屠苏博见她笑得眼尾弯成月牙，趁人没留意贴着她耳根低语：“眼下是空着，往后可说不准。“喉间滚出闷笑：“指不定还不够住呢。“
顾玥萱耳尖腾地烧起来，正要拧他胳膊，巷口突然蹿出个半大孩子。屠苏旻洋鞋底擦着青砖刹住脚，扯着变声期的公鸭嗓喊：“大哥大嫂！祖父让你们赶紧家去！“
十岁出头的半大郎君跑得汗珠子直往衣领里钻，喉咙眼火烧似的，愣是把冲到嘴边的要紧话咽了回去——祖父交代过，天大的事也不能当街嚷嚷。
屠苏博与顾玥萱目光一碰，彼此眼底都映着心照不宣的阴云。顾玥萱指甲掐进掌心，声音发颤：“莫不是老太太......“
油尽灯枯的老夫人终究没撑过这个夏至。
新漆的雕花门扇还泛着桐油味，举家乔迁的黄道吉日都择好了，老太太却在这当口咽了气。顾玥萱提着裙摆跨进二门时，院里乌压压站满了人。
连销声匿迹大半年的屠苏烨都露了面。这浪荡子又肥了两圈，绸衫金扣倒是鲜亮，却缩在西南墙角当鹌鹑。那张横肉堆叠的胖脸黑得像锅底，见人进来只从鼻孔哼了声。
席兰芳拽住气喘吁吁的顾玥萱，屠苏燕婷忙递上凉好的薄荷水。“老爷子在里头陪着呢，谁也不让进。“席兰芳朝东厢房努嘴，“咱们且候着，待会儿......“
后半截话随着叹息散了。老夫人要是咽了气，这丧事排场可小不了。
顾玥萱刚接过茶碗，黎氏一把将她拽到条凳上：“如今虽不比侯府排场，可该有的礼数半点儿错不得——外头多少双眼睛盯着咱们家呢！“
碗沿磕在木桌上当啷响，黎氏压着嗓子道：“棺材寿衣都是现成的，麻布也早染好了。只是老太太走得艰难，守灵那几日少不得要跪得膝盖生疮。“说着往东屋瞥一眼，“按村里规矩停三天就发丧，可若是照着祖上侯府的旧例......“
尾音在喉咙里打了个转，化作苦笑：“停够七七四十九天也是有的，全看老爷子怎么定夺。“
秋收的谷子早进了仓，县里的铺子也走上正轨。顾玥萱盯着窗棂上晃动的白幡想，亏得这些要紧事都料理妥了，否则这当口还得分神——新漆的粮车轱辘都得被孝布缠住。
灵堂里飘着艾草混檀香的味道，真哭的人却掰着指头数得过来。屠苏霆蹲在棺材边烧纸钱，火星子溅上手背也不觉疼——到底是亲娘，可这些年被作践狠了，那点子孝心早磨得七零八落。
倒是缩在墙根的屠苏烨叫人瞧着刺眼。屠苏霆后槽牙咬得咯咯响，纸钱往火盆里一摔：“二哥这趟倒是腿脚利索，前些日子我往赌坊送八回口信，怎的偏这回听得真？“
“你当我是聋子不成？！“声调陡然拔高，惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。
屠苏烨别过头盯着鞋尖：“说了走不开......“
“放你娘的屁！“屠苏霆蹿起来就要揪他领子，“赌桌上摸骨牌就走得开？花酒巷抱粉头就走得开？亲娘要咽气了倒走不开？“
黎氏“啪“地摔了茶壶盖，碎瓷片溅到屠苏烨绸缎靴面上：“跟这黑了心的畜生废什么话？“她扯住自家汉子的胳膊，“真要撕撸起来，让外头看笑话的唾沫星子淹死咱家？“
屠苏博不动声色插到两人中间，袖口露出半截捆丧布的麻绳：“三叔，祠堂外头可站着王家米铺的伙计。“他拇指往院门方向一顶，“您要教训亲哥，好歹等夜里关了大门。“
灵堂里檀香突然窜起青烟，裹着纸灰直冲房梁。顾玥萱盯着忽明忽暗的长明灯，听着外头时高时低的吵嚷声，指甲在条凳上抠出个月牙印——这哪是办丧事，分明是出大戏。
老夫人喉头发出破风箱似的嗬嗬声，松垮的眼皮硬撑着不落，眼珠子直勾勾盯着床前银发老人。
老太爷掸了掸袍角坐下：“半辈子夫妻情分，你先给我下毒。“枯瘦手指叩着床沿，“如今躺在这儿，倒疑心是我报复？“
锦被上枯爪抓出沟壑。
“药罐子都给你验过八百回。“老太爷突然笑出声，震得床幔穗子乱晃，“药汤子从方子到药材，哪样不让你查三遍？“
老夫人脖颈青筋暴起，浑浊眼珠蒙上血丝。
“可你不敢喝啊。“老太爷倾身压住翻飞的被角，“见着药碗跟见着黑白无常似的，恨不得把碗摔出八丈远。“枯枝似的手指点在她凹陷的太阳穴，“病根在这儿呢。“
檐下乌鸦嘎地一声叫，惊得老夫人浑身抽搐。老太爷慢悠悠捋着白须：“头年腊月咳血那回，要肯灌两碗参汤下去......“尾音被窗外鞭炮声吞了——村里正巧有人家娶亲。
“作茧自缚。“老太爷突然瞥向雕花门缝，“甭瞅了，你当眼珠子疼的老二没来。“话音未落，老夫人喉咙里猛地窜出尖啸。
“那孽障倒是机灵。“老太爷摸出块饴糖塞进她嘴里，“毒杀亲爹的事儿漏了馅，见你这靠山要倒，跑得比田垄里的野兔子还快。“
老夫人喉咙咕噜作响，饴糖混着血沫子从嘴角往下淌。
“侯府风光时，你往祠堂塞了十七个庶女配冥婚。“老太爷突然抄起铜盆里泡着的帕子，啪地甩在她脸上，“如今亲儿子都嫌你晦气。“
湿帕子滑落，露出张扭曲的鬼脸。
老太爷俯身时银发扫过她青灰面皮：“放心走你的，棺木用的是金丝楠——“枯手猛地攥住她抽搐的腕子，“比你当年给我备的薄皮棺材强百倍。“
梆子声撞破死寂，老夫人眼珠倏地凸出。老太爷甩开那只枯爪起身，对着铜镜理了理衣襟：“黄泉路上记得把孟婆汤喝干净，下辈子......“
话没说完，床幔里传来声闷响。
老太爷抄着手看老太太在床上挣命三个月，枯骨似的皮肉簌簌往下掉，心里头既没恨也没痛快——早八百年就成陌路人了。
床幔忽地被风掀起，老太太突然瞪圆了眼，干裂的嘴皮子哆嗦着要说话。老太爷钳住她下巴往嗓子眼塞了颗红丸：“咽了吧，省得遭罪。“
老太太鸡爪似的手扒拉着喉咙，眼珠子瞪得快要掉出眶。红丸咕咚滚进肚肠的瞬间，这具枯骨突然剧烈抽搐，嘎嘣一声挺直了脊梁。