乌云公子浑身的黑色毛发深亮，白色则相当克制，规规矩矩地待在它的四只毛绒绒的足上。
这种猫有个雅号，叫踏雪寻梅。
它不是寻常的猫，有灵性，懂人言。不像寻常的猫，只能听懂几个指令，它几乎能听明白所有的话。
有时候方渡想找人说两句，还要背着它悄悄说。
乌云公子不是一只猫，是几代猫。
方渡不知道在他面前站着的是第几代。他只知道，每当一代乌云公子寿限将至时，就会悄无声息地失踪一段时间。
等到它再次现身，虽然和原来的猫看上去相差无几，但方渡能辨认出，它已经不是过去那只老猫了，大抵是老猫的后代。
几代乌云公子的性格也有差别。
如今站在方渡面前的这一代，一身反骨就有点重。
它不认为自己是只猫，而是个人，跟它说话要称公子，让它做事要说请。
方渡可谓将自身所习得的人情世故都用在了它身上，本来会的就不多，将将能让这只黑身白足的猫满意。
“公子，请。”
方渡一伸手，让黑猫先走。黑猫从来不喵喵叫，因为它也没见过人喵。
它四足踏在柔软葱郁的草地上，微微抬起左前的那只，向前扬起，学着人伸手，意思是方渡也请。
方渡莞尔，跟随它的步子，一人一猫同回竹屋。
乌云公子步伐优雅，走在方渡旁边，却难掩猫的本性，时不时要瞥一眼竹篓里活蹦乱跳的鱼。
很馋，但是不能说，会不优雅。
它克制着本性，不去狼狈地扑向竹篓。
方渡看穿它的心思，也不拆穿。等回到竹屋后，他将竹篓里的鱼捞出两条，剩下的倒进后院的石头水池中。
清澈见底的水池水波微动，下面铺着一层斑斓的鹅卵石。
当活鱼进入水池后，慌乱地扑腾了一阵子，有较大的水花。但入水后没多久，它们游动的姿势就缓了下来。
水底，那些璀璨异色的石头突然“动”了一下，像是有什么活物趴在池底。
方渡看都不看一眼，似乎清楚池中为何物。
他起身，将湿漉漉的装鱼竹篓放在池塘不远处沥干，同时轻声对着池中说话。
“这些是大鱼，你现在不能吃，会噎死自己。”
池中有哗啦一声水响，似是那池中物略略不满，仿佛在说它才不会吃。
方渡微微一笑，转身向竹屋的另一侧走去。
在这一边，有他专门搭起来的伙房，用来烧饭和熬药。方渡在伙房外将两条鱼刮掉鱼鳞，去除鱼腹内脏，用水清洗好之后，再拎到伙房内。
两条鱼，一条清蒸一条炙烤。
清蒸的那条什么调料都没放，只是放在鱼形的瓷盘中后，放入蒸笼里面。
这是给猫吃的。
剩下的那一条，方渡将其先用姜片、葱白、橘皮、豉汁、酒抹匀鱼肉表里腌制入味，再用刀将其分成两半，用数根铁签串好。
蒸笼的鱼肉熟得快，方渡熄掉了火，但没有掀开盖子，免得它凉了。
他端着两个铁盘，又来到伙房外。
这里已经摆好了铁制的方形烤炉，分两层。炭火铺在上层长槽的底部，有数个长条形的孔隙，能让炭灰落在下面的方盘里。
方渡将炭火烧起来，把串好的鱼架在火炉上。鱼肉的香气很快四溢开来，吸引了乌云公子，还有一只狸花猫。
这只狸花猫圆头圆脑，看它圆鼓鼓的身子不像野猫，但又不跟人同住。
它原本是在林中流浪捕猎的能手，然而，自从方渡喂过它一回后，这猫尝了好处，就赖上了，每回方渡做什么好吃的，它都要来蹭一口。
方渡硬是将它从一只猫，喂到一头猫，最后喂成一座猫。
这回也是，方渡的火炉刚架好，狸花猫就自觉地出现在他旁边。
在此之前，方渡都没看到它的身影。
“不会真成精了。”
方渡自言自语，一只手扇着蒲扇助火，一只手按住狸花的圆头。
狸花喵喵叫唤，很不满，圆溜溜的眼睛因为手的缘故都被拉得窄长。
“这你不能吃，我给你准备了。”
方渡好言劝说着，狸花执意要吃，倔强得很。
这山头的犟种特别多。
他微微叹气，只好把猫夹到手肘间，带它一并进了伙房。
他将蒸好的鱼取出，一手端着盘子，一手夹着猫，又出来。
狸花手急，要去碰鱼，被热气烫了一下后，顿时闭紧嘴巴，乖乖地等待方渡将鱼肉撕好。
方渡很有耐心地剔去一根完整的鱼骨，用筷子拨弄，又将其中几根细小的鱼刺挑出。
蒸好的鱼同样分成均匀的两份，一份给狸花，一份给乌云。
乌云公子虽然同样觊觎盘子里的鱼，但狸花的急态更叫它不屑。它鄙夷了那只憨憨的蠢猫一会儿，才步子缓慢地来到方渡的另一边，低头叼着熟烂的鱼肉品尝起来。
这会方渡烤的鱼也好了。他将烤鱼分装在两个盘子里，一盘浇汁，一盘撒料。
浇汁的那盘是他用姜、葱，还有山中嫩笋切成丝，再浇上糖醋汁。
另一盘撒的调料，是用花椒胡椒和芝麻磨成的粉。
方渡把两盘鱼做好，又蒸了一笼枣栗馅的豆包，这豆包被他捏成了鱼的形状，活灵活现。
把豆包从伙房端出来时，小院站了一位客人。
或者说，是方渡的老友。
虽然称“老友”，但这位面相只有十三四岁的少年人，又着实年轻了些。
他衣装华贵，腰间坠着一块玉牌，看上去和这周围的山野景象格格不入，仿佛富贵人家养出来的少爷。
谁也想不到，这位看起来平平无奇的富家公子，实际上是渡已堂的二掌柜。
方渡不管事，渡已堂偌大的生意，平时都是由他来管。
而他的真实年龄，和他的外表也远远不符。
直白点说，最初见到他的时候，他大概是凡人七八岁的长相。
百年过去，他终于长到了凡人的十二三岁。
方渡一开始以为他是长得矮，没想到是长得慢。
当然，如果他对少年说这话，少年一定会反过来质问他。
——活了一百年，脸还是二十岁的人怎么有勇气来说他？
少年姓石名万。石万看见方渡手里端着的烤鱼，眼睛一亮。
“做了好吃的竟然不叫我？多见外啊！”
方渡一扯嘴角。
“我这不是想安静地享受我的晚膳么。”
这少年聪颖过人，有经商的奇才，性格外向，能说会道。
要说他唯一的缺点，就是太能说了。他像一只日夜吹奏的喇叭，滴滴答答响个不停。
“我虽然派乌云来取药，但心里一琢磨许多日没见你，姑且来看看你是不是还活着。”
上来就是事关生死的亲切问候，但方渡不觉得他冒犯，这是对方一贯的说话方式，关心也是真的。
方渡将那张平时写字的竹桌搬出来，这回是当饭桌用。
他和石万坐在竹桌的两面，桌上是两盘鱼，还有方渡趁着石万说废话的工夫，炒出来的两样菜。
一盘炒嫩笋，一盘酥炸山药。
最后上的是枣栗馅的鱼形包。
有好吃的，石万就不说话了。他唯二不说话的时候，就是睡觉和吃饭。
等吃得四五分饱，石万这只喇叭精才继续哔叭。