却说弘昼环抱着袭人，亲昵有加。袭人本就心思慌乱，她虽性情宽和达观，可到底是个未经世事的少女，此刻以奴仆之身侍奉主子，既觉羞涩，又满心惶恐，紧张得不知该乖乖任由弘昼摆弄，还是主动做些什么来取悦主人，心里头七上八下的。正迷迷糊糊间，感受着弘昼的摩挲，忽听弘昼笑着吩咐道：“只还有一条，你要晓得名位分寸……”
袭人一下就懵了，刚刚才因弘昼不计较自己已非完璧之身，还加封自己为姑娘，心里又是感激又是欢喜，觉得这是莫大的恩典，正沉浸在这份意外之喜中呢，怎么这会儿又提到 “名位分寸” 了呀。她心里疑惑，却不敢贸然询问，只是含糊地在弘昼怀里，用蚊蝇般的声音回道：“袭人蠢笨…… 只凭一心侍奉主人…… 哦，还有诸位妃子小主，主子如此恩典，我并不敢当真一味自矜起来的……”
却听弘昼又笑道：“不是说这个…… 我适才听你们口里口外还是一口一个太太、姨太太的……” 说着，还回头瞧了鸳鸯一眼，“你们有几个也常是这口风……”
鸳鸯和蕊官在身后侍立着，方才听了半天重要的事儿，眼见着园子里怕是要发生大变故，心里正忐忑不安、犹豫不决呢。这会儿见弘昼把袭人拉到怀里，也不清楚弘昼只是随意逗弄，还是真要宠幸袭人，只觉得自己在旁边看着，又尴尬又羞臊，可园子里的规矩在那儿摆着，主人没发话，她们哪能随便离开呀，只能红着脸，低着头，抿着唇，盯着地砖强忍着。忽然听到弘昼回头说话，蕊官觉得和自己没多大关系，也就没太在意；袭人这会儿正被弘昼亲昵着，有点神思恍惚；倒是鸳鸯冰雪聪明，又贴身伺候了几日，对弘昼的心思性情也摸出了几分，听弘昼突然说起这个，心里一紧，赶忙微微躬身说道：“是…… 总是奴儿们说惯了称呼，失言了……”
袭人听了鸳鸯这话，也明白了几分，正要搭话，却听弘昼已经说道：“正是，如今，袭人你是本王亲口封的怡红院姑娘，怡红院里自然当以你为主。鸳鸯你们也是本王之贴身奴儿，那薛王氏、贾王氏，本王知道昔年是你们主子，怕也有些恩情，是当得恭敬…… 只是如今，在这园子里，她们并无名分。既如此，便是再下等、没名分的奴仆，也可算是你们的下人了。你们叫惯了太太不太太的也就罢了，只是上下身份可不能不依着规矩来。应当是她们，要听你们吩咐，伺候你们起居，遵从你们的命令…… 你们要是乐意，她们还得用身子来侍奉你们，供你们差遣…… 赶明儿还要再吩咐凤丫头、宝丫头她们，称呼是一方面，可尊卑次序绝不能乱了，若总是改不过来，还一味照着往年的尊卑行事，那就是不知深浅，不遵王命，和那些吃里扒外的家伙又有什么区别？”
袭人听着弘昼这话，心里暗觉不妙，怕他又扯到之前那些不愉快的事儿上，今儿自己冒死求见自首，本以为会受惩处，没想到一路下来不但没受罚，还得了意外之喜，她本就是个温和善良的人，这会儿又开始担心自己这一得势，会不会害了旁人，心里很是纠结，两头为难。又想起之前听麝月说，两位太太抛却了尊荣体面，忍着羞臊，侍奉弘昼珍珠砂浴，做得挺妥当的，按说弘昼该高兴才是，可却连个奴仆的名分都不肯给她们，让这两位曾经尊贵体面的族内夫人，如今只能屈居一众丫鬟之下，和往昔的晚辈都差着好几层呢。她先前就挺诧异的，这会儿仔细一琢磨，好像略微明白了弘昼的心思和喜好，虽说看着荒唐，可这种种安排似乎都透着一种别样的、难以言说的意味。她心里不禁替两位曾经有恩于自己的主子感到难过，也不知哪来的勇气，竟开口答道：“主子吩咐的是，奴…… 袭人…… 明白的，定以主子之意旨为体统，以主子之封位为尊卑，回头…… 也吩咐怡红院里姐姐妹妹们，多有遵循。只是，主子既说到这里，袭人不能不以心底的话头相告。总是拼着主子责罚，还冒死请主子个示下恩典……”
弘昼便问道：“哦？你且说说？”
袭人整理了一下神色，眼中含泪说道：“主子，昔日里，我们都是府上家生的奴才丫鬟。两位太太，尤其是咱们府上的太太，一向是怜贫惜弱、慈悲宽仁的，就像菩萨一样的好人呀。连鸳鸯姐姐、金钏儿妹妹、玉钏儿妹妹在内，都深受太太的大恩…… 如今太太承蒙主子庇护得以保命，自然一切都以主子所拟定的尊卑为准，名分上肯定会遵循，绝不敢违逆主子的心意，只是这往昔的恩德，我们怎敢忘却呀？太太和姨太太虽说上了年纪，可也依旧是美人儿呢，袭人不敢冒昧地求主子多多宠幸她们，只求主子赏她们一份差事，也好让她们有个安身之处，能为主子尽心效力。凤妃和淑小主都吩咐了，在怡红院里设‘绣衿馆’，专门负责园子里姐妹们的衣着之事，她二人到底更有年纪和见识，比我们这些青涩无知的丫头强多了，也是为了能更好地侍奉主子呀。主子既然恩典我掌事怡红院，可否仍允许她们在这差事上依旧主事呢？否则…… 两位太太也没办法报答主子的恩情，我…… 我也实在无颜去见两位太太了。”
弘昼想了想，说道：“也罢。倒难为你们这份孝心了。既如此，怡红院依旧由你掌事。这个‘绣衿馆’总司园内衣衫服饰，不封名号，却赐给她们这份差事就是了。” 说着，仿佛又想起一事，回头问道：“说到这里，玉钏儿回来没有？”
鸳鸯听着袭人那番话，眼眶都快红了，又听到弘昼许了王夫人等差事，心里又是感伤又是欢喜，赶忙答道：“早上便回来了，只是今儿上午，园子里闹腾，主子您也不得空，没敢惊动主子…… 后来又来这里见了袭人…… 姑娘…… 如今怕是和金钏儿在外头房里候着主子吩咐接见呢。”
弘昼略一思索，伸手拍了一下袭人的臀部，笑着说：“折腾了半日…… 嗯，你不用害怕…… 左不过是昔年侍奉过你们府里哪房没德行的老爷少爷罢了，本王才懒得过问那些。你既然肯在本王身上用心，…… 难得身子也绵软馨香，模样也周正，这份恭顺体贴更是难得，本王有兴致了，总会来亲近的。只是这会儿有事，倒该见见玉钏儿了，你且下去吧，嗯，今儿这事儿可不小，紫英是个得力的，怕是今儿就要进园子拿人了。你可以去见见凤丫头…… 嗯，还有情儿，把今儿的事儿跟她们交代一下，就说本王要清查园子、捉拿奸佞奴仆这事，她们协理园子不力，闹出这些烦心事来…… 哼…… 养着她们是让本王快活享受的，可不是让本王劳心费神的，叫她们可得好好反省反省，还有封你做姑娘的事儿也一并交代一声。” 说着，不知触动了哪根情丝，竟在袭人的唇角轻轻吻了一下。
袭人只觉得脸上一阵发烫，上半身都酥麻得厉害，可弘昼既然吩咐让 “且下去” 了，她哪敢贪恋，赶忙红着脸，像只受惊的小猫一样跳到地上，又跪地行了礼，回话道：“主子，袭人并不敢乱了分寸。我那日那般胡来，惊扰了园子，今儿本来是求主子先折辱我再赐我一死的，万万没想到主子竟赐下这般大恩。我…… 我守礼不敢推辞，只当是自己积了几辈子的阴德才换来的罢了。能多活一日，那也是主子的天恩呀，我必定会小心翼翼，只求能报答主子的恩情一二。” 说着，又恭敬地叩了个头，这才退了出去。她也不敢去看在院子外候着弘昼吩咐的几个丫鬟宫女，径直走到厅外，转过回廊，踏上鹅卵石小路，走着走着，只觉得脚一软，差点摔倒在地，这才发觉后背都已经被汗水湿透了，当下便决定先回后院房中换身衣裳。
那怡红院的正房暖阁，以前本是宝玉的居所，虽说如今宝玉再也没机会回来住了，可几个丫鬟奴仆也不敢占了那屋子，依旧在后院厢房的几间香闺卧室里住着。后来王夫人、薛姨妈来了这儿，袭人、晴雯、麝月等再三恳请 “太太、姨太太可住里头”，可二女哪敢呀，只在厢房末尾处打扫了两间素净房间住下了。今儿袭人求见弘昼，弘昼居然来到怡红院接见，自然是在前头正厅，众丫鬟们都惶恐地躲在后头各自房里候着，也不知道会等来怎样的祸福。袭人这会儿回来，见后头小厅里已经围了好些人，好在王夫人和薛姨妈不在，只有晴雯、麝月、秋纹、碧痕、四儿、五儿、茜雪、坠儿等怡红院的丫鬟们聚在一起，满脸焦虑。袭人一出现，众人便围了上来，“姐姐”“姐姐” 地喊个不停。袭人只得苦笑，她心里明白这场景有多尴尬，只是不敢违背弘昼的意思，只是微微收敛神色，点头笑道：“妹妹们倒难为你们担心了，没事的。我适才去见主子，回了些话…… 本来都做好了主子要罚我的准备了，没想到…… 主子竟是…… 竟是格外施恩，如今，竟封了我姑娘的位份…… 这真是万万想不到的意外之喜呀，我先前可从不敢奢望，只是主子为尊，咱们这些位份什么的，说到底也不过是博主子开心的由头罢了，所以我也不敢推辞。其实这么一来，在太太和姨太太面前倒像是僭越了，这可真是我的罪过…… 只还求诸位妹妹体谅我，莫怪我…… 许我依旧一心对待妹妹们，那就是疼我了……”
众丫鬟没想到她会这么说，都面面相觑，一时不知如何回应。麝月平日里和袭人最是贴心，最先反应过来，喜道：“这，这可是大喜事呀…… 想来姐姐在里头肯定不容易呢。” 秋纹也跟着说道：“我早知道姐姐必有出人头地的一天，当真是恭喜姐姐了。” 众人也都纷纷附和，嘴上说着恭喜的话，只是这恭喜里有几分真心，几分假意，怕是只有她们自己心里清楚了，倒把袭人弄得哭笑不得。
只有晴雯那性子，往日里袭人不得志的时候，她还会替袭人说话，可今儿见袭人这般得意，心里头就不免有些别样的情绪了，半是打趣半是带着点酸意地玩笑道：“姐姐如今是姑娘了，这可真是主子的恩典，姐姐的造化呀。咱们这怡红院里，如今又多了个主子了…… 确实该恭喜姐姐才是。只是姐姐既然成了姑娘…… 我们几个可都是奴仆呀，下头还有几个小丫头连个位份都没有呢…… 姐姐…… 依着园子里的规矩，要不要…… 瞧我们哪个顺眼，让我们…… 嘻嘻…… 服侍服侍姐姐啊。”
众丫鬟除了袭人，其实都还是未经人事的处子，平日里听着这些风月之事都觉得害羞，这会儿听晴雯这般口无遮拦地打趣，都羞红了脸，嬉笑着嗔怪她，啐了好几口才回过神来，想到这确实是园子里弘昼定下的规矩，万一袭人真有这意思，那可还真不好应对，竟都偷偷抬眼看向袭人。袭人本来压根没往这方面想，被晴雯这么一说，心里莫名一慌，鬼使神差地也偷偷瞧了瞧麝月那起伏的胸脯、秋纹那纤细的腰肢、坠儿那还带着稚气的臀部，心里莫名一阵荡漾，随后又打了个寒颤，暗自想道：“这主子定的规矩，竟是这般让人心里起波澜”，赶忙收敛心神，说道：“莫胡说了”，叫众人安静下来，才接着说道：“只是不好去见两位太太……”
晴雯这会儿也觉得自己刚才那玩笑话有些过分了，听袭人说起正事，便赶忙出主意道：“我的姑奶奶，你就别想着面面俱到了。太太和姨太太其实看得挺开的，如今要是还揪着往日那些事儿不放，那不是自寻烦恼嘛。就连宝姑娘，前儿来看姨太太的时候，都还反复叮嘱我们呢，说不可太敬重过去的身份，园子里位份才是要紧的，要是惹得主子不高兴了，那可就糟了。她可是亲娘亲闺女呀，都这么说了，你还在这儿不知所措个啥呢？”
袭人想想也是，当下觉得无可奈何，便说道：“罢了，你们别围着了，都散了吧。我奉命要去两位妃子那儿走一趟，晚上…… 我亲自去见太太和姨太太说这事罢了…… 如今我得先换换衣裳才好。” 这怡红院的丫鬟们平日里本就以袭人为首，这会儿见没出什么事儿，虽说得知袭人晋位有些意外，但总归是喜事一桩，便一个个笑着散开了。
只是人群中有个女孩，本家姓方，荣府里给取名叫碧痕的。论起来，她也是荣府下人家中稍有体面的奴仆之女，依着贾府的规矩，七岁就进府了，在怡红院里学着伺候人，比袭人、晴雯她们都要小个三四岁呢。她年纪虽小，可这模样和身条儿，倒是出落得越发水灵动人了，尤其是那胸前，随着年龄增长，少女的胸脯渐渐隆起，虽说她自己觉得挺害羞的，私下里连晴雯都打趣她 “哪里像十几岁的丫头，倒和史大姑娘有得一拼了”。只是这宁荣两府里，漂亮的丫鬟众多，她年纪又小，性子还腼腆温婉，光凭这身材上的优势，在一众丫鬟里也不算出众，大家都只把她当个小妹妹看待，也没让她担什么重要的差事。
可这碧痕呀，别看她腼腆羞涩，不善言辞，心里其实也有着自己的小想法呢。少女怀春，她稍稍懂事的时候，也曾偷偷想过宝二爷的俊秀、琏二爷的倜傥，夜里躺在床上，迷迷糊糊入睡时，甚至还偷偷摸过自己那刚刚发育的胸脯，心里又羞又乱地想过：“我这儿…… 只怕确实比晴雯姐姐的还大些呢……” 按当时府里的规矩，怡红院的丫鬟们，不过是等着宝玉慢慢长大成人，然后从中挑些模样俊俏的，供宝玉亲近狎玩、发泄欲望罢了，就算被主子破了身子、失了贞操，也不敢奢望人人都能像袭人那样，有机会被收为房里人，更进一步呢。碧痕年纪小，平日里依附在袭人等人身边，也没敢有太多别的想法。
没想到府里突然发生变故，弘昼圈了园子，封了奴仆，怡红院里封了袭、麝、雯、纹四女为奴仆，她却没轮上。本来按她那性子，就跟着大伙一起混日子也就罢了，可到底心里还是有些不甘心的。今儿也不知怎么的，旁人听闻袭人进位，或喜或忧，只有她，像是一下子鼓起了十几年的勇气，听到袭人说 “都散了…… 如今要换换衣裳才好……”，又见众人渐渐散去，竟红着脸，低着头，声音轻得像蚊子哼似的，慢慢走近袭人，细声细气地说道：“袭人姐姐，您如今身份不同了…… 既要换衣裳，由妹妹伺候，…… 可好？”
袭人一开始愣住了，都不知道该怎么回应，过了片刻，抬眼仔细打量眼前的碧痕，不知怎的，就想起弘昼吩咐的那些话来，虽说都是女子，却也忍不住细细端详起碧痕的眉眼来，但见她眼眸清澈，睫毛弯弯，粉腮泛红，嘴唇娇嫩，整个人就像婴儿般纯真粉嫩，再加上那轻声细语，又恭敬又娇羞的模样，袭人心里竟也泛起一阵涟漪，略一思索，才笑着牵起碧痕的小手，说道：“也好。” 便和碧痕一同进了自己的卧室去换衣裳了。
约莫过了一顿饭的工夫，袭人已经换下了那身被汗水浸湿的裙衫，换了一套粉蓝色对襟睡莲小褂裙，头发上簪了一朵绸粉八角小珠花，腰间系着一条粗纱灰蓝萝纹腰带，脚下蹬着一双鸳鸯花布千层鞋。她估摸这会儿暮色将近了，也没再叫其他人跟着，只吩咐碧痕去厨房安排一下，以备弘昼万一要留在怡红院用晚膳，自己则独自一人往缀锦楼去见凤姐，准备把弘昼的意思转述给她。袭人向来谨慎小心，见到凤姐后，便依照弘昼的意思，安分守己、一五一十地说着弘昼要搜查封禁园子以及自己被加封的事儿，说完后跪地行了礼，只等着凤姐吩咐。
那凤姐却是个最会体贴人的，赶忙笑着上前拉住袭人的手，又是呜咽又是笑着说道：“袭人妹妹来晚了一步呀，适才就有宫女来禀报，说詹事府已经派人拿了凹晶馆里的太监王可信和丫鬟花慧了。这园子里这么不安生，惹得主子生这么大气，可不都是我这没眼力见儿的，没把园子打点好嘛，主子怎么惩戒我都是应该的。倒难为妹妹你这么为我费心周全，你这份心意也就罢了，难得的是这性子，可真是帮我免去了不少大麻烦呀。妹妹你可千万别心里不安，就凭你的容貌和品性，寻常的主子姑娘都比不上呢，更难得的是你这片用心。你说主子赏你是你的福气，岂不知我早就料到会有今天，心里还直念佛，觉得这是我的福气呢。”
袭人哪敢承受这样的夸赞呀，只是一个劲儿地叩头，谦虚地说道：“主子的恩赏，那是万万没想到的，我哪敢真的厚着脸皮把这当成自己的本事，还惹得园子里其他姑娘们心里不舒服呀，实在是惶恐得很，只求妃子教导我……”
两人就这样说了好一阵子话，这才作罢。凤姐又热情地留袭人吃饭，袭人只说还要去见可卿，凤姐这才作罢，还特意让平儿亲自送袭人出门。这平儿一向和袭人关系好，打心底里为她高兴，在门口拉着袭人的手，又说了好一番贴心话，还再三叮嘱道：“和情妃说的时候，可得缓着些才好呀。” 这才回去。
且不说袭人去见可卿的事儿，单说平儿送完袭人，转身回了内阁，见凤姐正吩咐传晚饭呢，她平日里就常陪着凤姐吃饭，便也帮着张罗起来，摆上的不过是几样精致小菜，一杯蜜炼花露，一碗梗米饭，又给凤姐递上暖巾，盛了小碗鱼丸汤，这才在一旁坐下，一边轻声问道：“奶奶瞧着，园子里这到底是个什么动静呀？真的丢了什么要紧东西吗？”
凤姐只是浅浅尝了口菜，问道：“姐儿呢？回房了没？” 平儿回道：“回了，今儿晚了，是小红在外头安排的，已经在后头睡下了。” 凤姐听了点点头，这才笑着说：“你慌什么呀…… 园子这么大，左右不过是一两个丫鬟或者太监，偷摸拿些东西出去变卖典当罢了，以前府里也常出这种事儿。反正咱们又没偷贡品、倒卖皇粮的，和咱们能有什么相干呀？”
平儿应了一声，又嘟囔着说：“只是主子好像…… 气得不轻呢……” 凤姐抬眼瞧了她一下，咯咯笑着说：“你这鬼机灵的，昨儿给冯府的东西可送到了？” 平儿点头道：“送了，是差门上太监何公公去办的，他向来办事稳妥又谨慎呢。” 凤姐听了，又抿了口汤，像是陷入了沉思，过了会儿才说道：“袭人向来是个谨慎的人，性子又温顺，模样也周正，还这么用心，主子疼她也是常有的事儿。”
平儿见凤姐这般淡定，也就没再多说什么。两人用过晚膳后，闲着没事就绞了会儿绒线，这时有小丫头悄悄来禀报，说是弘昼晚上果然宿在怡红院了，门上的丫鬟说唤了袭人去服侍呢。二人听了，也没说什么，随后便各自回房睡下了。
次日清晨，凤姐梳洗过后，由喜儿服侍着开始装扮起来。挑了几件衣裳，都觉得不太满意，挑来选去，才选中了绣衿馆前些日子送来的一件紫色 “织罗裙”。这裙子做工精细，竟是用棉线细细密密地编织了四层，最内层编得最密实，最外层稍显稀疏，层层叠叠的，隐隐约约能透出肌肤的轮廓，却又看不太真切，只是在胸前处用了更细密的针法，既能遮住身子，又巧妙地衬得肌肤如美玉般细腻，整个人显得妩媚娇艳极了。再看那梳头绾髻，编发做成了五凤朝阳的样式，插上一支温色鹊汇玉簪，把鬓角的长发都挽到了头顶心，特意露出白皙的脖颈，又挑了一对冰晶垂露耳环戴上，往镜子里一瞧，凤姐自己都有些惊讶，往年哪敢想象能打扮得这般动人呀，真就像天仙似的，连喜儿都忍不住夸赞道：“奶奶这姿容，真是让人羡慕死了…… 就是画里的美人儿都比不上奶奶呢，难怪主子这么喜欢您…… 大家都说林姑娘、宝姑娘长得娇美，可依我说呀，便是太太当年，也比不上奶奶您呢……”
凤姐笑着啐了一口，说道：“你这丫头，别净说些胡话来哄我开心了，你才多大呀，难道还见过太太当年啥样…… 你这瞎话我可不信。哎…… 左右主子今儿也不来，也不知道打扮成这样是给谁看呢……”
两人正说着话呢，门上来报，说是有大内太监佟客双在门上求见。凤姐心里暗暗称奇，按说如今大观园是王府管束奴仆的地方，大内太监就算有差事，一般也只是在门口传个话，要是没弘昼的旨意，很少会进来见人的。虽说自己在园子里依旧富贵尊荣，可实际上论身份也就是弘昼的奴仆，上不得台面的，这佟客双虽说位份不算高，可到底是场面上的人，自己哪敢有丝毫怠慢呀，赶忙让人请进来，还在厅上垂下帘子，奉上茶水。
那佟客双倒是客气得很，恭恭敬敬地称凤姐为 “奶奶”，说道：“昔日里其实也曾奉过娘娘的命，来府上拜望过…… 今儿是奉差办事，只是这差事挺要紧的，想着不能莽撞，所以得来跟奶奶您说一声，让您知晓。”
凤姐哪敢受他这礼遇呀，赶忙在帘子后面起身，微微蹲身行了福礼，忙不迭地和声细语说道：“佟公公太客气了，虽说往日有长辈知交的情分，可如今哪还敢再提那些呀，再说可就折煞我了。别说是王命差事，哪怕就是佟公公您自己有事儿，咱们做小辈的也得尽心尽力地伺候着。公公有什么事儿…… 尽管吩咐就是了。”
佟客双说道：“是。有两桩事，一是昨儿王府差人到詹事府传了话，说园子里有位姑娘犯了事，奉命今儿就要把人锁拿了…… 这个，虽说这是王府的命令，也是按规矩办事，只是园子由奶奶您打理着，好歹得跟您知会一声。”
凤姐沉默了好一会儿，越发谨慎起来，正色说道：“公公您这可太抬举我了。咱们都是靠着主子的恩德才能在这儿的，就算没犯错，那也是任凭主子随意发落的，要是真犯了事，该怎么处置，自然是按规矩来办。我也就是承蒙主子看得起，让我管着园子里起居、衣裳这些小事罢了，公公办的可是主子交代的正经差事，哪有我过问的道理呀。只是…… 毕竟姐妹一场，又有往日的亲戚情分在，我这儿就冒昧问公公一句：不知是哪房姑娘出了什么事儿呀？”
佟客双脸上似笑非笑地说：“是旁宗的人，奶奶您不用太在意。好像是昔日东府的外戚，叫什么尤三姐的。如今在凹晶馆里住着呢。”
凤姐像是很惊讶的样子，咋舌叹息，随后带着哭腔说道：“竟然是东面三妹妹呀，她可一向是个天真爽朗的好姑娘…… 没想到竟然犯了过错…… 呜呜…… 想来都是我的不是，肯定是平日里我有什么地方没照顾好她，让她没能好好侍奉主子…… 可怜她姐姐，论起来那还是我…… 亲近的人呢…… 这往后可怎么去见她姐姐呀？呜呜……” 哭了一阵，又问道：“不知公公说的还有件什么事儿呀？”
佟客双说道：“奶奶您真是个善心人。只是这种奴仆犯事…… 天理、国法、家规、族律可都摆在那儿呢…… 是容不得的呀，和您也没什么相干，您倒不用太伤心了。还有一件事…… 这个…… 园子里出了这些事儿，想来就是因为看管得不够严。内务府今儿早上和詹事府商议后，已经下了旨意，调内务府御林军锐健营的一哨兵丁，从今天起看管大观园的四门八角。当然了…… 他们不进园子，只是往后凡是要出入园子的，从今天起，都得核对腰牌才行。这冯大人吩咐了，从园子里面出去的，得请奶奶您这儿给出个牌子…… 从园子外面进来的，暂时由我这儿或者内务府夏公公那儿给出牌子。还请奶奶您留意安排一下呀。”
凤姐想了想，说道：“这也是应该的。按说园子里确实该多些管束了。佟公公您这是好心提醒我呢，我哪能不懂呀。咱们这些女孩子…… 说到底都是王爷的奴仆，哪有天天往外跑的道理呀。从今天起，就定下规矩，哪怕是丫鬟、宫女，也不准随便出去了。凡事呀，就劳烦小公公们帮忙代劳就是了…… 只是…… 我有个想法，只是我年纪轻，没什么经验，也不知道想得对不对。还请公公您指点指点我。”
佟客双笑着说：“奶奶您别客气，您说说看。”
凤姐说道：“我想着…… 锐健营的那些兵丁可都是旗下正牌子的爷们，让他们来做这替咱们这些奴仆看院子的事儿，可真是委屈他们了，就怕…… 还耽误了他们办正经差事，影响了前程呢。要是只领着内务府的俸禄，那岂不是更委屈了？我寻思着，园子里是不是…… 也该表示表示，能不能立个支出的项目，按月给每位爷们发一份饷银…… 虽说不多，但也是个心意，算是弥补一下吧…… 只是…… 男女有别，内外有规矩…… 如今园子出了事，更得谨慎些，我又没经历过这种事儿，也分不清哪个是当官的，哪个是当兵的，更不知道该怎么分配才公平，给多少才合适…… 就想求公公您帮我操办一下这事儿，帮着分放饷银，您看成不？自然，这事儿挺麻烦的，要考虑尊卑、哨领这些，上下左右的关系挺复杂的，我一个女孩子家，实在是弄不明白，公公您就可怜可怜我们，帮我们揽下这个容易得罪人的差事吧，回头我一定好好谢谢您，您看行不行呀？”
佟客双一听，顿时眉开眼笑的，连连说道：“奶奶您真是太好心了。论起来…… 这么做也是应该的。” 两人又说了会儿话，佟客双这才起身说道：“奴才差事在身，得告辞了。” 凤姐赶忙让人送他出门。
到了门口，两个小太监、四个大内侍卫已经等了半天了，虽说心里不耐烦，可到底知道这是要紧差事，也不敢有丝毫怠慢。见佟客双出来了，便使了个眼色，然后一起往凹晶馆走去。
这园中本就借着天然地势建了一座小山坡儿，名叫 “翠嶂山”，内外都有小路相通，对着正门的地方有曲径通幽的景致，靠着半月湖那儿又引了一处泉眼，就是沁芳源，那山坡上能看到湖的地方，叫做 “凸碧山庄”，山坡下临水的地方，便是 “凹晶馆” 了，翠竹亭亭，亭子幽静，湖水清澈，从院落里还延伸出一个垂钓木桥，远远望去能看到滴翠亭，是个赏月观湖的好地方，只是往来不太方便，也就越发显得静谧雅致了。昨儿詹事府就已经把凹晶馆里管事的太监抓走了，这会儿佟客双进了内院，门上一片冷清凄惨的景象，几个小丫头见如狼似虎、威风凛凛的几个兵勇跟着一个太监公公气势汹汹地闯进来，哪敢上前过问阻拦呀，都吓得躲到后院去了。佟客双也没理会她们，径直走进正厅，却见那三姐穿着一身抹胸杏花秋衫，粉红与月白的颜色相互映衬，袖口、领边、裙摆上都绣满了杏花花瓣，那质地轻薄如纱似雾，袖腕和腰带处却是紧身的设计，更显得人精神，模样十分可爱娇艳；只见她翘着腿，歪在炕上嗑瓜子呢，见众人这般如狼似虎地进来，也不等佟客双开口，就笑着说：“可算是来了…… 倒让我等了半天了……”
佟客双倒是态度和气，说道：“是三姑娘吧？您先喝口茶…… 我是奉命办事，身不由己呀。得请三姑娘您挪出园子了。詹事府没有大牢，只有两间地窖，虽说比不上园子里舒服，怕茶水什么的也招待不周，亏待了姑娘您。”
三姐站起身来，轻轻拍了拍身上的灰，那身粉色衣衫随风飘动，松逸得如同云朵一般，她就像个天真无邪的小女孩似的，背着手，踱步走到院子当中，又瞧了瞧金鱼缸里的鱼儿，任凭秋风拂过，吹起衣角，那模样就像风卷着杏花花瓣似的，一回头笑着说：“以前姐姐嫁人做妾的时候就哭，说人生就像牢笼一样，我还笑话她太痴心了。现在想想，还真是这么回事儿呀。不过就是从一个花团锦簇的牢笼，换到另一个暗无天日的牢笼罢了……”
佟客双自然听不懂她这话里的意思，只能尴尬地笑着听着。却听三姐又是咯咯娇笑个不停，又像是在自言自语，过了好一会儿才说道：“我早就知道…… 必然会有今天的…… 那些男人呀，只知道在那枕席之上占咱们女孩子的便宜，还觉得是件乐事，又编出些乱七八糟的书，说什么女子要是不守贞洁，哪怕只是心里想想那种事儿，那就是天大的耻辱了。他们哪知道，那都是那些得不到的酸书生编出来的胡话罢了。我呀，心里一直想着，对于我们女孩子来说，只要能遇到个可心的人，能让他快活，我也快活，那就是件开心的事儿。我陪过两个人睡过觉…… 那都是真心快活的，他们都很疼爱我，怜惜我。我也乐意用我的身子让他们舒坦…… 就算有时候疼了、羞了、辱了、哭了，可心里其实还是暖暖的。其实公公您不知道，今儿我还想了半天呢，来的会是个办差的公公呢，还是主子呢…… 见是公公您，我还挺高兴的…… 倒是可惜我这个奴仆没机会尽尽本分，让主子也…… 哎，说这些您也不懂…… 没来由让您懂这些干嘛……” 又叹了口气，才说道：“任凭您带我去哪儿吧…… 走吧……”
佟客双本就是个太监，哪能理解她这少女的心思和哀怨呀，不过他在大内待久了，见多了嫔妃获罪之类的各种事儿，倒也没觉得太奇怪，只是恭敬地躬身说道：“奴才本来就懂得不多，实在是得罪姑娘了。” 说着，招了招手，四个侍卫冷着脸走上前来……