苏篱不好意思笑了笑，心里忍不住腹诽，老狐狸，小狐狸，将自己耍得团团转，亏得一路上如此警醒。
有一日必得让他们看看，兔子急了也会跳墙。
竟没有哪一刻，有此刻如此强烈的意愿，她想着，必要真正强大起来。便是下次，跟着真正危险之人，自己不怕，也不会被发现。就算被发现，亦能全身而退……
“你不必懊恼。说实话，老夫进了林子后才发现你跟着。短短几日，进步颇大，只要坚持，必能如愿。”孟夫子的话拉回了苏篱的思绪，她眸中闪过惊异，夫子就是夫子，竟能猜到自己心头所想。
孟夫子捋了捋胡须：“你们不是一直想知道，老夫要回灵丹作甚？”
苏篱看着他二人，缓缓点头。
床榻上躺着的妇人不愿透露名姓，孟夫子一直称她为玲儿。
孟夫子是孟家的子弟，注定终身与机关术为伍，而玲儿年轻时是山寨大王，干惯了打家劫舍之事。
那日，孟夫子办完事，要回孟家，路上遇着玲儿打劫一户远行探亲的富户，他看不下去，出手救了富户，如此与玲儿结下了梁子。
玲儿气不过，一直跟着寻他晦气。
三番四次后，饶是孟夫子好脾气，也朝玲儿发了火，自己不欲击杀她，因着她劫富济贫，还不算太坏。若非要如此，便擒了她，就近送去四大世家设置的卫所。
玲儿是暴脾气，便言他二人正大光明比试一场，若能赢了她，一笔勾销。
不料二人打着打着，互相看对了眼。玲儿也知晓了孟夫子的真实身份。
孟夫子想带玲儿回孟家，但担心爹娘不允。
他同玲儿说，自己会回去说服爹娘，她且等着。
这一等，就等了几十年。
木屋里骤然静了下来。火星子噼里啪啦，直扎进了苏篱心头，难道孟夫子是介意别人的眼光，竟生生抛下心爱之人几十年？
“好了，你不要卖关子，给人家小姑娘急得。”玲儿看不下去，瞪了孟夫子一眼。苏篱暗自舒了口气，想来服了回灵丹，玲儿阿婆眼下应是无碍。
孟夫子呵呵一笑：“这不是，逗逗她，给你解解闷。”
苏篱挠了挠头，也行。
原来，孟夫子归家后才知，他不在家这一两年，家里以他的名义，给孟家一位姑娘下了聘。只待他归家，便完婚。
孟夫子本要拒绝，不料那姑娘的爹娘只剩下最后一口气。他们曾救过幼时的孟夫子，但因此染了毒，靠着回灵丹才活到闺女及笄，眼看再也拖不下去。
他们逼着孟夫子立誓，要一辈子对他们姑娘好，不得纳妾。
玲儿之事，他生生咽了下去。他也不敢告诉未婚妻子玲儿之事，她二人性子都烈，他怕她二人寻了彼此，万一出了事，他无法面对。
“老夫是个窝囊之人，极其介意他人的看法。活到这把年纪，后悔不已。”孟夫子捋了捋胡须叹道。
可惜年少时他参不透。他怕被孟家人瞧不起，不管是对不起恩人之女，还是同山寨女往来，哪一条他都不敢背负。于是他狠心不再联络玲儿。这么些年，自己爹娘去了，两年多前，结发妻子也去了。
“两年期满，他终于肯来寻我这个老婆子了。”玲儿嗔怒道。
孟夫子也不知玲儿是否尚在人世。好在他竟在当年的山寨寻到了她，只是她已病入膏肓。
他想带她去司徒家，无奈她不愿意，她觉得时日无多，不想浪费在路上。
“那寨子离此处不远。老夫想着不久就是试炼，便将玲儿安置在了此处。”孟夫子缓缓道。
“那服了回灵丹，现下可是好些了？”苏篱沉默了良久，不敢问旁的，思来想去，人活着，比什么都好。
“好多了。我总觉着，熬过这个冬天，开春后，便能大好。”玲儿脸上多了些喜色。
孟夫子看向她的眼神，多了些宠溺。苏篱瞧在眼里，还看出了丝不忍，总觉得有蹊跷。
孟夫子眼下是看开了，还是没看开？
若是看开了，何必躲躲藏藏，直接求助孟家便是。
若是没看开，为何现下又肯告诉自己？他总不至于杀了自己灭口。那孟家迟早会知道玲儿。
思来想去，苏篱打了个冷颤，但愿只是自己多想了。
玲儿同孟夫子又絮絮叨叨聊了会，苏篱帮着干了些活，寻了个地儿，躺下了。
寅时二刻，孟夫子叫醒了苏篱，得趁天亮前回去了。
他二人朝林子外走去。晨雾朦胧，星子稀了，周遭一片黢黑，枯枝踩着声声作响，苏篱恍然大悟，难怪孟夫子会发现自己，那会自己一心留意前头的人，忽视了脚下。
苏篱有心讨教，孟夫子却是眉头紧锁。苏篱心头一沉，难道自己猜对了。
她小心开口道：“孟夫子，玲儿阿婆，是不是时日无多了？”
“你果然敏锐。若不是今夜见她如此模样，我本打算装作没发现你。”孟夫子长叹了口气，“先前她病入膏肓，半颗回灵丹只是救急，估摸着捱不过这个冬天了。”
苏篱了然，所以孟夫子纠结至此。
“直到方才，老夫才算是真正想明白，世人的看法，狗屁罢了。”孟夫子突然放声大笑，笑着笑着竟带了些哭腔，“何至于此，何至于此啊！这几十年，老夫是白过了。教了如此多的弟子，自己连最简单的道理都参不透。”
苏篱见他如此，心里不知为何，如刀绞般。良久，她缓缓开口：“夫子也有要承担的责任，并不是一事无成，也不是自私，也许……”
“老夫本可以换个法子。认恩人之女为义妹，给她寻个好夫家，替她撑腰，不是一样吗？为了狗屁面子，别人眼中虚幻的看法，误了三人一辈子……责任只是个由头，看不透的是自己的心魔罢了。”孟夫子仰起头，闭上眼。
苏篱也愣在了原地，她心里头似是有什么被拨动。原来，是可以双全的。
有什么念头从心底一闪而过，苏篱想抓，却没抓住。她抬了抬眼皮，顾好当下再说。
“夫子，若您愿意，弟子回去就禀明，想来孟家不会不管的。”苏篱收敛思绪，朗声道。