，就在他的威信腾腾上升之际，姥娘带着他离开了泰安，离开了蒿里山，也离开了他的小伙伴、好朋友们。