见众人都走完了，施贵人如履薄冰，问：“娘娘，留臣妾是有何吩咐呀？”
皇后招招手示意她坐近些，笑道：“本宫同你说些体己话。”
施贵人局促地点了点头，坐到了离皇后最近的位置上。
皇后叹了口气，道：“不瞒你说，陛下此次抱病...背后原因错综复杂，是多方势力争斗的结果。”
施贵人不知为何以自己的身份皇后要和她说这些，只得顺着皇后的话道：“陛下可有大碍？臣妾、臣妾也担心得很，昨日禁军骤然现身，叫人心里真不踏实...”
皇后又是一声叹息，看着她道：“陛下...哎，本宫也不好多说，只是今日陛下才嘱咐了本宫，要好好护着你和淑妃，淑妃比你来得早些，本宫也已和她说过了。”
施贵人猛然想起方才宓淑妃骇人的眼神，提心吊胆问：“敢问娘娘，陛下这是为何呀？”
皇后像是下定了什么决心，轻掩住嘴，看了眼四周，低声道：“二皇子昨日身故了。”
施贵人吓得一个激灵站了起来，想明白为何后，又双腿一软瘫在了座位上，嗫嚅道：“陛下...陛下只余大殿下和元煜两位皇子了！”
皇后颇为惋惜的看着她，眸中神色复杂，似是有些欲言又止，几番挣扎，最后还是道：“淑妃还好，可你只居贵人之位，家世又不显赫，难免...
外头几位王爷虎视眈眈，边关也不太平，禁军严守宫城怕的就是...陛下还要病上一段时日，自顾无暇。哎，罢了，这个节骨眼上本宫会多多留意你那处的。”
施贵人都快哭了，“娘娘可知，二殿下是遭谁毒手？”
皇后摇了摇头，又比了个噤声的手势。
一瞬间，施贵人脑海中就已浮现了千万种可能。
若是宓淑妃为夺皇位与人里应外合，毒杀二皇子后又要对她的元煜下手...或者有人欲要谋权篡位，将宫中几位皇子全部视作眼中钉肉中刺。
他们连陛下都敢毒害，何况一个小小贵人之子呢？！
施贵人“扑通”一声跪了下来，央求道：“娘娘，求您救救臣妾母子！”
皇后见她如此上道，面上却仍摆出一副为难的模样：“你这是做什么，快起来！”
施贵人哭道：“臣妾势单力薄，怕是护不住陛下的血脉，求娘娘发发善心怜惜臣妾...元煜才出生不到七个月呀！”
文亭急忙上前想将人扶起来，配合道：“小主，您就莫要为难我们娘娘了，娘娘虽贵为皇后，可却膝下无子，从前还没有淑妃和盈妃得势。
这好不容易淑妃失势，可眼瞧着陛下又病倒了，连盈妃之子都没了！娘娘有时候是有心无力、爱莫能助呀。”
施贵人不肯起来，执意又磕了个头，忽然福至心灵道：“娘娘！将元煜记在您名下，您抱养元煜便是了！这样、这样娘娘和元煜便互相有了依靠，两全其美！”
皇后一愣，好像有些心动，想了片刻却还是摇头：“罢了，罢了，从前为着三皇子，本宫和慧婕妤闹得不甚愉快，也惹恼了陛下，不敢再奢求什么子嗣了。”
施贵人小门小户出身，眼界低，平时想不到什么弯弯绕绕，眼下脑子却“灵光”了许多，感觉自己隐约明白了什么。
她道：“不叫娘娘为难，臣妾去求陛下！既然陛下吩咐娘娘护好臣妾母子，那臣妾便直接和陛下进言，将元煜交由您抚养，如此一来便皆大欢喜了！”
“这...”皇后亲手将她扶了起来，没说同不同意，只道：“今日你我二人所言，不足为外人道也。”
施贵人欢天喜地中了圈套，朝着皇后又是一拜：“娘娘尽可放心，待臣妾侍疾时便与皇上言明此意，多谢娘娘相告。”
皇后对文亭笑道：“你去送送贵人吧。”
...
半个月后。
明帝情况不那么危急之后，后宫嫔妃便开始按位份侍疾了，今日终于轮到施贵人。
见她端着药温顺入内，明帝又想到小儿子，便面色稍霁，随口问道：“近日元煜如何呀，可有哭闹？”
施贵人连忙笑道：“托陛下的福，元煜吃得多睡得也多，懂事得很呢！待陛下好些了，臣妾便将元煜抱来。”
明帝“嗯”了一声：“你有这份心便好，只是如今天冷了，元煜尚且年幼，还是别带出来受风了。”
“陛下说的是。”施贵人便喂明帝喝药，边附和道：“那臣妾便盼着陛下早日康复，亲自来看臣妾和元煜呢。”
喝完药，明帝有些困倦，阖上眼睛便准备小憩一会儿，施贵人在一旁小心翼翼道：“陛下，臣妾有个不情之请，不知当讲不当讲...”
明帝不喜欢她这副唯唯诺诺的样子，皱着眉睁开眼：“磨蹭什么，要说便说。”
施贵人一撩裙摆跪在塌边：“陛下，臣妾近日左思右想，深以为自己位卑福薄，实在不配抚养皇子...故而臣妾恳求陛下为元煜另寻一位养母。”
听到此处，明帝已然大为不悦。
二儿子刚死，自己卧床不起，小儿子的生母此时是想做什么？
他摩挲着拇指上的玉扳指，淡淡问：“那你觉得，谁合适？”
施贵人还以为明帝这是同意了，心中一喜，试探道：“皇后娘娘膝下无子，身为国母，母仪天下，想必是个极好的人选...”
“放肆！”明帝勃然大怒：“朕还好好的在这里，你便着急为你那好儿子铺起路来了！怎么，以为朕不日就要撒手人寰了？”
皇后膝下无子是明帝刻意为之，最忌讳的便是嫡子有了着落，施贵人倒好，趁着他抱病想联合傅氏窃取国本，直挺挺撞到了刀尖上。
施贵人吓得瘫软在地：“不，不，臣妾绝非此意！”
明帝眯起眼睛：“这是谁的主意？你可是听说了什么？”
施贵人再迟钝，此时也知道明帝的心思了，若是她说出皇后，那岂非坐实了自己和皇后有往来，预谋不轨吗？
她哆哆嗦嗦道：“并无！臣妾只是心中害怕，担心自己护不住元煜...”
施贵人只以为自己这个回答避开了要害，殊不知她如何回答都是错，横竖都会叫明帝疑心。偏偏在这个时候提起，若说心中无鬼，明帝哪里会相信？
他怒不可遏：“来人，将施氏赶出去禁足宫中，没有朕的旨意，任何人不得进出！”