虽然褚然极力劝说刘泰山，想让他留在科研所，可刘泰山心意已决，想要到前线去，对此，褚然只能尊重刘泰山的意见。
于是，在褚然的周旋下，刘泰山于2054年秋，来到了周山所在的小队报到。
刘泰山开车行驶了大概四个多小时，离开了聚居区，到达了自由军的前沿阵地。
之前这里曾是一座中型城市，但因为战事的原因，城市的居民早已经搬空了，城市里到处都是丛生的杂草，已经棒槌大小，到处乱窜的老鼠，再加上这里处于前沿阵地，时常会遭遇到舟行者政府军的轰炸，整座城市硝烟四起，满目疮痍。
刘泰山不忍多看一眼，看着车载卫星地图，根据褚然提供的地点，一路驱车不做停留。
到达军队驻扎地时，韩青跟郭琪早早地就站在军队驻地外等着他的到来。三人见面后一阵寒暄，到了附近一家还开着的餐馆里，二人请刘泰山吃了一顿火锅，期间聊了一些最近的战事。
据二人所说，自从2053年年初那会儿打响战争后，政府军势头强盛，自由军一直处于劣势地位，且战且退，自由军占据的地盘不断在缩小，现在，所有人类不得已，只得躲在自由军身后一千多平方公里的土地上，好在，人类聚居区周围建造了高达十米的厚实城墙，将那些四处逃窜的老鼠，都隔绝在了外边，防止了鼠疫的扩散。然而，聚居区内部，依然潜藏着大量的舟行者卧底成员，他们到现在都还是一个不小的隐患。
刘泰山想着，等到红外瞄准镜普及之后，聚居区内潜藏的舟行者卧底，应该会很快被清除出去。
“我们只能蜷缩在这里，没办法，不能退，退的话就是死，死的不光是我们，还有身后亚洲聚居区的无辜平民。”郭琪道。
“当然了，面对舟行者政府军强悍的攻势，我们也进不得，我们的战士，只能借助战壕，以及城市巷道，跟政府军不断周旋，尽管如此，依然是死伤惨重，他们的动力机械装甲机器人，皮糙肉厚，不像我们这边，都是血肉之躯，根本就没得较量。要我说，是我们科技落了人家一大截。”说着，韩青就摇了摇头。
他似乎对自由军的未来并不看好，这也很容易理解，毕竟实力悬殊，刘泰山想着，估计在自由军内部，有很多像韩青这样，抱着悲观想法的战士。
“自由军目前有多少人？“刘泰山问。
“总共四个集团军，差不多二十多万战士。现在有差不多十万的军力，都驻扎在这座荒原城，因为战事的缘故，这里现在变成了一座空城，只有零星的几家商铺还在开门。”
刘泰山一愣，又问：
“那政府军呢？”
“他们那边人员数量要少的多，差不多只有我们的一半，可也不能单看人数，人家那边机械化程度比我们要高得多。尤其他们的坦克装甲车，能够随战争形势变换体型，开上战场的时候，是一辆坦克，可到了近战，就变成了一个机甲巨人，真是让我们吃了不少苦头。“韩青说起这些时，神情失落，叹了一口气。
“那我们就没研发这些？“刘泰山问。
“我们在科技上落后了人家一大截，科研所也是根据缴获的装备，跟着人家的脚步在研发，也有很多走上战场的机械装甲，可都不尽人意，在智能方面，没有人家的灵活，在动力方面，人家是核动力驱动，我们依靠的，依旧是传统能源驱动，走上战场，很容易出现故障。就动力装甲这方面，差了人家不止一星半点。“韩青解释道。
郭琪点了点头，缓缓道：
“说的不错，地面力量，自由军逊色于政府军，空中力量也是如此，他们的空军力量，基本实现了无人化，不像我们，还要费尽周折地去培训飞行人员，人家损失一架战机，不会伤及战斗人员，我们每次损失一架战机，相应的，就要失去一名花精力花时间培养出来的飞行员。”
刘泰山听了之后，终于明白了，为什么政府军声势高涨，而自由军这边，却一直士气低落。
不过，他仍旧怀着信心，他觉得，只要他跟褚然提到的红外瞄准镜的提议，能够得到总部的重视，另外，科研所能够及时研发出激光武器，那么，在地面战斗当中，自由军一定能够取得优势。
空中力量倒是其次，暂时能抵挡得住政府军的攻势就足够了，地面部队取得优势之后，就能很大程度，扩展人类的生存空间，到时候再花时间研制新型战机，这样一来，起码能给自由军以喘息之机。
“慢慢来吧，千里之行，始于足下，想要赢得这场战争，不能太着急，路是一步一步走出来的，战场形势的扭转，是一颗子弹一颗子弹打出来的。我们现在首先要做的，就是不惜一切代价，抵挡住敌人的进攻，让对方能够看到我们能赢得这场战争的决心。”刘泰山道。
“我们——真的能赢吗？”韩青道。
刘泰山却是一笑，淡然道：
“能，一定能，只要我们永不后退，只要我们能在能杀出一条血路，就一定能赢，相信我！”
郭琪此时，也露出了一抹笑意：
“依我看，刘葫芦说得对，现在虽然形势尚不明朗，可只要坚持下去，总会有好的结果。”
“希望如此吧，不过泰山，我真是佩服你，就算是在这样困顿的局面当中，也能这么信心满满。就像是——就像是你已经看到了胜利一样。”
“其实依我看，打仗这种事，终究还是人在打仗，哪怕对方是舟行者，是外星人，可他也是人，只不过是跟我们不一样的人，我们都创造了属于自己的文明，在这方面，我们是相通的。既然都是人，那么，就不要被一些表面上的东西所迷惑。”刘泰山解释道。
“什么是表面上的东西？“韩青问道。
“就比如他们的先进武器，就是表面上的东西，那些先进的武器，我们也可以造，只是需要时间罢了。“刘泰山道。接着，他一边漫无目的地夹菜，一边道：“只是可能需要时间，现在，我们的抵抗，就是在为后方争取时间，为科研所争取时间，我在科研所待了几天，他们那边正在加紧研制一种先进的激光武器，应该不久就能投产，前线这边得坚持住，不能有丝毫的松动，后撤一步，后方聚居区的危险，就会多增一分，我们的这些努力不会白费，说到底，舟行者政府军是外星人，而我们终究是人类，我们在为人类的自由而战，我们扞卫的，是人类在这颗星球上的尊严，哪怕我们不在了，上了战场，马革裹尸，我相信，在未来，还会有像我们一样，怀着一腔热血的人类战士，踏着我们曾走过的脚步，继续为人类的自由而浴血奋战。我们要让我们的热血侵染人类所生存过的每一寸土地，告诉那些不可一世的舟行者，我们有多么的眷恋我们曾生活过的这片热土！”刘泰山道。
说着，刘泰山念出一句诗来：
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州！”
“请君暂上凌烟阁。”韩青笑道。
“若个书生万户侯！”郭琪想了好一阵子，接上了两人的话。
“你有什么打算？”韩青问刘泰山。
“没什么打算，本来吧，科研所那边想让我留下来，做个科研助理，我想着，我都完成了特训，一直待在科研所也不是个事，不如上前线这边来，还能发挥我的余热，我这个人，对科研一窍不通，对枪械这些，倒还有些兴趣，所以就过来了，至于说有什么打算，我既然来了，那我就抱着必死的决心来的，我已经做好了赴死的准备。”刘泰山道。
郭琪长舒一口气，有些遗憾地道：
“其实你应该待在科研所，那边安全一些。要是我，那我就不来了，不管是前线，还是后方，其实都是出力，没多大差别，既然上级挑中你去科研所，那我觉得他们肯定是有他们的考量，战事这么紧，你就不该违拗上级的安排，大老远的跑到这荒原城来。”
“怎么？这话好像不怎么欢迎我？那我回去？”
“别，既然来了，那就既来之则安之！至于说赴死不赴死，那都是后话，你像我们几个，都执行了那么多任务了，大小战事，经历了不下百次，也没见我们就回不来的！”郭琪笑道。
“对啊，既然来了，那就是我们的一员了，往后我们一块儿并肩作战。”韩青笑道。
吃完饭之后，韩青带着刘泰山去了自由军驻地，吩咐人去仓库里拿来了一件自由军特制军装，配发了枪支弹药。在归队之前，韩青还特地带他见了一面周山。
周山坐在办公室里，一见到刘泰山，就发出了他那标志性的笑声：
“哈哈哈，刘泰山，我一直记挂着你，听说你去了科研所，现在怎么又被调来了前线？还来了我的小队，真是让我这地方蓬荜生辉，感谢上级，感谢总部！”
刘泰山没有如实以告，而是编了个幌子：
“科研所嫌我办事不利，我不会研究东西，就来前线了，来前线还能出点儿力不是？”
“挺好挺好！”说着，周山拿起桌上的荷花来，给刘泰山递来一根。
“不了，我觉得到时候执行任务，可能没得烟抽，还是提早戒了的好。”
“你这个觉悟就不错，我就不一样，就算是执行任务，我也照抽不误，不然感觉心里空空的，没办法集中注意力！”
说着，周山兀自点上了一根坐下来吞云吐雾。
“以后，打算就一直在前线待着？“
刘泰山沉吟片刻：
“也不是不可以，待在这儿也挺好，这座荒原城看起来是有些荒凉，不过我这个人，喜欢清净，我待在这儿正合适！”
周山夹着烟的那只手，用拇指摸了摸下巴，问：
“科研所里不好吗？”
“还行，就是枯燥一些。”
“哦，我觉得你一定是有些能耐的，搞科研其实也不错，我们这里的所有武器装备，都是他们研发出来的，没有他们，我们就只能提着大刀长矛跟人家干仗，哈哈哈！”
“本来有人托我把一个物理公式交给了科研所，让他们误以为我会搞科研，实际上，我根本不懂物理，也帮不上他们什么忙，待在那儿一天两天还可以，时间久了就容易让人家怀疑是尸位素餐，所以不如早些来前线。”
“哦，原来如此，不过我觉得吧，刘泰山你，可能在这里待不久。”
刘泰山用疑问的目光打量了一眼周山，周山随即一笑，解释道：
“我听说你，不光带来了一个公式，你的舆论战和推广红外瞄准镜的提议，也得到上了上级的重视，舆论战议会那边已经有议员在筹备了，红外瞄准镜的提议，总部也已知会了科研所，兵工厂那边正在赶制，想来用不了多久，前线跟后方的所有战士，都会配备红外瞄准镜。说实话，你来之前，自由军这边不成体统，武器落后人家一大截，瞄准镜用的也是那种老式机械瞄准镜，近战还好说，遇到远距离射击，就显得非常的鸡肋，要我说，我们的那些破烂装备，早就应该升级了，不然只会增加人员的伤亡。”
“红外瞄准镜的提议，被总部采纳了？”
“对，我也是刚得知的，总部那边还特地嘱托我，让我多加照顾你，不要让你去做危险的任务，总部说，要是你出了意外，那就拿我开刀，这话昨天晚上吓得我昨夜一宿没睡着，思来想去，觉得总部可能对你还有别的任用。“
说着，周山看向刘泰山：
“你跟他们都见过了？”
“就只跟韩青跟郭琪见了一面。”
周山嗯了一声，道：
“等你到了小队，包括跟你来的那两个小姑娘，你都能见到，我说你，可能就是觉得在科研所待着无聊，没有熟人，所以想来前线这边，其实大可不必，等我们战争胜利——呃，算了，不说了，既然你来了，那我就让人带你去小队。”
“韩青，他就在楼下等我。”刘泰山提醒道。
“那正好，让他带你去就行，我就不做安排了。”
刘泰山默默颔首。