泰克尼卡（technica，音译）内，刺耳的警报声引发了一阵混乱。
在四处亮起传达紧急事态的红色警示灯的情况下，一部分对声音尤为敏感的奇美拉利亚（chimeraia，音译）们陷入了慌乱，非战斗人员的泰克尼卡工作人员们脸上也浮现出恐惧的神情。
不过，精锐的 “文迪凯塔”（Vindicata，音译）成员们依然保持着冷静。
“冷静下来，确认一下情况！研究人员们退到里面去！还不清楚会发生什么事。文迪凯塔的成员们，任何细微的异常都不能放过。”
张开巨大嘴巴，用带着酒意的嗓音大声呼喊的，是奇美拉利亚?库什（chimeraia Kush，音译）族的塔尔戈（targo，音译）。
他守在通往精灵居所的唯一通道上，一边眯起又黑又圆的眼睛，警惕地观察着四周，一边看着眼前模仿恭一他们所做的那样堆砌起来的沙袋，以及摆在沙袋前、由桌子和盾牌等组成的简易路障，他轻轻咂了咂嘴，觉得这看起来就像个小堡垒似的。
“塔尔戈，情况如何？”
从鸟男身后压低声音询问的，是露出獠牙、喘着粗气的大汉，就是有着 “黑猪” 别称的赫尔姆霍尔茨（helmholtz，音译）。
对于这位相识已久的野猪人，塔尔戈用覆盖着黑色羽毛的手轻轻拍了拍自己的大嘴。
“嗯…… 目前除了那吵闹的声音之外，还没发现别的异常情况。”
“只是声音吗？”
“在可见范围内是这样。侦察兵已经派出去了，差不多该回来了吧。”
塔尔戈原本是个猎人。奇美拉利亚?库什族有着种族性的视力优势，而他在族里更是眼睛格外好使，并且还很擅长察觉周边的动静。
从小就被同样身为猎人的父亲灌输如何使用弓箭、弩弓等知识，在成年之前，他就练就了就连老手猎人都难以企及的技艺。
凭借着这出色的本领，再加上和赫尔姆霍尔茨的老交情，他才得以作为文迪凯塔的一员站在这里。
要说使用投射武器的话，在文迪凯塔成员中没人能比得过他。不过，斯诺莱特?泰克尼卡（Snowlight technica，音译）利用的是视野不佳的神代遗迹，要在这遗迹内部作战，他心里也多少有些不安。
奇美拉利亚们有着比人类更为突出的能力，但这些能力也并非万能的。赫尔姆霍尔茨的嗅觉很灵敏，可泰克尼卡内部由于八百年来一直持续运转的吸排气装置在进行着空气循环和除臭，所以想靠闻气味来探测什么东西是非常困难的。当然了，本身又不是研究者的他，也不明白为什么鼻子在这里就不管用了。
感官受限的两人心里都盼着别出什么事，脸上同时浮现出难以捉摸的忧虑神情。
而他们的思绪很快就被现实拉了回来。
“报告，报告 ——！！”
从仓库里面一路跑回来的，是那个有着猫科动物特征的男子。
看他这一路全力奔跑的样子，大汗淋漓，喘着粗气，赫尔姆霍尔茨不禁绷紧了表情，塔尔戈也猛地扭头看去。
平常时候，光是这两人站在一起，就会给人一种让人忍不住想往后退的压迫感，可这会儿那猫男似乎完全没在意这些，大声喊着报告内容。
“泰克尼卡里面出现铁蟹了！”
“从地下冒出来的吗？数量有多少？”
“那个…… 它们突然从墙壁里面冒出来…… 至少有五六只吧……！”
塔尔戈大大地张开了嘴巴。
铁蟹对他们来说算不上是什么罕见的对手。要是 “收藏家联盟”（collector Union，音译）那边应付不过来的时候，文迪凯塔有时也会直接去讨伐它们，作为老手，大家都有过多次与之交手的经验，知道它们是不容小觑的敌人。
尤其是塔尔戈，凭借着作为猎人培养起来的观察力，他原本还挺自负，觉得大致能摸清铁蟹的行动规律呢。
然而，他之前见过的铁蟹都是在地上或者遗迹中四处游荡的，可从没听说过它们还能藏在墙壁里面啊。
“难道说，它们一直藏在那里，直到现在才现身 —— 可恶，全体人员，准备战斗！”
听了赫尔姆霍尔茨的话，文迪凯塔成员们齐刷刷地拔出了武器。
没过多久，那些铁蟹就缓缓地从那猫男跑来的方向出现了，同时还发出刺耳的金属摩擦声。它们有着如同横放的圆木般的躯干，从上面伸出虽然像细树枝但却很有力的手臂，手臂前端还闪烁着白色的雷光。
看起来和以往没什么不同。虽说不能掉以轻心，但也不是无法战胜的对手。
长着五彩斑斓嘴巴的塔尔戈在心里这样告诉自己，像往常一样，用弩弓瞄准了正前方的一只铁蟹。
可就在紧接着的瞬间，一道红光射穿了他那又黑又圆的眼球。
“不好，快隐蔽！”
赫尔姆霍尔茨一脚踹开愣在原地的塔尔戈，抓住猫男的后脖颈，和他一起躲到了路障后面。
刹那间，原本作为路障的盾牌和家具上就被穿出了好几个洞，轻一些的物件直接被击飞，还迸溅出了火花。
“什 —— 铁蟹居然会使用投射武器！？”
“和那些亚马米（Amami，音译）们使用的是一样的东西啊…… 这可比预想的要棘手多了。”
赫尔姆霍尔茨脑海中浮现出在与铁蟹混战中出现的那个男人的身影。
阿斯忒里翁（Asterion，音译）他们所携带的那种外形像长枪的奇怪投射武器。它比短弓射速更快，还能连续发射，而且穿透力极强，只需几发就能把铁蟹打得千疮百孔。
那可真是离谱的武器啊。要是和使用那种武器的家伙正面交锋的话，不管己方士兵有多强，转眼间就会被打得全军覆没吧。要是本来就危险的铁蟹再拿着那种武器在地上横行霸道的话，真不知道会有多少人因此丧命呢。
而且攻击一刻不停地如雨点般袭来。赫尔姆霍尔茨躲在掩体后，气得咬牙切齿。
目前这防护屏障还能挡住攻击，不过要是被敌人靠近的话，投射武器的威力肯定会更强，就算放在现代这也是常理。可即便想用弩弓进行反击，对方投射武器的连射速度太快了，根本不给人露出头去反击的一点机会。
僵持了一会儿后，赫尔姆霍尔茨觉得不能再这样下去了，他想着自己装备最厚重，就打算出去当诱饵吸引火力，刚要屈膝起身，就被趴在地上的塔尔戈一把抓住了脚踝。
“别着急。要是传闻中的那些骑士所言属实的话，我们还是有办法应对的。”
“你说什么？你是不是听到什么消息了？”
看着惊讶得瞪大双眼的赫尔姆霍尔茨，塔尔戈沙哑地笑了几声。
“只是没想到它们能像雨点般不停地攻击啊。要是没提前准备的话，我们转眼间就得全军覆没了。伊莱（Eilai，音译）！”
“哦！你们这些螃蟹混蛋，看清楚了！”
随着塔尔戈的呼喊，伊莱从路障后面扔出了一个圆筒状的东西。
那东西掉到地上，发出轻轻的声响后，立刻冒出了大量的白色浓烟，眨眼间就把通道整个都给笼罩住了。
当然了，这浓烟可分不清敌我，文迪凯塔成员们也马上被浓烟包围，咳嗽了起来。不过这东西效果显着，随着浓烟越来越浓，铁蟹的攻击渐渐稀疏了，等到视线完全被遮蔽的时候，拍打路障的声音也戛然而止了。
“听好了，如果遇到克拉卡（cracker，音译）—— 就是那些铁蟹出现的话，就扔这个。里面装的只是烟雾弹而已，那些家伙只能瞄准看得见的目标。所以只要遮住它们的视线，我们就能趁机冲上去了。”
长着色彩艳丽羽毛的鸟男听了这无比精准的建议，挠了挠头。
这个知晓泰克尼卡的研究者们都弄不明白的神代技术，轻而易举地解开了自己所尊崇的女性耗费一生都想要达成的封印，而且还熟知铁蟹弱点的神秘收藏家。
他们到底是什么人，又有着怎样的目的呢。塔尔戈对此是完全不清楚。
不过，他重新觉得现在该做的事很简单，一边紧盯着烟雾弥漫的通道深处，一边缓缓从路障后面站起身来，其他文迪凯塔成员见状也纷纷跟了上来。
其中，还有那俨然成了现代文明中掷弹兵的伊莱的身影。
“哇…… 这烟也太猛了吧，厉害啊。”
“别光满足于这借来的力量。现在才是关键呢。”
原本以为只是个普通铁筒，结果一扔出去就冒出能遮蔽视线的浓烟，青年看到这效果不禁惊叹出声，一旁的彭德里娜（pendrina，音译）则从旁边严厉地提醒他。
虽说暂时封住了敌人的攻击，但毕竟只是烟雾而已。这又没把铁蟹消灭掉，而且只要这圆筒不会一直冒烟，迟早视线会恢复清晰，敌人的攻击也会再次袭来的。
正因如此，塔尔戈觉得现在正是好机会，高高举起了右臂示意众人。
“把挨的打都还回去！弩弓，准备！”
文迪凯塔成员们从路障后探出身，一齐举起了弩弓。在这浓厚的烟雾幕中，就算是视力好的奇美拉利亚们也看不到敌人的身影，不过仅凭铁蟹抓挠地面发出的金属声，就足以判断它们的位置了。
“放箭！”
随着这低沉的号令声响起，弓弦振动，短箭划破空气飞射而出。
虽说弩弓不利于连续射击，但它那足以穿透能弹开斩击的金属板甲的威力，对付只披着薄甲的克拉卡还是很有效的。
激烈的撞击声在烟雾中回荡开来。
同时，看着那微微闪烁的火花，塔尔戈微微张开大嘴，得意地笑了。
“哈哈，虽然看不到它们的样子，但已经掌握它们的位置了。”
射手们开始重新装填箭矢，而塔尔戈肩上扛着特制的大型弩弓架，一动不动，依靠队友留下的痕迹判断位置，扣动了扳机。
铁弦上积蓄的力量释放出来，比其他箭矢更大的金属箭以惊人的速度射向虚空。
可能没人清楚地看到这一击的结果，但从烟雾中传来的那剧烈撞击声，以及紧接着听到的好像什么东西炸裂的火花声来看，能确信这一击造成了致命伤。
然而，铁蟹那边似乎因为有同伴被击破，重新评估了对手的威胁程度，一下子加快了四脚的移动速度，想要冲出烟雾幕。
而且，即便在视线受阻的情况下，它们也开始对射来的箭矢进行零星的还击，文迪凯塔这边也出现了几名伤者。
见此情形，赫尔姆霍尔茨把脚踩在路障上，举起大盾挡在身前，然后朝着己方人员大声吼道：
“准备攻击！趁它们还被困在烟雾幕里，冲上去把它们打倒！跟在我后面！”
高举着长柄钉头锤，猪男冲了出去。
被人们誉为精锐云集的文迪凯塔成员可不会有谁害怕退缩，他们跟在指挥官那宽厚的背后，从弩弓部队的两侧拿着对付铁蟹的钝器冲了出去。
“就等这一刻了！把它们砸个粉碎！”
伊莱也没拿平时用的长枪，而是挥舞着沉重的战斧。
从高处挥下的战斧，这一击足以把穿着铠甲的人都砸扁，对于只装备着薄金属板的警备用自动机械来说，绝对是致命的打击。
话虽如此，可即便在烟雾幕中，只要靠近被摄像头捕捉到，克拉卡就会按照程序判定对方是暴徒，然后试图用机械臂从敌人手中夺下武器，使其失去战斗力，而且还会在这个过程中释放出异常强大的电流。
对于最擅长使用长枪的伊莱来说，他可没有能在挥下那重量级战斧的过程中中途停下的力气。更重要的是，年轻的他几乎都没有那种如果不停止攻击就会死掉的危机意识。
不过，就在克拉卡快要抓住战斧的前一刻，好像有什么东西像风一样掠过，克拉卡的机械臂被弹开，向一旁偏移，结果战斧重重地砸在了它那圆木般的身体上。
“哈！怎么样！铁蟹什么的根本不是我的对手 —— 哎哟！？”
他刚得意地大喊了一声，后脑勺就被匕首的柄给敲了一下，欢呼声瞬间变成了惨叫。
“你这个冒失鬼！哪有突然就正面冲向铁蟹的啊！差点就被雷魔法电成焦炭了啊！？”
有着漂亮毛发的乌尔武尔（Ulvur，音译）族女性，即便正在战斗中，看到伊莱这危机意识淡薄得过分的样子，还是皱起眉头，冲着他怒吼起来。
她因为觉得重型武器会妨碍行动所以不喜欢用，不过凭借着种族性的强大力量和敏捷身手，一直在为队友提供支援。要是问支援谁的话，主要就是在她眼前摸着脑袋的伊莱了。
“好、好了啦。好歹一下就把它干掉了呀……”
“你就觉得我支援你是理所当然的 —— 啊，算了，等这场战斗结束了，我就向霍尔茨大人报告，让你再重新修行一遍。得把你这依赖别人的坏毛病给改掉。”
彭德里娜用黯淡无光的眼睛看着青年的狡辩，手中轻轻把玩着匕首。
“啥！？我、我也已经挺强的了吧！？差不多别再把我当半吊子了 ——”
“等我教训过你之后再说这话吧。啊，要是你做好了被打得满身是伤的准备，那我可以陪你练到你站都站不起来为止哦？”
“别、别说胡话了！人类哪能一对一打赢乌尔武尔族的你啊！”
伊莱这甚至都让人感觉有点悲痛的话语，此刻也传不到她耳朵里了。不仅如此，彭德里娜哼了一声，脸上露出了仿佛在挑衅的笑容。
“这就是你依赖别人的毛病所在呀。而且，我要是教训过你，你什么都得听我的，这个约定你忘了吗？”
“呜呜呜呜…… 我、我知道了啦！总之现在先对付这些铁蟹吧！”
从还冒着电火花的克拉卡残骸中拔出战斧的青年，像是有点自暴自弃地大喊着。
看着他这副样子，眯起眼睛、露出满意神情的狼女，先他一步朝着新出现的敌人冲了过去。
“那只坏心眼的狼……”
“嘿嘿，真年轻呀。”
看着一脸苦相的青年，只穿着不合身的大铠甲护住躯干的劳尔（Raul，音译），扛着和自己身材不匹配的大战锤，哧哧地笑着。
“烦死了啊，你个腹黑的家伙！”
被这么一激，伊莱大喊着挥舞起战斧，可身材矮小的大鼠人却丝毫没有害怕的样子，不仅如此，他还一边发出奇怪的笑声，一边灵活地躲开，然后借着这股冲劲继续向前冲去。
“哎呀呀，我也得稍微干点活儿了。嘿呀，看招！”
劳尔就好像在闹着玩似的，又像是喝醉了酒一样，身体左右摇晃着，朝着被彭德里娜用匕首砍掉机械臂的克拉卡，用力地挥起了战斗锤。
法阿尔（Faal，音译）族身材矮小、力量弱小，这是大家都知道的常识，但在呲着牙笑的她面前可就行不通了。当然了，和一般的成年人类女性相比，她的身高确实还不到肩膀那么高，不过在法阿尔族里，她也算是身材比较高大的了。而且，她轻松挥出的战锤一击下去，就把铁蟹的身体砸出了一个大坑，支撑身体的四条腿也被震得发出悲鸣，可见这一击威力之大。
克拉卡凭借出色的平衡装置，好不容易才没摔倒，不过看样子腿部是受伤了，它身体大幅倾斜，僵在了那里。
这么大的破绽，赫尔姆霍尔茨可不会放过。
“嗷呜呜呜呜呜呜！！”
他全身发力，伴随着一声震天动地的咆哮，挥起钉头锤砸了下去，那圆柱状的身体就像被踩扁的易拉罐一样，一下子就被砸得扭曲变形了。
从裂缝中露出的电路板迸溅出火花，难以承受从上而来的冲击力，关节部位好像喷出了润滑油，没过多久，这个金属家伙就全身瘫软，轰然倒地了。
这要是最后一只的话，战斗的声响就该消失了，可现在只有警报声还在刺耳地响个不停。
只是，被这渐渐消散的寂静笼罩着的文迪凯塔成员们都没有说话，大概是终于忍受不了这沉默的气氛了吧，不知是谁小声嘀咕了一句 “赢了”，这声音却异常清晰地传了出来。
断断续续、带着沙哑的笑声。不知从哪里开始响起的笑声，如同涟漪一般扩散开来，大家也都开始感觉到这场战斗结束了。
然而，作为指挥官的猪男，却依旧一脸严肃，没有丝毫放松的神情。
“霍尔茨大人？您脸色不太好啊，是有什么担心的事吗？”
在那白色的黑暗渐渐朝着天花板消散的过程中，有人注意到赫尔姆霍尔茨一直紧盯着通道深处，一动不动，便从背后轻声询问道。说不定，这人就是一开始出去侦察的猫男也说不定呢。
就在这之后，一阵响亮的金属撞击声传来，等赫尔姆霍尔茨反应过来这声音是从自己所举的大盾上传来的时候，背后已经鲜血飞溅了。
在通道深处，隐隐约约能看到好几个轮廓。
那是穿透烟雾的红色激光束，正瞄准着来到路障前的文迪凯塔成员们。