《垃圾场》
舒尼亚和阿波洛尼亚是这样称呼外面那番景象的，不过那里似乎比预想的更加名副其实。
毕竟巢穴里连一具尸体、一件武器都没留下。相反，洛加乔的残骸七零八落地散落着，由此可以看出它们对非同类的异物有着强烈的排斥性。
“这是兵蚁，比工蚁稍微小一点，下巴更大。甲壳也比工蚁的更硬，刀刃很难划开。”
舒尼亚指着因死后僵硬而蜷缩起来的洛加乔的残骸说道。
大概是为了能对那坚硬的外壳造成有效打击，收集者们挥舞起了钝器吧。可以看到它的头部侧面有很大的凹陷痕迹。
我好奇那是怎样的质感，便不由自主地朝那具残骸伸出手去。然而就在快要碰到的瞬间，舒尼亚抓住了我的手腕。
“最好别碰洛加乔的尸体。哪怕只是稍微移动一下，巢穴察觉到危机时散发的气味就会扩散开来。”
被她强硬的语气吓到，我那伸到一半的手又悄悄缩了回去。无知可真是可怕，差点就触发警报装置了。
我还没遇到过洛加乔呢，可不想在从入口延伸进来的这条唯一通道上被大量蚂蚁袭击，那可真是受不了。
我变得更加谨慎，一边用机甲的头灯照亮那阴森得让人发怵的黑暗，一边警惕着四周继续前进。
没走多远，那条通道就通向了一个宽敞的空间。为了防备敌人，我先关掉了所有灯光，切换到夜视模式查看四周。
『…… 未发现敌人身影。雷达也没有感应到。』
确认没有敌人后，我再次打开灯光，缓缓踏入这个大厅。相比大厅本身，更需要警惕的是墙壁上开凿出的大量洞穴。
『这个房间 —— 难道是个交叉路口？』
“没错。这里是连接巢穴内各个房间的中心区域，特别是在上层，通常会有用于丢弃垃圾的洞穴，以及和原本入口相连的通道。”
“交叉路口连一只工蚁都没有，这也太奇怪了吧？”
想到刚才在外面遇到过工蚁，这个巢穴不可能已经灭绝了。阿波洛尼亚似乎察觉到了这种挥之不去的违和感，心中不安起来，耳朵不停地转动着，警惕着四周。
然而舒尼亚画完地图后，即便他们重新开始搜索，洛加乔依旧没有出现。一味地朝着巢穴底部前进，迎接他们的也依旧只有那阴森诡异的空间。
而且越往深处走，房间的数量越少，面积也越小。并且每个房间里也只是散落着几只蚂蚁的尸体，根本算不上什么威胁。
就这样带着无法消除的违和感持续搜索了几个小时。最终，我们甚至都没遇到一只蚂蚁，就来到了一个明显与众不同的大洞前。
『看起来就是我们要找的地方了。』
机甲的头灯照亮的是一堵破损的混凝土墙壁。
是洛加乔把它弄塌的，还是因为年久失修出现的洞与巢穴的洞穴连通了呢？我小心翼翼地朝里面窥探，只见被混凝土覆盖的古老隧道向左右延伸出去好长一段。
『铁轨…… 是铁路吗？』
“原来如此啊。就算有个钢铁箱子之类的东西在这儿，也不奇怪呢。”
达马尔像是明白了什么似的说道。
地面上铺设着的两条铁轨，还有从天花板上垂下来的架空电线。不知道从什么时候起就熄灭了的信号灯从墙壁上伸出来，旁边还有一块刻着用来限制速度数字的标识牌。
“这也是 800 年前的设施吗？”
『嗯。这曾经是连接各个城市的交通大动脉的一部分。』
特意在地下铺设铁路，说不定这上面以前就是城市呢。没想到这些建筑结构还保存得如此完好，这说明可能是为了维护铁路等设施而设置的抗老化装置，在很长一段时间里一直在运作。
不过对于不了解铁路这种交通工具的现代人来说，这条隧道实在是太让人费解了。法蒂玛敲了敲铁轨，一脸疑惑地歪着头。
“这是铁做的呢。带回去的话，能卖给铁匠呢。”
“为什么要把这种东西固定在地上啊？走起来好不方便啊。”
“我也这么觉得。而且这看起来就像是特意在平整的地面上弄出凹凸不平的样子。”
在现代，说到路，人们只会想到是人或者兽行走的地方吧。尤其是对于身材娇小的阿波洛尼亚和舒尼亚来说，枕木特别碍事，包括固定在道床里的铁轨，走起来都很困难，她们不禁抱怨起来。
『这不是用来走的路哦。是那种专用的车 —— 啊，对了，就是那种车行驶的地方。』
就在我刚要放弃解释的时候，头灯照亮了一块金属疙瘩。
向收集者联盟报告过的那个钢铁箱子，十有八九就是这个了。它那油漆剥落的车身横在路中间，是一辆方形的机车。不知是出于什么原因，它在隧道里抛锚了，然后就被遗弃在了这里。
达马尔看到它后，高兴地叫了起来。
“说什么钢铁箱子，还真是奇怪的叫法呢。这可真是个年代久远的破玩意儿啊。”
『年代久远的话，我们不也一样嘛。』
“喂喂，这可是电力机车啊！那种不是以太机分布式的玩意儿，可真是个实打实的化石了。大概是因为战争时期货物运输需求大增，所以才硬被拉出来使用的吧。”
『你，原来还有铁路方面的爱好啊？』
“是我老爸喜欢啦，受他的影响呗。”
虽说如此，但他还特意去窥探驾驶座，又在车身下查看底盘之类的，看起来玩得还挺开心，所以我也就没再多说什么。
不过对达马尔来说是兴趣爱好的东西，在女人们眼里不过就是一块铁块而已，她们都一脸疑惑地抬头看着机车，歪着头。
“这是……？”
『这是货运列车哦。以前就是用它把大量的货物从一个城镇运到另一个城镇的。』
“这么大的东西，还能开动啊？”
“后面还连着好长一串呢。还真想看看它开动的样子呢。”
面对难以置信地摇头的舒尼亚，法蒂玛似乎依旧是好奇心占了上风。她轻轻一跃就跳到了货车上，从堆积的集装箱之间朝这边张望。
“这个能打开吗？”
“嗯，交给我吧。”
不知什么时候，达马尔已经和她会合了。
他拧动把手，打开锁后，那生锈的集装箱发出嘎吱嘎吱的声音，里面的东西也露了出来。只是因为在隧道里发出了很大的声响，我和阿波洛尼亚急忙跑去前后警戒。
不过过了一会儿，并没有敌人出现的迹象，我松了一口气，同时也忍不住对达马尔抱怨了几句。
『拜托你了，能不能再多一点警戒心啊。』
“是啊是啊。不知道为什么，这里特别容易有回声呢。”
“嘿嘿。不过这个集装箱可真是个好东西啊，是军用货车呢。”
骸骨一点也不害臊地从集装箱里探出头来，一边展示着里面的成果，一边招呼我过去。
他手里拿着的，是在特种部队经常能看到的那种白色包裹。而且不止一个，整个往里窥探的集装箱里都堆满了。
『是塑料可塑性炸药啊 ——！』
“这量可真不少啊。到底是打算炸掉什么东西呢？”
本来这种炸药是工兵用来破坏墙壁、处理未爆弹的装备，要是有满满一海上集装箱这么多的量，就算是要塞也能轻而易举地被炸飞。要是用在埋伏作战中，不管是混合部队还是机甲，都能轻松将其击破。
不过因为看起来就只是个黏土块的样子，法蒂玛又好奇地用手指戳了戳。
“哇哦…… 这是什么呀？还挺软的呢。”
『是炸弹哦。要是有三四个这种包裹，连机甲都能炸飞呢。』
“啊，能炸飞机甲的威力……？”
大概是想象到了相当可怕的场景，舒尼亚紧紧抱住自己，身体颤抖着，法蒂玛也急忙把手缩了回去。
不过塑料炸药可不是随便戳一下就会爆炸的那种东西。不仅如此，它还不容易因冲击或加热而引发事故，作为炸弹来说，安全性是相当高的。而且用途还很广泛，是个很方便的东西。
不过毕竟满满一集装箱实在是太多了，我们只把起爆装置等一套东西装进带来的包里，剩下的就放在这里了。当然，因为这是危险物品，所以为了防止其他人不小心碰到，我们也没忘记把集装箱好好密封起来。
就在密封确认完毕的时候，阿波洛尼亚喊了我一声。
“哥哥？达马尔先生在叫你呢。”
达马尔在我干活的时候，去查看了别的集装箱。按照阿波洛尼亚的指引，骸骨似乎在相隔挺远的一节车厢里找到了物资。不过达马尔招手让我们看的那个集装箱，不用看里面的东西就知道是运军事用品的。
『玉泉重工的标志…… 也不打算藏一下啊。』
“不过对我们来说倒是件好事呢。看呐，简直就是一座宝藏啊。”
说着，达马尔指了指集装箱里面。
里面放着的，是密封得严严实实的武器箱。而且那箱子重得靠人力很难搬运出来，我便让法蒂玛帮忙，一起把它们搬到了外面。
“这玩意儿还真不错呢。光有突击步枪可心里没底啊。”
『啊…… 对我来说，我倒不是很感兴趣啦。』
被手电筒照亮的箱子里面，放着一门巨大的加特林炮，除此之外，还有可以安装在前臂使用的便携式榴弹炮手臂炮，甚至在背面还能安装一个细长的副臂单元。
不过达马尔把所有东西分类整理完之后，却懊恼地捶了一下集装箱。
“为什么有第二代用的驱动器，却没有第三代用的啊……！我之前也说过这种事啊。”
看来我们还是得继续去寻找遗迹、科技产品之类的东西啊。
我们也查看了其他集装箱，里面大多是杂货、建设材料之类的东西，还发现了一些稀奇古怪的东西，比如手压泵、小型耕耘机。
但这些都不是我们现在急需的东西，这次也只是通过充实武器装备来提升了一下火力而已。
就算只是因为没有驱动器，再加上机甲的零件本来就少，那也没办法。可是在弹药种类丰富的情况下，有电磁加速炮的替换炮管和耐热质量弹，却找不到蓄电池，这实在是让人无法接受。
不过抱怨也改变不了现状，我们便放弃了抱怨，开始准备搬运物资。但就在这时，出现了一个问题。
『这大概是没法搬运了吧。』
“是啊…… 暂时先把那加特林炮放这儿吧。要那种火力也没什么用，看着就傻。”
达马尔叹气也是情有可原的。
本来加特林炮就是个极其沉重的大家伙，在现代来说，显然是火力过剩，而且体积还特别大，就算放在玉匣里也会很碍事。所以我们决定等有需要的时候再来取，就和塑料炸药一起放在这儿了。
即便如此，负责和我一起搬运物资的法蒂玛，身上的负担还是相当重的。
“哦哦…… 还真是重啊。而且感觉背篓都要被压坏了。”
『嗯，是啊。再减少一点吧。』
背篓里能装多少就装了多少弹药，就连力大无穷的她都走得摇摇晃晃的，最后也不得不把一半左右的弹药留在这儿了。
而我自己的背上，也背着副臂、便携式榴弹炮，顺便还背着一部分炸药，那模样实在是太勉强了。
在夜鸣鸟亭的桌子旁，我正吃着意大利面。
“要走的话好歹说一声啊，真是薄情。”
对贵族说出这样不敬的话，可真是不得了。我虽然没打算仗着自己的地位，但要是换做别人，肯定会被挑出毛病来的。虽说收集者首领比起平民来说更有权利主张自己的权益，但从拥有领地和军权的王家或者与之有联系的高贵身份来看，其实也没什么太大区别。
至少在特里希纳家，领主把领民当作自己的财产一样珍惜。但这只是个特例，很多贵族都把平民之类的人看作是微不足道、一吹就散的存在，甚至有些品行恶劣的贵族，会无中生有地给民众安上莫须有的罪名，然后压迫他们，这种人渣也并不少见。
我可没打算变成那样，但这和现在说的又是两码事。至少我们曾经一起练剑，结下过缘分，在要离开的时候，好歹说一声也是应该的吧。
我心里这么想着，似乎都表现在脸上了，齐格隆脸上露出了微妙的表情。
“没办法啦。又没约定过什么，而且阿玛米她们也应该是有事情吧。”
“我知道啊 —— 可是不觉得这样很过分吗？”
“哈哈…… mao，你每天都很期待和她们见面呢。”
“才、才没有期待什么呢。那只是用来放松的，只是对方突然不在了，让人很生气而已。”
在往常的时间，往常的地点。只要天气没出什么岔子，他们就会一直在那里练剑。
可是今天明明是个大晴天，却不见他们的踪影，我先到了之后，就和齐格隆聊天打发时间，等了又等，他们就是不出现。我觉得很奇怪，去夜鸣鸟亭一问，才得知他们已经离开海斯拉尔有一段时间了。生气也是理所当然的吧。
看到我那副像是被抛弃了的怨妇般的表情，齐格隆显得很是为难，而比我小十岁的亚斯敏却完全没放在心上，脚步轻快地端着另一瓶葡萄酒走了过来。
“毛里内大人，您漂亮的脸蛋都毁了哦。”
“呜…… 被亚斯敏这么一说，还真是难受呢。”
被小孩子那过于坦率的笑容看着，我也不好意思一直赌气下去了，便垂头丧气地叹了口气。
“阿玛米她们说是去工作了。舒尼亚好像说了什么金丘伊莱之类的。”
“哦，你知道得还挺详细呢。知道具体内容吗？”
亚斯敏似乎比海斯拉尔更擅长倾听客人的谈话，我不禁露出一副觉得这丫头真可怕的表情。说不定以后她会继承夜鸣鸟亭呢，不过她可能真的有做酒馆老板的天赋吧。
而且她还利用自己是小孩子的优势，居然连收集者应该隐瞒的内容都零零散散地听到了一些，还真是让人佩服。
“呃…… 好像是说洛加乔出现了之类的。”
“咦，还挺少见的呢。”
听到那个名字的瞬间，我就想起了那种巨大虫子的模样，不禁微微有些胆寒。
当然，我以前也经常遇到虫子之类的东西。但每次都是直接把它们全部交给护卫兵去处理，我可讨厌虫子了。
相反，齐格隆从很小的时候起就不怕虫子，和我这个吓得发抖的人不同，他还提出了一个很质朴的疑问。
“如果尤拉伊亚兰岛出现了洛加乔，军队应该会收到报告才对…… 没有收到吗？”
“是侦察兵的素质下降了吗？还是已经被别人解决了之类的呢？”
我一边这么希望着，一边用颤抖的手端起那杯淡果酒轻抿着。
本来在尤拉伊亚兰岛洛加乔的出现就很罕见，可为什么偏偏在我在尤拉伊亚城的时候，它就非要跑出来捣乱呢？
本来在特里希纳子爵领阿齐卡，驱除双尾蝎就是日常工作。至少在我待在王都期间，我是想过一种和虫子毫无瓜葛的生活的。
然而齐格隆却轻轻用苦笑否定了我的愿望。
“要是那样的话，反而会有成果报告送上来呢。虽然要看巢穴的规模，但要是有能力驱除洛加乔的话，被军队招募也不奇怪啊。”
军队从收集者联盟招募人手是常有的事。
和需要知识、人望等条件才能晋升的收集者组织不同，在军队里只要武艺出众，就能被接纳为正规兵，所以在无赖汉们当中人气还挺高的。
—— 要是在战场上能说出这么犀利的话，齐格也能出人头地吧。
齐格隆本质上是个温柔又胆小的人，平时也就罢了，要是在战场这种极限状态下，她就会极度退缩。而且她之所以继续当骑士，是因为温特图尔男爵家经济拮据，她没办法辞职，对于她的这种境遇，还真是让人同情。
“算了吧。是那个能把帝国军打得落花流水的男人去处理了吧？洛加乔那种东西，根本不算对手啦。”
“是哦，也对呢。”
齐格隆似乎是接受了这个说法，点了点头，然后一小口一小口地吃着意大利面。
而我则在心里暗暗发誓，等他们回来，这次一定要好好教训他们一顿，一边想着，一边骄傲地把果酒杯倾斜着喝了一口。
就在这时，在敞开的铠甲门的另一边，我看到了一个熟人那副不讨人喜欢的脸。