小宫女的话还没说完，就被一个尖锐的声音打断：
“邓氏接旨——”
我心下一沉，景轩也立刻松开了我，我们都知道，这宫中深夜传来的旨意，绝非什么好事。
我深吸一口气，努力压下心头翻涌的情绪，缓缓起身，整理了一下略显凌乱的衣衫，对着门外朗声说道：“臣妾接旨。”
门外太监尖细的声音再次响起：“皇上口谕，着邓氏即刻前往御花园，不得有误。”
景轩眉头紧锁，握住我冰冷的手，低声说道：“我陪你一起去。”
我摇摇头，轻轻拍了拍他的手背，示意他安心，然后转身跟着小太监走出房门。
夜幕笼罩下的御花园，灯火通明，丝竹声声，一片歌舞升平的景象。
我随着小太监穿过人群，来到宴会中央。我的出现，就像一颗石子投入平静的湖面，引起了一阵小小的骚动。
我抬头望去，只见皇上端坐在主位上，面沉如水，目光锐利地扫视着我，让我不寒而栗。而周氏和苏瑶一左一右地坐在皇上身边，脸上带着一丝得意和嘲讽的笑意。
我深吸一口气，稳住心神，向皇上行礼：“臣妾参见皇上。”
皇上没有说话，只是冷冷地看着我。
周氏掩嘴轻笑，用一种阴阳怪气的语气说道：“哟，这不是邓妹妹吗？怎么这个时辰才来？可是有什么事耽搁了？”
我淡淡地扫了她一眼，语气平静地说道：“回周姐姐的话，臣妾只是身体有些不适，所以来迟了，还望皇上恕罪。”
皇上冷哼一声，说道：“既然来了，那就好好欣赏歌舞吧。”
歌舞继续，我却无心欣赏。我的目光在人群中搜寻着景轩的身影，却始终没有找到。
这时，周氏突然开口说道：“皇上，臣妾听说邓妹妹舞艺超群，不如让她为我们表演一段如何？”
此言一出，众人皆惊。
众所周知，我并不擅长舞蹈，周氏这分明是在故意刁难我。
我心中冷笑，却不动声色地说道：“回周姐姐，臣妾舞艺粗鄙，就不献丑了。”
“邓妹妹何必过谦？”周氏不依不饶，“皇上难得有兴致，你就跳一段吧。”
我知道，我今天是躲不过去了。
我深吸一口气，缓缓起身，来到宴会中央。
我微微闭上双眼，脑海中浮现出景轩曾经教我跳舞时的场景。
音乐响起，我随着音乐翩翩起舞。
我的舞姿算不上优美，甚至有些笨拙，但我却将自己对舞蹈的理解，以及心中所有的情绪都融入其中。
一舞毕，四周一片寂静。
一曲舞罢，我微微喘息着，努力保持着仪态，等待着众人的反应。然而，预想中的掌声并没有响起，周围是一片令人窒息的沉默。
周氏轻蔑一笑，打破了沉默：“哟，这舞姿可真是……别具一格啊！不知道的还以为是在田间劳作呢！邓妹妹，你这舞蹈怕是跟哪个乡野村妇学的吧？”
她尖酸刻薄的话语如同利刃般刺痛我的心，我紧紧攥着衣袖，指甲深深地嵌入肉中，以此来克制住心中翻涌的情绪。我不能哭，也不能怒，在这样的场合，任何失态只会让自己更加难堪。
“周姐姐说笑了，臣妾自幼体弱，不曾习过什么高深的舞蹈，今日献丑，只是想为皇上助兴罢了。”我语气平静地回应道，努力不去看她那张写满嘲讽的脸。
“皇上日理万机，哪有闲情逸致看你在这儿手舞足蹈，简直是扫兴！”周氏得寸进尺，语气越发刻薄。
我的心沉到了谷底，一股无力感涌上心头。
就在这时，人群中传来一道清朗的声音：“周妃娘娘此言差矣，婉兮的舞蹈虽然算不上精妙绝伦，却也别具风情，我倒是觉得赏心悦目，别有一番滋味。”
我猛地抬头，只见景轩从人群中走了出来，他面带微笑，目光坚定地与周氏对视，丝毫没有退缩之意。
他的出现，无疑是在这平静的湖面投下了一颗巨石，瞬间激起千层浪。众人议论纷纷，目光在我们三人之间来回打量，窃窃私语声不绝于耳。
我心中感动，却也为他捏了一把汗。他如此不顾场合地为我说话，势必会得罪周氏，甚至会惹怒皇上。
“曹公子，这后宫之事，什么时候轮到你一个外男置喙了？”周氏脸色铁青，语气凌厉地说道。
“我只是实话实说罢了。”景轩不卑不亢地回应道，“婉兮是我的朋友，我不允许任何人诋毁她。”
他的话语掷地有声，在寂静的夜空中显得格外清晰。
周氏气得浑身发抖，正欲开口反驳，却被一道威严的声音打断：“够了！”
我心头一震，抬头望去，只见皇上正目光沉沉地看着我们，深邃的眼眸中，情绪莫测……皇上威严的声音，如同惊雷般在耳边炸响，周氏到嘴边的话硬生生地被逼了回去，整个宴会顿时鸦雀无声。我的心也不由得提到了嗓子眼，忐忑不安地看着皇上，揣测着他心中所想。
“你就是邓婉兮？”皇上锐利的目光落在我身上，我感到一阵寒意从脚底直窜头顶。我连忙屈膝跪下，恭敬地回道：“臣妾邓氏，参见皇上。”
“抬起头来。”皇上语气淡淡，却带着一股不可抗拒的威严。
我深吸一口气，缓缓抬起头，目光与他对视。他的眼神深邃如海，让人捉摸不透，我努力克制着心中的紧张，不卑不亢地迎着他的目光。
“你刚才说，你今日献舞，只是想为朕助兴？”皇上语气中听不出喜怒。
“回皇上，臣妾所言句句属实。”我恭敬地回道，心中却暗暗叫苦，不知该如何回答才能让他满意。
“哦？”皇上挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味不明的笑容，“既然如此，你为何不跳些欢快喜庆的舞蹈，反而要跳这哀怨凄婉的曲子？”
我心中一凛，知道这是在试探我，连忙解释道：“回皇上，臣妾出身卑微，所学有限，这支舞是臣妾母妃生前所教，臣妾只是想借此表达对母妃的思念之情。”
“思念母妃？”皇上似笑非笑地看着我，“你就不怕触景生情，惹得朕不悦吗？”
“臣妾不敢。”我垂下眼眸，心中却暗自思忖着该如何化解眼前的危机。
“抬起头来，看着朕。”皇上语气中带着一丝不容置疑的命令。
我深吸一口气，再次抬起头，目光坚定地看着他，鼓起勇气说道：“皇上，臣妾知道您一直担心后宫不稳，担心有人会威胁到您的统治。臣妾出身寒微，并无争权夺利之心，只想安稳度日。臣妾与曹公子相识，也是希望能够借助他的力量，帮助皇上稳定朝纲，巩固您的统治。”
皇上沉默了片刻，目光深邃地看着我，似乎在思考着什么。我屏住呼吸，不敢发出任何声响，生怕打扰了他的思绪。
“你的忠心，朕知道了。”半晌，皇上终于开口了，语气中听不出喜怒，“时候不早了，你先退下吧。”
我心中一沉，知道他并没有完全相信我的话。我再次跪下，叩首道：“臣妾告退。”
我起身，转身离去，却感到皇上的目光始终落在我的身上，如芒在背……宴会结束后，我和曹景轩一前一后走出大殿，夜色深沉，宫灯昏黄，将我们的身影拉得格外修长，也将此刻心头挥之不去的阴霾渲染得更加浓重。
“婉兮，你今日做得很好。”曹景轩温润的声音在寂静的宫道中响起，像是一道暖流，稍稍驱散了我心中的寒意。
我勉强扯出一丝笑容：“我也只是随机应变罢了，不知皇上他……”
“皇上心思深沉，喜怒不形于色，今日之事，恐怕没那么容易过去。”曹景轩剑眉微蹙，语气中带着几分担忧。
我的心也跟着沉了几分，皇上最后那句“你的忠心，朕知道了”，与其说是相信，不如说是警告，警告我不要妄图挑战他的权威。而周氏，以她的个性，吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，只怕日后还会有更多阴谋诡计等着我。
“兵来将挡，水来土掩，我们小心提防便是。”我深吸一口气，努力让自己保持镇定。
曹景轩握住我的手，他的手温暖而有力，给了我莫大的力量：“放心，我会一直在你身边。”
回到冷宫，我遣退了所有宫人，独自一人在房间里踱步，脑海中不断回放着今晚宴会上的种种细节。周氏的刁难、皇上的试探、曹景轩的维护……每一幕都像是一根根细针，刺痛着我的神经，让我无法安眠。
“娘娘，您还在为今晚的事烦心吗？”贴身宫女绿芜端着一杯热茶走了进来，轻声问道。
我接过茶杯，轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙流入胃里，却无法驱散我心中的寒意：“绿芜，你说，皇上他到底是怎么想的？”
绿芜摇了摇头：“皇上心思难测，奴婢也不敢妄加揣测。”
我知道，她说的都是实话。在皇宫这个吃人不吐骨头的地方，伴君如伴虎，稍有不慎，便会万劫不复。
“娘娘，您也别想太多了，早些歇息吧。”绿芜服侍我躺下，替我掖好被角。
我闭上眼睛，却毫无睡意。周氏，你究竟想做什么？
而此时，周氏的寝宫内，却是一片欢声笑语。
“姐姐，还是你厉害，三言两语就让那邓氏在皇上面前丢尽了脸面！”苏瑶坐在周氏身边，一脸谄媚的笑容。
周氏端起酒杯，轻轻抿了一口，嘴角勾起一抹冷笑：“这才只是开始，我不会让她好过的……”她放下酒杯，眼中闪过一丝狠毒的光芒，“来人，去请李公公，就说我有要事求见皇上……”