从大马村返回之后，金桃刚一下轿子，甚至都还没来得及踏进自家大门一步，便急匆匆地朝着学堂方向奔去，想要探望一下先生的状况如何。而与她一同前往的还有刘富堂，两人心中皆是忧心忡忡。
待到他们抵达学堂见到先生时，却惊讶地发现先生的病情并未有丝毫起色，依旧显得十分虚弱。见此情形，刘富堂不禁心急如焚，当下决定立刻采取行动。于是乎，他赶忙唤来刘富民，并嘱咐其快马加鞭赶往镇上请郎中。
说起这刘富民啊，那可是村里出了名的养羊专业户呢！他家里面足足饲养着数百只肥壮的山羊，与此同时，还顺带养了一匹骏马。平日里，这匹骏马便是由刘富民亲自驾驭着去放牧羊群的。要知道，这匹马可不简单呐！它不仅是整个桃花岙独一无二的存在，更是在遭遇紧急情况之时，大家首先想到要求助之人选。毕竟，这位刘富民可是出了名的热心肠人士，对于村民们提出的各种请求，从来都是二话不说、欣然应允。
正因如此，村民们对他充满感激之情，每当受到他帮助的时候，总会想方设法送上一些其他物品以作报答。此刻听闻先生生病了，刘富民自然不敢有半刻耽误，当即翻身上马，扬鞭策马疾驰而去。临行前，先生还特意将早已写好的一封家书交托给刘富民，请他顺道帮忙寄出去。
刘富民当天就把郎中给带来了，看了先生的病后，说先生原有老病未除根，因风寒引起老病复发，光吃风寒药汤已无济于事，必须到县城去医治。刘富堂怕耽搁了，就要派村民用轿子抬先生去县城，先生摆手阻止道：“尔等不必为此忙碌了，吾之老病吾自清楚，家里有现成药方，吾已书信示儿，他该不日即可送药过来。”
果然，两天后，王先生的儿子送药来了，老先生喝了这药，病情很快稳定下来，大伙才松了一口气。又过几天，天气也暖和起来，老先生已经恢复得差不多了。就与金桃说道：“老朽身体每况愈下，已无力继续在此执教，今便告辞回家休养，尔要另请先生了。在尔未请到先生的时候，吾儿才浪可以在此代课几日。”看着老先生这般状况，金桃也不便挽留，就同意了老先生请求，派轿子把老先生送回县城去了。
老先生的儿子叫做王才浪，打从幼年时期开始便一直跟随其父读书习字，可以说是学富五车、才华横溢啊！只可惜时运不济，屡次参加科举考试都未能金榜题名，最终只能无奈地选择留在县城里以教书来维持生计。如今再看这王才浪，已然是个年近四旬之人，然而其性情却依旧如烈火般炽热暴躁，全然没有老先生那般温文尔雅、和蔼可亲之态。
当面对着山里这帮学子的时候，王才浪明显有些措手不及，完全不知道该如何去掌控局面。要知道这些学生当中，年纪最长者已然年满十六周岁，皆是身材魁梧、体格健壮的年轻小伙儿；而其中大部分则是十三四岁左右的少年郎，尤其是那几位女娃子更是已经长成了亭亭玉立、貌美如花的大姑娘啦！相较之下，比刘文昌还要年幼一些的仅有两人罢了，可即便如此，他俩也都已经满了十一岁呢。由于长期受到老先生那种宽厚仁慈式教育方式的熏陶，这些孩子们早已适应了这种氛围，所以当王才浪突然间变得严苛起来之后，大家心里自然会感到非常不适，进而萌生出强烈的抵触情绪。
刘文昌详细地向金桃讲述了学堂里目前的状况后，金桃不禁面露忧虑之色。她深知事态紧急，于是毫不犹豫地赶往学堂，希望能够协助王才浪稳定局面、恢复正常教学秩序。
当金桃出现在学堂时，原本喧闹不已的学生们瞬间变得安静下来。毕竟金桃在学生们心中有着一定的威望和影响力，大家对她还是颇为敬畏的。然而，好景不长，一旦金桃离开教室，那些调皮捣蛋的孩子们立刻又闹腾起来。
其中最为突出的要数那位年纪最大的学生——刘有金。这孩子身材高大，站起身来甚至比身为教师的王才浪还要高出一截，看上去已然宛如成年人一般成熟稳重。可惜的是，尽管拥有如此优越的身体条件，刘有金却丝毫没有将心思放在学习之上。他不仅是整个班级中年龄最长的，同时也是成绩最差的那一个。无论先生怎样苦口婆心地教导，他似乎总是左耳进右耳出，一点儿也记不住所学知识。不过话说回来，虽然刘有金对于课业毫无兴趣可言，但他的头脑倒是相当机灵聪慧。无论是捕捉鸟儿、捕捞鱼儿这样的小事儿，亦或是偷窃家禽、捉弄他人之类的恶作剧行为，他全都信手拈来，仿佛天生就具备这些本领似的。再加上他力大无穷，自然而然地吸引了一帮追随者围绕在其身旁。只要刘有金带头捣乱滋事，其他跟着起哄的学生便会纷纷响应，使得场面愈发失控。而面对这种情形，王才浪即便采取严厉的惩罚措施，也只会适得其反，让这群顽皮的学生越发变本加厉地与之对抗。
今天早晨，金桃早早就来到学校，只听王才浪在讲解白居易的《下邽庄南桃花》这首诗。
村南无限桃花发，唯我多情独自来。日暮风吹红满地，无人解惜为谁开。
讲解结束后，王先生面带微笑地对学生们说：“此刻，剡溪两侧那娇艳欲滴的桃花正值盛开之际，不知在座哪位才子佳人能够以这迷人的桃花为题，当场即兴创作出一首美妙的诗篇呢？”众人听闻此言，纷纷陷入沉思之中，教室里顿时一片静谧。就在这时，令人意想不到的一幕发生了——只见刘有金高高举起手，大声喊道：“先生，我已经构思好一首啦！”王才浪不禁感到十分诧异，要知道平日里刘有金总是给人一种愚笨迟钝的印象，没想到今日竟然会如此迅速地举手响应。于是，他饶有兴致地点点头，示意让刘有金将自己的诗作朗诵出来供大家欣赏一番。
得到许可后的刘有金满脸嬉笑，霍然站起身来，毫不犹豫地开口吟诵道：“剡溪小鱼为我来，两岸桃花为我开，捉得小鱼做小菜，摘下桃花送小妹。”他的声音清脆响亮，仿佛带着一丝调皮捣蛋的意味。这首诗虽然用词简单朴素，但却透露出一种天真无邪和质朴纯真的情感。在场的同学们听后先是一愣，随后不约而同地哄堂大笑起来。有的笑得前仰后合，有的则捂着肚子直不起腰来；而王先生也被逗得忍俊不禁，连连摇头叹息。然而，在这欢声笑语背后，或许隐藏着刘有金那颗未泯的童心以及对美好生活的向往吧。
刘有金不仅没有丝毫羞愧之意，反而还调皮地扮起了鬼脸，脸上流露出一种难以言喻的得意神情。就在这时，一名叫做刘小玲的女学生霍然站起，她身姿挺拔，眼神坚定而自信，声音清脆地开口道：“这样都能算作诗歌？若是如此，那我也同样能够做到！”话音刚落，只见她轻启朱唇，用柔和婉转的语调开始吟诵起来：“门前桃花朵朵开，娘在树下哄小妹。待到六月桃子熟，换来银钱新衣裁。”她的朗诵声情并茂，仿佛将众人带入了那个美好的场景之中，让人不禁为之陶醉。
就在此时此刻，金桃突然间意识到那些曾经稚嫩无比的学生们已然茁壮成长起来，他们每个人心中都怀揣着属于自己的远大抱负与宏伟理想。而那位一直以来备受尊敬的先生所传授的知识与教诲，如今似乎已难以契合这些学生日益增长的需求。于是乎，一个念头在金桃脑海里闪现——这座学堂或许到了该换届的时候了！
经过深思熟虑之后，金桃决定采取行动。他认为，对于那些一心只想追求功名利禄的学生来说，可以允许他们继续留在学堂深造；然而，对于那些普普通通、对获取功名不抱太大希望的学生而言，如果一味地让他们在此苦读，恐怕也并无太多实际意义可言。带着这样的想法，金桃毫不犹豫地立刻动身去与各位学生的家长取得联系，并诚恳地征求他们的意见。令人欣慰的是，绝大部分家长对此表示理解和支持。得到家长们的首肯后，金桃便开始着手将大多数学生送出学堂，同时积极招收了一大批从未接受过教育的年幼孩童进入其中。
这些日子以来，金桃和文昌一直忙碌于学堂里的各种事务，以至于虽然他们仍然会一同用餐，但彼此之间的交流却变得越来越少。终于，经过一番努力，学堂的各项事宜逐渐被梳理得井井有条。这天下午，难得有了些许闲暇时光，金桃心情愉悦，特意多做了几道美味佳肴，一家人早早地便享用起丰盛的晚餐来。
晚饭后，天空依旧十分闷热。望着西边的山峦间，太阳渐渐西沉，余晖映照出一片绚烂夺目的晚霞。金桃心生向往，不禁提议道：“如此美丽的傍晚，不如我们一同去溪边漫步吧！”文昌听闻此言，脸上立刻露出欣喜之色，表示赞同。就连刘有德也兴奋地叫嚷起来：“好啊！我也要去溪边玩耍、戏水呢！”于是乎，一家三口兴高采烈地朝着溪边走去。
此刻，阵阵凉爽的晚风轻轻拂过脸颊，让人感到无比舒适惬意。放眼望去，只见溪边的桃花开得正盛，娇艳欲滴；清澈的溪水流淌而过，发出悦耳动听的潺潺声。这般如诗如画的美景，令人心旷神怡。置身其中，金桃不由得心生感慨，开口问道：“还记得那天先生要求你们以桃花为主题作诗，弟弟当时怎么没有作出来呀？”文昌微微低下头，嘴角挂着一丝羞涩的笑容回答说：“其实我已经做好啦，只是这首诗我只想献给姐姐一个人，因此在学堂的时候我并没有念出来。”
金桃满脸好奇之色，嘴角挂着一抹轻笑，柔声说道：“今日置身于此片绚丽多姿的桃花林中，不妨将你心中所想大声吟诵出来，也好让我聆听一番，究竟是何言辞要对我说？”此时，文昌那原本就红彤彤的面庞，在晚霞余晖的映衬之下愈发显得粉嫩可人、娇俏可爱。他饱含深情地凝视着金桃，缓缓开口念出了自己精心创作的诗句：“春风送暖双燕归，夹溪桃花点水开。冲天香气漫千里，粉蝶蜜蜂争相来。忽然一夜风雨声，落红片片铺尘埃。花瓣随水东流去，唯有金桃永不败。”这般优美动人且意境深远的诗篇，又怎能想象得出竟是出自一个年仅十二岁的孩童之手呢？金桃目不转睛地盯着文昌那健壮结实的身躯，心头猛地涌起一股异样的情感，她恍然惊觉眼前这位看似稚嫩的小弟弟已然成长为一名翩翩少年郎了。
这时已经下到溪水里玩耍的刘有德，突然大叫起来：“我抓到螃蟹了，这里石头底下好多。”金桃无奈地摇摇头，心中不免失落。朝溪边走了几步，忽然发现这里一片地方被踩得平整结实，前面一棵桃树还断了好粗一枝，看到金桃惋惜的情态，文昌连忙说道：“姐姐，这是小弟早晨练功的地方，桃树是哪天想试一试掌力，不小心被击断了。”金桃恍然大悟道：“原来你是半夜三更一个人偷跑到这里练的功夫，也难为你了，不过我好奇，你的师傅呢？”文昌有点不好意思说道：“我是偷看焦镖师的招式练的。”
金桃确实被感动到了，她柔情地抓起文昌的手，捏捏他结实的手臂肌肉，又摸摸他健硕的胸肌，点头说道：“如今弟弟已经是文武双全的男子汉了，姐姐再也不怕被人欺负了。”说罢，顺手带过文昌，一把搂入怀里，激动得落下了眼泪。
文昌已经和金桃一样高了，他顺从地依偎着金桃，闻着金桃身上特有的香气，感受着金桃起伏的心跳，享受着这美妙的时刻，隐隐身上一阵燥热起来，一种莫名的冲动使脸颊火辣辣的烫了起来。金桃也觉察到了文昌这些细微的变化，马上意识到文昌已经长大，就松开手，理了理额头的刘海，看了看正在捉螃蟹的丈夫。便拉着文昌一起去捉。