这一定是假的。
小德子摇头，低声呢喃：“不可能。”
他踉跄两步，瘫坐在地，抬头望着沈谦，表情无比复杂。
“不可能！”他大喝一声，“干爹他不会这样对我的，他怎么能这样对我！？他怎么可以，呜呜呜……”
他将那碎花的包袱按在自己的怀里，又哭又笑：“我只有那一个弟弟，我只有他了，干爹怎么可以这样对我，怎么能啊。”
十六七岁的孩子，想不明白真心未必换真心的道理，甚至对利益置换知之甚少。
田安宜从没把自己当人，自然也不把和他一样的阉人当人。
有利用价值了，给个甜枣，没价值的，立马杀掉。
“他许诺我照顾好我弟弟，我才乐意帮他做事，他怎么可以出尔反尔，背信弃义？”
小德子又哭又笑，长久以来支撑他的东西，像是被虫蛀的苹果，突然坍缩变坏，发出臭味。
他痛苦难受，坐在地上将自己蜷缩起来。
片刻后，却又像是想到什么一样，挣扎着爬到沈谦脚下，扯着他的衣摆，惊恐道：“我爹呢，我爹娘呢？”
他仰起头，通红的眼眸自下而上望向沈谦。
他眼眸里带着祈求，带着恳切，只是那道光，随着沈谦长久的沉默，慢慢暗淡了下去。
小德子缓缓松开手，他瘫坐在地，扭曲的、自嘲地笑起来。
“我真蠢……我真蠢啊！”
沈谦往后退了半步。
他转身，临走时侧目道：“我没有***的慈悲心肠，也不需要你作证些什么，你自以为是物证的东西，本身就毫无价值。张德，来世别再入宫了，要堂堂正正留在宫外，才能真的保护你想保护的人。”
说完，他大步离开。
身后，暗影落下，血溅当场。
小德子本名张德，出生时正是李家争夺天下时最关键的那几场战役。
他自小就听娘亲唉声叹气，话里话外都是埋怨。
埋怨这打不完的仗，让他们无家可归，让张德父亲染一身病，让她一个女人扛起全家的担子。
都是因为李家要打这一场又一场的仗！
他不懂，也不知道换个人坐江山，生活能有什么变化。
反正坐江山的不是他，换了谁，天上都不掉银子，也不解决今天晚上吃啥。
反而因为这群人的打打杀杀，他们一家居无定所，当了四五年的流民，连个安定的机会都没有。
赚不到银子，治不好爹的病，娘一个人撑着全家，身上还背着一个吃奶的弟弟。
张德是恨的。
管他谁赢，他都看不顺眼。
推行什么好政策，在他眼里都是别有用心，都是亡羊补牢，没用。
现在知道关心他们，打仗的时候怎么想不起他们有多困难呢？
这群政客，坐江山的人，都是马后炮！
他越是如此愤恨，越是举步维艰。
不屑于去老爷家里做书童，也不愿意沉下心来种田，亦或者花点银子拜师学艺。
他觉得自己生不逢时，怀才不遇。
都是因为打仗。
如果李家人不反，如果现在还是大梁，他定能谋一份不错的生计，何至于沦落至此？
所以当田安宜第一次看中他，准备把他推荐给邵思昌，上个学堂，未来好送进朝廷当楔子的时候，他是不愿意的。
他破口大骂，却不是骂战乱和李氏，他骂的居然是前梁不行，连区区一个李氏都摆不平。
田安宜笑眯眯瞧着，拍手称快，但转头就让人把他一家打到半死。
他踩着张德的头，给出两个选择。
要么，一家子整整齐齐死在这。
要么，认他做干爹，入宫当太监，兴许在未来，说不定有机会发挥点作用。
张德莫名感受到一股满足。
被人压在地上摩擦，却从心底生出一股畅爽淋漓的感觉。
他觉得这才是强者，是值得追随，可以追随的人。
这样的人，一定不屑于碾死他这样的蚂蚁，只要跟随，未来定会是一片光明。
定会是的。
张德倒在血泊里时，他清晰地听到自己的心跳声。
仿佛又回到了那个下午，他被田安宜踩着头，被那般不屑的唾弃。
他想起来了，田安宜在他独自暗爽的时候，还说了一句话。
他说：你什么也不会，彻头彻尾的毫无价值，死了就死了，居然还有脸说天地不仁……你也没以真知灼见回报天地啊！
面颊下流出温热的血，张德觉得自己心跳的声音越来越大。
他想起来，手臂用力撑着地面，努力了几次，却都站不起来。
张德怕了。
死亡的恐惧席卷全身，他想喊，喊不出口，想说他错了，再给他一次机会吧，却绝望地发现四周一个人也没有。
怎么办，就这么死了，好丢人，好没脸。
抱怨一生，一事无成，如何去见列祖列宗？
他挣扎，彷徨，睁大双眼，眸子里慢慢失去光。
仲夏夜，皇城内的喊杀声，成为为他送葬的催命曲。
门外，北息回头望去，对上那双死不瞑目的眼睛。
他迟疑两步，好奇道：“……主子早就知道是他，为什么留他活到今天？”
沈谦没回头，只清冷道：“因为李念信他。”
北息有些怅然，似懂非懂，收回目光。
打杀声响起来时，皇城内院中，甘露殿前，有些一辈子没上过战场，没见过血的臣子，当场吓软了腿。
高台上，李念站在地图前一言不发。
夏修竹见她一点想走的念头都没有，忍不住催促：“臣掩护您和圣上，你们先走。”
李念没看他，依旧看着面前的地图。
夏修竹着急：“***殿下，臣……”
“夏世子。”李念微笑侧目，唇角勾起，这才看过去。
她从容淡定：“天子守国门，君王死社稷。我不走，圣上也不走。”
夏修竹下意识道：“这都什么时候了……”他来回踱步，思量片刻，厉色驳回，“不行，臣必须把你们送出去。”
李念看他着急，笑起来：“你啊，急什么。放心吧，你祖父三个月之前已经出兵南下。”
夏修竹不知此事，恍然收脚：“……我爷爷？”
“嗯。”李念指着地图上下半段，“十日之前，最后一封军情送过来的时候，已经拿下这里，还余下这五城。”
南方二十郡县，被夏家军拦腰劈成两节。
上下分离，显然是要逐个击破。
夏修竹这才癔症过来，赶忙仰头看图。
“抱歉，这事情没告诉你，如果让你知道，你定然请战，可现在这节骨眼上，独独你和沈谦两人，都不能离京。”她直言，“你若离京，邵思昌一定会察觉。反倒是建安郡公，打着‘回老家致仕’的理由出发，更合情合理。”
夏修竹的手扫过地图，他震惊的不是谁带兵打仗，他震惊的是这大胆至极的拦腰截断。
“这么粗犷的打法，前所未见。”他震惊问，“是***殿下安排的？”
李念挑眉。
“……这是分合策略，‘我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡’。”
夏修竹颇惊讶，盯着地图，连连道“妙”。
李念没说话，她突然哼笑一声。
到底也没告诉他，这句话是出自千年之后流传于世的《夏氏兵法》中。
而写书的人，正是眼前的夏修竹。