苏眉雪眼见彭若海面如死灰、汗如雨下，心头忽地一沉，梨花带雨，却未落泪，只将帕子攥得指节发白，“皇上，太后娘娘，臣妾因母族之事，被贬至妃位，又在幽禁之时，不敢妄议宫中事务，可延福宫炭火短缺一事，臣妾……确曾听延福宫小宫女私下嘀咕过，说炭火不够烧，冻得素荀夜里咳喘不止……”她声音微颤，“彭若海也是不敢欺瞒，更不敢违逆上意……只求皇上开恩，饶了彭若海这一回。”
这时殿外传来靴声杂沓，李福禄引着我和司饎司主事，冒着风雪匆匆入内。
我一身朱红宫装，裙摆曳地，虽面带端庄，眼底却藏着几分倦怠。
苏眉雪和延福宫的一众宫女福身行礼：“臣妾参见皇后娘娘。”
我则是上前一步道：“皇上、母后，深夜传唤，不知有何要事？”
高雌蕊端坐延福宫主位，凤目圆睁：“皇后！你可知承乾宫炭料短缺，素荀正因受寒高热不退？司饎司说北疆战事减了份额，可哀家倒要问问，为何偏是延福宫的炭连御寒都不够？”
这一通下来，尽显她一国太后的威严！
司饎司主事余雪“噗通”跪倒，声音发颤：“奴才……奴才不敢克扣！只是皇后娘娘上月曾吩咐，承乾宫的炭料按最低份例发，剩余的调去丹凤宫……”
我的脸色骤白，厉声打断：“你血口喷人！本宫何时说过这话？”
高雌蕊的目光冷冷地扫过，嘴角更是笑意加深，指尖缓缓抚过袖口暗绣的金线凤凰，笑意未达眼底：“司饎司的炭册，今晨本宫已命人调阅——三月至今，延福宫、延禧宫、你丹凤宫等主要有皇子公主的妃嫔们的炭例分毫不差，唯独惜妃降位后，咱们六殿下所居的偏殿，账面上竟被划去了整整两成。”
燕青岚忽从高雌蕊后缓步而出，手中一卷明黄册子尚未展开，指尖微颤，却将那明黄册子轻轻展开一隙——泛黄纸页上朱砂批注赫然在目：“惜妃降位，六殿下居所炭例减半，着尚衣局另拨冬衣给延福宫上下御寒。”
“这是不是你指使的？”高雌蕊接过燕青岚手中的册子，朱红护甲在烛火下泛出冷光，指尖一松，那卷明黄册子“啪”地坠地落在我的脚边，朱砂批注在青砖上洇开一小片刺目的红。
我不可置信地看着那抹刺目的朱砂红，喉头一哽，竟发不出半点声音，指尖深深掐进掌心。
言陌的目光如寒刃扫过我和高雌蕊，声音冷得刺骨：“母后的这份册子，倒是来得如此巧妙哇！”
我垂眸盯着地上那抹未干的朱砂，寒意顺着青砖爬满脚踝。我明白这又是冲着我来的，高雌蕊和苏眉雪——联手布的局，一环扣一环，连炭册朱批都仿得七分真。我缓缓蹲下，指尖悬在那滩朱砂上方寸许，却未触碰——那红太艳，艳得像刚剜出来的心头血。
对于言陌的话语，高雌蕊并不在意，只是冷冷地笑道：“只是昨日，这惜妃身边的宫女就因炭火的短缺来找过哀家，只不过哀家觉得这是皇后当家做主，哀家不宜过多插手，没想到才过去一夜，六皇子竟因风寒得了高热，这让我想起了年初时，病逝的二皇子，哀家这才让青岚从司饎司调出了这卷碳册。”
此时，殿内气氛更沉，高雌蕊看着床上仍在昏睡的素荀，眼眶又红了：“这宫里的龌龊事，竟害到孩子身上……”
我垂首盯着那抹朱砂，仿佛看见素荀额上滚烫的汗珠正一滴、一滴砸在青砖上，一滴冷汗顺着鬓角滑落，砸在青砖上，与那滩朱砂悄然相融。
听到高雌蕊我喉间腥甜翻涌，却硬生生咽下——那朱砂红映在瞳中，指尖一寸寸收拢，指甲在掌心压出四道月牙形的血痕。
此时，殿内气氛更沉，高雌蕊看着床上仍在昏睡的素荀，眼眶又红了：“这宫里的龌龊事，竟害到孩子身上……”
而苏眉雪更是梨花带雨地跪着行至我的身前，对我哭诉：“皇后娘娘、皇后娘娘，先前……是臣妾与父亲的不对，但是臣妾与父亲已经受到了处罚，可六殿下病得这般重，您却只抓着那本炭册不放——难道素荀的命，在您的眼里就不值得一提了么？”
我抬眼望向苏眉雪，烛火在她泪痕未干的脸上跳动，微微蹙眉，她额角青筋微跳，泪珠悬而未落，指尖却在袖中悄然绞紧那方绣着千缕丝的帕子——针脚细密，那帕子边缘已微微起毛，却仍被她攥得死紧，那帕子一角，赫然露出半枚暗红指印——是方才跪地时，那枚指印尚未干透，像一滴凝固的血泪，我盯着那半枚暗红指印，喉头一紧——这帕子，“惜妃，你既知孩子金贵，便该先护住他性命，而不是这般着急的攀咬我，”声音低沉却字字如钉：“你要非得与本宫在这论是非曲直。除非，你是想拿六皇子的命，来换本宫的后位？”
苏眉雪指尖忽地一颤，指尖绞着的帕子倏然滑落，那抹暗红指印朝上，像一道无声的控诉。
“再说了，母后，儿媳自己也是有孩子的人，怎会不知炭火不足的厉害？再说了，二皇子的事，儿媳也痛心，但儿媳不会拿自己孩儿的性命去赌这后宫权柄。”而后，我又对高雌蕊说道。
话音刚落，窗外风雪依旧，殿内烛火摇曳，映着众人各异的神色，一场关于权力与算计的暗战，才刚刚拉开序幕。
苏眉雪听到此话，继续装作一朵白莲花，只听她哽咽地说道：“娘娘，您是说臣妾为了陷害娘娘，故而故意冻病自己的孩儿？”
我眉头紧锁，“本宫可没这意思！”
“皇后，既然你说你不屑伤害幼儿，但那炭册上明明白白记着——今冬延福宫供炭减额三成，而这些炭火都进了你的丹凤宫，你敢不敢让人查？”高雌蕊我指尖轻叩案几，目光如刃刺向我，而案几上青玉镇纸微震，烛火倏然一跳。