话说知县温赏忙前忙后，处理了一整天县衙中的事务，直累得腰酸背痛、头晕眼花。待夜幕降临，华灯初上之时，他才拖着疲惫不堪的身躯缓缓地回到家中。一进门，温赏便吩咐下人准备些酒菜，想要好好放松一下紧绷了整日的神经。不一会儿，美酒佳肴便被端上桌来，温赏坐在桌旁，自斟自饮起来，享受着这片刻的宁静与闲适。
正当温赏沉浸在酒意微醺之中时，突然门外传来一阵急促的脚步声和呼喊声：“老爷！老爷！大事不好啦！”温赏心头一惊，手中酒杯差点掉落地上。只见王桥府上的管家跌跌撞撞地奔进屋内，气喘吁吁地说道：“老爷啊，刚刚得到消息，清溪桥头那家客栈里来了一伙人，他们竟敢冒充新上任的台州知州呢！现在正跟咱们县里的都头柴蒙起了争执，闹得不可开交！”
温赏一听这话，顿时酒醒了大半。他心里清楚，台州新知州刘文昌早就领了圣旨走马上任，算算日子应该就在这几日抵达。可如今竟然有人敢冒名顶替，此事非同小可。万一这伙人真就是刘文昌及其随从，而在自己管辖的地界出了事，那自己头上这顶小小的乌纱帽恐怕就要保不住了。想到此处，温赏不禁冷汗涔涔而下。
说起这位台州新知州刘文昌，温赏也曾听闻过一些关于他的传闻。据说此人并非等闲之辈，其官职品级甚至比转运使还要高出一截。就连那高高在上的转运使大人见到他，都要礼让三分。如此人物，若是因为自己治理不力而出了岔子，后果简直不堪设想。
再想到那位都头柴蒙，温赏更是头疼不已。这柴蒙平日里仗着自己和县尉沾亲带故，又练就了一身好武艺，向来都是骄横跋扈、目中无人。在县城里横行霸道，四处惹事生非。这次不知怎的竟和新来的知州杠上了，要是不能妥善处理，只怕会酿成大祸。
温赏深知事情紧急，容不得半刻拖延。他立刻站起身来，高声喊道：“来人呐！速速召集十几个值巡衙役，备好轿子，随我一同前往清溪桥头！”不多时，一切准备就绪，温赏心急火燎地坐上轿子，带领众人急匆匆地向清溪桥头赶去。一路上，他心中暗自祈祷，希望不要出现什么大乱子才好……
温赏心急火燎地赶到了客栈，一路上风尘仆仆。掌柜一瞧见他，赶忙满脸堆笑地迎了出来。而另一边，原本想要出去迎接的王桥，在偷偷瞥了一眼坐在桌旁的刘文昌之后，竟然像是被施了定身咒一般，双脚如同生了根似的，丝毫不敢挪动半分。同样的，刚刚从地上艰难爬起来的柴蒙和洪德，此刻也是战战兢兢地站在原地，动也不敢动一下。尽管身体不敢有所动作，但他们的内心深处，却是将所有的期望都寄托在了这位即将到来的知县大人身上。
温赏刚走到餐厅外面，便迫不及待地向掌柜打听起事情的来龙去脉，深怕自己一个不小心贸然闯进去说错了话，从而给自己招来不必要的麻烦。听完掌柜详细的叙述之后，凭借着多年为官的经验以及敏锐的洞察力，他心中已然有了初步的判断——这个刘文昌的身份大概率是真实不虚的。毕竟，如果对方真是个冒牌货，在打完人之后恐怕早就脚底抹油开溜了，又怎会如此淡定自若地留在此处继续悠闲地饮酒作乐呢？
怀揣着这样的想法，温赏缓缓踏入了餐厅。抬眼望去，只见刘文昌夫妇正相视而笑，一边愉快地交谈着，一边悠然自得地品尝着美酒佳肴。他们举手投足之间流露出一种与生俱来的优雅气质，一言一行皆是那么的大方得体。此情此景，让温赏对于自己之前的判断愈发笃定无疑。
就在这时，一直提心吊胆关注着门口动静的王桥、柴蒙和洪德三人，终于看到知县大人大步走了进来。他们如蒙大赦般，急忙三步并作两步上前，恭恭敬敬地向着温赏行礼问好。柴蒙更是按捺不住心中的委屈与愤恨，率先开口申诉道：“大人呐，就是眼前这对不知天高地厚的狗男女，竟敢公然冒充咱们的知州大人不说，甚至还不由分说地动手打伤了我们，请您一定要为小的们主持公道啊！”
只听得“啪”的一声脆响，犹如平地惊雷一般，响彻整个房间。温赏怒不可遏，扬起手掌狠狠地扇在了柴蒙的脸颊上。这一巴掌力道十足，打得柴蒙一个踉跄，险些摔倒在地。
只见温赏瞪大双眼，满脸通红，额头上青筋暴起，对着柴蒙怒吼道：“你这个不知天高地厚、有眼无珠的混账东西！还不快去给知州大人赔礼道歉！若不能求得大人原谅，我定饶不了你！”
柴蒙捂着被打的半边脸，只觉得脸上传来一阵火辣辣的刺痛，泪水瞬间模糊了双眼。他满心委屈，抽噎着哭诉道：“大人啊！您怎么能如此不分青红皂白呢？您连看都不看一眼，怎知他就是知州大人呀？莫要被那些表面的假象所蒙骗了啊！”
然而，温赏对柴蒙的辩解充耳不闻，依旧毫不留情地斥责道：“哼！还敢嘴硬！快快去到刘大人面前跪下请罪！还有你们两个，也一起过去！”说着，温赏便率先朝着刘文昌快步走去。
走到刘文昌跟前，温赏毫不犹豫地双膝跪地，深深地磕了个头，并恭恭敬敬地行起了跪拜之礼。然后，他诚惶诚恐地请罪道：“大人息怒！都是下官平日里管教不严，致使属下这些无知的子民冲撞了大人的虎威。恳请大人高抬贵手，宽恕他们的罪过吧！”
一旁的掌柜见此情形，吓得脸色煞白，双腿发软。他战战兢兢地跟着跪了下来，连连磕头请罪。
刘文昌见状，微微皱了皱眉，摆了摆手说道：“罢了罢了，快快起身吧！”听到这话，掌柜如获大赦，连忙谢恩后站起身来。
而此时，柴蒙、王桥和洪德三人虽然心中万般不情愿，但迫于温赏的威严，也只好磨磨蹭蹭地走过来，极不情愿地跪倒在地。
刘文昌看着这三个人根本没有认罪的态度，就立即让掌柜去拿纸笔来，让他们跪着把平日里犯的罪行都写出来，写不好就不要想起来离开，愿意跪就一直跪着。