渊门城
一个月后，厚重的石门在低沉的轰鸣声中缓缓开启。韩老将军的身影从中步出，周身气息圆融内敛，却又如同沉睡的火山，蕴含着令人心悸的磅礴力量。他成功出关，修为已完美稳固在登殿境巅峰！此次闭关，不仅实力大涨，更关键的是，他触摸到了传说中的“心关”玄奥。
他·对灵力的掌握进入了一个全新的层次，操控入微，如臂使指。甚至对“势”的领悟与掌控，也水涨船高，达到了一个前所未有的境界。渊门城，再添一擎天巨柱！
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阴森压抑的罪奴所内，气氛却愈发紧绷。近段时间，不断有新的罪奴被押送进来，其中不少人被分配到了炼铁区。李二狗从新人口中零碎拼凑出信息：他们来自混乱的西境。
西境，那片广袤的土地长期处于半割据的混乱状态，各城池各自为政，名义上的中心“大同城”早已名存实亡。大同城曾试图推动变革，效仿商盟建立大型交易平台，试图将松散的西境势力连接成一个整体。
然而，就在组织初具雏形之时，神城守卫军如鬼魅般突然降临，将其核心摧毁，将大量参与人员掳走，并对支持变革的关键人物进行暗杀，在西境掀起了一场腥风血雨的“封口”行动！本就混乱的西境，经此一役，更是雪上加霜，彻底沦为权力倾轧的泥潭。而这些被掳走的人，最终归宿便是这不见天日的罪奴所。
罪奴数量的激增，使得本就严苛的管理变本加厉。管理者们挥舞着皮鞭，实行着令人窒息的高压管控。几乎每个罪奴，一天都要挨上好几回鞭子。这种无休止的折磨与压迫，如同不断收紧的绞索，将绝望和愤怒深深勒入每个人的骨髓。被逼到绝境的人，任何一点额外的痛苦，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
高压之下，反抗的暗火从未熄灭，反而愈烧愈烈。近半个月来，每天都会发生不少于三起罪奴袭击管理者的事件！其中甚至爆发了一次规模不小的暴乱。然而，在绝对的力量面前，反抗的火苗瞬间被扑灭。
黑狱大人亲自出手，冷酷地将暴乱的领头者活生生投入那恐怖的灵力抽取仪器中，在众目睽睽之下，将其榨成一具干尸！那凄厉绝望的哀嚎，至今仍在罪奴们的噩梦中回荡。
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“啪——！”
狠辣的皮鞭如同淬毒的毒蛇，狠狠噬咬在一个正大口喘着粗气的罪奴背上！顿时皮开肉绽，留下一道血肉模糊的可怖鞭痕！
“啪！”
第二鞭紧随而至，却并未落在原目标身上！鞭梢被一条强健的手臂死死缠住！
管理者大怒，厉声呵斥：
“让开！”
只见另一名身材相对健硕的罪奴，用自己的手臂硬生生挡住了抽向同伴的第二鞭！他声音低沉，却带着不容置疑的坚持：
“他身体太虚弱，扛不住第二鞭了。如果还想让他继续干活，就别再打了。”
管理者瞥了一眼地上那个挨了一鞭就几乎瘫倒的瘦弱罪奴，眼中闪过一丝权衡，最终理智压过了暴虐，怒哼道：
“哼！要是今天的工作量完不成，我就把你俩一起吊起来抽个半死！”
鞭子被收回。那健硕男人默默将瘦弱同伴扶起。瘦弱罪奴感激涕零，声音虚弱：
“谢…谢谢你…”
男人没有说话，只是用有力的臂膀支撑着他，沉默地走向开拓区域的工作点。
“叮！”“叮！”“叮！”…
沉闷而有力的铁镐敲击岩石声持续响起。那健硕的男人仿佛不知疲倦的机器，挥镐的频率和力道远超常人。他几乎是以一己之力，扛起了两个人的工作量！当结束的钟声敲响时，开拓区域的指标竟被他们奇迹般地勉强达成。
管理者眼神狐疑地扫过汗如雨下却腰杆依旧挺直的男人，总觉得他体内似乎还蕴藏着未尽的体力。管理者暗暗记下了这个不寻常的男人，挥手放他们离开。
瘦弱罪奴搀扶着或者说被男人半拖着离开。回到拥挤污浊的公共区，男人不动声色地靠近了楚星羽——他是反抗组织中的核心成员之一。男人在方才的工作中，已悄然催动体内积攒的灵力，才爆发出远超常人的效率。
此刻的李二狗，正在实验区充当“实验品”，同时也借机观察着这个神秘区域。自上次被发现对“完全版星火阵法”适应性极佳，且在“剧痛”中表现“良好”后，他就成了实验区的“常客”。
那些白大褂们，正疯狂地尝试着各种星火阵法的变种，试图找到一个能完美控制其狂暴力量的方案。他们似乎已经研究透了肖鹏的身体数据（李二狗猜测肖鹏也曾参加过实验），却始终卡在瓶颈，困惑于为何当年在“血海”试炼时，能有数人成功控制。他们对渊门城推崇备至的“势”嗤之以鼻，固执地认为那只是某种未被解析的灵力变化或特殊技巧。
李二狗乐得如此。不仅能近距离观察实验区的布局和秘密暗道，还能避开炼铁区那地狱般的劳作。每次实验，只需要在灵力注入时“恰到好处”地表演一番痛苦挣扎即可。
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开拓工作继续。健硕男人和瘦弱罪奴再次被分配到一起。在男人专注于敲碎坚硬岩层时，那个他昨日“救下”的瘦弱罪奴，佝偻着背，偷偷凑近了一位巡视的管理者。
“管理者大人……”
他声音谄媚而低微，“昨天……那个帮我的家伙，有很大问题！”
管理者挑眉：“哦？”
“他干完那么重的活，身体一点事都没有，气息还特别稳，感觉……感觉他体内有股劲儿！关键是他休息时，偷偷试探我……问我有没有决心反抗这鬼地方！我猜……他肯定有反心！”
管理者脸上露出一丝满意的笑容，拍了拍瘦弱罪奴的肩膀：
“不错，看来昨天那两鞭子没白抽，挺机灵。”
瘦弱罪奴眼中闪过贪婪的光：
“那管理者大人，我……”
“啪！”
管理者一鞭子轻轻抽在他脚边，打断了他的话，“滚回去干活！”
“是！是！”
瘦弱罪奴连忙点头哈腰地退开。
管理者看着他的背影，眼神冰冷，罪奴所的管理手段，自然包括在那些看起来狡猾或软弱的罪奴心中“种下种子”。
在他们初入此地时，就被告知脱离罪奴身份的唯一“捷径”——成为管理者！而晋升的条件，就是能从罪奴群体中揪出那些有反抗意图和组织的人。这并非画饼，不少现任管理者，正是踩着昔日同伴的“功劳”爬上去的，他们曾经的罪奴身份，早已随着“告密者”身份的确认和旧身份的“死亡”而消失。
一炷香后。
“呼啦”
一群手持长鞭、面色阴沉的管理者突然涌入开拓区域！为首者手中长鞭如同灵蛇，瞬间缠绕住正在挥镐的健硕男人！
男人一惊，奋力挣扎，眼中更多的是惊愕与不解：
“你们干什么？！我还能干活！今天的量我保证完成！”
管理者脸上挂着残忍的冷笑：
“别装了！你体内藏着不少灵力吧？现在嘴硬没关系，等把你关进‘那个’装置里，我看你还能不能这么硬气！”
他一边说着，一边用灵力加固长鞭的束缚，又有两名管理者狞笑着上前，想要彻底制住男人。
男人奋力用蛮力挣扎，心中念头急转。突然，他瞥见一道躲在管理者身后、正朝他投来幸灾乐祸冷笑的身影——正是他昨日“帮助”的那个瘦弱罪奴！
一股被背叛的滔天怒火瞬间冲垮了理智！与其被拖去那恐怖的仪器里抽干灵力、在无尽痛苦中屈辱死去，不如现在拼死一搏！带走一个垫背不亏，带走两个就赚了！
“烈——火！！！”
男人发出一声震耳欲聋的怒吼！
“轰——！”
狂暴炽热的烈焰如同火山爆发般从他全身毛孔喷涌而出！瞬间将他化作一个熊熊燃烧的火人！
“砰！”
离他最近的瘦弱罪奴，连惨叫都来不及发出，就被蕴含着愤怒烈焰的拳头轰碎了头颅！
紧接着，男人身体猛地一缩一胀，覆盖全身的烈焰灵力外衣如同金蝉脱壳般瞬间剥离、爆散！那附着强大灵力的长鞭顿时失去了着力点！男人挣脱束缚，身影如离弦之箭般冲出！他来自西境，骨子里流淌着野性与反抗的血液！
“不好！他体内的灵力总量……达到了通灵级！！”
一个经验丰富的管理者失声惊呼，脸色剧变！
他们失算了！以往也有罪奴利用劣质灵石偷偷恢复，但能恢复到入门级巅峰已是极限，数年的积累也无法将驳杂的灵力凝练突破。管理者们下意识认为这个男人顶多也是入门级巅峰，万没想到他竟然隐藏着通灵级的实力！
“轰——！”
一团炽烈的火球砸向最近的一个走神的管理者，瞬间将其烧得面目全非，发出凄厉的惨嚎！
“轰！”
又一团巨大的火球如同陨石般砸向聚集的管理者人群！管理者们仓促间联手，用灵力灌注长鞭交织成网，形成一道屏障，堪堪将火球挡下！
火光爆散，烟尘弥漫！待视线稍清，原地已不见男人的身影，只留下几簇跳跃的、西境特有的赤炎火苗在岩石上燃烧——他跑了！
“封锁罪奴所！！”
“追！决不能让他跑了！！”
管理者们瞬间炸锅！一部分人疯狂冲向通道口，去通知其他区域封锁；另一部分人则循着残留的火焰气息和脚印，杀气腾腾地追了出去；只留下一个惊魂未定的管理者，持鞭死死盯着开拓区内剩余的、呆若木鸡的罪奴们。
一切都发生得太快！从告密到暴起，再到男人脱逃，不过短短数十息。开拓区的罪奴们被这突如其来的血腥与反抗惊呆了。男人的果决狠辣，让人不禁怀疑他是否早有预谋。
“看什么看！都给我继续干活！完不成任务，你们知道后果！”
留守的管理者色厉内荏地咆哮着，鞭子狠狠抽在岩石上，火星四溅。
“叮…”“叮…”
铁镐敲击岩石的声音再次响起，却带着前所未有的沉重与麻木。人群中，有几人低着头，紧握着冰冷的镐柄，指节因用力而发白，心中默默祈祷着，那逃亡的火光，能够照亮这片永恒的黑暗。