他越说越激动，捶打着床榻：
“当初我就说，让你们适可而止！捞点好处见好就收！可你们呢？贪得无厌！弄巧成拙！非要玩什么火上浇油的把戏，怂恿那姓邹的老头夫妇去成都拦驾告状，想把水搅浑，把屎盆子扣到督查行署头上！这下好了吧！玩脱了吧！直接把真正的阎王给引来了！现在收不了场了吧！”
郭孟启被父亲连珠炮般的斥责骂得脸上有些挂不住，尤其是听到“真正的阎王”几个字，他眼底闪过一丝极细微的慌乱，但旋即被更强的自负掩盖过去。他猛地站起身，拂袖冷哼：
“我看您才是老糊涂了！整日里就知道危言耸听！懒得跟您说！您就安安生生在这屋里待着，吃好喝好，等着看戏就行！放心好了，天塌不下来！咱们郭家，根深蒂固，倒不了！”
说罢，他不再看气得浑身乱颤的父亲，一甩袖子，转身大步离去，“哐当”一声将房门重重关上，并从外面传来了清晰的落锁声。
昏暗的房间里，只剩下郭允厚一个人无力地瘫倒在锦榻上，老泪纵横，枯瘦的手指着紧闭的房门，发出绝望而痛苦的哀嚎：
“造孽！造孽啊！列祖列宗……我郭允厚无能，生出如此蠢钝狂妄的逆子……郭家百年基业……休矣！休矣啊！”
绝望的哭嚎声被厚厚的房门阻隔，只能在奢华的囚笼里回荡，传不到那已然被野心和虚妄自信蒙蔽了双眼的儿子耳中。
山雨欲来，黑云压寨。
隆昌县城内，大军云集的肃杀之气，如同实质般的重压，笼罩在每一个人的心头。
对于普通百姓而言，这种阵仗是他们毕生未曾见过的。街面上往来巡梭的冰冷甲胄、雪亮刀枪，以及那些官兵脸上不容置疑的威严，都在无声地传递着一个强烈的信号：
朝廷动了真格，隆昌的天，要变了！
魏渊站在刘记车马店二楼的窗前，冷静地观察着街面上的动静。他之所以让顾寒以督查行署的名义大张旗鼓地调兵，其深意绝非仅仅是为了武力清剿。
真正的目的，一是打草惊蛇，逼郭家及其背后的势力做出反应，亮出底牌；其二，也是更重要的一点，便是要“借势”。
“势之所至，民心可用。”
魏渊对身旁的顾寒和李奉之低声道。
“郭家在隆昌盘踞两百年，积威已久，百姓长期处于其淫威之下，敢怒不敢言。即便我们掌握了一些证据，若没有强大的外力打破这种恐惧，很难让普通百姓站出来说实话，指证郭家。”
他指了指窗外那些明显被军威震慑、却又暗中窃窃私语的百姓：
“如今大军压境，声势造起来了。就要让所有人都看清楚，郭家并非不可撼动的土皇帝，朝廷有决心、也有能力收拾他们！只有这样，那些被欺压已久的百姓，才可能敢鼓起勇气，捅破那层窗户纸。”
顾寒恍然大悟：
“柱国深谋远虑！此乃攻心之上策！”
“光有势还不够，需要有人去点燃那把火。”
魏渊目光转向屋内经过救治、已能下地走动的杨海龙。
“小子，你怕不怕？”
杨海龙经过这几日的调养和见识，早已对魏渊的身份和能力佩服得五体投地，更是憋着一股为乡邻报仇雪恨的劲儿。
他挺起胸膛，虽然伤势未愈脸色还有些苍白，但眼神却异常明亮：
“大人！我不怕！郭家把我害成这样，还把乡亲们欺负得那么惨，我早就想跟他们拼了！您吩咐吧！”
“好！”
魏渊赞许地点点头。
“你现在立刻悄悄潜回八里村，还有附近其他被‘合作农庄’坑害的村子。不要暴露我们的身份和目的，就利用你熟悉的环境和人脉，告诉乡亲们：朝廷大军来了，专门来查郭家和贪官污吏的！郭家的好日子到头了！”
他仔细吩咐道：
“你要发动那些受害最深、最有冤屈的村民，把郭家是如何勾结县衙，如何假冒官差，如何用虚假的‘合作’契约骗他们按手印，事后又是如何用‘入伙费’、‘借贷’等名目强占他们田宅，如何放高利贷逼得他们家破人亡的罪恶行径，一桩桩、一件件，全都揭露出来！鼓励大家互相串联，互相作证！”
“告诉他们！”
魏渊的声音斩钉截铁。
“以前他们势单力薄，告状无门，现在不一样了！朝廷派来的大官就在城里，外面都是朝廷的天兵天将！只要大家敢于站出来，联名具结，拿出真凭实据，就一定能扳倒郭家，讨回公道，夺回原本属于你们的土地和房子！”
杨海龙听得热血沸腾，重重地点头：
“大人！我明白了！我这就去！保证把事情办得妥妥的！乡亲们心里都憋着一团火呢，就差有人去点这把火了！”
“小心行事，注意安全。若有紧急情况，可去县衙附近寻找我们的暗哨。”
魏渊又叮嘱了一句。
杨海龙郑重地行了个礼，随即在散衣卫的巧妙安排下，神不知鬼不觉地离开了车马店，如同水滴融入大海，悄无声息地潜回了那片他熟悉而又充满苦难的乡村。
接下来的两日，隆昌县表面上看，是大军驻扎、紧张对峙的僵局。
郭家云顶寨紧闭寨门，气氛凝重，却按兵不动，似乎在观望。
县城内的各路官兵也只是维持秩序，并未有进一步的行动。
然而，在平静的水面之下，一股炽热的潜流正在乡村野地里迅猛涌动。
杨海龙如同一个不知疲倦的信使和火种，穿梭于各个村庄。
他带来的“朝廷大军前来清算郭家”的消息，如同在干涸的草原上投下了一颗火种，迅速蔓延开来。
起初，村民们还将信将疑，恐惧依旧根深蒂固。但当他们看到县城方向的确驻扎着看不到头的官军，看到往日里作威作福的郭家青衣健仆们似乎也收敛了许多，龟缩在寨子里不敢轻易下山时，希望开始一点点战胜恐惧。
尤其是当杨海龙和几个最早被说动的受害者，开始逐条揭露郭家与县衙勾结的细节——那份根本看不懂却被迫按手印的契约、那强塞过来的“借贷”字据、那明目张胆的威胁恐吓……一桩桩、一件件，都唤起了村民们痛苦的记忆和压抑已久的愤怒。
“海子说得对！朝廷来人了！咱们有盼头了！”
“郭家也有今天！”
“走！去找青天大老爷告状！把咱们的地和房子要回来！”
“对！联名！大家都按手印！看他们还怎么抵赖！”
积压了太久的民怨，一旦找到了宣泄的出口，便如同火山般喷发出来。
各村开始秘密串联，识字的人帮着写状纸，不识字的人则按上手印，人们互相鼓励，收集着地契副本、借贷字据、甚至是当初郭家派人来威胁时留下的物证。
一股无形的、却力量巨大的洪流，正在隆昌县的乡野间汇聚成形。
杨海龙带回的消息和城外黑压压的官军，点燃了隆昌县周边的乡村炸裂开来。
压抑了太久太久的民怨，在确认了朝廷似乎真的要动真格之后，终于冲破了恐惧的堤坝，如火山般轰然爆发！
起初是三五个胆大的，跟着杨海龙站了出来，痛诉家破人亡的遭遇；然后是十几户、几十户被强占田宅的苦主互相串联；最后，几乎整个八里村以及附近数个受害深重的村庄都沸腾了！
人们翻出被藏匿的、按了手印的假契约，拿出记录着郭家高利贷的账本，甚至有人抬出了被逼死亲人的棺材板！
“乡亲们！朝廷派青天大老爷来给咱们做主了！”
“不能再忍了！跟郭家拼了！”
“走啊！去县城！告状去！”
不知是谁振臂一呼，成千上万的农民、佃户、手工业者，拿着简陋的“万民书”，上面密密麻麻按满了红手印，举着血泪控诉的状纸、抬着象征冤屈的物件，组成了一支浩浩荡荡、群情激愤的请愿队伍，如同决堤的洪流，向着隆昌县城滚滚而去！
沿途，以往那些嚣张跋扈、拦截道路的郭家青衣恶仆们，早已吓得魂飞魄散，躲得无影无踪。
面对这看不到头、人人眼中都燃烧着愤怒火焰的汹涌人潮，谁敢阻拦？那无异于螳臂当车！
请愿的洪流毫无阻碍地涌到了隆昌县城下。此刻的县城，早已被各路官军戒严，但面对这支纯粹由苦难百姓组成的队伍，守城的军官在得到上级示意后，默默地让开了通道。
人群涌入县城，直接涌向了县衙！
喊冤之声震天动地，万民书和状纸如同雪片般递上。
时机已到！
一直隐在幕后统筹的顾寒，此刻不再有任何隐瞒。
他身着四川督查行署专员的正式官袍，在一队精锐新军的护卫下，于县衙大门前公开亮明身份，声音沉稳而有力，传遍全场：
“本官！四川督查行署专员顾寒！奉朝廷之命，彻查隆昌县合作农庄弊案及郭家不法之事！今日起，隆昌县一应政务、刑名、防务，皆由本官暂行接管！所有冤情，皆可呈报！本官定当秉公处理，还尔等一个公道！”
此言一出，全场百姓先是寂静片刻，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“青天大老爷！”的呼喊声响彻云霄。
而原本的隆昌知县、以及闻讯赶来的州府官员，个个面如土色，冷汗直流，在督查行署的权威和新军的虎视眈眈下，只能灰溜溜地靠边站，连大气都不敢喘。
顾寒雷厉风行，当场下令：县衙三班六房全部动员，所有书吏衙役取消一切休假，腾空所有大堂、厢房，设立多个笔录点，昼夜不停，接待百姓，记录口供，接收状纸物证！
顷刻间，整个隆昌县衙变成了一个高速运转的庞大机器。
灯火彻夜通明，人影幢幢。