李二狗被囚于黑水军所提供的普通材质牢笼中，静心修炼。自突破至登殿境界后，他对自身“势”的感知迈入了一个前所未有的玄妙层次。他清晰地感觉到，自己的“势”已跨越某个无形门槛，晋入炼魂阶段中某个极为特殊的境域。冥冥之中，这股“势”内似乎掺杂了一些难以言喻的神异之物，它们如同拥有自主的生命，潜藏流淌。李二狗既无法驱使控制，更不明了它们究竟有何种用途。
正当他沉浸于对这种新奇状态的细细体悟时，一股既熟悉又透着几分陌生的灵力波动，蓦地出现在他灵感感应的边缘。那波动不疾不徐，正缓慢而坚定地朝着他所在的方向靠近。
李二狗霍然睁开双眼，眸中闪过惊喜交加的光芒，脱口而出：
“渊影战将！”
牢笼外的身影却缓缓摇头，声音平静却带着一丝不容错辨的疏离：
“那是过去的称谓了。我已离开渊门城，找到了属于我未来的新方向。唤我本名——李渊。”
李二狗心中顿生诧异。李渊的选择完全出乎他的意料。在他原本的预想中，李渊理应成为重整渊门城的新任领袖，扛起大旗。
事实上，李渊的不辞而别，同样在渊门城内引起了巨大波澜与诧异。韩老将军甚至一度欲亲自出动寻人，众人的第一反应并非理解他的决定，而是担忧他是否遭人挟持。
李渊的目光中掠过一丝极为复杂的犹豫，旋即被凝重取代，他肃然道：
“我与黑水军有约在先，绝不会出手助你。今日前来，仅是以你师傅的名义，将这修行路上最后的关窍传授于你。”
他略微停顿，继续传达黑水军的意志：
“黑水军令我转告：他们需要你身上所承载的灵宗传承灵力。若你自愿放弃这一身修为，将其灌注凝炼成他们所需的特定灵材，黑水军便不会为难于你。”
最后，他给出了期限：
“黑水军给予你一场最终的试炼。一个月后，是你最后的机会。”
言罢，李渊不再谈论黑水军之事，而是将昔日逸主前辈倾囊相授的诸般知识、经验，连同自己一路走来的感悟体认，毫无保留地尽数传授给李二狗。李二狗如饥似渴地吸收着这一切，深知这些宝贵的积淀，将是他实现实力质变的关键所在……
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与此同时，西境极深处，断龙崖。
此地仿佛曾被太古巨神以开天巨斧悍然劈开，山壁陡峭，嶙峋怪石裸露，尽显苍凉险峻。如今，这片深藏于原始山林中的天堑已被强行改造——整座山崖内部几乎被彻底掏空！
一艘巨大得难以想象的方舟已然基本成型，静静地卧于山腹之中。它通体流淌着冰冷而刚硬的线条，宛如一件融合了力量与神秘的庞然艺术品。舟体上下镌刻着无数繁复无比、深奥难解的符文，此刻正如同拥有呼吸一般，闪烁着微弱却恒定的光芒。
肖家的匠师们，一群沉默得如同山崖本身岩石的汉子，正默默地收拾着各自的行装。他们的动作缓慢而沉重，一双双布满老茧与灼痕的粗糙大手，仔细地、几乎带着一丝眷恋地擦拭着每一柄陪伴了他们无数岁月的锻造锤，然后将它们小心翼翼地包裹好，放入结实的兽皮行囊之中。完成旷世之作的喜悦，早已被一种近乎凝固的警惕与沉重所取代。
肖家家主肖铁山魁梧的身躯犹如一座能够移动的铁塔，他布满厚茧与烫疤的手掌，此刻正无意识地、一遍遍摩挲着方舟外壳上一处严丝合缝、完美契合的金属接口。
“嗒…嗒…”
一阵刻意放大的脚步声打破了山腹内巨大的沉寂。王家家主和洛家家主身着华贵无比的云锦长袍，步履从容地走来，与周遭粗糙、炽热、布满金属碎屑的环境显得格格不入。
王家家主声音洪亮，率先开口，眼神却贪婪地扫过宏伟的方舟雏形：
“肖家主，恭喜啊！这方舟主体，总算是彻底完成了第一步！”
他笑着，试图让气氛轻松些，“看看这神迹！这伟业！方舟计划，成功指日可待！哈哈哈！”
他踱着步，晃到肖铁山面前，脸上堆砌起商人惯有的热情笑容：
“肖家主，大功告成，真是辛苦肖家诸位能工巧匠了！”
话锋随即一转，仿佛极其自然地接了下去：
“不过嘛…你看这方舟，光有个漂亮结实的壳子可不行啊。后续的内部构造、动力核心的熔铸、驱动阵法的铭刻，那才是千头万绪，重中之重！咱们三家合作如此默契，何不趁热打铁，一鼓作气？”
他凑近一步，压低声音，语气带着诱惑：
“我王家愿意再提供一批顶级的‘火苍玉髓’和‘星纹钢’，保证比上次的成色更好！价钱也好商量……”
肖铁山终于抬起头，目光如同烧红的烙铁，灼灼地直视王家家主那双精于算计的眼睛，声音低沉却清晰无比，回荡在空旷的山腹内：
“王家主，洛家主。”
他环视一周，确保所有肖家子弟和对方都能听见：
“当初立约，在那神域白纸黑字写得明白：我肖家，只负责方舟主体骨架与外壁的锻造与连接，确保其坚固，足以承受虚空撕扯之力。今日，契约所载每一项，我肖家已分毫不差，尽数完成。”
他抬起肌肉虬结的粗壮手臂，指向身后已经打包完毕的物资和工具。
“肖家儿郎，是打铁的人。铁打完了，就该回去了。恕我肖家，概不参与后续之事！”
王家家主脸上的笑容瞬间冻结，如同被冰水浇透，随即化为愠怒的阴沉：
“肖铁山！你这是什么意思？过河拆桥？卸磨杀驴？这方舟是三家共同的心血，岂容你说走就走！离了我王家的灵材供给，离了洛家的阵法灵纹加持，你肖家空有几把铁锤，连件像样的灵器都砸不出来，还能砸出个什么未来！独木难支，懂不懂！”
他的声音陡然拔高，带着赤裸裸的威胁，现场气氛瞬间紧张起来。
一直沉默的洛家家主此刻终于开口，声音平和却如古井无波，带着一种无形的压力：
“肖兄息怒，王兄也莫急。方舟，乃是此界众生最后的生路所在。如今即将转入下一阶段，正值用人之际，此时功成身退，骤然抽身，岂非令前番心血付诸东流，功亏一篑？莫忘了神城建立之初，我三族先祖歃血为盟的誓言。还望肖兄以大局为重，三思而行。”
“大局？好一个冠冕堂皇的‘大局’！”
肖铁山胸膛剧烈起伏，压抑许久的怒火如积蕴的火山轰然喷发，声音如同重锤狠狠砸在铁砧之上，铿锵震耳，掷地有声！
“王家主！洛家主！你们倒是先与我解释解释，西境近年的所谓‘变革’究竟是怎么回事？！这方舟计划，何时成了你们搅乱西境、暗中囚禁天赋者的幌子？！你们背地里进行了多少次惨无人道的人体实验？为了制造那些失去自我意识、只知杀戮的战奴，又白白牺牲了多少条无辜性命！”
他声如雷霆，目光如炬，扫过两位家主骤变的脸色：
“我肖家一心钻研铸造之术，却不是盲了瞎了！老祖宗为梦想建立的神城已经因我等之过而毁灭，难道如今我们还要为了这艘方舟，给这个满目疮痍的世界带来更多的毁灭吗？！”
他的声音里充满了毫不掩饰的鄙夷与决绝：
“我肖家儿郎，世代只知一锤一锤打铁，凭手艺吃饭，凭良心做人！不屑学尔等这些不择手段、戕害生灵的‘合作’之道！你们口中的‘大局’，所谓的‘变革’，早已沾满了洗不净的无辜者的血与泪！这‘大局’，我肖家，伺候不起！”
“放肆！肖铁山！”
王家家主被当众戳穿丑行，顿时恼羞成怒，脸涨成了猪肝色，厉声咆哮道，
“你竟敢血口喷人，污蔑我王家声誉！我看你是给脸不要脸！今日你敢踏出这断龙崖一步，休怪我王家翻脸无情，不念往日丝毫情谊！”
话音未落，周围的王家族人立刻面色不善地围拢上来，灵力波动隐隐透出威胁。
然而，面对王家众人身上腾起的雄厚灵力，所有肖家铁匠的反应出奇地一致！他们沉默地、狠狠地将行囊系紧在后背，然后纷纷握紧了手中那柄沉甸甸的锻造铁锤！他们粗壮的手臂肌肉贲张，眼神坚定如经过千锤百炼、淬火而成的精钢，一股不惜死战、玉石俱焚的惨烈气势骤然升腾，凝聚成实质般的压力，竟丝毫不逊于对方的灵力气场！
肖铁山猛地踏前一步，魁梧身躯爆发的惊人气势，竟逼得所有王家人下意识地齐退了半步！他戟指王家家主，声如霹雳炸响：
“收起你那套欺软怕硬的丑陋嘴脸！如今你王家，也只敢对我肖家呲牙狂吠！在真正的硬骨头面前，怕是连个屁都不敢放！”
“我们——走！”