仕林走出皇宫，满面愁容，倒不是说因科举而感到恐惧，反倒是对皇帝和建王的期许倍感压力。古之圣贤，被冠以“文曲星”之名的，诸如殷商丞相伊尹、比干，还有大宋仁宗年间名震四方的包拯，哪一位不是才高八斗、功绩赫赫，他们就像巍峨高山，难以企及。这些先贤皆凭借卓越才能留名青史，而自己却功名未就、寸功未立，面对皇帝的赏识与厚爱，仕林心中没有丝毫得意，只有无尽的惶恐，生怕辜负了这份信任，更怕让家人失望。
仕林神情恍惚、心神不宁，并未径直返回青云观，而是沿着皇宫御道信步前行，一路兜兜转转，竟不知不觉走进了清河坊。
正当仕林失魂落魄地在坊中闲逛时，一声熟悉的呼唤从身后传来：“哥哥～” 仕林闻声回头，只见碧莲歪着脑袋，手提竹篮，嘴角挂着灿烂的笑容，正笑意盈盈地看着自己。
“莲儿？你怎么来了？”仕林尚有些恍惚，碧莲的出现，让他一时慌乱。
碧莲挺直了身子，往前靠了靠，双手交叉，俏皮地说道：“哦～没什么，小姨说让我进城买些日用之物，我就来了，顺便来看看哥哥，怎么？哥哥入宫面圣，可顺利？”
碧莲小仕林两岁，年方十八，已出落得亭亭玉立，身姿曼妙。正午的暖阳倾洒而下，温柔地映照在碧莲那一身素色衣衫上，透着薄薄的青纱，似有似无地勾勒出她的身姿。碧莲轻拨秀发，嘴角噙着一抹浅笑，双眸明亮有神，举手投足间尽显落落大方之态，无论是轻移莲步，还是微微颔首，都散发着一种独特的魅力。微风轻拂，风中似有一缕若有若无的清香袅袅而来，撩动着她的发丝，也悄然撩动着仕林的心弦。
仕林望着眼前的碧莲，一时出神，立在原地，呆若木鸡。
碧莲看着出神的仕林，拨弄着自己秀发，眉目低垂，嗔怪道：“哥哥为何如此看着我？莫不是我身上有何异样？”
仕林闻言，一下子惊醒过来，意识到自己的失态，眼神躲闪，低头小声道：“没……没有，我……或是有些劳累……”
碧莲闻言，凑上前，神色紧张道：“哥哥怎么了？陛下可是为难哥哥了？”
仕林见状，下意识后退两步，额头沁出细密汗珠，忙说道：“不……没有，一切顺利，陛下并未刁难……”
仕林在郕王府蛰伏了十年，这期间与碧莲数年未见，此刻重逢，难免有些生疏与拘谨。碧莲这般靠近，让他顿时手足无措，脸上泛起一抹羞涩。
碧莲嫣然一笑，继续上前道：“哥哥今日好奇怪，怎么对妹妹还如此生分？莫不是在王府久了？不认妹妹了？”
仕林被碧莲步步紧逼，退到了街角，一个踉跄撞到身后的摊贩，将卖胭脂水粉的瓶瓶罐罐撞得七零八落。
“哈哈哈～哥哥，你这么做什么？可是要给莲儿买些胭脂？”碧莲在一旁笑得前仰后合。
仕林费了好大劲才收拾好摊位，碍于情面，只好买下几瓶，转身走到碧莲面前，深吸一口气，故作镇定道：“没错，这些送给你，剩下一些带回去给娘和小姨～”
碧莲接过胭脂水粉，跳着脚，喜笑颜开：“谢谢哥哥～”说着，碧莲打开其中一瓶轻轻一嗅，满意地放进竹篮。
仕林抬头望了一下天空，轻声道：“天色不早了，我们回去吧？”
碧莲似乎不太情愿，没有回应，只是低头揪着衣角，眼睛左右打量着街道两旁琳琅满目的商品和美食。
仕林会心一笑，即刻明白了碧莲的心意，掂了掂自己的携带的银两，随即说道：“晚些回去也不打紧，我也好久逛一逛这清河坊了，莲儿可否相随？”
碧莲瞬间喜形于色，还没等仕林反应过来，碧莲一把挽起仕林的手臂，头微微倚靠在仕林肩头：“太好了～哥哥万岁！”
仕林心中一惊，本能地想要抽回手臂，但想到碧莲是自己的妹妹，又不想扫她的兴，便任由她挽着，两人一同走进了清河坊。
暮色笼罩下的清河坊，人潮依旧熙攘。仕林与碧莲并肩而行，身影在热闹的街巷中时隐时现。碧莲的竹篮里，渐渐堆满了绣工精美的荷包、色泽温润的玉佩；仕林手中也多了几册书卷、几盒徽墨。他们每经过一家店铺，都会精心挑选，想着给家中的小白、许仙、小青等人都带上最贴心的礼物。不仅如此，碧莲也为仕林寻得一把做工考究的折扇，扇面上绘着西湖山水，颇具雅意，而仕林则也为碧莲挑中了一方绣着莲花图案的丝帕，二人相互交换礼物，眉宇间尽是柔情。
走着走着，仕林突然在一家卖糖人的小摊前停下。那栩栩如生的糖人，瞬间勾起了他儿时的回忆。他想起小时候，自己和碧莲总爱拉着姑父和姑母的手，眼巴巴地望着卖糖人的师傅，看他用糖浆绘出一个个活灵活现的小人儿。每次买到糖人，碧莲总是开心得又蹦又跳，还会小心翼翼地和自己分享，两人你一口我一口，甜蜜的滋味在舌尖散开，快乐也在心底生根发芽。
不知不觉，夜幕悄然降临，高悬的明月洒下银白的光辉。仕林和碧莲步入了醉春楼，店内灯火辉煌，雕花的屏风、古雅的字画，处处透着雅致。大堂内宾客满座，欢声笑语此起彼伏。仕林点了招牌的宋嫂鱼羹、东坡肉，又要了一壶温热的女儿红。仕林在郕王府一待十年，也不可避免学会了饮酒，倒是碧莲看着一些惊愕。
不多时，热气腾腾的菜肴端上桌，香气四溢，碧莲浅尝着鲜美的羹汤，眉眼弯弯，与仕林闲聊着这些年的生活琐事，仕林也兴致勃勃地说起刚刚忆起的童年趣事，那些和碧莲一起度过的欢乐时光，让二人的交谈满是温馨，仿佛又回到了那段无忧无虑的年少岁月，二人的感情也逐渐寻回，再没了方才的羞涩和拘谨。
用过晚餐，二人踏出醉春楼。月色如水，轻柔地洒在他们身上，给周遭的一切都蒙上了一层梦幻的薄纱。街道上的喧嚣已渐渐散去，只剩下石板路上他们沉稳而又轻快的脚步声，偶尔夹杂着几句轻声的笑语。他们沿着蜿蜒的小路，悠悠地朝着青云观走去，观中的灯火在夜色中闪烁，仿佛在静静等待着他们归来。