看到朱国弼用毁桥这一招来阻挡自己，史德威感到有些好笑。
朱国弼难道以为凭一条二十多丈宽的涟水河就能阻挡明军的进攻吗？
且不说自己手下专业工兵队伍建桥的能力，就凭炮兵连3寸滑膛炮的威力，朱国弼在河对岸建的那些工事根本就不堪一击。（3寸=100毫米）
也许，朱国弼还以为大明军队现在的大炮还像以前那样，是威力不大的实心弹，轰几炮过去他也伤亡不了几个人，他承受得起。但史德威会用事实告诉他，他承受不起明军先进大炮的轰炸。
如果朱国弼躲在沭阳县城里，凭着城墙坚守，那史德威区区9门大炮，还不一定能轰开沭阳县的城墙。但现在朱国弼自己送到炮口下，史德威就不用跟他讲客气了。
开战前，例行公事，史德威派人用喇叭向河对面喊话，希望朱国弼迷途知返、主动投降，争取宽大处理。不要一意孤行，当叛国贼，然后遗臭万年。
朱国弼已经起兵，就没有退路了。何况，他也确实认为自己5000多人的士兵，不会输给史德威不到2000人的官兵。
虽然自己只有几十支火铳、鸟铳，还没有大炮，其他武器都是冷兵器。但朱国弼不认为明军的新式火器能对他造成压倒性的威胁。
即使有传言说明军新式火器威力巨大，但朱国弼不相信。他认为那是大明朝廷搞的宣传战，就是为了吓倒那些胆小的人。像他这样勇敢无畏的一方诸侯，是不会被区区谣言吓倒的。
因此，朱国弼对史德威的招降喊话嗤之以鼻，反而回话试图说服史德威等明军将领，跟他一起造反，共享富贵，就不要给忘恩负义的崇祯皇帝卖命了。
见话不投机，史德威也就不客气了。反正朱国弼的叛军阵地在明军大炮和步枪射程之内，他有信心一举击溃朱国弼叛军，收复沭阳县。
于是，史德威让工兵部队开始准备好架桥的材料，在炮兵和步兵对朱国弼叛军阵地进行火力压制的时候，工兵部队就要搭好浮桥供步兵过河战斗。
崇祯十九年八月二十七日中午，全军吃过午饭后，史德威就准备开战了。
炮兵射程远，就不用搬到河边了，而是将阵地设在了南岸一处稍微高一点的山坡上。那里视野开阔，可以让炮兵们更好的对北岸叛军阵地进行瞄准炮击。
而步兵们则聚集在河边，准备配合炮兵，对北岸土木工事阵地上的叛军进行压制，给工兵搭桥提供掩护。
史德威和曾国绪站在炮兵阵地旁边，居高临下进行督战。
史德威看了看怀表，时间一到未时，他就对身边的传令兵道：“下令，开始战斗。”
传令兵拿着大喇叭，高吼一声：“全军注意，军长有令，现在开始战斗！”
然后，早已准备好的炮兵连9门大炮就率先开炮了。只听密集的一阵炮响，9门大炮的炮口冒出一股白烟，9枚3寸口径的开花炮弹就猛然飞了出去，向涟水河北岸的朱国弼叛军阵地飞去。
河对岸，听到南岸史德威的传令兵大喇叭喊“开战”的声音，那些朱国弼的原有家将卫士、现在叛军的中低层军官马上喊道：“都给我躲好，谁要是被敌军炮弹击中，死了就自认倒霉吧。”
这些被朱国弼蛊惑武装起来的普通士兵，听到军官们的喊话，有一些听话的马上就躲到了工事后面，但有一些好奇的却还探头探脑的往河对岸看。
明朝末年席卷全国的农民起义，加上李自成造反成功当上皇帝的现实例子，让很多老百姓对造反根本没有多少抗拒。只要你能让他们吃饱饭，他们对参加叛军造反没什么抗拒。
但是，如果真的面临朝廷官军攻打的时候，许多农民士兵又表现得很害怕。毕竟，他们也是怕死的。
就像朱国弼的这些普通士兵，招募起来才没几天，还没训练呢，就被拉到河边来构筑工事准备抵抗朝廷官兵的剿灭了。
这些没有经过军训的普通士兵，根本谈不上什么军事素养。听话的，就乖乖的躲到了工事后面，好奇的，却还探头探脑的想要看看所谓的炮弹到底长什么样。
然后，他们就看见河对岸那处小山包上的9门大炮的炮管发出一阵火光，眼睛还没反应过来，9枚炮弹就落到了涟水河的北岸。
第一次炮击，角度还没调试好，9枚炮弹只有3枚落到了叛军阵地上，另外6枚被打歪了，纷纷落到了叛军阵地之外的地方。
但是，虽然只有3枚炮弹，但几声爆炸之后，却让阵地上的响起了一阵凄厉的惨叫声。因为，这3枚炮弹都是装有烈性火药的开花弹，落地之后的猛然爆炸让附近那些毫无准备的叛军士兵一下就被炸死炸晕了，稍微远一点没有躲藏好的士兵也被四处飞溅的弹片击死击伤。
3枚炮弹，给叛军带去了十多人的伤亡。弹坑附近的叛军官兵，都被明军炮弹的这个威力吓了一跳。许多士兵根本就是农民，连刀枪都很少拿，大炮更是听都没听说过，没料到居然这么恐怖。
朱国弼躲在阵地后面的一处石屋里，从一个小窗口往外观察敌情。
本来按朱国弼的想法，明军带了9门大炮，如肯定都是实心弹，9门大炮一轮炮击还不一定伤得到己方一个士兵呢。这个伤亡程度，根本就可以忽略不计。
因此，对史德威带来的这些大炮，朱国弼根本没放在心上。哪料到明军大炮打出来的不是实心弹，而是开花弹。而且，开花弹的威力这么大，3枚炮弹就让己方伤亡了十多个人。
如果9门大炮全部调整好角度，每次9枚炮弹都落到己方阵地上，这伤亡就大了。
想到这里，朱国弼心里就紧张了起来。他的起义事业，可是要靠这些士兵来支撑的。如果士兵伤亡大了，难道自己拿着武器亲自上阵啊？
于是，朱国弼马上对身边的亲兵道：“给我传令下去，所有人都给我躲好，不要被敌军炮弹击中了，也不许后退。只要打败敌军，所有士兵，每人发5两银子；当官的，每人10两银子。”
几个亲兵得令，离开石屋去阵地上传达命令去了。而南岸的明军炮兵，却没有停止炮击，而是调整了一下角度，又开始第二轮炮击了。
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