1949年7月，14兵团司令员刘亚楼受命组建空军。
刘亚楼是一名充满传奇色彩的将军，他曾经在苏联伏龙芝军事学院学习陆军，但是却建立了中国人民志愿军的第一支空军队伍，并且在朝鲜战场上一鸣惊人，让美国惊呼不可能！
刘亚楼成为空军司令的五天后，就雷厉风行召开会议，这次会议的中心议题就是“办航校”！
刘亚楼在会议中指出，这个事情很紧急，航校一个小时都不能拖，一个月！只能给一个月，航校就要开学。
一个月的压力对于没有任何经验的负责干部来说是一个很大的压力，可是努努力也不是不可以。
不过刘亚楼却继续说道：“我这次要组建六所航校，12月1日必须正常开学！”刘亚楼带着负责人几乎是夜以继日地工作，这段时间几乎成了刘亚楼一生中最忙的一个月。经过连续二十多天的奋斗，六所航校最终如期开学。
有了航校就可以培养出来飞行员，可是有了飞行员没有飞机怎么办？刘亚楼首先想到的就是从苏联引进战机，不过一开始的时候，苏联只肯提供米格-9战机，而不肯提供更加先进的米格-15战机：“米格9对于你们来说已经足够了，难道你们是在质疑我们苏联战机的先进性么？”
1949年8月，刘亚楼受命访问苏联，亲自进行谈判。三场谈判后，双方草签协议书，苏方向中方出售434架飞机、派遣878名专家和顾问、帮助开办6所航校等项内容的协议书。苏联最高层还特批向中国捐赠300多架米格15战机。
协议既签，刘亚楼马上向中央电告会谈详情，建议按协议加速筹建工作，同时建议军委“准备组织伞兵”，做为今后作战之需。
1950年4月11日，刘亚楼向中央军委递交了建议组建第一支航空兵部队的方案。
5月9日，中央军委正式批准此方案，决定以航校速成班第一期学员为主，由歼击、轰炸、强击航空兵团队组建“中国人民解放军空军第4混成旅”。
6月19日，空军在南京组建了“太平洋部队”（混4旅）。第一个驾机的是投诚起义、在美国学过飞行的刘善本，担任了混4旅的副旅长。
这是新中国成立的第一支空军，年轻的志愿军空军也从零开始，“一步登天”。新中国年轻空军的第一支航空兵部队建立不久，1950年6月25日，朝鲜战争猝然爆发。刘亚楼奉命紧急组建志愿军空军，中南军区空军司令员刘震任志愿军空军司令员。
志司一次次催促空军参战，可是我们1949年12月1日航校才刚刚开学，现在的飞行员也仅仅只有几十个小时的飞行时长，而且无一例外全部都是没有作战经验的新人。
空军司令刘亚楼快被逼疯了，也把手下的人逼得快要疯了。
然而，现代化的军种岂是那么容易掌握的？志愿军入朝的当天，空军也从上海开始向北进发。
可是，当军列行驶到天津时停了下来。激动得难以入睡的飞行员们，第二天一早醒来发现军列又回到了上海！
原来，他们训练时候飞的都是老式螺旋桨飞机，现在必须换装新式喷气战斗机，才能与美军空军抗衡。
入朝作战初期，中央多次给志司发电，询问敌军飞机的杀伤、威胁有多大。在中央看来，志愿军空军从白手起家到升空作战，至少要半年到一年，尤其开头会很难。
刘亚楼和志愿军空军司令员刘震多次沟通后决定：空4师和3师率先进入安东浪头等前沿机场，在秘密入朝的苏联空军掩护下实战演练，集中100～150架飞机待命。
飞行员们刚刚掌握喷气式战斗机的起降技巧，刘亚楼就急着把部队拉到了安东。
结果到了安东，又被现实打击了，天气条件恶劣，而大多数飞行员只会飞一些简单的动作，这时候把他们送上战场贸然参战，一个也活不下来。
在朝鲜战场上，当时空军的敌我力量对比极为悬殊。美军在朝鲜战场上拥有近2000架各型战斗机、歼击机和轰炸机，参战的更是曾经威震一时的美国第五航空队。
美军飞行员大多数都经历过二战，可以说是久经沙场，且每名飞行员在喷气式战机上的飞行时间平均超过1000小时，战斗经验非常丰富。
相比之下，中国空军仅有不到200架各型号战斗机，更为关键的是，中国空军直到1950年才装备了米格-15战斗机，导致飞行员对喷气式战斗机的平均飞行时间不到20小时。
更令人担忧的是，中国空军的飞行员在此之前从未有过实战经验。敌我之间的实力差距由此显得格外悬殊。
为了弥补双方实力的差距，特别是迅速提升飞行员的飞行时长，大队长李汉向上级提出了“飞航训练法”的军事建议。
他建议与当时的苏联和朝鲜盟军一同驾驶飞机，从鸭绿江边起飞至清川江，从新义州飞到安州，涵盖陆空和海空的飞行，通过空军入朝的过程来训练飞行员。这一建议得到了上级的赞赏与批准。
李汉，曾就读于华北联合大学，1938年成为八路军文工团员。
1944年到延安后学习航空，还当过秘书，1946年6月被选入东联航空学校学习飞行，和林虎等人成为同学，是为数不多的知识分子。
1950年6月，李汉通过速成班后编入空4混成旅10团，12月任104部队（空4师）10团28大队长，进驻浪头机场轮战。
12月4日，刘亚楼在中央和志司的压力下，终于做出了决定。
他决定以空军的种子部队空4师为核心，按照大队为单位进驻安东，并在苏军的协助下进行实战训练。在中国空军历史上，具有里程碑意义的第三次北上行动正式拉开帷幕。
志愿军空军番号，起初没有空1师。主要考虑，是“第一”为番号的部队，是一种重大荣誉，刘亚楼的主张是，要看各支空军部队今后的战功和表现，再确定把“第一”的番号授给谁。
随着飞航训练法的实施，中国空军飞行员的飞行经验和技能得到了快速提升。在一次紧急着陆任务中，李汉大队长在盟军面前成功完成了一个完美的三点着陆，令盟军飞行员们深感震惊和钦佩。
1950年12月21日，方子翼率空4师10团28大队到达了东北安东浪头机场，开始熟悉战区情况。苏联空军不让志愿军飞行员单独升空作战，但是战局发展太快。
1950年12月28日，28大队在完成入朝军事部署后，获得中央军委批准，正式投入战斗。当天午后，基地雷达发现美军的战斗机和轰炸机群出现在朝鲜宣川、定州、安州上空，意图突袭安州的重要设施及清川江大桥。
28大队按照计划，与苏联空军协同作战。李汉亲自率领四架米格-15战斗机出击，迎战敌人，这是中国空军历史上的首次战斗出航。当编队飞越铁山上空时，发现敌机群正以低空飞行，距离我方约30公里，并处于云层下方。
苏联盟军发现目标后迅速俯冲穿过云层，与美军战机展开了近距离的空战。与此同时，李汉率领28大队的4架战机跟随冲入战斗，但由于经验不足，在冲出云层后发现自己位置不当，未能找到美军飞机。这场战斗是李汉带领中国空军的首次参战经历。
此后，李汉率领28大队多次执行战斗任务，然而遗憾的是，都未能与美军飞机正面交锋。
1951年1月21日，浪头机场骤然响起战斗警报，美军20架F-84战斗机轰炸平壤—安州铁路。
空4师师长方子翼命令李汉率领28大队8架飞机起飞迎战。
大队长李汉立即带领飞行员们迅速登上米格战机。这次中国空军总共出动了8架战机，与友军一同参加空战。出发时，谁也没有预料到这将是中国空军与美军战机的首次真正交锋。
根据后来的战报，美军当时派出了20架F-84战斗轰炸机，沿着平壤至新安州一线对铁路线进行轰炸，试图切断我军的后勤补给。
大队长李汉带领队伍迅速起飞以备作战，但在2号机准备起飞时，由于地勤机械员的失误，导致飞机起飞失败。因此，28大队临时调整了战斗序列，用3号机替代了2号机的位置，结果原定的2号机和4号机未能起飞，实际只有6架飞机完成了起飞。
当飞至宣川上空时，4号机的飞行员注意到右上方有两架美军飞机高速掠过，但它们并未进入对中国空军构成威胁的攻击位置，也没有表现出任何攻击的迹象。李汉下令28大队保持战斗队形，继续向安州方向搜索推进。
当飞机快接近安州上空时，李汉终于发现美军F-84轰炸机在约1000米的高度对清川江大桥进行俯冲轰炸。李汉迅速将飞机俯冲，首先进入了美军战机的作战空域。美军在看到中国空军战机的出现后，显得有些愣神。
李汉抓住机会，立即命令28大队进行空中迂回，他亲自驾驶战机率先到达距离4架美军战机左侧约400米的攻击位置。在美军尚未反应过来时，他迅速瞄准并开炮，将其中一架击伤。随后，3号机和4号机也相继向其他3架美军战机开火，但遗憾的是未能直接命中。
这场战斗，正是人民空军在朝鲜战场上首次具有实战意义的空战——清川江空战。
在这场小规模的遭遇战中，李汉率先斩获战绩，成功击伤一架敌机，打响了胜利的第一枪。这也是我军空军首次在与美军的空战中取得击伤战机的战果。
中央军委接到战报后，特意发电嘉奖28大队的全体指战员。李汉和28大队第一次击伤、击落美军F-84，给空4师加分不少。
不久，李汉和林虎又被指定为复杂气候飞行训练班的负责人，成为全天候飞行的领军人。104部队及时开展向李汉学习的运动，首战告捷的李汉总结了三点经验：决心，勇敢和战术。
中央军委指示：清川江空战是一次极其重要的战斗，中国空军在此战中取得了首次胜利！今天我们能击伤美军战机，下一次就能够将其击落！希望空军各部队继续保持状态，奋发努力，再创佳绩！清川江空战极大地鼓舞了中国参战空军的士气，从此中国空军加大了空中巡航和主动出击的频率。
1951年1月29日下午，基地接到侦察报告，美军一支战斗机群正在安州、定州上空活动，企图袭击安州火车站并再次轰炸清川江大桥。接到消息后，28大队大队长李汉立即下令，派出8架战机起飞，前往安州、定州上空对美军战斗机群进行拦截。
当我军8架战机飞抵安州战区上空时，发现美军16架F-84型战机分为上下两层，正对安州火车站和清川江大桥实施攻击。面对美军在数量上的明显优势，李汉果断指挥8架战机迅速爬升，抢占有利的空中位置。
美军8架战机受到集中的攻击，突如其来的袭击让美军措手不及，失去了高度优势后，他们试图分散逃离。李汉迅速加速追击美军3号机，距离逼近至300米时，三炮齐发，将其击落。
此时，处于下层的美军战机试图拉升高度，意图对中国空军发动反击，但担任掩护任务的2中队6架战机凭借高度优势，以猛烈的炮火将其全部驱散。与此同时，李汉在追击中又击伤了一架美军战机。至此，安州、定州空战正式结束，我军取得了胜利。
中国空军飞行员李汉，曾在文工团服役，凭借其精湛的飞行技巧和无畏的战斗精神，成功击落美军战机，开创了中国空军的历史性胜利！
这一壮举极大振奋了空军的士气。中央军委在得知消息后，随即向全军通电嘉奖李汉及空军28大队。抗美援朝战争结束后，李汉荣获中央军委授予的一等功臣和二级战斗英雄的光荣称号。
李汉晚年十分热衷于速度，亲手制作了一辆既不像小汽车也不像摩托车的动力怪物。他驾驭着这辆自制的怪异交通工具，在石家庄的街道上飞驰，兴奋不已地给它取名为“李汉跳蚤”。
中国空军的首次作战令大将军对战争的最终胜利更加充满信心，然而眼下，他仍需为这场战争中的一场战役的成败全力以赴。
空军的胜利仅仅具有象征意义，现在只能用于提升士气。飞机数量有限，飞行员经验不足，只能在家门口对敌方进行一些骚扰行动。米格机航程有限，无法深入前线，而朝鲜的机场也全被炸毁了。
况且，谁会为了眼前的饥荒去消耗未来的种子呢？
我们不能把辛苦培养出的宝贵力量轻易耗尽。
在空军首次胜利的兴奋逐渐平息后，志司再次投入到对地面作战的深入研究中。