一名校事府的官兵从书房退出来，对赵昂禀报道：“副领，都搜遍了，没有发现任何可疑之物。”
永嘉公主用帕子掩着嘴角，讥笑道：“赵副领，卢大人，现在你们可以走了吧？还是说，你们要把公主府翻个底朝天才甘心？”
“连书房梁柱上是否藏了东西，你们都用长棍探过呢，就连花盆底下都没有遗漏。”
“这下子，驸马的清白证明了，你们还有什么要说的？”
卢大人眉头紧皱。
赵昂面色不变，目光扫过院中各处，寻思着莫非这一趟注定无功而返。
正要开口收队，忽听卧房传来一声高喊。
“副领，这里有东西！”
一名官兵从卧房快步走出，手中捧着一本靛蓝色封皮的册子，双手呈到赵昂面前。
“禀副领，这是在驸马床下的地砖暗格里找到的，里头记着不少银两名目。”
宋瑞儿的瞳孔骤然一缩，脸上的从容顷刻间崩塌，隐隐发青。
不可能。
这本册子分明藏在小密室之中，怎会跑到床底下去？
永嘉公主的笑容僵在脸上，她第一反应是被人诬赖。
厉声道：“你们休要血口喷人，驸马卧房里怎会有这种东西，定是你们栽赃陷害。”
“我就知道，你们这一次是特意奔着驸马而来，偏要给他安个罪名治罪不可。”
赵昂并不理会她，翻开册子扫了几眼，目光陡然一凛，随即将册子递到卢大人手中。
“卢大人，请看。”
卢大人接过，逐页翻看，面色越来越沉。
上面清清楚楚记着十余名富商的姓名，所求官职，银两数目，每一笔都写着已付，已办字样，最后汇总的数目，足足有五百二十万两。
“驸马爷，你可还有话说？”卢大人将册子往宋瑞儿面前一亮。
宋瑞儿脑中嗡嗡作响，下意识地伸手探向怀中那枚佛牌，此时佛牌温热，正微微发烫。
他的耳边，一道熟悉的，带着戏谑的声音轻轻响起。
“瑞儿啊，没想到吧？”
宋瑞儿浑身如同被定住，汗毛根根竖起。
乔镰儿叹了一口气，仿佛笑他愚蠢。
“那些东西，我不是从密室里换出来的，而是在书房里你动好笔的时候，就已经换走了，帮你好好地，藏在床底下。”
宋瑞儿脸上青白交加，头皮发紧，喉结上下滚动，却一个字也吐不出来。
他每一次进出密室都要检查佛牌，确认没有发烫，确定乔镰儿不在，便心安理得地以为万无一失，哪里想到，她在书房里就动了手脚。
“你——”宋瑞儿咬牙切齿，猛地转身，身后空无一人。
他的满腔愤怒，像拳头打在棉花上。
永嘉公主见他神色大变，急得一把扯住他的袖子：“佑哥哥，你怎么了？那册子不是真的对不对，你快跟他们说清楚啊。”
宋瑞儿张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了一般，发不出声来。
册子被搜出，上面的字迹都是他亲笔，他如何抵赖？
赵昂一挥手：“来人，将驸马请进宫去，面见皇上。”
两名校事府的官兵上前，一左一右架住了宋瑞儿，他没有挣扎，目光发直，浑身无力。
永嘉公主疯了一般扑上去，被卢大人拦住：“公主，这是皇上的旨意，您若阻挠，便是抗旨不遵。”
“我夫君是冤枉的，是乔镰儿害他，你们都被乔镰儿蒙蔽了，这东西一定是乔镰儿放进来的，她会那些歪门邪道，她会妖法。”
永嘉公主嘶声喊着，眼泪花了满脸的妆粉，狼狈不堪。
赵昂充耳不闻，对身边副手道：“去永昌钱庄，把以赵三名义存入的银两全部取出来，一并呈送宫中，再去把赵三缉拿归案，务必让他开口。”
副手领命而去。
赵三安排好驸马交代的事情，正要去禀报驸马可以出发了，便被校事府的人按在了地上，镣铐加身，连挣扎的余地都没有。
他被押进宫里的时候，正撞见宋瑞儿跪在金銮殿上，册子和银票齐齐摆在御案前，皇帝的脸色阴沉得可怕。
赵昂在旁禀报：“皇上，永昌钱庄以赵三名义存入的五百二十万两银票已全部取出，经核对，与账册所记分毫不差。
“赵三也已带到，供认不讳，说是受驸马指使，联络京城富商十余人，许以从七品至九品不等的官职，收取银两，存入钱庄。”
皇帝拿起那本靛蓝封皮的册子，一页一页地翻，每翻一页，脸色便冷一分。
翻到最后一页时，他忽然笑了一声。
“庞佑，朕刚把永嘉许给你的时候，只当你是个寒门出身的读书人，虽有些小聪明，好歹在朕跟前知道分寸。”
皇帝将册子啪地合上，抬眼看向跪在地上的宋瑞儿：“如今看来，朕倒是小瞧你的本事了，五百二十万两，好大的手笔，比朕的国库进账还痛快。”
宋瑞儿伏在地上，后背冷汗涔涔，喉咙嘶哑：“皇上，臣……臣只是一时糊涂……”
皇帝将册子掷到他面前：“十一个富商，逐一联络，许诺，收银，前后历时半月有余，你告诉朕这是一时糊涂？”
宋瑞儿脑子费劲地转动着，像抓到了救命稻草立刻道：“不过臣做这些事，不是出自私心，而是为了聚富商之力，为皇上分忧，只是还未来得及禀报皇上，便被查了。
“你还敢找这种可笑的借口。”
皇帝怒极，抓起茶盏掷过去，砸在宋瑞儿额头上，顿时头破血流，宋瑞儿不敢再说话。
皇帝靠在龙椅上，目光沉沉地看了他许久：“庞佑，你再有自己的心思，做了驸马之后，在一些事情上也该安分守己，偏偏你吃了豹子胆，什么脏事都敢去碰，朕若再容你，便是对不住黎民百姓，对不住这天下读书人。”
他道：“传朕旨意，驸马庞佑卖官鬻爵，贪赃枉法，罪证确凿，不得再担任吏部主事一职，从犯赵三收监，待刑部定罪后发落。”
永嘉公主跌跌撞撞地冲进殿来，扑通跪在地上，仰着脸苦苦恳求：“父皇，父皇求您开恩，佑哥哥他是被人害的，都是乔镰儿，是乔镰儿设计栽赃他，这些证据，都可以伪造，赵三也可以说谎。”
皇帝看着自己的女儿，目光里没有半分动容，只余下深深的疲惫与厌倦。
“是乔镰儿逼着他去联络富商的，还是乔镰儿把他的手按在纸上写下这本账册的？”
“别什么锅都往镇国公主身上扣。”