“怀清……可有心事？”
晚膳桌上，周青木见他频频出神，连平日里最喜的食物都不吃了，不禁心生担忧。
安怀清摇头，放下筷子，“对不起父亲，我……今日身子不适，没有胃口。”
“可有叫太医？”
“ 不用了，回去休息片刻就好，抱歉……扰了父亲用膳的兴致。”
周青木佯怒，“傻孩子，什么兴致不兴致的，身体最重要，快回去歇着吧，不舒服记得叫太医，千万别忍着啊。”
“多谢父亲。”
安怀清勉强牵起一丝笑容，慢步而出，看也不看江篱。
房门关闭，周青木脸色瞬间转冷。
“阿篱，你怎么惹怒怀清的？”
他寻思趁妻主不在，叫小两口过来用晚膳，怀清也能不那么拘束。
没想到俩人貌合神离，看起来比大婚之际还要别扭。
怀清进府已有两个多月，周青木很是了解这孩子。
他心里有阿篱，怎会去招惹，欢喜还来不及呢。
一定是阿篱把人给气到了！
让默默爱慕的人如此，是阿篱的不对……
江篱心不在焉地戳着筷子，“我……没惹他。”
周青木心中升腾起一股无名怒火，突地厉声呵斥，“阿篱，你不要仗着一个人喜欢你，就去消耗他的爱意！”
“没有人会无怨无悔爱慕你一辈子，你总要自己做些什么去留住！”
父亲极少严词厉语。
江篱抬眸，面上尽是错愕之意。
瞧见女儿眼含诧异，周青木心里顿时不是滋味。
阿篱是他最疼爱的孩子，多年来，从未舍得对她发怒。
可她实在做错，不该让喜欢她的人伤心……
周青木抬起掌心，轻覆在她头顶。
柔声劝着，“阿篱，既已大婚，为何不试着去接受，或许你会发现……”
“会发现是可以欺骗、可以将就，是吗？”江篱突然打断他的话。
那双惯是懒散的眸里此刻充满迷茫。
“父亲，‘只有一见钟情才是爱，日久生情不过是退而求其次罢了’，这话…是您说的吧？”
周青木猛地松开手，一脸震惊，“你……你偷听我和你外祖说话……”
他没想到，多年前的话竟被阿篱听到了。
江篱垂眸，语气淡淡，“不小心听见。”
那时她还小，并不理解此话含义，但也因记性好、而记到了成年。
后来，将军府的下人换了一批又一批，可就算这样，一些事情还是免不了传进她耳里。
那时她才明白，为何父亲说出这样的话。
他不爱母亲，爱的是另一人。
却因跟母亲在一起时间长了，不忍看她一片痴心，从而产生愧疚之意。
想平息愧疚，就要倾注感情，去给予对方回应。
可他真的爱母亲吗？
他一见钟情之人是母亲的嫡亲姐姐，母亲只是他的退而求其次。
有人说她是母亲和父亲情浓时生下的孩子。
但在她看来，她是父亲欺骗母亲后生下的孩子！
“父亲，请您告诉我，什么是接受？”
“是得不到，去找相像的人？”
“还是为平息心中愧疚，为了心安，不得不去回应？”
“所以，这就是您说的退而求其次？”
“如果是这样，我不会要，不想……”
……委屈了安怀清。
也不希望像父亲一样自欺欺人。
更不想让安怀清成为那个退而求其次！
在内心有了多次波动，又不确定这些动容是否为歉疚之时，她只能选择一次、又一次地推开，逃避……
因为她也不明白什么是真正的爱情。
如果她给予的情意如父亲所述那样，根本毫无意义。
周青木内心慌乱，急忙解释，“阿篱，不是你想的那样……我的话是……”
“吱丫。”
房门再度开启。
身着银色盔甲的人大步而来。
周青木不自觉地后退一步，讷道：“妻主。”
江锦华轻抚他肩膀，关切道：“阿竹，可有好好用膳？适才阿二说怀清身子不爽利，早早回去了，可有叫太医过去查看？”
“怀清他……说不用。”周青木心不在焉，回话也吞吞吐吐。
江锦华在桌旁落座，无奈道：
“阿竹啊，咱们做长辈的可不能跟这些小辈一样胡闹，孩子不拿身体当回事怎行，快去找太医查看一番吧。”
“是。”
周青木命阿二请太医，他也匆匆过去隔壁。
江锦华扫了眼几乎未动的饭菜，突然执起酒壶。
江篱一把抓住她的手，“母亲还得上职，不能饮酒。”
上职期间，母亲一向不饮酒。
今日……
江篱抿了抿唇，涩声道：“对不起，提起您的伤心事了。”
母亲耳力虽不及她，却也是普通人里拔尖的，肯定能听到她跟父亲的对话。
“不妨事，我沾了酒，你可以顶一晚。”
江锦华见她逐渐蹙起眉头，忽然笑了起来。
“怎么，这下知道舍不得你的夫郞，也知共睡一榻的美妙之处了？”
江篱面上划过不自然的红晕，没去接她的话。
“咚。”
酒壶搁置回桌上。
江锦华赏江篱个脑瓜崩。
江一头雾水篱：“？”
“你说你提起那些陈年往事做什么？还惹得你父亲受了惊，这下好了，我还上什么职，不得哄上一宿啊！”
江篱心中的疑惑更加了，急急追问，“母亲不气？不觉伤心？”
姨母虽已故去，可她还是为母亲气不过。
父亲喜欢母亲的胞胎姐姐，听说还同姨母有婚约在身，直到姐姐过世，父亲才选择妹妹。
那么母亲呢，在数年间里经历了多少心酸苦楚？
“为何要气？一切出于我自愿，喜欢他是、娶他亦是，我无怨无悔。”
“不过说到喜欢……”
江锦华搭上女儿肩膀，笑得一脸得意，“你怎知你父亲不喜欢我？”
“母亲此言……何意？”江篱被她说的糊涂了。
“傻姑娘！”
江锦华恨铁不成钢。
“你呀，就是被你父亲那句气话搞糊涂了，爱不爱的、你心里还没个数吗？”
她用力地戳了下江篱胸口，气道：
“竟跟你父亲学些个没用的，什么退而求其次？每次吵架都扯那些没用的文绉绉，感情之事和上战场有什么区别，干就完了！”
江篱：“……”
这个‘干’字……正经吗？
江篱在她话中挑挑拣拣，听到了重要信息。
“依母亲所言，父亲那日在跟您置气，才会把话说得如此绝情？”
江锦华颔首。
这下江篱换不高兴了，一脸愠怒，“母亲，您这不是坑人吗！”
她们两口子吵架的气话，影响自己多年，不是坑人是什么？
“嘿，小兔崽子，分明是你把自己框住，还赖上我了？”
“我软鞭呢？”江锦华脸色骤然转阴，手也摸向腰间。
江篱心道不好，一溜烟跑没影了。