当队伍再次出发时，袁志强故意装作若无其事的样子，可那微微颤抖的双手还是出卖了他内心的恐惧。
他刻意与孙樱姐弟拉开距离，哪怕他们远远地落在队伍后面，他也佯装不见，更不敢有半句苛责。
其他官差们也都是在这道上混了许久的老油条，看到这阵仗，心里明白肯定有什么不可告人的秘密。
他们私下里交换了几个眼神，心照不宣地选择了沉默，谁也不想去触这个霉头，平白无故地丢了性命。
孙樱看到这一切，心中暗自诧异，但更多的是松了一口气。
她不禁想起那个突然出现的黑衣人，尤其是他拿走玉佩时的眼神，虽然冰冷，却莫名地让她感到一种安心。
“他到底是谁？为何要救我？”孙樱心中满是疑惑，但此刻她也无暇多想，只庆幸自己暂时逃过一劫。
另一边，楚凌风在得知孙樱极有可能是自己多年来苦苦寻觅的人之后，一直紧绷的神经终于有了一丝放松。
他望着远方的天空，长舒了一口气。
回想起这些年为了寻找她，他派出无数的人手，足迹遍布大江南北，耗费的金银珠宝不计其数，其中的艰辛与挫折如同噩梦般缠绕着他。
楚凌风心中波澜起伏，暗自思忖：“她竟是孙家之人，此事关系重大，当下切不可走漏风声。”
他深知这背后可能隐藏着诸多复杂的势力与阴谋，稍有不慎就会陷入万劫不复之地。
于是，他不动声色，将这个秘密悄然深埋心底，打算等抵达流放地后，再秘密告知霍候，以求万全之策。
此时的霍建杰，目光敏锐，早已洞悉楚凌风对灵儿那与众不同的情愫，他眉头紧皱，陷入了深深的沉思之中。
思量再三，他决定暂不吐露真相，计划着到流放地后再向楚凌风和盘托出。
毕竟中间隔着一个慕容琛，他满心期望这二人能趁着这段时光，让感情升温，更加亲密无间。
如此一来，待楚凌风知晓灵儿的真实身份时，或许念及往日深情，不会心怀怨恨与不满。
因着这些各自的考量与谋划，两人所掌握的信息在悄然间出现了微妙的偏差，如同两条原本平行的溪流，渐渐有了分歧的走向。
队伍在漫长的路途上艰难行进了数日，终于踏出了徐闻县的地界。
慕容琛在马车里颠得七荤八素，感觉自己的屁股都快不是自己的了。
刚一离开徐闻县，他便如获大赦，像只敏捷的猴子般从马车上一跃而下，嘴里嘟囔着：“打死我也不坐这马车了！”
霍子豪见慕容琛如此，也跟着跳下马车，其他几个孩子见状，纷纷效仿，顿时，一群孩子在路边嬉笑打闹起来，清脆的笑声如银铃般回荡在空气中，传得老远老远。
而反观那些女流犯们，个个面容憔悴，眼神空洞，仿若失去了灵魂的木偶，死气沉沉地拖着沉重的脚步。
就连随行的小孩们也都低垂着头，无精打采，仿佛被这一路的艰辛磨灭了所有的活力。
孙少杰眼睛直勾勾地盯着慕容琛等人，眼中满是羡慕与渴望。
只见那六七个与他年龄相仿的孩子，穿着整洁干净的衣服，小脸洋溢着灿烂的笑容，蹦蹦跳跳的模样，哪里像是去流放，分明就是一群富家子弟出门郊游踏青。
孙樱瞧见弟弟这副模样，心中一阵酸涩，犹如吃了未成熟的果子。
往昔，孙家在雷州城那可是名门望族，富贵荣华尽享，家中琼楼玉宇，奴仆成群，何时曾有过这般羡慕他人的念头？
可如今，家族败落，自己与弟弟沦为阶下囚，能苟延残喘地活着已是上苍的怜悯。
一想到日后自己的命运竟是沦为军妓，孙樱的眼眸中闪过一丝绝望，仿若坠入无尽的黑暗深渊。
若不是父亲临终前紧紧握着她的手，让她发誓无论如何都要护弟弟周全，此刻的她恐怕早已奔赴黄泉路了。
此时，耳边传来慕容琛等人的欢声笑语，愈发衬得孙樱心中悲凉，那笑声仿佛一把锐利的刀，狠狠地刺痛着她的心。
队伍又行了一段路，在一片开阔之地停歇下来。
众人的眼前出现了一条清澈见底的小溪，溪水潺潺流淌，如一条银色的丝带蜿蜒在大地之上，那清凉的气息扑面而来，让疲惫不堪的流犯们瞬间精神为之一振。
“好了，就在此处做午饭吧！”戚风翻身下马，大声向众人宣告道。
“娘，咱们去捉鱼吧！”慕容琛兴奋地喊道，其他孩子也纷纷响应，一时间，溪边充满了孩子们的喧闹声。
慕容琛第一个跑到溪边，蹲下身子就伸手去抓鱼，可那鱼儿极为滑溜，一下子就从他的手中溜走了。
其他孩子见状哄堂大笑起来。
“看我的！”一个稍大些的男孩说着，找了两根树枝，想用树枝把鱼赶到岸边再捉，然而那些鱼机灵得很，左拐右拐就避开了！
……
袁志强瞧见前方队伍缓缓停滞，那原本如鹰隼般锐利的双眸中闪过一丝迟疑，紧接着，他那紧抿的嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的弧度，竟出人意料地命令身后的女流犯们也随之停下脚步。
此令一下，女流犯们仿若失去了支撑的木偶，纷纷如断了线般瘫倒在地，一时间，队伍的后半段如多米诺骨牌般倒下了大半。
只见她们个个蓬头垢面，发丝杂乱地纠结在一起，汗水湿透了破旧的衣衫，贴在她们瘦弱的身躯上，脸上写满了疲惫与绝望。
孙樱瘫坐在满是尘土的地上，大口大口地喘着粗气，她感觉自己的双腿好似被无数根针扎着，又胀又痛，仿佛不再属于自己。
她艰难地低下头，只见原本白皙娇嫩的双脚此刻肿胀得如同发面馒头，脚底密密麻麻地布满了大小不一的水泡，有的已经破裂，血水与尘土混在一起，触目惊心，哪怕只是轻轻一动，那钻心的疼痛便如汹涌的潮水般瞬间将她淹没。
正当孙樱疼得几近昏厥，咬着下唇苦苦支撑时，一双精致的绣鞋如同春日里突然绽放的花朵般出现在她的眼前。
她吃力地抬起头，映入眼帘的是一张如明月般娴静文雅的面容，那女子的目光中透着淡淡的疑惑与探究，恰似一湾幽潭，深邃而宁静。