正说着，秦朗带着几个护卫走了过来。
护卫们肩上扛着成捆的麻绳和油布，怀里抱着铁锅和瓦罐，像搬家一样来回往船上搬运。
刘掌柜见状，也招呼自己商号的人赶紧动手。
中午时分，全部物资分装完毕。
码头上，吴用检查了遍，确认车队没什么问题。
跟陆青青和秦朗打了个招呼，就出发了。
他们身后，跟着的是刘掌柜的队伍。
他们走得很急，毕竟路上的时间更长。
为了不让船上的人等太久，他们赶路也更急切。
陆青青送走车队，看着马车远去，才回来。
此时，码头上几条船都已经装得满满当当了。
其实，船上装这么多东西，是有些轻微超载的。
只是，现在的路面实在不好走。
船上尽量多放一些，马车上就能少拉一些，速度就能更快一些。
只是如此一来，人和货物之间就有些拥挤。
护卫们挤坐在船舷边，腿蜷曲着，膝盖几乎顶到下巴。
陆青青上了最前头那条船，秦朗坐在船尾掌舵，护卫们撑篙，船身慢慢离岸。
刘掌柜带着选出来的人，也上了后面两条船，紧跟在陆青青后头。
船队驶出码头时，风从北边刮过来，冻得人脸皮发麻。
陆青青坐在舱口，把棉帽往下拽了拽，遮住耳朵和大半张脸。
河面上的水色比前几天更深了，靠近岸边的浅水处已经有薄薄一层冰凌。
像碎玻璃一样贴在水面上，船头转弯碰上时，发出细微的咔嚓声。
秦朗掌着舵，目光盯着前方的河道。
船行了大半个时辰后，吹过来的风好像更冷了。
他扭头看了一眼船舷边挂着的湿布条，那布条已经冻成硬邦邦的一整块。
他毫不怀疑，这会这布条子完全能当石头用。
看着河边的情况，他提高声音朝后面喊了一句。
天黑前找个地方靠岸，夜里太冷，不能在水上过夜。
护卫们低声应下。
船队一直走到天色变暗，注意到前方的河岸边出现一处凸出的土坡。
树底下有一片相对平整的空地，勉强能扎帐篷休息。
秦朗指挥船队靠岸，护卫们把缆绳在树上缠了两圈，又在岸边的石头上打了个桩，这才放心。
护卫们下了船，冻得直搓手，呼出的白气一团团散在风里。
稍微活动了会，感觉冻麻的脚有了些知觉，众人才又忙活起来。
有人在空地上清积雪搭帐篷，有人在河边取水，也有人去捡枯枝生火。
刘掌柜从后面走过来，嘴里呵着白气，脸冻得通红。
今儿也太冷了，这寒风就跟要刮掉人一层脸皮似得！
看这样，后边估计得更冷。
再往前走，夜里都能把人冻醒。
可得小心些，别睡太死了！
陆青青正蹲在火堆边烤手，闻言点点头。
“行，等会我跟护卫们说说。刘掌柜，快别站着了，过来烤烤手暖和暖和。”
刘掌柜笑呵呵应下，蹲到陆青青对面，把冻得僵硬的手指往前伸了伸。
“哎呦，还是这儿暖和啊，这个天出门是真受罪！”
两人正说着，秦朗拿着一个水囊走过来，蹲在火堆旁。
他把水囊晃了晃，完全没动静。
显然里面的水已经冻成了一整块。
他用力敲了两下，冰块的棱角才碎开，露出中间一小团没冻实的水。
看来，明儿得把水囊放在舱里，用棉被裹着了。
再过两天，外头的水怕是都要冻住了。
陆青青渴得厉害，接过水囊喝了一口，冻得浑身一个激灵。
秦朗忙接过水囊，放到火上烤着。
“咋喝这么凉的水，等会热乎了再喝。”
说着，转身去找锅子，打算倒进锅里热热，这样能快些。
众人忙活着，没多久便升起了数个火堆。
一碗碗热乎乎的姜汤下肚，身体也慢慢暖和起来。
夜深下去，营地渐渐安静，只有火堆里偶尔有柴火炸裂的声。
值守人员披着厚被子，蹲坐在火堆旁，竖着耳朵听周围的动静。
一夜无事，第二天天亮时，气温好像又降了些。
护卫们早起收帐篷，发现帐篷外层的布面已经结了一层白霜，叠起来时发出脆响。
河岸边上的冰层比昨天厚了一些，船头破冰的声音也更响了。
秦朗站在船头，用竹篙探了探水深，回头喊了一句。
河岸边的水没冻到底，还能走，抓紧时间出发！
船队再次启航。
三日后，队伍顺利到达刘掌柜说的大码头。
还没等靠近，船上众人就看到了码头上停泊的大船。
“太好了，咱们终于能坐船走了！”
走泥泞雪地实在走够了的众人，这会忍不住欢呼起来。
几艘小船顺利靠岸后，看着旁边的‘庞然大物’，刘掌柜带着陆青青二人去了码头。
只能说，有熟人好办事。
刘掌柜找了码头上一处铺子的掌柜，谈了会，顺利约上三艘大船。
按照他们之前的估计，除了这些小船外，再来三艘大船，就够拉剩下的东西了！
定好后，刘掌柜和陆青青几人提前交了订金预留。
忙完正事，一行人才有心情看旁的。
这处码头实在大，仅商铺就有足足几十家，一眼看过去，根本望不到头。
刘掌柜招呼着陆青青和秦朗，去码头采买了一番。
夜间，除了值守的人，剩下的直接宿在了不远处的客栈里。
在大码头等了几天，终于等到了风尘仆仆赶到的马车车队。
好在，车队这边有惊无险，顺利赶到了。
将马车赶上船后，一行人再次出发。
陆青青坐在甲板上，手里捏着地图。
风吹得地图哗哗响，她用水囊压住边角，视线盯着刘掌柜之前指过的夹江口。
她跟船老大打听过，按照现在的速度，最快也要大后天才能到。
只是，她不知道的是，就在他们前方几十里处，有人比她更早到达了夹江口。
那些人身上穿着官府配发的棉甲，手里提着腰刀和长枪，快步冲向渡口。
为首的人腰间挂着长刀，将渡口检查一遍后，抬头看向远处的河面。
......
入夜前，船队在一处小些的码头停靠。
渡口边有几户人家，房顶的烟囱里冒着细细的炊烟。
一个三十来岁的船夫蹲在码头上补渔网，看到船队靠近，手里的梭子顿了下。
船老大很是熟稔的朝船夫点点头。
“满仓，这大冷天的，怎么又补你那渔网？”
被叫做满仓的船夫摆摆手，“不补咋整，就指着这个糊口呢！”
船老大指挥着船上剩下的人下来，转头朝满仓道：
“行了，别卖惨了，抓紧收拾收拾，今儿客人可不少。
这大冷天的，你可得把炕烧热乎点！”
船夫听到这话，看向那些塞满货物的船，脸上的表情变得有些复杂。
他凑近船老大，压低声音道：他们 是外地来的吧？
是，听说从东边过来，想去湖广那边办点货。
船夫回头看了一眼后头，像是在确认没人注意这边，这才往前凑了凑。
我可跟你说，前头夹江口那段，有官差设了卡。
两天前就来了，几十个人，穿着棉甲带着腰刀。
说是奉了上头的命，专查外地商船。
见一个扣一个，货也扣，人也扣，说是要查什么贩私盐的。
陆青青听到这话，凑上前道：只是查贩私盐？
船夫嘲讽地笑笑。
说是查盐，谁知道查什么呢。
我有个兄弟前两天正好路过那儿，船被拦下来，翻了个底朝天。
他船上刚买的一袋子干粮，愣说里头夹了私货，给没收了。
人倒是放了，可东西再没要回来。
他往前凑了凑，声音更低。
我听说啊，那些人查船是假，捞油水是真。
碰上有钱的商队，扣住了就不放，非得拿银子去赎。”