话说古时候，在汉中府留坝县辖区内有一个小村子。村山四面环山，只有一条山间小道通往县城。村子里有一户姓王的人家，是村子里的种植大户。
这一天，王根生拉着一头老牛回来，放下肩上背着的耕具，叹声道：“爹，咱们开垦的地越来越多，光靠这头老牛是忙不过来了，得再买一头牛回来，不然就会误了春耕。”
王老汉看着为自己家默默奉献了十多年的老牛，心中一阵感慨，这头牛是他亲自买回来的，也一直是他在喂养，他对老牛也有了感情。
前两天，王老汉刚卖了一批粮食，手里刚好有了点钱。他上前摸了摸老牛的头，说道：“老伙计，真是辛苦你了。我今天就去县城买一头牛回来，你以后就不用那么辛苦了。”
王根生看着头发花白的父亲，说道：“爹，您年纪大了，还是我去吧，您在家里多休息。”
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王老汉却是不服老的性子，说道：“我身子骨还硬朗得很，又不是走不动道，你担心个啥子？再说了，你懂得相牛吗？现在一头牛得三四两银子，如果买了一头懒惰的牛回来，那可真就是亏大了。”
王根生摇了摇头，这个他还真不懂。王老汉看了看老牛，得意地对儿子说道：“当年我买它的时候，很多人都不看好，说它瘦弱，耕地肯定不行。可事实呢，它耕地不仅比其他牛快，而且非常的勤劳。所以你留在家里干活，我去县城买牛。”
事实摆在了那里，王根生说不过老爹，只得同意王老汉去买牛。王老汉回屋拿了钱，就往县城走去。
傍晚时分，王根生干农活回来，没有看到王老汉卖牛回来，心中不免有了些担忧。这时，村民李三气喘吁吁地跑了过来，大喊道：“根生，不好了，你爹出事了。”
王根生的心顿时就慌了，捉住李三的胳膊，焦急地问道：“我爹他怎么了？”
李三大喘了两口气，平稳了一下呼吸，说道：“你爹他遇害了，尸体就在三里坡那里。”
听得此话，王根生入坠冰窟，脸色变得煞白，他忍着悲痛来到了三里坡。那里已经围了好多人，都是附近村子的村民。
他看到父亲王老汉躺在地上，鲜血染湿了衣服。他踉踉跄跄地走了过去，抱着王老汉失声痛哭。里长张大叔走了过来，安慰了王根生几句，说道：“我已经派人去报官了，相信官府的人很快就到。我们一定会捉住凶手，告慰王老汉的在天之灵。”
过了好一阵子，一道威武的声音传来，“县令大人到。”众人闻言，纷纷让出了一条道。只见一个身着县令官服的年轻人大步走来，后面跟着十多个捕快衙役。
众人纷纷跪地拜见县令大人，年轻县令一摆手说道：“大家不必多礼，都起来吧。”众人这才缓缓起身，打量着这个陌生的县令。
捕头张大虎介绍道：“这位是新来的县令马大人，他可是今科的探花郎，今后在马大人的带领下，咱们县肯定能更加的繁荣昌盛。”
围观百姓不敢多言，都纷纷点头附和。马大人瞪了张大虎一眼，脸色不悦，说道：“张捕头，少在这里拍马屁了。本官刚上任，辖区内就出现了命案，你还不赶快展开调查，你这捕头是不是不想当了。”
张捕头一听，连忙说道：“属下马上调查。”生怕说晚了一步，自己捕头的位置就不保了。
张捕头环观周围的百姓，问道：“是谁先发现王老汉的？”
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李三上前一步，答道：“回捕头，是小民。小民干活回来经过三里坡，觉得有些内急，就想到林子里方便，这才发现了王大叔，小民就去报告了里正，还通知了王根生。”
张捕头点了点，又问道：“这期间你可有发现可疑之人或者可疑的地方？”
李三想了想，摇了摇头说道：“小民回来的时候没看到什么人，看到王大叔的尸体后被吓了一跳，就连忙跑去通知人了，没发现什么可疑的地方。”
张捕头摆手让李三退下，又询问了众人一些问题，然后查看了一下王老汉的尸体，又对现场进行了一番勘察。
随后张捕头恭敬地禀报道：“大人，经过检查可以确定，王老汉的死亡时间是两个时辰前。当时李三与其他人正在地里干活，所以李三有不在场证据，他的嫌疑可以排除。
另外据王根生所说，王老汉是拿了银子要去县城卖牛的，现在银子没有了，王老汉又是额头被石头砸伤而亡，可以初步断定，这是一起杀人夺财案。”
县令马大人听完，淡淡地说道：“本官不想听你说这些，只想知道凶手是谁？你什么时候能把凶手抓拿归案，还百姓一个安稳的生活环境。”
张捕头擦了擦额头冒出的冷汗，有些心虚地说道：“大人，这案子恐怕短时间内破不了。周围的百姓来得太早，破坏了现场，在现场留下了太多脚印，导致看不出哪个是凶手的脚印。
现在只能初步判断，王老汉是在路上遇到的凶手，凶手杀害了王老汉，并把王老汉的尸体托到林子里隐藏，然后逃之夭夭。现在无人证，也没有半点线索，所以这个案子恐怕很难破。”
张捕头说完，县令还没有说话，王根生听到张捕头的话，怕案子不了了之，就跑到了县令面前跪下磕头，一把鼻涕一把泪地说道：“马大人，我爹死得好惨，请你一定要抓住凶手，以告慰我爹的在天之灵。”
马大人扶起王根生，说道：“你放心，本官一定尽快破案。”
张捕头插话说道：“大人，这案子真的不是那么容易破的，属下实在没办法短时间内破案。”
马大人没有理会张捕头，看了看王老汉的尸体，又环顾周围的百姓，对众人说道：“其实要破这个案子并不难，只需找到一样东西即可破案。”
众人闻言，都露出了好奇的目光。
马大人继续说道：“本官在一本古书中看到过一种叫窥阴草的植物，人吃了窥阴草就能看见阴魂，并且能与阴魂沟通，还能增寿二十年。
所以只要找到窥阴草，本官吃了后就能跟王老汉的阴魂沟通，问出杀害他的凶手是谁？这样才能把凶手明正典刑。”
里正张大叔有些疑惑，问道：“大人，真有这样神奇的草药吗，怎么我活了大半辈子都没有听说过呢？”
张捕头抢先说道：“老张头，你一个庄稼汉大字不识一箩筐，你懂什么？县令大人学富五车，他说有肯定有。”
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里正老脸一红，又问道：“不知那个窥阴草是什么模样，生长在什么地方，又该去哪里找呢？”
马县令说道：“窥阴草一般长在比较阴湿的地方，东边50里外的大峡谷应该长有窥阴草。我会画一张窥阴草的图给你们，你们按图寻找就行。不过窥阴草十分稀有，想要找到并不容易。”
马县令看了看王根生，又继续说道：“本官刚上任，县里还有很多公务要处理，衙门里的人手不能抽调去寻找窥阴草，所以王根生只能你和热心的村民去寻找，只要找到一株窥阴草，就马上拿回来，本官会立马破案的。”
王根生语气坚决地说道：“大人，我一定会找到窥阴草的。”
热心肠的村民李三也说道：“根生，我跟你一起去，人多力量大。这样为非作歹的凶手，不早点把他揪出来，大家都不能安心过日子。”
接着又有十多个村民站了出来，都说愿意跟王根生一起去寻找窥阴草。王根生把王老汉的尸体放进棺材，跪地磕了三个响头。含泪说道：“爹，等儿子找到窥阴草，抓到了凶手，再回来厚葬爹，让您可以安心的去。”
王根生和十几个村民，带上干粮和水，拿着马县令给的图去寻找窥阴草。一行人来到大峡谷，连续找了三天，连窥阴草的影子都没看到。
晚上大家弄了一堆篝火，围在一起闲聊。村民赵四诉苦道：“马大人该不会是骗我们的吧？咱们这么多人，找了几天都没有找到。”
王根生说道：“马大人不可能骗我们的，他这么大的人物没必要骗我们。马大人不是说过了吗？窥阴草十分稀有，不是那么容易找到的。我也知道这些天大家为了帮我都非常的辛苦，大家如果累了的话，可以先回去，我继续找。”
李三说道：“根生呀，大家都是乡里乡亲的，不要说这客套话。只要咱们继续找，肯定能找到的。”
王根生拱手感谢众人，说道：“大家都辛苦了，早点休息吧。我先守夜两个时辰，然后再换另一人守夜。”
众人又寻找了两天，还是没有找到。众人有些垂头丧气，坐在地上休息不愿动弹了。突然，众人听到了呼救声，赶过去一看，只见一个老人被挂在了颇为陡峭的山壁上，地上有一条很长的藤条。
老人见到众人，连忙说道：“老汉我爬上山壁采药，没想到身上的藤条掉了，现在下不去，还请你们救救我。”
这山壁上去容易下来难，没有了藤条还真的是下不来。王根生二话不说，拿起藤条爬了上去，把老人安全的救了下来。老人是连连道谢，又询问众人来峡谷干什么？
王根生也不隐瞒，说是来找窥阴草，只是找了好多天都没有找到。老人听后说道：“窥阴草，是非常难找的。我当了一辈子采药人，也只见过两次。”
王根生一听，焦急地问道：“老人家，你是在哪里看到的？”
老人说道：“年轻人不用着急，老头子我上午刚好遇到了一株窥阴草，你救了老头子的性命，那我就把它送给你吧。”说完，从药篓子里拿出了一株窥阴草递给了王根生。
王根生大喜，连忙拜谢老人，用布小心的包好，放到了自己怀中。找到了窥阴草，众人便开心地返回，由于路途较远，中途还休息了一夜。
当众人回到村子，县令马大人早已经得到消息，等候在那里了。王根生开心地说道：“大人，我终于找到窥阴草了。”说完，就伸手往怀里掏。
突然，他大脸色煞白，大叫道：“我的窥阴草怎么不见了？”他找遍了全身都没有找到。
村民赵四叹道：“肯定是赶路太着急，掉在了路上。”
王根生十分懊恼，拍了一下大腿，说道：“大家好不容易才找到的窥阴草，我却把它弄丢了。不行，我得去找回来。”说完就要转头回去找。
马县令却是叫住了他，说道：“你不用去找了，凶手我已经找到了。”众人闻言，都将目光落在马县令身上。
马县令大喊一声：“来人呀，把凶手赵四拿下。”两个衙役立马上前把赵四抓住，赵四大惊，喊道：“马大人，我冤枉呀。我是一个好人，我还帮王根生寻找窥阴草呢，我怎么会是害王大叔的凶手呢？”
马县令冷笑一声说道：“大家看一看他的牙齿，是不是变成黑色的了？”
众人看向赵四，果然看到赵四的牙齿变成了黑色的，然后又一脸疑惑地转头看向马县令。
马县令说出了实情。原来那天马县令看到王老汉的尸体，见王老汉穿的衣服全是补丁。心想一个劫匪，肯定是抢有钱的人，像王老汉这样的庄稼汉，平日里出门身上估计只带几个铜板，有谁会抢这样的人，而且最近县内并没有抢劫案发生。
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出现这样的情况，只有一种可能，那就是凶手是附近的人，知道王老汉拿银子去买牛，所以就在路上杀人夺财。当来到那里的时候，又看到围了不少百姓，马县令当时就猜出了凶手肯定就混在人群里，想看看破案的进展，好及时作出反应。
分析到了这一步，该如何找出凶手呢？马县令就想到了一条计策，编出了一个窥阴草的故事，还让王根生跟村民去寻找。凶手为了不让真相浮出水面，肯定会想办法阻止，混到寻找窥阴草的人群中，好趁机搞破坏。
果然，马县令安排了一个老采药人，给了他们一株所谓的窥阴草。他们在回来的路上，赵四趁他们不注意偷走了窥阴草，并且把窥阴草吃了，被一直暗中观察他们的张捕头看得清清楚楚。其实赵四吃的，就是一株普通的草药，会令牙齿变黑几天而已。
众人听到后，都大骂赵四。赵四脸色大变，却还是哭着喊冤：“大人呀，我真不是凶手。我只是听说窥阴草能增寿二十年，起了贪念，这才干出了糊涂事，我真没杀害王大叔。”
马县令又是冷笑一声，说道：“我看你是不见棺材不落泪。在你们报名去帮忙寻找窥阴草时，我已经暗中记下了你们的名字。在你们离开后，就让捕快对你们展开了详细的调查。
由于缩小了范围，事情很快就查出来了。赵四，你十天前赌输了，欠赌坊老板五两银子，他一直追你还债。就在案发当天，你拿了四两碎银子还了部分赌债。
因为王老汉拿银子前，摸了摸自家老牛的头，手上沾到了老牛的唾液，所以他的银子有老牛的气味。捕快们从赌坊老板那里，拿到了你给他的四两碎银子，银子上面还残留着王老汉家牛的气味。这铁证如山，岂容你抵赖。”
马县令说完，捕快拿出一个木盒，里面装着王老汉的四两银子。见到铁证如山，赵四终于老实交代了。
原来他那天经过王老汉家，无意间听到了王老汉要拿钱去买牛。他就躲在半路等着，见王老汉过来。他用黑巾蒙面，本来只打算抢银子。但是在两人拉扯的时候，王老汉扯掉了他的面巾，看到了赵四，赵四心一狠，拿起石头砸王老汉灭口。
这案子终于水落石出，赵四被关进了大牢秋后问斩。聪明的马县令用一株不存在的窥阴草，就顺利地破了案，成为了当地流传的一件奇闻异事。