宣威二年八月，孙稷侠召开内阁、军府联席会议，听取张煌言、张若淳、顾炎武、李玉承等重臣意见。经过商定，最终将北伐的时间定为明年春三月，
此时距离出兵还有大半年，用来筹备军辎已经完全够用了。
与此同时，粘杆处也开始为这一重大用兵行动全力运转保障，大批的胶郎和杆子像豆子一样撒向了各地，有的甚至深入了漠南草原。
不久后，孙可望密报，在古北口附近抓获了几个鞑子细作。
抓获奸细的过程很简单，几个杆子在古北口关墙附近的一处茶棚里歇脚时，撞见了三个模样蹊跷的人。这三人居然都剃成了光头，言语间带着一股浓厚的关外腔调，而且听起来十分别扭。
杆子们上前一盘问，对方表现的极为紧张，逮住一审便露出了马脚。
这个时代，不管是满人还是其他势力，刺探消息的路数并不多，顶多是派军中斥候前往敌占区打探，能称得上专业的间谍几乎没有。不过粘杆处在皇帝的提点下，探子们已经有逐渐往这方面发展的趋向。
恐怕鞑子斥候也没觉得一定会被抓住，因为他们并非想要渗透进北京，仅是想在古北口附近刺探下昭军动向。
不仅是古北口一处地方，清军往喜峰口、居庸关、雁门关等地都派出了斥候。因为昭军想要北伐草原，这几处关口都是必经之地。
鞑子斥候们观察诸地关口的日常动态，是判断昭军大规模北上最快捷直接的办法。
孙稷侠听完粘杆处的奏报后，感到非常疑惑不解。大昭朝廷才刚刚定下北伐决定，知情者满打满算也只有中枢的十来个人，鞑子的密探为何会如此之快的密集出现在边墙附近了？
要说中枢出了鞑子的间谍，孙稷侠是一万个不信的。大家伙儿都是皇帝的元从旧部，是重臣中的重臣，孙稷侠相信他们如同相信自己的手臂一般。
最后还是顾炎武给他解了惑，这或许只是清廷本能的反应。因为大昭迁都北京以后，给漠北草原带来的威压更甚，清廷缺乏足够的安全感才会频繁刺探边关军情。
孙稷侠仔细想了想，觉得顾炎武的这个解释很有道理。换他是顺治小儿，他也会这么干，很合乎情理。
兵部尚书张同敝进言可以派人提前通知金王豪格，让金军也同步做好北伐筹备，但被孙稷侠否掉了。
事成于密，这种军国大事越少人知道越好。况且昭军力量已经足够强大，届时北伐也并不需要金军这种仆从军出太大力，给昭军打点下手就足矣。
倒是西安杜怀仁那边可以动一动了。
......
中秋佳节，北京灯火繁华，佳节酒宴和赏月的景象一如南京往常。
此时夏季炎热的天气已经过去，变得愈发凉爽，各地军辎筹备的如火如荼。
从江南运往北京的漕运每日都忙碌不堪，一船又一船的粮食、税银、军械将漕船压得吃水很深，偌大的运河宛如巨人身上的血管一样，维持着这个庞大帝国的强大生机。
九月，军器监陈文功奏报，新铸的一批红衣大炮已经试验完毕。
新炮与旧炮最大的区别是能发射开花弹了。
旧式红衣大炮本为实心铁弹铸造，新炮改为装填开花弹后，对炮体进行了多处修整。
新炮缩小了弹膛与炮弹的间隙，防止燃气偏流震碎薄弹壳，收窄加厚炮尾药室以平稳控住膛压，炮尾外壁额外进行了增厚加固，炮口还加装了两道铁箍抵御弹体出膛时的磕碰震动；
另外，新炮在炮膛的入口处打磨了导向倒角，防止推送榴弹时剐蹭挤压引信，火门拓宽以便调配引火药量匹配榴弹延时引信；同时新炮相应更换双刻度瞄准标尺，用来区分轻重弹药的弹道，发射开花弹时需要缩减三成填药量，借此适配改造后的炮身，避免膛内早炸、炸膛险情。
这批新造出来的红衣大炮一共有五十门，在孙稷侠的授意下，军府将这批新炮全数配发给了李定国的蓟辽宣大镇，全力备战开春后的北伐之战。
与此同时，五千支新式线膛枪也从南京的金川河军工厂出厂，并在第一时间运往了蓟镇，用来强化北伐军的火力配置。
如今冷兵器依旧是大昭诸镇的主流武备，但火枪火炮在诸镇里的配备越来越多。关星河的东南镇在大昭军中是当仁不让的火器军，全镇火器配置率达到了七成以上，这主要受他们的老底子神鸦军所影响。
除此之外，全军火器配备率第二高的则是蓟辽宣大镇了，全镇火器配置率达到了四成，且多为新枪。
如此近乎偏袒一般的供应，可能主要得益于迁都的原因，因为如今他们是除了侍卫亲军以外，戍守帝国心脏的一支最为重要的军镇了。
九月下旬，北京朝廷调度兵部、军府两大帝国最高军事机构，在京成立“西征前营军署”，建立了从上至下的完善组织。与此同时，杜怀仁的西北军也开始频繁西出玉门关，大量收集吴周政权和叶尔羌汗国的消息。
西征前营军署和西北军的这一系列操作，令朝野上下都认为，朝廷收复台湾和青藏以后，会将经略重点放在西方，以此恢复汉唐荣光。
但只有极少数重臣知晓内情，所谓的“西征前营军署”不过是放出去的烟雾弹而已，皇帝只需要一道圣旨，就可以将其转变为“北伐前营军署”。
十月，朝廷又调派黄河南北各州府的罪犯，修筑河堤。成千上万的犯人在官府的看押下，被送上黄河堤坝上，开始了浩浩荡荡的筑堤工程。还有许多人被送往了蓟镇、宣大等地，官方说法是这些地方要修缮关隘......
北京朝廷的这些举动有着极强的迷惑性。作为一个大一统王朝，大昭国内每年要发布数以千计的政令，而这些政令，无论是筑堤还是修关隘，都不是什么值得关注的事情。
几个月过去了，北直隶诸地看不出一丝北伐的迹象。让绝大多数京官和市井百姓们津津乐道的是不知何时开始的西征之战！
冬季已到，气温逐渐变冷，天上的云层厚的像床老棉被，像是随时准备给地上躁动不安的巨人盖上一般。