黑夜如墨，凉州城门口，两人策马而立，身后盈盈灯火倒映在夜色之中。
远处，马车的轮声在沉寂的夜色下清晰可闻。
元恒握紧缰绳，垂眸低头，仔细看了看自己的衣襟，伸手抚平衣袖，又端正了一下腰间的玉佩。
他余光一扫，见元宣正傻乎乎地盯着前方，嘴角扬着掩不住的笑意，整个人都快要从马上探出去。
他轻咳一声，见对方毫无反应，不由得皱眉低声提醒——
“收收你那不值钱的样子！”
元宣闻言，这才慢悠悠地回过头来，手里拎着缰绳，一脸无辜地看着他，撇嘴道，
“皇叔，你从今早到现在念叨了不下万遍姑姑怎么还没到，还好意思说我？”
元恒脸色微僵，抬眼看向已然临近的马车，懒得与他争辩，直接翻身下马。
元宣哼笑一声，也随之下马，脚步轻快地朝前走去。
可还未走出两步，他的眼神忽然定住，落在了马车前的一张陌生的面孔上。
是个少年。
年纪与自己相仿，皮肤略显黝黑，眉目却棱角分明，透着一股凌厉的英气。
他与墨玉一同坐在车前，手里拿着的是一把弓。
元宣认得那弓，那是元南安常用的一把弓。
这一瞬间，元宣的笑意微微一滞，心头莫名生出一股危机感。
他站在原地，目光不自觉地打量起这个少年。
车前，墨玉翻身下马，掀开车帘。
车厢内，元昭微微抬眸，看向早已等候多时的两人。
元宣压下心中的疑惑，先行一步，恭恭敬敬地行了个礼。
还不等他开口，便听见车内传来一阵叽叽喳喳的声音——
“表哥！”
“皇舅！”
元祁玉和元知知雀跃地探出小脑袋，满脸欣喜地唤道。
马车内，元昭神色平和，抬手扶了扶元知知的小脑袋，语气温缓，
“阿恒，宣儿，天色已晚，先回府吧。”
元恒应了一声，冲元祁玉挑了挑下巴，
“小三儿，出来和皇舅骑马吗？”
元祁玉一骨碌从霍衍腿上下来，站在马车车门处就朝着元恒蹦下去。
一旁元南安见着他做这么危险的动作，心一提，就见元恒稳稳把他接住了。
元祁玉一把抱住元恒的脖子，
“老三儿！我超级想你的！”
元恒微微一挑眉，抱着他利落上了马。
而元宣还站在原地，元南安见马车上空出一个位置来，便同外面的阿泽问道，
“阿泽，外面冷，你要不要进来坐？”
阿泽转头看她，露出一个腼腆的笑，摇摇头。
元南安知道他大概不自在，也没多劝，正想抬头同元宣说什么。
可再抬眼，就见元宣已经转身上马，只留给她一个背影。
……
回到将军府，元宣刚翻身下马，正准备去车门口迎人。
然而，他刚转身，就见阿泽率先跳下车。
少年动作干脆利落，脚步稳健，落地后没有丝毫停顿，便伸出手，径直递向车内。
他的目光，始终落在元南安身上，眼里带着些理所当然，似乎已经习惯这样去做。
元宣的脚步微微一滞，眉头几不可察地皱了一下。
可下一刻，他见元南安只是朝阿泽笑了笑，并未搭手，而是自己轻盈地跳下了车。
元宣刚刚攥紧的拳头松了松。
他脸色微妙，停在原地，并没有再上前迎接。
只是，他的目光始终落在阿泽身上，总觉得这人的存在，格外碍眼。
元南安落地后，抬头四下看了一圈，终于发现站在不远处的元宣。
她微微歪头，心里有些疑惑——今日这人怎么好像有些不对劲？
走之前不是还再三叮嘱让她早些回来？怎么现在回来了，这么生疏？
难道是分开的时间太久了？
她迈步向前，刚想招呼他，谁知元宣却像没看见一般，忽然转身，径直进了府门。
元南安怔住，愣愣地“诶？”了一声，站在原地，挠了挠头，满脸不解。
——这是怎么了？
而在一旁，元祁玉和元恒默契地停下了脚步，眼神交汇，像是在看一出好戏。
元祁玉眼睛滴溜溜地转了一圈，凑到元恒身边，小声地同元恒说了阿泽的来龙去脉。
元恒闻言，挑了挑眉，意味深长地瞥了眼不远处的阿泽，嘴角噙着一抹玩味的笑意。
他收回目光，再看看元宣那气鼓鼓的背影，心下了然，嗤笑一声。
这傻小子这别扭的性格，遗传的谁？
再看元南安——这丫头还站在原地，一脸若无其事地在安排阿泽的住处，叮嘱墨玉好生照料他。
两人一大一小同时叹了一口气，异口同声地感慨道——
“唉……”
……
一路颠簸劳累，几个孩子早已困倦不堪，沾枕便睡。
然而，元昭却没能立刻歇息。
她离开的这段时间，京城送来的书信已然堆积成山。
屋内，灯影摇曳，她坐在案前，手执裁纸刀，一封封拆开来看。
大多数信件都是元成所送。
她目光掠过信笺上的字迹，眉头一点点蹙起——
宣帝至今昏迷不醒，身体愈发虚弱，太医院束手无策，恐怕已是大限将至。
与此同时，朝堂局势依旧暗流汹涌。
北羌战事告一段落，那些暂时收敛的朝臣，又开始蠢蠢欲动。
除此之外，宋韵词即将临盆，元成身心俱疲，朝堂东宫两头奔波，已是分身乏术。
他希望元昭能尽快回京。
烛光下，元昭一封封读完，掌心不由自主地收紧。
她抬手揉了揉眉心，思绪翻涌，脑海中已在迅速梳理当下的京中局势。
正当她沉思之际，门外传来轻微的脚步声。
门被推开，夜风携着几分寒意涌入，吹得烛火微微摇晃。
她下意识抬眼——
是霍衍。
他站在门口，灯光映在他轮廓分明的侧脸上，衬得眼底的光影深邃而莫测。
他没有说话，只静静地看着她，目光落在她堆叠成小山的信件上。
片刻后，他迈步走近，取出她手里的信，只道，
“这么晚了，早些歇息，明日再说。”