淮安府，大河卫卫所，原来淮安总兵刘泽清的驻地，现在成了直隶防区第三军的军部驻地。
崇祯十九年八月二十三日，下午申时，第三军军长史德威正在军训场里视察军直属特种部队的日常训练。
根据崇祯皇帝的命令，全国每个军除了直属的警卫团外，还要有一个100人左右的特种部队。特种部队的编制为连，直属军长指挥，执行特种作战任务。
史德威眼前的这批特种兵，就是从第三军全军挑选出来的佼佼者。这些特种兵，每一个都文武双全，机智敏捷，并且都是通过审查的忠君爱国者。
这些特种兵已经按防区都督府下发的训练纲目完成了体质训练、毅力训练。经过了单双杠、俯卧撑、蛙跳、负重越野、武装泅渡等魔鬼训练后，这些本来就是军中精英的士兵身体素质增强了两三倍。
现在，他们已经开始转入技能训练阶段。熟练拆装步枪、手枪，移动目标射击，投掷手榴弹、安装炸弹、攀岩、徒手格斗、冷兵器搏斗等等，成了他们现阶段的主要日常训练科目。
史德威正在观看的，就是特种部队的冷兵器搏斗训练。
所有的特种兵两两一组，手持木制匕首，进行无限制格斗训练。三名来自防区总部的教官，正在场中到处巡视，指导特种兵们的格斗方法、防守要点，纠正一些错误的格斗动作。
虽然是木制匕首，但刺在身上还是很痛的，所有的士兵都或多或少挂了彩。有时候被摔倒在地，也会受伤出血。
正在史德威看得津津有味的时候，两名防区警卫团的士兵带着一个风－尘扑扑的锦衣卫来到了训练场里面。
两名士兵带着锦衣卫来到史德威身边，敬了个军礼后道：“军长，这位锦衣卫的大人要见您！”
史德威转过身来，那名锦衣卫向史德威敬了个礼后道：“史军长，你好，我是锦衣卫少校孟飞，这是我的证件。”
然后，递了一个证件给史德威，上面有高手画的孟飞的素描画像和军衔身份信息，还有锦衣卫编号。除了证件外，还有一块纹路复杂的锦衣卫令牌，也是锦衣卫的身份标识，一同递给了史德威。
史德威检查完后还给他，问道：“是皇上有什么指示下达吗？”
孟飞点了点头，从怀里掏出一份公文，对史德威道：“鲁王朱以海举报，江南各省有数十名王公贵族在大顺朝廷的蛊惑下密谋起兵叛乱，请史军长提高警戒等级，督查淮安府内的王公贵族，看是否有人在准备起兵叛乱。如果有，立刻进行逮捕。皇上已经授权各大防区调动军队，在防区范围内进行平叛。这是皇上和直隶防区都督府联合出具的授权公文，由我带过来交给你的。”
说完，将公文递给史德威。
听到有人密谋叛乱，史德威吃了一惊。然后，他接过公文，打开看了起来，果然是盖了大明国玺和防区都督府公章的授权文件。
公文中，崇祯皇帝和直隶防区总督徐孚远授权史德威，可以调动第三军所有部队，在淮安府、扬州府境内平叛，并警惕北方的大顺军南下。
在情况紧急的时候，史德威还可以调兵支援邻近的徐州府、凤阳府。
史德威合上文书，对孟飞点头道：“这事我知道了，我马上派人去检查淮安府境内的王公贵族，看他们有没有阴谋叛乱。你赶了这么远的路，先去招待所休息吧。”
孟飞点了点头，跟那两名警卫士兵离开了训练场，到第三军招待所休息去了。而史德威则马上赶回指挥部，准备跟副军长等人商议一下后，展开行动。
结果，刚将副军长等人找来，讲了一下大致的情况，还没开始商议呢，一名负责情报的中校军官猛然冲入指挥部，对史德威大喊道：“军长，不好了，有人起兵叛乱了。”
史德威一惊，站起来问道：“谁？”
那中校答道：“刚刚收到的加急情报，今天中午，沭阳县被抚宁侯朱国弼攻占，睢宁县被忻城伯赵之龙攻占，海州县被福王朱由崧攻占。”
参谋长曾国绪诧异地问道：“福王朱由崧不是被剥夺了王位，软禁在南京城里的吗？怎么跑到淮安来，还起兵攻占了海州县？”
那中校摇头道：“下官不知，这是那三个县的情报员传回来的情报。”
说完，将三份情报递给史德威，史德威几人传看了起来。
看完情报，史德威等人才知道了具体的情况。朱国弼和赵之龙分别有2000左右的兵力，朱由崧有1000人的兵力，他们在今天中午人流量最大的时候突然发动袭击，攻占了这三个毫无防备的县城。
“现在怎么办？”副军长于斌问道。
史德威一拍桌子，道：“区区几千人，就敢起兵造反，简直是胆大包天。马上传令下去，准备派兵平乱。”
然后，指挥部的军令迅速传达下去，驻扎在淮安府首府的第三军第一师就开始忙碌了起来。驻邳州、艾山的第二师，驻扬州府的第三师，也有士兵带着加急军令前去通知他们。
那些拿到新式武器还没两个月，根本就还未训练完成的官兵们，听到有人叛乱，而他们要去打仗平叛的时候，感到有些慌张。
但是，在此前的严格军训中，已经养成了一切行动听指挥的习惯的士兵们，还是遵照指挥部的命令，收拾行装武器，做着出征前的准备工作。
第二天，八月二十四日中午，史德威尚未从军营出发，又传来朱由崧等人到处张贴布告、诬蔑崇祯皇帝为昏君的谣言。
这些谣言，在沭阳、睢宁、海州三个县及周边乡镇，造成了极大的影响，许多愚昧的乡民纷纷响应，加入了叛军队伍。
听到这些谣言，史德威感到事情有点严重。如果不尽快平息叛乱，让谣言广为传播的话，真的会对皇上的威望造成严重的打击，也会让更多不明真相的老百姓加入到叛乱的队伍中去。
中午未时正，第一师师长任永奇向史德威报告道：“报告军长，第三军第一师准备完毕，随时可以出发。”
史德威点了点头，然后留下副军长留守军部，他则带着参谋长和第一师5000多名官兵，离开大河卫，跨过黄河，向位于淮安府中部的沭阳县进发。