涂一乐略显尴尬，思索片刻后，便无比坚定说道：
“对，此言不虚。若是当个清官，如何能斗得过盘根错节的奸臣？我愿背一世之骂名，护你等忠臣此生周全。”
范熬深知涂一乐所作所为。
来往客商旅人每每提及，他都特别留意。
他此时深受感触，下定决心，搏上一把：
“好。既然如此，我如烂泥一般在此苟活，倒不如随你拼上一把。”
“好！有你掌控，运河定当造福万世。”
“不过，我有言在先。”范熬眼神极为坚毅：“修建之资，不可有人挪用分毫，亦不可利用水利谋取私利。你，也不可。”
“那是自然，哈哈哈。不光如此，若是银钱不足，我定当出钱资助。”
涂一乐喜出望外模样，狂笑不止。
可是，他的心里却是在滴血。
如此巨大工程，本想着大赚特赚一笔。
现在看来，为了令范熬出山，只能忍痛割爱。
本就贪墨许多，不差这一点点。
“那一言为定。”
范熬重重抱拳，向涂一乐跪地行礼。
涂一乐立即上前，将范熬扶起：
“走，随我下山，好好休息一晚，明早一同乘船，赶赴京都。”
范熬却摇了摇头：
“今晚我要留在此处，做个告别。”
涂一乐看向洞壁之上，微微点头，并不强求：
“冒昧问一句，你的家人去了哪里？”
“她们就在此处。”范熬望向洞外，又看向洞壁之上：“十年前，我负责霖门峡口下游堤坝。可贪官横行，层层盘剥，致使堤坝毫无强度可言。”
“后来呢？”
“我一再坚持，却收效甚微，还连连受到排挤威胁。”范熬双手捂在脸上：“那天我预感要有洪峰来到，提出警告后，却无人理会。最终，下游决堤，淹没大片土地……，自那以后，我便再没见过我的妻女。”
“好人有好报，我相信，她们尚在人间。”
涂一乐说出安慰的话。
好人有好报？
他自己都不曾相信过。
做好人可以，但一定要比坏人更狠，才能真的有好报。
涂一乐看了一眼范熬，并不再多说话，径直走出洞口。
他坚信，明天一早，范熬定当与他同行。
便这样，涂一乐在前后随从保护下，小心翼翼向山下走去。
上山容易下山难。
脚下视线忽明忽暗，不时还会脚滑。
涂一乐行进十分缓慢，心脏如同要跳出嗓子一般。
“真笨，都不如我太奶。”
聂灿灿实在忍无可忍，径直落在涂一乐面前。
她伸手抓住涂一乐手腕，稍一用力，便将涂一乐扛在肩头。
“你们慢慢走吧，我先带公子下山。”
“别、别，还是慢慢……”
涂一乐连连劝阻，但已经双脚离地，全然没办法挣脱。
他行走的时候都感觉摇摇欲坠。
现在却趴在娇小无比的聂灿灿身上，顿感摇摇晃晃，十分不稳妥。
聂灿灿却不给他任何机会，一跃而起，直接向山下飞去。
涂一乐全身紧绷，只盼望别出现状况。
四下一片寂静，只有耳边呼啸而过的风。
他想睁开眼睛，又十分担心，最终，只能强行睁开些许。
四周一片漆黑，只有远处镇上些许光亮。
经过良久，身上光亮越来越大。
最终，聂灿灿平稳落地，落在客栈门外，顺势将涂一乐放在地上。
涂一乐双脚落地，却顿感双腿发软。
他强打精神，这才使得身体站立，没有瘫软在地。
“切，还是你昏迷时好摆弄。”
聂灿灿说上一句，便向客栈中走去。
涂一乐想说些提气的话，却发现嘴唇颤抖，说不出半句话来。
他索性不再开口，调整身体与心态，稳步走入客栈之中。
清月、沈昭若见涂一乐平安无事，这才终于有了笑模样。
第二天清晨。
一切收拾妥当，几人向着码头走去。
码头上的船只陆续启航，已经所剩无几。
尤其是客商，都忙于赶路。
而留在码头上的船只，都因东家被扣押在客栈之中。
涂一乐放慢脚步，四下张望，却不见范熬的身影。
唉，看来事情不能强求。
涂一乐显得有些垂头丧气。
“是不是因为范熬？”
清月轻声询问起来。
“人各有志，他经历生活磨难，想必是不愿再面对世事。”
涂一乐不禁发出感慨。
“哪有那么麻烦。等我片刻，我去山上抓他下来。”
聂灿灿说着，便要奔向山上。
“不可。”涂一乐立即阻止：“断然不可对他不敬。不要再去打扰。”
“是啊，能得到他的人，却得不到他的心。”
沈昭若不免发出感慨。
涂一乐微微点头。
是这么个道理，但这话听起来怪怪的。
说话之间，几人已经来到码头之上。
涂一乐依然不急不躁，缓步向船上走去。
抬眼看时，却发现范熬已经站立于船舷边上。
涂一乐一怔，随即加快脚步，冲上船来。
范熬发髻整洁，胡须柔顺。
显然是经过精心打理。
一身整洁官吏服饰，却能看出因年久，已经褪色、满是褶皱。
“大人，下官已经恭候多时。”
范熬毕恭毕敬，向涂一乐行礼。
“好，幸而得范兄相助，定能成就一番功业。”涂一乐喜不胜收，指向甲板之上：“你我之约定，酒肉管够。”
甲板之上，整整齐齐满是酒坛。
“此约定作废，今后我将不再饮酒。”
涂一乐收敛笑容。
回想昨夜山洞之中所说，想必“告别”，不单单是与他妻女，还有过去的自己。
“好，一切随范兄之愿。”涂一乐看向沈昭若，无比坚定说道：“全速前进，赶往南陵。所有人吃住在船上，中途不再停靠。”
涂一乐沿途游玩目的已成。
当务之急，便是赶回京都。
沈昭若立即安排下去。
想必，很快便能抵达京都。
在她心里，隐约对京都有着一种恐惧。
高官云集、位高权重，都是拒人千里之外，嚣张、冷漠感觉，在沈昭若心中挥之不去。
三天后，傍晚。
几辆毫不起眼马车，先后驶入京都城，随后直奔韩府而去。
韩府最为可靠、安全，断然不会有人敢上门彻查。
暗探更是探查不到任何信息。
其他人都陆续进城后，涂一乐乘坐的马车，缓缓向着城门行驶。
“停下。”一名守城官兵，大声喝止：“例行检查。”
涂一乐长叹一口气，本想低调进城，怎奈守门官兵却不开眼。
“谁人当值？此处，可有异常？”
车外，响起韩影的声音。