几个护卫气势汹汹地冲进来，为首一人粗声喝道：“干什么呢？鬼鬼祟祟的！”赖云心中暗道不好，看来有人不想让他继续追查下去。他瞥了一眼孙管家，对方脸上闪过一丝不易察觉的得意。
“几位误会了，”赖云镇定地说道，“我只是和孙管家聊些家常。”
“家常？”护卫头目显然不信，他一把夺过孙管家手中的钥匙，仔细端详，“这是什么？”
孙管家故作慌张，“这…这是我书房的钥匙，赖先生说想借几本书看看。”
赖云不动声色地配合道：“正是如此，我对商会的历史很感兴趣，想向孙管家请教一二。”
护卫头目将信将疑地打量着两人，气氛一时僵持不下。最终，他冷哼一声，“既然如此，那就请赖先生改日再来吧。现在，请你离开！”
赖云知道此时不宜硬碰硬，只得暂时作罢。他深深地看了孙管家一眼，转身离去。
走出商会，赖云眉头紧锁。他知道，今晚的突发事件绝非偶然。张粮商和孙管家显然已经察觉到他的意图，开始销毁证据。他必须加快速度，否则将前功尽弃。
与此同时，张粮商正焦急地在书房里踱步。孙管家进来禀报：“老爷，一切都安排妥当了，账本已经转移到安全的地方。”
张粮商松了口气，“做得干净吗？绝对不能留下任何痕迹。”
“老爷放心，绝对不会有任何问题。”孙管家语气坚定。
“好，好！”张粮商脸上露出阴险的笑容，“这赖云还真是不知死活，竟然敢查到我的头上。这次，我要让他彻底翻不了身！”
赖云回到住所，心中烦闷不已。线索断了，证据不足，他该如何继续调查下去？他想起周姑娘，心中更加焦躁。粮价飞涨，百姓苦不堪言，周姑娘的处境想必也更加艰难。
他正想着，门外传来一阵敲门声。打开门，一个陌生的小厮站在门外，递给他一封信，“赖先生，这是周姑娘托我交给您的。”
赖云接过信，心中一紧。他急忙拆开信封，只见信上写着几行娟秀的小字：“赖公子，见字如面。家中突遭变故，我…我不得不…”信的最后，墨迹晕染，仿佛泪痕斑驳。
赖云心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。他猛地攥紧拳头，转身冲出门外，朝着周姑娘家的方向狂奔而去……夜色中，他的身影显得格外孤寂，而远处的街道上，一个黑影正悄然注视着他，嘴角露出一丝阴冷的笑意。“好戏，才刚刚开始……”黑影低语道。
赖云一路狂奔，心头如同压了块巨石。信上未尽之语，让他预感到了周姑娘的困境。推开周家虚掩的大门，他看到周姑娘坐在昏暗的屋子里，默默垂泪。她的母亲坐在一旁，脸色铁青，而她的父亲则来回踱步，口中念念有词。
“周姑娘！”赖云焦急地喊道。
周姑娘抬起头，看到赖云，泪水流得更凶了。她起身想迎上去，却被母亲一把拉住。
“你还知道回来！”周母怒斥道，“我们家现在都快要揭不开锅了，你还和这个穷小子纠缠不清！你眼里还有没有这个家？”
赖云这才明白信中“家中突遭变故”的含义。粮价飞涨，周家这样的普通人家自然首当其冲。他上前一步，想要解释，却被周父拦住。
“赖云，”周父语气沉重，“我知道你是个好孩子，但我们家现在真的负担不起了。你要是真心为了周姑娘好，就和她断绝关系吧。否则，我们只能把她逐出家门。”
周姑娘哭得更加伤心，她紧紧抓住赖云的手，不愿放开。赖云看着她绝望的眼神，心中如同刀绞。他知道，周家也是被逼无奈。
“伯父，伯母，请你们相信我，我一定会想办法解决粮荒的问题。”赖云语气坚定，“我不会放弃周姑娘，也绝不会让你们一家受苦。”
周母冷哼一声，“你拿什么解决？你不过是个穷书生，能做什么？”
赖云深吸一口气，将商会发生的事情简略地说了一遍，并表示自己正在调查粮价飞涨的真相，很快就能找到解决的办法。
周父半信半疑，“你说的是真的？”
赖云郑重地点了点头，“我以性命担保！”
周家父母的态度稍有缓和，但仍然坚持要赖云尽快拿出实际行动。赖云明白，时间紧迫，他必须尽快找到证据，扳倒张粮商。
他向周姑娘告别，承诺一定会尽快回来。走出周家，赖云立刻赶往商会。他必须弄清楚孙管家是如何陷害他，以及账本可能藏匿的地方。
他潜入商会，仔细回忆当时的情景。孙管家递给他钥匙，然后护卫就冲了进来。这一切都太巧合了，像是事先安排好的圈套。他想起孙管家当时的表情，心中一动。当时孙管家脸上闪过一丝不易察觉的得意，那是一种阴谋得逞后的得意。
赖云突然意识到，孙管家给他的可能不是书房的钥匙，而是其他地方的钥匙，一个藏有赃物的地方！他被设计了！而护卫的出现，只是为了让他成为替罪羊。
想到这里，赖云立刻开始寻找商会里其他可能藏匿东西的地方。他仔细观察着每一个角落，希望能找到一些蛛丝马迹。
突然，他注意到商会后院有一间不起眼的仓库，门口的锁与他记忆中孙管家递给他的钥匙非常相似。他试着将钥匙插入锁孔，轻轻一转，锁开了。
他推开门，走了进去。仓库里堆放着一些杂物，光线昏暗。他点燃一根火折子，借着微弱的火光，开始仔细搜查。
就在这时，仓库的门突然被推开，一个黑影站在门口，手里拿着一盏油灯。借着灯光，赖云看清了来人的脸，正是孙管家。
“你果然在这里，”孙管家阴冷地笑道，“你以为你能逃过我的手掌心吗？”
仓库里，火光摇曳，映照着赖云和孙管家对峙的身影。
“你以为你赢了吗？”赖云强作镇定，目光锐利地盯着孙管家。
孙管家冷笑一声，“证据确凿，你还有什么好说的？私闯仓库，罪加一等！”
“证据？什么证据？”赖云反问道，他知道孙管家一定是在虚张声势。
孙管家从怀中掏出一本账册，得意洋洋地晃了晃，“这就是证据！你以为我会把真正的账本放在书房里让你轻易找到吗？”
赖云心中一沉，果然，他被孙管家耍了。但这本账册，分明是伪造的！
“这本账册是假的！”赖云指着账册说道，“上面的字迹与商会的账册完全不同，而且日期也有出入。”
孙管家丝毫不慌，“空口无凭，你说是假的，就是假的吗？”他朝门外喊道，“来人！把这个贼人抓起来！”
两名护卫应声而入，将赖云团团围住。
赖云知道，现在说什么都没用了，他必须想办法逃出去，找到真正的账本。他猛地挣脱护卫的束缚，朝仓库外跑去。
“抓住他！”孙管家怒吼道。
赖云在商会里左躲右闪，护卫们紧追不舍。他利用商会的地形优势，与护卫们周旋。他知道，真正的账本一定藏在一个更加隐秘的地方，而最危险的地方，往往也是最安全的地方。
他想起张粮商的私人住所，那是一个戒备森严的地方，一般人根本无法靠近。如果账本真的藏在那里，孙管家一定想不到他会去那里寻找。
赖云趁着护卫不注意，翻墙而出，消失在夜色中。他一路狂奔，直奔张粮商的住所。
张粮商的住所位于城郊，是一座豪华的庄园。高墙耸立，护卫巡逻，戒备森严。赖云躲在暗处，观察着庄园的情况，寻找机会潜入。
他注意到庄园后院有一处相对薄弱的环节，只有两名护卫巡逻。他决定从那里入手。
夜深人静，赖云借着夜色的掩护，悄无声息地靠近后院。他身手敏捷，轻松地躲过了护卫的视线，翻墙而入。
庄园内灯火通明，赖云小心翼翼地避开巡逻的护卫，向主楼靠近。他推测，账本最有可能藏在张粮商的书房里。
他来到主楼前，发现书房的窗户亮着灯。他轻轻推开窗户，闪身进入书房。书房里，张粮商正坐在桌前，手里拿着一本账册，仔细翻看着。
赖云屏住呼吸，慢慢靠近张粮商。他一眼就认出，张粮商手中的账册正是他一直在寻找的真账本！
他猛地扑向张粮商，夺过账册。张粮商大惊失色，大声呼救。
“来人！抓贼！”
护卫们闻声赶来，将赖云团团围住。
赖云知道，他必须尽快离开这里。他将账册藏入怀中，转身冲出书房。
……
赖云暂时放下账本的事情，来到城外粮田。他向李老农详细询问粮田的每一个角落，李老农提到有一片被荒废的土地，以前是可以种粮的，但因为……“那里闹鬼啊！”李老农压低声音说道。