北境。
自上次两军大规模正面交战，双方皆损失惨重，赫连拓伤重被救走后。两军已有月余未曾交手。
直至年关，靖朝过年节时，北狄再次发起奇袭。虽说靖朝这边早有准备，对方未能趁着年节占上风。
但开年后，双方之间不断爆发冲突，大大小小交战数次。
立春后，春日临。
北狄全然没了以往试探的意思，突然开始对靖朝大肆进攻，剑门关也已被北狄占领。
壶关城屡屡被攻，靖朝将士们虽拼死守城，可结果却是：竟有不敌之势。
更糟糕的是，新罗国那边也派了人进犯靖朝东北边境，辽阳城仅有两万守军，难敌多出一倍余人马的新罗国。
辽阳守将只好向离得最近的裴家军求援，裴云归派出三万人马支援辽阳城。可也因此，裴云归再率军对上北狄大军时，明显于人数上落了下风。
北狄似也得到了消息般，反扑加重。
正月将完，又一天夜里，北狄再度夜袭，裴云归亲自带人应战，双方纠打酣战至天明，敌人奇袭队伍被打撒逃窜。
穷寇不追，以防埋伏。
所以裴云归收了兵，刚回到主帐，正好见一亲兵寻了过来。
“将军。”
裴云归边卸甲衣边问了句：“何事？”
亲兵拿出了一封信件：“京师那边来消息了。”
男人卸甲衣的动作微顿，而后加快了卸甲的速度，只草草卸下甲衣，甚至还来不及清理面上的脏污血迹。
便将亲兵递过来的书信接了过来，连忙打开。
“先下去吧，告诉风信，加强戒备，任何时候都不能掉以轻心。”
“是。”亲兵领命应下。
拿到书信后，裴云归急忙端详起书信内容来，可看着看着，眉头却深深皱起：陛下怎么会……？
可看到最后，却骤然握紧手中信件，腾的站了起来：“殿下怎么会被下了天牢？”
京师生了变故，而这变故还是针对殿下的。
裴云归一掌拍在面前的案几上，想起远在京师的谢晏，面色隐有不安。
若非战事未了，他真想立马飞奔回去护在殿下身侧。
“将军。”
帐帘被掀起，是刚从荆州赶回来的空青：“壶关城百姓已陆续遣散离开，只是荆州那边，大多数百姓都不愿离开。”
裴云归微掀眼帘，面色沉重，只说：“再派人去游说，尽量让百姓们先行离开一阵子。”
空青本来领命正打算离开，瞧见自家将军面色沉重，隐有心事，还是多问了句：“将军，属下观您脸色不是很好，可是出了什么事。”
却见裴云归难捱的闭了闭眼，无能为力的叹息出声：“京师出了变故，长公主出事了……”
还有霍兄，不知能否避过此劫。
……
春分日，历代帝王皆会在日坛举行隆重的祭日仪式，以表达对太阳的崇敬及感恩之情。
靖朝也沿袭了此传统，只不过今年是个例外。康宁帝中毒未愈，又未立下储君，这年的春分祭日便搁置了。
天牢，谢霁终于寻了空去探望皇姐和母妃。
“霁儿，你父皇怎么样了？”夏茵尤其惦念着康宁帝的身子，这些时日来消瘦了不少。
虽说谢晏的状态要好上一些，可皇姐和母妃被困天牢这般久，他还是没能将人救出去。少年心中自责极了。，
他只恨自己能力不够，总是差那么一点点，就差那么一点点了，可还是棋差一招，斗不过自己皇兄。
“母妃放心，孙院判医术高超，父皇体内的毒素已经被控制住了，也解了半数毒物。孙院判说了，父皇兴许能醒过来了。”
“那就好那就好。”夏茵连日来的担忧终于消散了些。
少年将自己带来的吃食先拿了一份给母妃，又亲自将另一份吃食奉到了谢晏面前。
“皇姐，我……”
“行了，你小子愁眉苦脸做什么？”
谢晏像是知晓他要说什么，抬手屈指敲了敲少年的脑袋，打断了对方的话：“莫要与我说些自责的话，你做的已经很好了。”
毕竟，他们的大皇兄可不止一人。谢霁如今的成长，确实已经出乎谢晏的意料了。
少年却耷拉着脑袋，依然自责：“若早知道……以往那些拿来消遣的日子，我该早先做准备的。”
谢晏只叹道：“世事无常，哪有那么多‘早知道呢？’”
见少年依然低垂着眉眼，谢晏伸手扒拉了两下少年的两颊，强行给他挤出了一抹笑：“这样才好嘛？小小年纪，一副少年老成的模样作甚。”
少年终于调整好了情绪，收起自责，朝着皇姐笑了笑：“臣弟知道了。”
而后又从怀中拿出了书信一封：“皇姐，给。”
谢晏眼神一亮，似有所感开口：“是北境来信吗？”
“嗯，是裴云归给皇姐的书信。”
瞧着皇姐满面欣喜端详起信件内容，谢霁转身离开，没有再继续待下去。
皇姐说想要见父皇一面，他得亲自去安排。
天牢走道，谢霁遇到了同样来牢狱看望皇后的罗竹汐，出声唤了句：“王嫂。”
“三弟。”身后的谢晏又唤了少年一句。
“怎么了？皇姐”
少年转身的间隙，隔着一道牢门，谢晏和罗竹汐的目光隔空相撞。
两人以眼神无声对峙，表面客气的打了声招呼：“皇妹，一切可好？”
“有劳王嫂记挂，挺好的。”
双方皆语气淡淡，仿佛开口只是例行公事。
但谢晏还是从对方的双眸中看到了明显的挑衅和疯狂。
最后她叮嘱了谢霁一句：“记住皇姐跟你说的话。”
说的自然是让谢霁提防罗竹汐的话。
今日罗竹汐也出现在天牢，实在凑巧。
“皇姐放心，皇姐的话臣弟都记在心里了。”
除了一开始的那声‘王嫂’，谢霁再没跟罗竹汐开口说半个字。
“三弟，嫂嫂怎么觉着你对我的敌意那么大呢？”
可走在少年后头同样准备离开的女子似乎不打算放过少年。
“没有的事，王嫂多虑了。”
少年眉头轻蹙，并不打算理睬身后之人：“只是臣弟还有要事在身，便先行一步了。”
却听身后响起一声轻笑，只见罗竹汐轻抚上小腹，悠悠开口说了句：“三弟急什么，莫不是怕嫂嫂看穿了你的秘密吧？”
谢霁轻嗤了句：“秘密？三嫂多心了，臣弟没有秘密。”
可下一瞬罗竹汐的话却让少年神色大变。
只听罗竹汐缓缓开口道：“三弟怎么会没有秘密呢？
喜欢自己皇姐，欲行乱伦之事难道不算秘密吗？”
似乎毫无意外，少年暴怒的声音如愿响起：“住口，你胡说八道什么？”