纪永灵找到纪满囤父子三人时，见他们一个个颓废的样子，不由叹了口气。
她缓缓道：“二伯，永桦哥、永柏哥，过去的已经过去咧！虽然二婶以前总希望娘家过得好，但她也绝对不想你们过得不好。所以你们要向前看，好好把日子过起来，我二婶在天上看着，也会高兴的！”
纪满囤眉头不展地叹气，说：“娃娃，你不懂，如今……我们父子咋有脸继续在纸坊里做工哩？就连娃你，我都觉得没脸见！”
纪永灵摇摇头，说：“二伯，你说的这是啥话！我是你亲侄女，你有啥不能见的？虽说，有些事我确实不懂，但是我知道，一个作坊要想长久地生存下去，长久的挣钱，靠的肯定不是单纯的一样东西，一门手艺。
创新、发展才是硬道理！就拿烧碱来说，这个配方本来就不是非常独特的东西。即使二婶不说出去，旁人知道咱一直买纯碱哩，人家也可以买回去试，只要多试试，也能试出来，只是时间问题而已。
只有懂得如何创优创新、抢占先机，比别人做得更好、做得更早、做得更新，才能牢牢抓住市场。人无我有，人有我优，人优我特，人特我专。你们前阵子不是在试着做新式的纸吗？
你看，我们西北有这么多草药，只要不停地试，多试几种，肯定能造出各种颜色的纸。就算是现在旁人能做出来和咱宁平纸坊里一样的白纸，你们又怕啥哩？如果能一直保持这种创新、发展的势头，我们宁平纸坊才能做强做大！”
“新、优、专！做强做大！”
纪永灵的一番话给了纪满囤父子一副强心剂，很快他们便走出了赵云霞离世的阴霾，全身心投入纸坊的新纸生产。
他们用云母粉同苍术生姜灯草熬煮粉汁，做出了五色花纸；又用姜黄煎汁，同白芨水调粉，刷板印纸……总之，传统的造纸被他们玩出了各种花样。甚至于一些销金、销银的贵纸都远销到了京城。
……
又是一年端午至，麦已黄，很快又要收割。
在京城通往庆州府的路上，一位身着青衫的年轻男子身骑一匹枣红色高头大马疾驰而过，马蹄声清脆而急促，扬起一路尘土。
风掠过他的耳畔，扬起他乌黑的发丝，衣袂翻飞，仿佛与天地融为一体。他紧握缰绳，目光如炬，直直望向前方，嘴角却隐隐带着一丝笑意。
这一刻，林生文终于能够再次踏上前往西北的官道，所有的一切都与他无关，他孤身一人驰骋在浓烈夕阳下广袤的麦田上！他希望能够快一点，再快一点。
他很想念西北的她，想要迫不及待地见到她，立刻，马上。
他想，她一定会站在牛家庄的黄土坡上，在那里等着风尘仆仆赶去的自己。
那一刻，他一定要跟他说出自己的想念。
自从那次西北一别，林生文总是不断想起在宁平县，在牛家庄的那些时光。那些黄土窑洞和瓦蓝的天，暖暖的太阳和干燥的西北风。日子虽然贫寒，但却简单、纯粹，美好。那些时光仿佛刻在了他的心里，成为他日日思想，无法割舍的回忆。
那次祖母病重，家里来信催促他赶紧归家。他匆匆告别了牛家庄，告别了纪永灵，踏上了回京的路。
回京后，祖母确实病倒在床榻上，日日咳，夜夜喘，到最后喘息不止，人都迷迷糊糊的。京城里的大夫都说祖母是外感风寒，因年事已高，病情甚重，汤药的效果不佳，甚至暗示家里人提前准备祖母后事。
林生文守在祖母床前，悉心伺候照料。
他想起小时候祖母对他的疼爱，想起祖母曾在他年幼时抱他在怀里，给他讲述他爹和他祖父英勇杀敌的故事。那时候的祖母身体康健，时常带着他去各家做客。而如今，最疼爱他的祖母却躺在病榻上，气息微弱，仿佛随时都会离他而去。
他的心中满是无奈与悲痛，难道他祖母就要撒手人寰，他爹也要丁忧回家吗？
就在家里都已经准备棺木时，他突然想起了离开宁平县时，纪永灵曾经给他的那些药。他记得其中有一味叫大蒜素的药，当时纪永灵再三叮嘱，说若是他受伤或者发热受寒都可以服用。
他没有过多思虑，小心地拿出珍藏的大蒜素，给他祖母服下。没想到，他祖母只是服了三日，便精神大好，人也可以下榻。喜得一家人都说这是祖宗显灵，菩萨保佑，但只有他知道，这是纪永灵的药起了奇效。
不过，这是他和纪永灵之间的秘密 ，就不必向其他人交代了。
返京后的日子，依旧和以前一样乏味。
每日在一群人的簇拥下，读读书、见见友，呼朋引伴，斗鸡走狗，林生文觉得好生没意思。
有人时不时问起他在西北的日子，他嘴里说着西北如何的粗犷和荒凉，但心里却总想起纪永灵，想起她那深邃不见底的眼眸，以及她面无表情给自己治病时可爱的脸庞。
不知为何，回京后的时日，他时常会想起纪永灵第一次给他治病时的情形。虽然已经过去这么久了，但他每每回忆起来，都会不自觉有些脸红。
他想，要是那时候对纪永灵态度好一些就好了，在纪永灵给自己动刀时，没那样鬼叫就好了。
也不知道纪永灵怎样看待他，会不会觉得他那时候很娇弱？不知道纪永灵当时有没有害羞脸红？大概应该会有吧！毕竟他是男子……
不过，他还是想，若是下次见到纪永灵，一定要当面问问。
他祖母病好之后，他也提过几次想再次西北，可是都被他娘和他祖母拒绝了，她们说舍不得他再去吃苦。
但他并不觉得很苦啊！那里的天地广阔，自由自在，和……纪永灵在一起，还挺有意思。也不知道纪永灵有没有想起自己。
哎，他真的想再去西北一趟。
今年开春，他爹捎回来信说，因为之前宁平县一个姑娘送过去的草籽，让他们去年过了个平安的寒冬。
据说那批草籽种的草和其他草换着喂养牲畜并无大事，但是单一地用这种草喂养牲畜，就会导致牲畜大片死亡。
他们知道，按照鞑子的习惯，每到季节，各部的牛马羊就要转场。于是他们按照鞑子的这一特点，提前布置，最后几个鞑子部落在转场后，羊马驼畜尽死，战力大大削弱。
以往寒冬鞑子没有粮草后都会南下打谷草，今年他们牛马死得太多，所以没有南下侵袭，反而向朝廷上书请和。