隆昌县的天空，仿佛被连日来的肃杀之气浸染，显得格外阴沉。城西的刑场周围，早已被黑压压的人群围得水泄不通。百姓们从四面八方赶来，脸上交织着恐惧、愤怒、以及一种期盼已久的快意。
今日，是清算血债的日子。
午时三刻，阳气最盛，也是法场问斩的时辰。一队队盔明甲亮、面色冷峻的新军士兵，手持长枪，将刑场隔离出来，维持着秩序。监斩官高坐台上，面色肃穆。
沉重的镣铐声由远及近，打破了现场的喧嚣。
囚车在官兵的押解下，缓缓驶入刑场。最前面的，正是面如死灰、浑身瘫软、需要两名刽子手架着的郭孟启。
往日的嚣张气焰早已荡然无存，只剩下濒死的恐惧和茫然。紧随其后的，是同样魂不附体的隆昌知县周文博，他贪赃枉法，与郭家沉瀣一气，此刻悔之晚矣。
再后面，是几名直接参与杀害姚广兴的郭家恶仆，他们手上沾着忠良的血，此刻面对寒光闪闪的鬼头刀，更是抖如筛糠。
验明正身，宣读罪状。监斩官的声音冰冷而洪亮，每一条罪状念出，都引来台下百姓一阵愤怒的呼喊和咒骂。
“以上人犯，罪证确凿，律法难容！依《大明律》，判：斩立决！”
“斩”字令签被猛地抛下！
鬼头刀扬起刺目的寒光，在午后的阴霾中划出死亡的弧线。
手起刀落！
数颗人头瞬间滚落在地，鲜血喷溅而出，染红了刑场的黄土。无头的尸身颓然倒地。
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声、哭喊声、叫好声，复杂的情绪在这一刻得到了彻底的宣泄。祸害隆昌多年的元凶巨恶，终于伏法授首！
但这仅仅是开始。
针对整个“合作农庄”弊案及“假冒督查行署”案的大规模清算，在魏渊“从重从快”的指示下，以惊人的效率展开。审判程序简化但关键证据确凿，一旦定罪，绝无姑息。
除了县衙里那些与郭家勾结、为虎作伥的胥吏差役被纷纷揪出法办之外，更令人震惊的是，随着调查的深入和郭家账册、信件的解密，一条条更深的黑线被牵扯出来！
叙州知府潘启良的名字赫然在列！
他收受郭家巨额贿赂，对隆昌县的乱象睁一只眼闭一只眼，甚至暗中施加影响，阻挠州一级的调查。
然而，最让魏渊目光一凝，感到一丝痛心和凛冽的，是名单上的另一个名字，四川按察使，邵捷春！
这位一省的司法最高长官，掌管刑名按劾，本该是正义的最后防线，竟然也早早被郭家所腐蚀！
卷宗显示，他不仅收受了贿赂，更在早期试图压下对隆昌县的举报，向郭家透露过省里的调查动向！甚至连那对老夫妇告状后一系列的事情，都有这位邵大人的影子。
“邵捷春……”
魏渊看着呈报上来的证据链，手指轻轻敲着桌面，眼神冰冷，“没想到，连他这个一省臬台，也是这条线上的人。真是……好的很。”
至此，从县到府再到省，一条完整的腐败链条被彻底斩断暴露在光天化日之下！
魏渊没有丝毫犹豫。在他看来，乱世用重典，沉疴需猛药。这些人，在朝廷大力整肃吏治、平定乱局的背景下，尚且敢如此胆大包天，相互勾结，欺压百姓，鲸吞国帑民财，若不下狠手整治，将来必定遗祸无穷！
“魏屠夫”的本色再次显现。
潘启良、邵捷春，以及所有查实涉案较深、罪责严重的府、省官员，无论品级高低，一律被剥夺官身，锁拿问罪，经快速但合规的审讯程序后，与隆昌县的大量中层案犯一样，被押赴刑场，明正典刑！
一时间，隆昌县乃至成都府的刑场，血迹斑斑。官帽落地，人头滚滚。魏渊用最酷烈的手段，向整个四川官场宣告了何谓法不容情，何谓雷霆之怒！
血腥味尚未散尽，隆昌县的秩序却在快速重建。冤屈得以昭雪，田产得以归还，贪官恶霸得以清除，百姓们终于看到了朗朗青天的希望。
魏渊站在行辕窗前，看着渐渐恢复生机的街道，准备结束此次隆昌之行，返回成都处理更复杂的蜀王事宜。
就在这时，亲兵来报：
“柱国，那个叫杨海龙的年轻人，在门外求见，说想当面谢谢您的救命之恩，还有……还有些事情想单独向您汇报。”
魏渊微微挑眉：“让他进来。”
杨海龙被亲兵引进行辕书房时，显得有些局促不安，全无平日里那股机灵跳脱的劲儿。
他双手下意识地搓着衣角，眼神躲闪，不敢直视魏渊。
魏渊何等人物，历经风雨，洞察人心，一眼便瞧出这小子心里藏着事。他放下手中的茶盏，轻笑一声，打破了沉默：
“怎么了小子？平日里嘴皮子不是挺利索的吗？这会儿倒磨磨唧唧，扭扭捏捏，不像你的风格啊。是来讨赏的，还是又闯了什么祸事？”
杨海龙闻言，非但没有放松，反而像是下定了某种决心。他猛地一咬牙，“噗通”一声直接跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的地板，声音因为紧张而有些发颤：
“罪民杨海龙，欺瞒柱国大人，罪该万死！请……请柱国大人赎罪！”
这下倒让魏渊有些意外了。他看着地上这个平日里天不怕地不怕、甚至有点混不吝的小子，今天竟然行此大礼，还自称“罪民”。
不由得收敛了笑容，身体微微前倾，正色道：
“哦？你小子能有什么了不得的罪过？起来说话。今日不管你说出什么，看在你这番功劳和吃了那么多苦头的份上，本督恕你无罪便是。说吧，到底怎么回事？”
得到了魏渊的保证，杨海龙这才稍稍松了口气，从地上爬起来，但依旧不敢抬头，只是讪讪地挠着脑袋，表情困惑又苦恼：
“其实……其实我也不知道我具体有啥罪过……都是……都是听那位散衣卫的大哥说的……”
“散衣卫？”魏渊眉头微蹙。
“仔细说，怎么回事？”
杨海龙组织了一下语言，解释道：
“就是前几日，我不是帮着柱国您和顾大人，还有散衣卫的各位大哥们，一起走访乡亲，收集郭家的罪证嘛。有一次，我带着一位散衣卫的探子大哥，走了好几个村子，天色晚了，回城不便，他就说顺便到我住的地方凑合一晚。”
他顿了顿，有些不好意思：
“我哪有什么像样的住处啊，就是在村外山脚搭了个窝棚，能遮风挡雨就不错了。窝棚里除了铺盖，就只有一个我爹的牌位……”
魏渊静静地听着，示意他继续。
“那位大哥进了窝棚，一眼就看到了那个牌位。他举着火把，凑近了仔细看……”
杨海龙模仿着当时的情景，脸上带着茫然。
“他看着看着，脸色就有点不对了，突然很严肃地问我：‘你父亲叫杨梁栋？’”
“我从小就没了爹娘，是吃百家饭长大的，对这个爹根本没印象。我就老实回答：‘我也不知道，自打我懂事起，就知道家里有这个牌位让我供奉着，我就一直留着这个牌位了。’”
“那位大哥听完，没再问我话，而是举着火把，特别特别仔细地看那牌位上刻的小字儿，嘴里好像还默默念了出来……”杨海龙努力回忆着。
“好像是什么……‘故显考播州杨氏五郎讳梁栋府君神位’？”
当“播州杨氏”这四个字从杨海龙口中说出时，魏渊端着茶盏的手微微一顿，眼神瞬间变得锐利起来！
作为大明帝国的掌舵人，他对这两个字背后所蕴含的历史重量和血腥气息，实在是太熟悉了！
杨海龙没注意到魏渊的细微变化，还在继续说着：
“那位大哥看完之后，脸色变得特别奇怪，也没在窝棚里睡，只说有急事要连夜回城禀报……柱国大人，‘播州杨氏’……是很大的罪过吗？村里老人从来没跟我说过啊……”
书房内陷入了短暂的寂静。
魏渊没有立刻回答，他的目光变得幽深，仿佛穿透了时空，回到了几十年前那场惨烈无比的西南战事之中。
明朝万历年间，有轰动天下的“三大征”：宁夏平定哱拜之乱、朝鲜抗击倭寇的壬辰战争，以及……万历二十八年，惨烈无比的播州之役！
而播州之役的对手，正是世袭统治播州（今贵州遵义一带）长达七百余年、最终起兵反明的播州杨氏！最后一任土司杨应龙兵败自焚，杨氏家族几乎被诛戮殆尽……
半晌，魏渊才缓缓开口，声音带着一种复杂的意味，他目光如炬，紧紧盯着杨海龙：
“播州杨氏五郎……杨梁栋……这么说，你……你难道是杨应龙的孙子？”
这句话如同惊雷，炸响在杨海龙的耳边！
他虽然对家族历史一无所知，但“杨应龙”、“播州之役”这些词汇，即便是他这样的乡野小子，也从说书先生那里零星听到过一些，知道那是造反被剿灭的大反派！
他瞬间吓得脸色惨白，腿一软，差点又要跪下去，声音都带了哭腔：
“我……我不知道啊！柱国大人！我真的什么都不知道！我就是个没人要的野孩子……我……我不是反贼啊！”
他终于明白，那位散衣卫探子为何脸色大变，连夜离开了。他也终于明白，自己可能背负着一个多么可怕的身份烙印！
魏渊看着眼前这个惊慌失措、与昔日造反枭雄扯上关系的年轻人，眼神复杂。
看着眼前吓得脸色惨白、几乎要瘫软在地的杨海龙，魏渊眼中的锐利和审视渐渐化为一种复杂的感慨，随即又恢复了往常的平静淡然。
他如今身为大明实际上的掌权者，早已超脱了寻常律法和世俗眼光的束缚。
历史旧账、前朝恩怨，在他眼中，更多是权衡时局、稳定人心的筹码，而非不可逾越的铁律。