贤太妃端坐在主位之上，面色阴沉得仿佛能滴出水来，冷冷地打量着跪在堂下的陈木根和老刘氏。
这二人指着陈玉华叫骂，那副凶神恶煞的模样，若不是受制于眼下的处境，怕是早就冲过去打人了。
贤太妃的目光落在老刘氏身上，厌恶之情溢于言表。
老刘氏那八寸宽的大饼脸，配上一对三角眼，此刻仿佛要喷出熊熊怒火，怎么看都透着一股凶狠劲儿，贤太妃瞧得几欲作呕。
想到陈玉华竟在这等恶人的磋磨下，艰难地度过二十多年，她的心里就泛起一阵酸涩与心疼。
“聒噪！”贤太妃柳眉倒竖，怒声喝道，“掌嘴！”
“是！”随着她的命令落下，一道尖细的男声和一道沉稳的女声同时应道。只见一个身形瘦削的中年太监和一个身材高大壮硕的中年嬷嬷，步伐干练地从房间外走进来。
二人熟练地走到陈木根和老刘氏面前，一人对应一个，手中的小木板高高扬起，带着呼呼的风声，朝着两人的左侧腮帮子“啪啪啪”地狠狠抽打起来，每一下都用尽了十足的力气。
木板与脸颊碰撞，虽不至于皮开肉绽，却疼得钻心刺骨。陈木根和老刘氏瞬间被打得惨叫连连，声音在屋内回荡。
他们疼得浑身颤抖，却又不敢有丝毫躲闪，只能硬生生地承受着这惩罚。不过片刻，两人的左脸便布满了血印，迅速地红肿起来，活像两个发面馒头。
贤太妃见状，紧绷的眉头微微松开，气也顺了些许。
她坐直身子，目光如炬，盯着二人开口问道：“你们两个，给本宫从实招来，镇南将军的生母究竟在何处？”
她不问陈玉华是不是他们亲生的，而是问他的亲生母亲的消息。
根据一天的调查，她强烈怀疑陈玉华的亲生母亲极有可能是遭这对夫妻毒手。
陈木根听到这话，先是一愣，随即满脸的困惑。
镇南将军不就是陈玉华吗？陈玉华的生母可不就是自己的媳妇刘翠花？这太妃怎么突然问出这么奇怪的问题，难道是在故意消遣自己？
他心里这般想着，忍不住抬眼偷瞄了一下贤太妃，试图从她脸上看出其真实想法。
老刘氏同样是一怔，反应过来贤太妃问的是陈玉华的亲生母亲后，身体猛地晃了一下，脑袋下意识地垂得更低了。
见这夫妻俩都沉默不语，一旁的陈柏轩顿时火冒三丈。他向前跨出一步，指着陈木根厉声呵斥道：“陈木根，你是哑巴了不成！太妃问话，你竟敢不答，好大的胆子！”
陈木根对上陈柏轩愤怒的目光，却丝毫不惧。他脖子一梗，抬起头冲着陈柏轩怒声吼道：“陈柏轩，别仗着你是族长，就可以在这里信口雌黄！咱村里谁不知道二华子是翠花怀胎十月生下来的？你们这些达官贵人，也不能随意编排、侮辱人！”
他的最后一句话，虽然没有直视贤太妃，可那语气里的不满与反抗，显然也是在回应她。
众人瞧着陈木根满脸怒容，一副被冤枉得委屈至极的模样，看起来似乎真的对真相一无所知。
所有人都把目光落在快把脑袋垂到胸口的老刘氏，看她模样应该是知道内情的。
陈柏霖见状，缓缓站起身，离开座位，迈着沉稳的步伐走到老刘氏跟前。他来回踱步，目光如鹰隼般紧紧盯着老刘氏，气氛一时紧张得让人窒息。
突然，他停下脚步，声音冰冷地问道：“刘翠花，我问你，二十六年前，那对主仆到你家求宿，为何第二天，她们的尸体就出现在小阳山的山沟里？”
老刘氏听到这话，像是被一道惊雷劈中，身体不受控制地颤抖了一下。她下意识地用手捂住高高肿起的左脸，嘴巴张了张，却只发出几声含糊不清的呜咽，像是因为嘴巴被打，疼得根本无法正常说话。
老刘氏不吭声，陈木根作为她的丈夫，自然要挺身而出护着她。
他双眼圆睁，狠狠地瞪着陈柏霖，大声说道：“她们担心给我家招来灾祸，就连夜逃走了，结果半路上被仇人追上杀害了。这事当年就已经说清楚了。陈柏霖，别说你现在已经不是里正了，就算还是，也不能给我家胡乱扣上杀人的罪名！不然，我家大荣子肯定会求吴知府为我们夫妻做主！”
陈木根越说越激动，胸膛剧烈起伏，心里想着自家大儿子是秀才，还与知府吴大人的公子交情匪浅，就算是眼前这位高高在上的贤太妃，也不能随意欺负他们家。
“你闭嘴！”陈柏霖怒喝一声，打断了陈木根的话，“说得好像你当时就在现场亲眼看见了一样！”
“我说的就是事实！”陈木根脖子一拧，梗着脖子，满脸的不服气，“我记得清清楚楚，容不得你质疑！”
“二十六年前，刘翠花生孩子的时候，你去服徭役不在家，你能知道什么事实？”陈柏霖说着，猛地抬腿，一脚将陈木根踢倒在地。
随后，他不紧不慢地从怀里掏出一个泛黄的书册，冷笑着说：“要不要把当年的服役名单拿给你看看？哼，连自己媳妇生孩子时自己在不在家都记不清，怪不得大家都叫你老陈头！”
陈木根看着陈柏霖手中的书册，心中的怒火更旺了。
他挣扎着从地上爬起来，怒声说道：“我是去服徭役了，可那次我腿摔断了，被人送回家时，正好赶上翠花生孩子。当时接生的是翠花娘家堂嫂王氏，她娘家两个兄弟也来帮忙了，让我不要担心，只管在柴屋里好好休息。我记得后半夜听到有马车离开院子的声音，问了之后，王氏告诉我，那对主仆说我家已经够艰难了，我又摔断了腿，更不能连累我们，所以坚决连夜离开。我什么都一清二楚，怎么就错了？怎么就不是事实？”
陈木根越说越激动，双目瞪得如同铜铃一般，死死地盯着陈柏霖，仿佛陈柏霖今天要是不给他一个满意的答复，他就绝不善罢甘休。
陈柏霖与陈柏轩、陈玉华交换了一个意味深长的眼神，然后回到座位上，对陈木根说道：“看来木根是真的不知情。那你先到外面去等会儿，太妃有话要单独问刘翠花。”
陈木根听了这话，心里“咯噔”一下，涌起一股不祥的预感。
他看了看在座的几人，又转头看了看身旁像一滩烂泥似的老刘氏，犹豫片刻后，坚决地摇了摇头，拒绝道：“我不走！你们想对我媳妇做什么？我不放心她一个人留在这里。”
“来人！”陈玉华没给陈木根脸面，叫人进来把他架出去。
“我不走！你们要对我媳妇做什么？放开我！陈玉华，你个白眼狼……”陈木根怎么也没想到，陈玉华竟敢让人对自己动手。
他气得破口大骂，然而话还没骂完，就被人眼疾手快地用一只臭袜子堵住了嘴，紧接着又被绳索五花大绑起来，像丢垃圾一样被扔到了一旁。
他躺在地上，手脚被束缚，动弹不得，只能竖起耳朵，拼命想听清房间里的动静。
由于陈玉华考虑到自己的真实身世并不会影响自己对镇南军军心的掌控，所以今日没有选择保密性高的房间，这就使得门外的人能够清晰地听到屋内的对话。
此刻，不光是陈木根躺在地上全神贯注地偷听，几个站岗的士兵和贤太妃的随从们，也都纷纷伸长了脖子，一副专心致志的偷听模样。
毕竟，事关镇南大将军的身世秘密，谁能按捺得住心中的好奇呢？
而且他们心里也清楚，既然房间里的大人物没有事先强调保密，那也就没什么可顾虑的了，一个个都非常期待。