裴府。
前厅里坐着的五人相顾无言。
「本王已问过太医，皇兄至多还有半个月的时间。」
最终还是萧玠先打破僵局。
一石激起千层浪。
李涣将茶杯拿起又放下，来来回回重复好几遍，最后犹豫着喝了一口茶压压惊：「京城又戒严了。朝堂有你把着，至于其他的地方，怕是已经落入他们的手里了。」
裴观鹤轻轻敲打着桌面：「眼下的形势对我们还是有利的，毕竟他们师出无名，差一个名正言顺的理由。」
沈珍呼出一口气：「李勋最近如何？他和那边走得近，或许能从他身上突破。」
李涣摆摆手：「别提他了。前段时间，他趁大家伙儿熟睡之际，卷了府中不少金银细软跑了，想来应该是投奔那人去了。我爹因此大病一场，如今还躺在榻上起不来呢。」
众人又是一阵沉默。
「哎，失策啊，早知道我就不为了钱答应这桩差事了。」
墨晖一脸幽怨地看向沈珍：「这回真是被你害死了。为了这么点小钱，都快把命搭上了。」
话是这么说，但是他的眼中却没有一丝害怕。
沈珍无奈地摊摊手：「没办法，你已经上了我这条贼船了。」
「算了算了，谁让小爷是个讲信用的人呢。帮人帮到底，送佛送到西。」
调笑的话语，驱散了众人心里的阴霾，让他们有了片刻的喘息。
「夫君。」
裴观鹤听到声音，连忙起身扶着沈娆坐下：「你怎么来了？你如今有了身子，应该多多休息。」
「我在屋里待得闷，便想着出来转转，顺便为你们准备了甜汤。」
沈娆抬手示意丫鬟将甜汤端上来，她也知晓她在这里帮不上任何忙，送完东西便打算离开：「你们谈完了便去用膳吧，我让他们备着呢。」
「好。你先回去休息吧，别太累了。」
裴观鹤扶着她交到丫鬟手里，叮嘱道：「好好照顾夫人。」
沈珍尝了一口甜汤。
心里苦，便只能吃些甜的来弥补。
脑海中有什么东西一闪而过，很快，但还是被她抓住了。
她放下碗，说出了自己的猜想：「他们或许会召各家女眷入宫，挟天子以令诸侯。」
在场四个男人都紧绷着脸没说话。
只能说，她的猜测不无道理。
如果真是这样，他们做起事来便有诸多掣肘，变得十分被动。
「第一个，应该是我。拿我开刀杀鸡儆猴，还能牵制住清鸿。」
萧玠握住沈珍的手：「卿卿，不如你离开京城去边疆吧。」
他不想让她有一点危险。
边疆有他的旧部，看在他的面子上，她的日子不会太难过。
沈珍沉默半晌，忽然说了一句：「清鸿，你觉得我走得了吗？」
萧玠哑口无言。
「照如今这个形势，我走不了也不能走。普天之下莫非王土，我逃得了一时，也逃不了一世。」
「是我没有保护好你。」
萧玠第一次觉得自己这么没用。
他连自己心爱的女子都保护不了，这样的他称得上什么战神。
「不是的。你已经做得很好了，清鸿。」
沈珍抬手摸摸他的鬓发。
他肩上的担子太重了，他又不是神，总有无暇顾及的地方。
两害相权取其轻。
他不可能因为她，置整个大燕于不顾。
那样就不是她爱的萧玠了。
裴观鹤如今也不由得担心起来：「他们迟早会将主意打到裴家身上，毕竟做这种事少不了银钱支撑。届时阿娆…」
他摁摁太阳穴，眉头紧皱：「她如今怀有身孕，还不满三月，正是不稳的时候。若是被软禁在宫里…」
他都不敢想接下去会发生什么事，光是想想那些结果他便心痛得无法呼吸。
「我会护着五姐姐的。」
沈珍让他放宽心：「他们需要我，也需要你，不会蠢到让一个能绊住你我的筹码白白折在手里。
如今，我们已经变得十分被动。若是我们真的被宣召入宫当成牵制你们的棋子…」
她深吸一口气，放在膝上的手紧握成拳：「我会尽力与他们斡旋。旁人我不知，但那人一定会听。墨晖，我知道有一条密道能从宫外通往圣上的寝殿，若有变数，你便带着影卫从那里进来。」
萧玠一愣：「你怎么会…」
那条密道连太后都不知道，他也是后来无意中发现，嘉元帝才告诉他的。
「前些日子，圣上秘密召见了我，告诉了我有关于我的身世。」
沈珍瞒下了禁军令牌和那道遗诏的事：「我想，他们为了增添胜算，或许会想办法引清鸿出城，毕竟大军只认他手里的虎符。」
萧玠也赞同她的看法：「我会见机行事的。」
沈珍又嘱咐了李涣几句：「你是忠义侯府世子，京城内的势力盘根错节，你蛰伏了这些年，知晓得应当要比我们多得多，所以各世家还需要你去游说，能拉拢一个是一个。」
李涣也知道事情的重要性，郑重其事地点点头：「你放心，我会尽力的。」
「至于五姐夫…」
她的话还没说完，便被裴观鹤打断：「放心，只要我在一日，物资方面绝对不会少了你们。」
「那便多谢五姐夫了。」
沈珍站了起来：「先暂时这样安排，如有情况，裴府见。」
四人异口同声道：「好。」
——
国公府。
沈珍前脚才踏进遥园，后脚乔清婉便来了。
「你想要的东西。」
乔清婉将一沓信件放到桌上：「我怕他起疑，只敢每一沓抽一封。」
「你这么快就找到了？」
沈珍以为怎么着最少也要找上十天半个月，谁成想，这才两日她就送来了。
乔清婉嗤笑一声，似乎在说这种小事不是轻轻松松：「他还是和幼时一样，喜欢在抽屉里做个暗格，有什么不能被看到的东西就藏在那里面。」
要不说，还得是白月光呢。
「多谢。」
沈珍想了想，给了她一个选择的机会：「京城，要变天了。你和叶星阑是打算留在这里，还是远走高飞？不论你选哪个，我都会保住你们的命，就当是还了你帮我找证据的人情。」
乔清婉想都没想便选了后者：「我想明白了，我能靠的只有自己，靠沈国公我怕是会死得比谁都快。边疆，我也不想回去了，京城的是非，我也不愿意掺和，我想带阿阑远离这些纷争。所以，烦请沈七小姐助我。」
沈珍还未来得及说话，门外突然冲进来一人，她看见乔清婉往遥园来便好奇地跟了过来，谁曾想会听到这么一番话：「娘！你在说什么啊！我不走！我要和萧玠哥哥在一起，哪怕死也要…」
「啪！」
叶星阑偏过头，左脸高高肿起，她的眼中充满着难以置信：「娘…你打我？从小到大，你从来没有打过我…」
乔清婉深吸一口气：「正因为如此，你才会被我宠坏了，宠得如此嚣张跋扈不分是非，宠得自作聪明蠢钝如猪。」
叶星阑都愣住了，她不敢相信这是平日里对她疼爱有加的母亲说出的话。
乔清婉闭了闭眼：「烦请沈七小姐，助我。」
「自然。」
沈珍回屋写了张字条交给她：「你拿着它去裴府寻家主裴观鹤，他会为你安排好一切的。」
让萧玠去做此事，未免太过显眼，说不定出了城还没几里路，她们母女二人就身首异处。
裴家就不一样了，他们的生意遍布大燕，时常会派人去各地商谈，所以借他们的身份出城最好不过。
「多谢沈七小姐。」
乔清婉想要拽着叶星阑离开，却被后者躲过。
叶星阑恶狠狠地瞪着沈珍：「你给我娘灌了什么迷魂汤！我告诉你，我不会走的，你别想让我离开萧玠哥哥！」
沈珍表情淡漠，丝毫不把她的话放在心上：「你应该庆幸你有一个好母亲。如果不是我欠她一个人情，你的死活我根本不会管。既然你不想走，没问题，那让你的母亲走，之后你是死是活我一概不管。反正我欠的是你母亲的人情，不是你的。」
「死？」
叶星阑还以为沈珍是在吓她：「你吓唬谁呢你！好端端地我怎么可能会死！」
「你要是知道沈国公如今在做什么事，你就不会这么说了。你又不是他的亲生女儿，就算你是，遇上事了他也会毫不犹豫地将你舍弃。而且，你以为那个温皎月是真的想帮你？她自己也觊觎着清鸿呢。她帮你，只是想近水楼台先得月罢了。
你所谓的白月光与朱砂痣的戏码，都是她编出来哄骗你的，她想踩着你上位，借天下人的嘴替她造势，偏你这个傻子，还一心往她的圈套里跳。」
叶星阑捂住耳朵拼命摇头：「你骗我！你骗我！」
「我骗你作甚？淮南王府谋逆已经是板上钉钉的事，你觉得事成之后他们会留着两个喜欢过萧玠的女人？温皎月还有利用价值，你可没有，说不定不用等到他们上位，他们就会让你们“死于意外”。
因为只要你们两个骠骑大将军的遗属死了，再将嫌疑引得清鸿身上，他们就会说他谋逆，便有了名正言顺的理由“清君侧”。女人在权力面前算得了什么，你以为沈国公会保你们？现在，你是想和你的母亲一起走，还是留下来？当然，生死不论。」
叶星阑听完这番话，心里已经动摇了，眼神有些迷茫：「可是…可是…」
乔清婉上前握住她的手：「阿阑，我们走吧。」
叶星阑偏头，喉头哽咽：「好。」
在母亲与男人之间，她最终，选了她的母亲。