四位皇子各自肚肠，顾韬晦也没闲着。找不到人商量，他就跟仲青嘀咕，两个灵魂有一个好处，就是不无聊，可以玩左右互搏。
仲青说：“虽然第二起暗杀事件剑指四皇子，但我总觉得四皇子在这件事情上是清白的，中了暗算，因为他完全不受益，还糊了一身泥。”
顾韬晦说：“他也不清白，其它事没少干，只是这事不可能是他。而那个小丫鬟自杀，表面上对他有利，其实对他是最不利的。因为假如他没做，那么小丫鬟传递消息这事迟早会露出破绽，但现在人死了，所有线索就停在了对他不利上面。”
仲青说：“那如果这事儿不是四皇子干的，那么谁的可能性最大？”
顾韬晦说：“从人格上分析，我倾向于大皇子，只有三皇子和大皇子两选一，那么大皇子的可能性更大一些。三皇子一看就不像能策划这种事情的人，但光看表面肯定不够，也许三皇子长期以来的浪荡不羁只是一种伪装。”
仲青对三皇子印象颇好，他自己排行也是老三，所以是坚定的挺三派。他说：“我直觉不是三皇子，毕竟他的底蕴不够，年龄小，能够用到的资源不多。像这种老谋深算的路数，没一点阅历做不出来。”
顾韬晦说：“三皇子做不出来，但卫侯做得出来啊。他们是一体的，而且之前宫里发生的下蛊事件，不就是侯爷家搞出来的吗？”
仲青如果可以摇头，估计顾韬晦的肚子里会翻江倒海，他一个劲地说：“不是这样的，卫侯再怎么做事，目的还是让三皇子上位，而三皇子如果不配合，卫侯岂不是浪费表情？花大力气做成一件事，最后毁在了三皇子这个关键人物上，亏都亏死了。”
顾韬晦觉得仲青的说法也有道理，但他对大皇子印象一向挺好，谦谦君子，一看就是坦荡大气的人物，这样的诡计，如果真是他做的，那即使以后做了皇帝，这个国家也前景堪忧。
顾韬晦又问：“如果第二起不是三皇子做的，那么第一起又是谁做的呢？”
仲青说：“三皇子四皇子二皇子都排除在外，大皇子如果做的是第二起，明显第一起和第二起不是同一拨人操作的，那么会是谁呢？”
两个人同时冒出一个名字来：“裕王？”
顾韬晦摇摇头：“裕王如果暗中做此事，那就把四皇子置于危险的境地，从他们两者的关系看，裕王不太可能做这事。”
仲青问：“瓦肆？”
顾韬晦说：“瓦肆的可能性也不大，一般瓦肆不会主动出现暗杀行为，要么是别人委托，像无影这样，要么是这个人威胁到了他们的组织。但瓦肆一般不接暗杀单，这不是他擅长的领域。”
仲青突发奇想：“如果刺杀二皇子有助于把水搅浑，那么会不会是其它没有暴露出来的势力，他们并不推谁上位，仅仅只是破坏，想让四位皇子一个都没机会上位。不是现在还有一位五皇子吗？”
这倒是一个新奇的思路，顾韬晦陷入深深的思索当中。
如果一直存在一个暗中的力量，那么五皇子的诞生也不是偶然的了。顾韬晦回忆五皇子诞生的整个过程，开始相信这也是一起人为制造的结果。那么，云贵人、瓦肆、裕王，都有可能是那双看不见的手。
一念至此，不禁冷汗浸透罗衫。
同一时刻，无影组织内部，只有两人，进行着秘密的对话。
一个人说：“这次行动失败，上面在问，原因是什么，后续怎么办？”
另一个人回答道：“失败原因，还是信息失灵导致，如果早点察觉这是对方设计的一个圈套，就不会这么被动。至于接下来的行动，我希望组织还能再给我一次机会，将功补过，我一定把这个单子完成。”
那个人道：“委托人对我们非常不满，原因倒不是任务失败，而是失败之后的处理，带来了巨大的漏洞，差点让委托人暴露。由此也对我们组织的能力产生怀疑，这才是不可原谅之处。”
另一个人沉默不语，想是怎么辩解。
但上面派来的人继续道：“干我们这一行，失败就意味着暴露，意味着死亡。一个活着的刺客，简直是我们的耻辱。虽然这个刺客没有泄露一丝一毫组织的信息，但围绕着一个活着的人可以做很多的事，事实证明，对方很善于利用这一点，把利益做到了最大化。这也是组织对你极为不满的地方，你还有什么要说的吗？”
被质问的人颤抖地说：“给组织带来了这么大的麻烦，我只能以死谢罪，但死之前，我还想完成任务，然后再任由组织处置，请组织给我这样一个机会。”
那个人叹了一口气说：“其实我对你说这么多，已经是违反了组织的原则。只是看着我们上次合作不错，才多说了两句。很遗憾，这不是我能决定的。”
说完，一根红线掠过了低着头的人的颈项，那个头颅再也没能扬起来。
时令已进冬至，大昭国又开始进入岁末的忙碌之中了。
离开半年的方良，回到了京都，稍事休整之后，他去了顾韬晦的家。
熹姐儿又长高了一头，看见方良进屋，欢笑着迎上去抱住他，方良高高地举起她，又放下来，如此三四次，把熹姐儿乐得咯咯直笑。
田忆涪在炕上跪坐着做针线，手里没有停歇，只是叫着：“熹姐儿，快下来，仔细累着你方良叔叔。”
熹姐儿腻在方良身上，不肯下来，方良说：“没关系，我就这样抱着她说话。”
然后对着门外一指，说：“这次走的时间长，带了一些新货给家里，你让人把它卸下来，有吃的，有用的，吃的在年前就要吃完。”
田忆涪听了，把手里的活计放在一边，下了炕，叫着下人过来把东西一一搬进杂物间，分门别类放置好。然后再进来跟方良说话。
方良问：“我哥没在家？”
田忆涪笑道：“他早几天说，你估计也快回来了，所以出了宫都没在别的地方耽搁，直接就回了家。想来今天也这样，可能再过几分钟就到家了。”
果然如田忆涪所说，顾韬晦很快就出现在院子中，看见了运货过来的小车，就问：“是不是方良回来了？”
方良一听见声音，马上出了门，给了顾韬晦一个久别的拥抱，才说话：“哥，我回来了，带了好些东西，还有很多事要跟你说。”
顾韬晦笑道：“不急，先进屋里，待会去书房说话。”
用了晚饭之后，两个人去了书房，方良才开始慢慢叙说他的南澧之行。
“我堂叔方明琛一路上对我还是比较照顾，很多做生意的窍门都主动指点，看样子还真的想让我接方家的班。茶叶、丝绸、棉布，还有当地一些土特产，他都挨着给我讲解，也没藏私。高中低档产品，分门别类，哪些利润高，哪些只是赚吆喝，都和盘告知。”
顾韬晦问：“他有没有接触可疑的人？”
方良说：“有，我接着就要说到这点。在南澧，他介绍了一个生意人给我认识，叫秦世春，我们一起喝了一次酒，那人酒量不大，一樽之后，再未举杯。但琛叔并不强迫他，唯他马首示瞻的样子，他不喝就不喝了。聊天也聊得比较虚，都是各地的见闻，我都闹不明白为什么要把他介绍给我认识。接下来琛叔跟我说，要跟这姓秦的去一个小镇办事，不过对方只让一个人去，他就让我独自待在南澧等他，同时给我布置了一些事情，也没让我闲着。在他离开的那几天，我正好去探查一下沈家的情况。”
“沈家的确是当地的望族，如今的家主正是沈家铭的父亲，沈家铭在家排行第四，被称为十四少。但他是庶出，且自己的生母很早就离世了，几乎处于沈家的放弃状态。而且他也不负重望地没学好，从小到大，因为缺少管教，偷鸡摸狗的事没少干，你想想巫学义就知道了。但跟巫学义也一样，是浪子回头金不换的典型，也是消失了一段时间之后回来突放异彩。”
“但他跟巫学义不同的是，他是被沈家有意识地放在了外地。他去了龙虎山学武艺，并未当道士，学了几年之后回到家中，性情却改了不少。从此开始着手家族生意，虽然不是家族中最重要的人物，但也可以独当一面。”
“他在老太爷的作主下娶了当地一小户人家的女儿为妻，如今有两子一女，儿子均在当地沈家族学中读书，女儿尚未满十岁。他长年在外，家里就是妻子操持，但大家族中帮衬者不少，日子过得也很从容。”
“他的瓦肆的身份，我认为沈家家主应该是知道的，他后来在沈家被倚重，应该跟他瓦肆的身份有一定的关系。但知道的人不多，尚是一个秘密状态，上述是我的猜测，因为他瓦肆的活动需要调动沈家的资源，家主不可能不知道。但沈家应该跟瓦肆是一种松散的合作关系，主要还是瓦肆这个组织风险性较高，沈家怕被牵连。但瓦肆的资源实在诱人，沈家作为商人，也不可能不眼红。”
“当地关于沈家铭有一个传说，我不知道有用还是没用，未经证实，你权且一听。就是他家老大据说不是他亲生的，长得也不像沈家的人。老大已经十六岁了，过段时间就要考童生，性格比较沉闷，可能这些传言他也听到一些。”
顾韬晦神情一动，仔细思索，但没什么可以抓住的，于是便放开不理。他问道：“沈家家主对沈家铭的长子是个什么态度？”
方良说：“这正是我疑惑的地方，沈家家主并不十分喜欢这个孙儿。当然，他对沈家铭的三个子女都不太喜欢，只是这个传言他不可能不知道，如果他要辟谣，哪怕是做做样子，也会表现得亲近一些。但他没有，好像就任由这个谣言泛滥，事不关己。”
顾韬晦说：“沈家毕竟在南澧，距离我们很远，他们的私事也许对我们有用，也许没用，就放在那里吧。官明琛后来跟秦世春回来之后你了解到什么？”
方良说：“这事儿我也不打算藏着，就找了一次喝酒的场合直接问琛叔，他说是秦世春家里的私事，需要他帮忙，他因为跟秦世春有生意来往，推脱不了，只好勉为其难帮了一下。但上肯定是托辞，我留意他的言行，有一次他酒醉之后说了一些胡话，我觉得与此有关。”
顾韬晦问：“什么胡话？”
方良说：“他说我们官家家道中落，老太爷又是个胆小的性子，带不了官家子弟发财，弄得官家死的死散的散，就像被诅咒了一样。现在好了，他也许就是官家复兴的希望，也不枉他哥哥一家全部陪了葬。”
顾韬晦眉头一皱，明显感到方明琛的用词很值得咀嚼：“陪葬？”
方良点头道：“他原话就是这个词。所以我认为他跟秦世春去做的事，可能跟他信心满满有很大关系，而且因为他哥哥全家的付出，让他成为了某个事件的受益者，所以才会有他要带领整个官家复兴这样的话。”
顾韬晦点点头，说：“这很重要，可能是这次你跟他学做生意最大的收获了。”
说完，他想了想，又对方良说：“官明琛的大哥当年两夫妻双双烧炭而亡，应该有很大内情，而官青蘅死于建冲，则是瓦肆做的局。至于云贵人在宫中难产而死，却遗留了五皇子于世，内中隐情也颇多。所以他们一家四口的死亡都不正常，有很多信息需要挖掘。官明琛说的陪葬一词，倒是一个线索，至少说明他们的死亡都不简单。”
方良点点头，说：“我继续盯着他吧，反正现在跟他关系很好，明年外出走商他可能还会叫上我，到时候再看要不要跟着去。”
顾韬晦说：“这条线一定不能放，你的身份得天独厚，他把你当子侄看待，就不会设防。但你还是要小心，毕竟他们是一个组织，而且心狠手辣。”
方良笑道：“哥你放心，我机灵着呢。”
顾韬晦笑着捶了他一拳，说：“没少操你的心，你也体谅体谅我，不要那么提心吊胆。”
这话里话外的意思，相信方良是听得出来的。