就在一月前，扶丘国驸马霍清封身受重伤且受奇毒所扰，南宫紫宁也因此心绪难平，身为主帅的判断力、战力也一度崩塌。
两军交战，比拼的不仅是双方将士的能作战力，更是双方将领的统筹能力。
运筹帷幄的驸马倒下，公主也因此心绪受损，相较于新罗国、扶丘国原本就要稍逊一筹，又出了此等变故。与新罗国对战的扶丘国军队战力也因此打了折扣。
早就与北狄沆瀣一气的新罗国也有了多余的精力去攻打靖朝。
靖朝东北方向的辽宁城因此遭受了新罗国奇袭攻击，辽宁城守军只有两万，显然难敌多出半数有余人马的新罗国。
辽宁城守将只好向最近的裴家军求援，裴云归便拨了三万人马前去支援辽宁城。
面对北狄将近二十多万的大军，只余九万人马的裴家军显然难敌。
开年后北狄不断加大力道反扑、开始大肆进攻靖朝北境。九万裴家军再加上北境两万守军，纵使全力阻击也难敌北狄军队的脚步。
终于靖朝军队连失了壶关、荆州两城，无奈被逼回汉嘉。
而北狄王听着前线不断传来的捷报，身心大悦，也决定亲自奔赴前线。只待北狄大军一展雄风、直击靖朝京师，攻下辽辽中原大国。
称霸天下大业指日可待，这种时候身为北狄的王，岂能缺席？
但北狄王不知道，在他亲自带领余下部下奔赴前线后，后方的窝却被人端了。
夜戈部落在新王楼云廷的领导下，一举拿下了北狄王庭。楼云廷劫下了北狄王庭发往前线的信件，又在留下属下控制了王庭后，亦继续率军奔赴北境前线。
毕竟，也该去帮着裴云归收网打狗了。
而到了前线的北狄王，在经过壶关城时，听闻军队攻破壶关城时城中并无半个靖朝百姓。心中顿觉怪异，但被即将到来的胜利占据了心神，便没有多想去了荆州。
而北狄王奔赴荆州后，倒终于见到了一些靖朝百姓，不过人数甚少。
而荆州城中，也在上演着诡异的一幕：好战杀名在外的北狄军队竟对荆州城余下的靖朝百姓友好的不得了。
原本以为性命堪忧的靖朝百姓面对北狄人的友好，一时有些不知所措，面对不自然笑眯眯的北狄人，百姓们只好硬着头皮接受对方的好意。
而善待靖朝百姓，不过是蛮夷北狄东施效颦，欲学着中原大国以礼治国的蹩脚作风。
毕竟，人越没有什么，就越渴求、越想展示什么。惯常被中原人称作蛮夷的北狄，也幻想着成为受人称赞的、统领天下的礼仪大邦。
他们就像察觉不出靖朝百姓胆战心惊的迎合般，对‘东施效颦’的友好作风越发执着了。
看着荆州军民友好的一幕，北狄王甚是满意。甚至对他们的劲敌裴云归的妹妹裴云棠都是和颜悦色的，也大大称赞了番自己选中的继承人赫连拓。
而北狄王抵达荆州后，便计划着亲自领兵攻打汉嘉城。不过还未等他们出手，靖朝那边又反攻了回来，还是裴云归亲自率队欲夺回荆州城。
不可结果没什么悬念，靖朝攻城失败，裴云归率军狼狈逃窜。
看着裴云归率军狼狈逃离，北狄王心情大好，决定亲自率军追击。
看着夜幕下火星迸溅的战场，还有裴云归狼狈逃离的背影，赫连拓揽着裴云棠肩头，眸色微眯，试探开口：“看着你兄长狼狈逃离的模样，棠儿可心疼？”
裴云棠不动声色隐去眸中的痛色，只乖巧贴近男人的胸膛，柔声道：“大王子应该明白我的？”
“哦，本王子该明白棠儿什么？”赫连拓状作不解开口。
女子娇嗔着抬手在他心口处捶了下，不满道：“阿拓这是故意的？明知道我跟了你后，已经与裴家没什么关系了。否则，上次我也不会为了救你而对往昔的兄长持箭相向。”
提及上次裴云棠救自己一事，赫连拓带着戒备的双眸终于软了几分：“所以棠儿，是真的不在乎裴家人？不在乎裴云归了？”
裴云棠轻声应着：“不在乎了，我不想要阻我婚事的家人，想必他们也不想要叛逆的我继续做他们的家人了吧？”
赫连拓深以为然的点点头，而后接过一旁士兵的弓箭塞到了裴云棠手里：“既如此，那棠儿就证明给本王子看。
毕竟棠儿是外族人，眼下本王子专宠你，底下人多有不满，棠儿需要证明自己的忠诚。”
弓箭被塞到了裴云棠手中，那意思不言而喻。
裴云棠无言，只好强压下心口的痛意，敛眸镇静一番后，缓缓挽弓搭箭，将箭矢对准了夜幕中策马离开的兄长的背影。
“抖什么？”
头顶突然响起赫连拓稍显不满的声音，裴云棠身躯颤了下，闭了闭眼，压下心底汹涌的情绪。
才平静开口：“没有抖，只是夜幕中相较白日难以视物罢了，我正在瞄准……”
“小事，那夫君帮你。”赫连拓似是轻叹了声，接着便握上了女子的双手，弓弦被他拉的更弯了些。
“瞄准了吗？”
裴云棠不忍闭了闭眼：“好了……”
咻……
话音刚落，离弦之箭宛若一道极快的惊雷冲了出去，只在暗夜中留下一道微弱的响声。
随着箭矢离弦，前方马上的身影似乎闪了下。
而那一箭，似是射在了自己心口处，裴云棠只觉心口钝痛无比。
她在心中跟哥哥说了无数遍对不起，可惜哥哥不会知道了。
在哥哥心里，她一定是个坏透了的没良心的妹妹吧？
“中了呢，棠儿真棒！”
赫连拓笑着捏了捏小姑娘的脸蛋，继续搂着女子肩膀下了城楼，边走还边满意开口：“棠儿果然没让我失望。放心，只要棠儿乖乖听话，往后待我一统天下，身边女人最尊贵的位置给棠儿也无妨。”
裴云棠只说：“棠儿不求那些，只要大王子永远对棠儿好就行了。”
赫连拓甚是满意小姑娘的态度，但他还是以开玩笑的口吻说了句。
“但是棠儿要记得，绝不能背叛本王子，若棠儿背叛了我，那后果你不会想知道的……”
……