船老大摇摇头。
“这谁能说准啊，希望没有拦路的了！”
秦朗站起身，转头看了一眼船尾方向。
总之，还是加强戒备吧。
我等会再叮嘱一遍，让值守的人提高警惕，随时注意着各方动静。
有什么问题，咱们也好及时应对。
船老大和刘掌柜都应了下来。
夜风从河面上灌过来，吹得众人的衣摆猎猎翻卷。
船队顺利通过夹江口后，时间已经来到后半夜。
但船队没有停靠，继续沿着水道前行。
秦朗安排了几个人轮流盯着船只各个方向。
没多久，值守的护卫突然来报。
后方河面上出现微弱的火光，出现在他们后面约莫三四里处。
接到消息后，陆青青立刻放开感知，探查后方的情况。
在发现对方只有一艘大船后，稍稍松了口气。
紧跟着，她注意到后头那艘船并没有全力追赶。
看起来，不像是追击，更像是不紧不慢跟着。
她把探查到的情况，低声告诉了秦朗。
秦朗往船尾去了一趟，大致看了遍情况，去到船老大的房间。
这会，刘掌柜已经过来了。
见他们二人赶到，忙起身。
“秦兄弟，陆姑娘，后头那船要是追上来，咱们咋办？”
船老大听完，叹口气。
“那可是官府的船，咱们总不能跟官府作对吧！
实在不行，看他要多少钱，就给他算了。
这钱，你们出一些，我也给你们摊一些。
大不了，这趟船，我不挣钱了！”
刘掌柜听他这么说，眼睛亮了亮。
在他的观念里，和气生财是王道。
能不招惹官府，最好不招惹。
陆青青却不这么看。
“照我说，那庞把总白日里应下，晚上却又带兵埋伏试图拦截。
我估计，他们所图不小。
若只是贪图那点钱，他白日里大可以跟我们讲条件。
可他提都没提，我估计是盯上咱们船上的货了！”
她这么一说，刘掌柜和船老大想了想，觉得也对。
眼瞅着两人愁眉不展的模样，陆青青提议道：
反正他们只有一条船，要不把船停下来，咱们设个埋伏？
船老大听完，眉头拧得更紧了。
设伏？那可是官船啊！
打官差跟打溃兵是两码事。
溃兵是反贼，打死多少都没人追究。
而官差背后连着府衙，动了一个，后面能追出几十里地来。
刘掌柜也点头附和。
船老大说得在理！
咱们是去买粮的，不是去惹事的。
万一闹大了，湖广那边一纸公文下来。
咱们别说买粮了，人都得扣在里头。
而且，我们商队也全靠湖广这边的生意过活。
要是真惹了麻烦，就算咱们能成功逃出去，以后咱们再也不来了吗？
陆青青把两边的意见都在脑子里过了一遍。
设伏这事，若是事发，后果确实严重。
但若是不设伏，就这么让官船跟在屁股后面，进了湖广地界一样是麻烦。
想了半晌，她开口道：
你们有没有注意到，后边那条官船一直在咱们三四里外跟着。
它的位置一直没变过，不近不远，就这么吊着。
说明啥，说明他们对咱们充满戒备。
这会若是贸然设伏，怕是只会将船惊跑了！
但不管这船，后边就是大麻烦！
说着，她起身走到舱门口。
冷风从门缝里灌进来，她提了提衣领，探头往外看了一眼。
河面上的雾气确实更浓了，但还没到伸手不见五指的程度。
船队前方的水道在雾气里影影绰绰，两岸的芦苇荡已经看不清轮廓了。
她回到桌边，伸手在地图上点了点。
船老大，咱们现在是不是在这个位置？
船老大凑过来看了一会儿，指着图上一条细细的蓝线。
约莫在这儿，刚过夹江口不到六里。
从这儿往前走，有没有能拐进去的小水道？
船老大想了想，手指沿着主河道往前移了约莫一指的距离。
这儿，这儿有个老河道。
早年间是运盐的支流，后来改了主航道就废弃了。
河面不宽，但水深够小船走。
就是不知道这几年有没有淤住，再一个也不知道冻没冻住。
陆青青盯着那个位置看了几秒，如果咱们突然加速，找机会悄悄拐进去，官船能找到地方跟进去吗？
船老大听她这么说，眼睛亮了一下。
那地方藏在芦苇荡后头，不熟路的人根本找不到入口。
要是雾气再大一点，他们一眨眼的工夫就能跟丢。
陆青青心里有了数，转头对秦朗说。
你带几个人，坐小船先去探探那条老河道能不能走。
如果能走，咱们就把大船引进去。
如果走不了，再想别的法子。
秦朗没有犹豫，点了两个水性好的护卫，悄无声息地下了船。
他们解了一条小船，桨叶包了布。
入水时几乎听不到水声，很快消失在雾气和夜色里。
陆青青留在主船上，让船队继续保持匀速航行。
后方的官船依然不紧不慢地跟着，那两盏风灯在雾气里浮浮沉沉。
约莫两刻钟后，秦朗的小船回来了。
他上船时棉靴踩在甲板上，带上来一小片碎冰和泥水。
老河道能走！
入口在芦苇荡后头，被枯苇遮了半边，但船身收窄一点就能挤进去。
里面水深够，河面比主道窄一半，但咱们三条船排成一列能过。
陆青青问道：里面有冻住的地方吗？
有一小段结了薄冰，竹篙一捅就碎，不碍事。
我试了水底，是泥底，没暗礁。
陆青青点头，把船老大和刘掌柜都喊过来，快速交代了几句。
船队减速，用掉头做掩护，实际上往右前方的芦苇荡靠过去。
进了老河道之后，熄掉所有灯火。
船与船之间拉大距离，防止撞上。
船老大应下，转身去指挥船工调整船向。
三条大船的速度慢慢降下来，船头微微向右偏。
从远处看，就像船队在准备掉头往回走。