清晨的苏府院落里，苏萧坐在石桌前，将苏瑶的信轻轻地放在桌上，凝视着字迹许久，才微微叹了口气。信中虽表明她平安无事，但作为父亲，他心中的忧虑却难以掩饰。
他叫来小翠，语重心长地嘱咐道：“小翠，你将这封信带去给江曜川吧，告诉他瑶儿的现况。那孩子也为了找她跑了不少地方，得知这个消息，或许他心里能安心一些。”
小翠点头应下，随即将信小心翼翼地放入怀中，朝江府的方向赶去。
江府门口，江曜川正在院中等候。自从从百味斋离开后，他便未曾真正安歇过，日夜奔波在寻找苏瑶的路上。听闻小翠带来消息，他的眼中瞬间浮现出一抹激动，几乎是颤抖着从小翠手中接过信，深吸了一口气，缓缓展开信纸。
他轻轻捂住信纸，仿佛那是苏瑶的心跳，只要她没事，他就能安心。然而，江曜川的内心却被焦虑缠绕，几乎快要崩溃。他坐在江府的门口，疲惫地靠着墙，脑海中不断回想起和苏瑶在一起的点滴。她的笑容，她的温暖，都是他无法忘怀的回忆。
“为什么瑶儿还没回来？”他心中不断念叨，焦虑之情愈发强烈。就在片刻之后，他脸色一白，突然失去平衡，倒在了江府的门口。
江府看门的家丁见状大惊失色，连忙上前查看，并赶紧请了大夫。
大夫到来后仔细地诊断了一番，沉稳地说道：“江公子只是因过度劳累，导致身体虚弱，休息几日便能恢复，倒不必过于担心。”
江母见儿子昏倒，焦急地坐在床边，眼中忍不住噙满泪水，她心疼地握住江曜川的手，轻声呢喃：“川儿，母亲知道你心里牵挂着苏瑶姑娘，但你也不能不顾自己啊，若是她知道你为了她这般，她也会心疼的。”
江曜川微微睁开眼，眼神虽然疲惫，但目光依旧坚定，轻声道：“母亲，不必担心我。只要瑶儿平安无事，我便放心了。”说罢，他闭上眼睛，终于在无尽的疲惫中沉沉睡去。
与此同时，在郊区的宅子里，苏瑶的心情却截然不同。她被楚曜软禁在这里，整日与寂静相伴。虽然有侍卫守着，但这也让她感到无比的压抑。为了打发时间，苏瑶决定尝试做些新的小吃。
她让侍卫们买来了许多食材，尽管每天都会有人送来饭菜，但她更想亲自尝试一下。她回想起自己在百味斋的日子，想着如何研发出新小吃。她要等着出去后，能将这些菜品加入菜单，给顾客们带来惊喜。
今天，苏瑶想吃炸鸡。虽然之前从未生过火，但她决心一试。她心中默念：“看别人多简单，我一定能行！”于是，苏瑶开始了自己的厨房冒险。
她在灶台前忙碌，然而点火却难倒了她。手忙脚乱中，火苗始终没有出现，反而弄得她一脸黑灰。正当她烦恼时，楚曜恰好来访。
“你这是在干嘛？”楚曜见状，不禁一笑，随即取出手帕，轻轻为她擦去脸上的灰尘。
“你会生火吗？”苏瑶撅起嘴，心中又气又急。
楚曜蹲下身，轻松地把火点起来，火焰迅速窜起，映红了他的脸庞。他看着苏瑶，嘴角带着一丝宠溺的笑意：“来，本王教你。”
苏瑶见火终于燃了起来，便将早已腌制好的鸡肉端到锅旁，等油锅热了之后，小心翼翼地将鸡块放入锅中。热油翻滚，滋滋作响，香味渐渐飘散开来。她一边炸鸡一边盯着火候，脸上浮现出一抹满足的笑容。
“你做得不错。”楚曜在一旁观察，眼中满是赞赏。
“废话，这可是百味斋的招牌小吃。”苏瑶心中有些得意，她可不是那种只在后宅待的女人。
做完炸鸡后，苏瑶主动邀请楚曜一起分享，算是对他之前的帮助表示感谢。
“味道不错。”楚曜咬了一口，夸奖道，眼中闪过一抹欣赏。
“既然觉得好，那便多吃些。”苏瑶不经意地回应。
然而，尽管他们之间的气氛稍显轻松，苏瑶的心中却始终压着一块沉重的石头。楚曜将她软禁在这里的理由，无时无刻不在提醒着她，自己仍然是一个无法自由的人。
“你觉得这样真的好吗？”苏瑶突兀地问，眼神中闪过一丝坚定。
楚曜愣住，手中夹着鸡腿的动作停滞，抬头看向她，心中一沉：“本王就是想跟你多多待一起。”
“就这样？”苏瑶冷笑，语气中带着一丝不屑，“不过是将我囚禁在这里，让我失去自由而已。”
楚曜无言以对，心中也在思考她所说的话。他知道自己做的不够，但他真的只是想跟她多待一段时间。
“我真的不想再继续过这种生活了！”苏瑶突然大声喊道，她那清脆而坚定的嗓音打破了屋内原有的沉寂。只见她紧紧地握着拳头，身体微微颤抖着，眼神中透露出一种不屈和决绝。
“我衷心地期望你能够真正理解我的内心感受，因为我并不是一只任人摆布、毫无自由的宠物啊！不要再将我禁锢于此地了。”苏瑶义正言辞地说道，泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。
站在一旁的男子张了张嘴，似乎想要说点什么来安慰或者解释一下，但话到嘴边却又如鲠在喉，不知该从何说起。一时间，整个房间里只能听到两人略显沉重的呼吸声。
此刻，炸鸡的诱人香气悄悄地弥漫在空气当中，可这股熟悉的味道非但未能缓解紧张压抑的氛围，反而更像是给这份凝重增添了一抹难以言喻的苦涩。
沉默许久之后，楚曜终于缓缓地开了口：“好吧，我可以答应让你离开这个地方……但绝对不会是现在。”他的话语虽然简短，但其语气中的那份坚定却是不容置疑的。
听到这话，苏瑶原本黯淡无光的眼眸瞬间闪过一丝光亮，她急切地追问道：“那么究竟要等到什么时候呢？”心底深处，她暗自期盼着那个答案能够早日到来。
面对苏瑶满怀希冀的目光，楚曜毫不退缩地直视着她，一字一句地回答道：“放心吧，我会尽自己最大的努力去实现这件事的。”他的目光犹如燃烧的火焰一般炽热且坚毅，让人不禁为之动容。
就在这时，苏瑶那颗原本悬着的心稍稍安定了一些。刚才的泪水就是给楚矅看的，她并不是那种感到一点委屈就会哭鼻子的人，可是男人不就吃这一套吗。