一大早。
孟青就跟荷香坐上马车出了门。
她的田庄并不大，只有五十来亩的样子。
此时正值秋收。
沿途两岸的田地里，自然有不少农户正在收庄稼。
孟青心思一转，带着荷香弃车步行。
一路上既能看一看左右风光，又能与农户们闲聊几句。
今年的天气着实怪了些，因着接连大雨，不少庄稼都受了灾，农户们一边收庄稼，一边都在心疼这一年白费的功夫和种子。
一个年过半百的老人满面心疼地道：“这老天爷，真是一点活路不给人留啊。满打满算，收的这谷子，交了田租，哪里还有余粮过冬啊。”
“可不是么。”
另一个人接话道：“现在这日子，是一年比一年难过了。明年翻春，皇上又要修行宫，说不定到时候又有徭役。”
“你可别是吓人！我怎么没听说加征徭役的事情？”有人表示不信。
“你还别不信，我叔叔周里正前日去衙门办差，听到县尊老爷提了一嘴。”那人急忙解释道。
此言一出，其余几人都有些慌了。
“要是县尊老爷开口，那多半就是真的了。”
“今年本来就收成不好，交了田租跟税，哪里还有咱们吃的？翻年还要加徭役，真的是让人没办法活了。”
……
几人一边干活，一边七嘴八舌的说了起来。
孟青在旁边听了不少，心里也有些感慨。
果然啊，不论是在什么时代，生活在底层的老百姓，才是最不容易的。
“老伯，既然种地要看天吃饭，何不去城里试着碰碰运气，找个活儿干？”
荷香有些不解地问。
“你这姑娘，想来是大户人家出来的吧？你们高门大院里住着，哪里晓得外面的艰难。”
“是啊。种地不容易，你当进城干活就是容易的？”
“且不说我们没有什么手艺，当不了工匠，只能做些挑挑扛扛的活儿。那在城里什么不得花钱，不说吃饭，找口水喝，都不容易。”
几人说着话，手里的活儿却丝毫没有耽误。
那位年纪大些的老人接着说道：“我们这些人在城里没有住处，每天从家里进城，可是不容易，且不说要走这许久的路，就是那进城税，都能把人逼死。”
“进城，还有进城税？”
孟青是完全没有想到这些，她进出城这么多次，怎么没听说这个事情……
“三年前就开始收进城税了，城外百姓想要进城，每人每次需缴税三文钱。”
“小姑娘你想必是在城里住着，坐着马车，一看就非富即贵。自然没人敢收你的税，我们这些人哪里能逃得过……”
闻言，孟青侧头，看了看马车前面确实正挂着写着‘宜昌伯爵府’的灯笼。
原来如此……
她还是想简单了。
原来，这个世界真的是无时无刻都存在着特权。
看了看田里耕作的人们，老人、孩子、妇女都有。
他们看着都很是消瘦，一边忙着割稻谷，一边或感叹天时，或着急租税，或担心徭役，虽面色各异，但都透着活在这个世上的艰辛。
还有那些年纪大一点的，甚至似乎已经习惯了满面的风霜，看着年轻人们抱怨，也只不过苦涩摇头，最后仍然一言不发的割稻子。
那是都麻木了。
似乎从生下来，就习惯了这样的日子，似乎出生就是为了受苦。
“老伯，若是在这庄子附近，能有工坊，你们可愿意去做工？”
犹豫了许久，孟青还是问了出来。
“那自然是愿意啊，庄子附近能有工坊的话，不用赶路进城，还不用交进城税，这等好事谁不愿意？”
“只是我们这些人只会种地，也没什么手艺，就算有工坊，只怕人家也不会要我们吧……”
“谁说不是呢，哪有那么多好事落在咱们身上。”
……
孟青知道了他们的想法，也不着急说其他，只略站了会，就坐上马车，一路回到自己的庄子里。
这几天秋收。
虽然她的庄子上没种什么稻谷，但是也还是有不少橘子、枣树之类的果林，这些日子晏清也还是要料理这些收成的。
见着孟青来了，晏清连忙过来回话。
“姑娘，庄子上今年果树收成还不错，只是南边山脚下的花生遭了水，没长好。”
孟青摆了摆手，并不在意这些，只带着荷香跟晏清两人，又细致地在四处转了转。
回来之后，孟青就问：“前些日子让你找人画的图呢，好了没？”
“画好了。我这就去给姑娘拿。”
言罢，不过一会，就见他拿了一幅山庄的地貌图过来。
孟青打开那图，细细看了看，心里就有了个大概，然后问两人：
“你们觉着，要是把这山庄弄成一个京中贵人们踏青郊游之处，如何？”