庆贵妃面色如常，不疾不徐答道：“臣妾来时，听说已经用刑有一会儿了，不光是昭妃，还有悦贵妃也受了刑。想必这时候，也快拷问出结果了吧。”
说着叹了口气，只当看不出皇帝变色，自顾自说道：“两位宫妃都是娇躯弱质，经此劫难，也是可怜啊。只是事关重大，动刑也在情理之中。太后指派了人，命令下重手，可见有多心疼皇嗣。”
皇帝眉头拧紧：“怎么不早说！”
庆贵妃一愣，随即恍然道：“陛下稍等，臣妾这就亲自去宫正司催一催，让他们早点把审问记档整理好了送过来。”
皇帝急的却哪是这个。
不等她把话说完，直接起身离席，大步走出。
“曹滨！摆驾宫正司！”
其它御前内监上前：“陛下，曹公公奉命去办差还没回来……”
“那你就去备辇，啰嗦什么！”
皇帝厉声。
说话间已经大步下了殿外御阶。
事出突然，御前宫人们忙忙去备辇，却也来不及了，皇帝自己在前头走得飞快。
他们只好蜂拥一伙人跟上去，另一伙人抬着步辇追在后头。
很快就全都没了影儿。
庆贵妃捂着胸口咳嗽一阵，扶了侍女慢慢步出辰乾殿。
望着皇帝远去的方向，默立片刻。
临近正午，碧蓝的天空日光刺目，风静无声。
庆贵妃以帕搭额，抬眼眺望远处琉璃瓦顶的宫墙之外，天际线一碧如洗。
“秋高气爽的好天气啊。”她悠悠叹息，“却是多事之秋。”
后面几个臣子相继出殿，陆龟年接了话。
“宁可宫城与朝堂多事，以令天下百姓安居乐业。”
庆贵妃淡淡一笑，“那是最好。只要不是这里多事，搅得外头难安就好。”
陆龟年朗声言道：“陛下英明天纵，各位大人们忠心辅佐，便是有宵小偶尔作祟，也不足为虑。”
“外头的事本宫不懂，后妃们服侍好陛下就是了。”
庆贵妃收回目光，转头和几个朝臣微微颔首，在他们的恭送中转身走了。
陆龟年低头时，感觉到庆贵妃的目光在头顶划过，似乎颇有意味。
然而再抬头，那身形瘦削、似乎病体难支的贵妃娘娘已经走得远了。
短暂接触，他已知道庆贵妃不似表面看起来那么病弱不堪，乃是心机深沉之人。
从庆贵妃身上嗅到了同类的气味。
他却并不在意。
起码今时今日，这个贵妃是向着昭妃的。
只盼着昭妃娘娘在宫正司受刑不要太苦，尽快振作起来才是。
接下来的路，还挺凶险呢。
*
“不说？还嘴硬？赶紧给咱们招认了，把你们怎么谋害皇嗣的过程，一点一点都交代清楚！要不然，咱们可没耐心了！”
刑房的某个牢房里。
柴司言一众凶神恶煞。
那个跟班宫女最是恶毒，骂得最凶，下手最狠。嫌弃其他人打得不够劲，她抢过板子亲自上阵，举得高高，结结实实打在悦贵妃身上。
绯晚被泼醒之后，再次被压制，这回挣扎不起来了。
只能眼睁睁看着悦贵妃受刑。
悦贵妃的衣裙上也满是血污了。
趴在长凳上，疼得浑身抽搐。
喊疼都没力气了。
绯晚不停地警告她们，悦贵妃身份不同，就算是获罪，也不会有杀身之祸。到时候，镇国公府不会放过戕害她的人。
却换来更狠的击打。
柴司言走过来，拿了一根刑板，抵住了绯晚脑袋。
“镇国公府再大，能大过皇家？我们奉命办差，慈云宫金牌就在这里，镇国公府敢闹到太后头上吗？昭妃娘娘，你受了几个月圣宠，到底却是和咱们一样的出身，今天落到这个地步，就别拿大话吓唬谁了。”
“我劝你好好坦白交代，还能少受些苦。你要是再拖延下去，悦贵妃可就要被打残了！再拖延一点，你自己也得再挨一轮，要试试吗？或者，咱们换个刑具？”
她将板子下压，用力将绯晚的头压在地上。
等了片刻，没等到绯晚“坦白”。
便指了指墙上一挂拶子，“就那个吧，常用的，很好用。”
一个宫女取了拶子过来。
柴司言接过，弯腰给绯晚往手上套。
那边击打悦贵妃的跟班宫女停了手，拄着板子喘气，“姑姑，拶子有什么好玩的，夹在手上只会听几声惨叫，哪有板子好，打在身上啪啪的特别清脆。”
柴司言勾起唇角：“还是用拶子吧，刚才打了半天，她都不怕疼呢。”
说着便将绯晚手指掰开，强行套上去。
跟班宫女丢开板子走过来，“哪劳姑姑动手，让我来。”
柴司言一分神，被挣扎的绯晚挠了一下，手背刺痛，不免哎哟一声。
跟班宫女立刻甩了绯晚一个耳光：“死到临头还敢伤人！姑姑，把她交给我收拾吧。昭妃娘娘风光了这么久，也该回到底下，尝尝当奴才的滋味了。”
她的眼神那么恶毒。
让柴司言都愣了愣。
“那……你来。”
随手将刑具交给她，自己走到一边去了。
那宫女便接了拶子在手，先随便抻了几下，试试强度，而后拎在手里眯着眼睛细瞧。
“哎呀，真是个好东西呢。昭妃娘娘，你看，这做得多结实啊。竹篾子，配上麻绳子，只要轻轻这么一勒，薄薄的竹片就会夹住你的手指头，直往你肉里走，可疼可疼了呢。怕吗，怕，就赶紧招认了，好不好？”
她慢声细语地商量。
那轻柔的语气，让周围几个同伴都有点瘆得慌。
绯晚虚弱吐字：“本宫……没做过，就是打死，也没什么……可……招认的。你们残害宫妃，会……会获罪，还会牵连家人……”
柴司言皱眉催促：“别跟她废话了，动手。”
“是，姑姑！”
跟班宫女狞笑着，把拶子甩得呼啦作响，蹲在绯晚身前。
让人把绯晚提起来，跪坐在地。
然后一根一根的，把绯晚的手指掰开，强行往拶子的空档里送。
绯晚挣扎，过程不太顺利。
可宫女们人多，合力把她压制住，到底是给她套上了。
跟班宫女还很细心地，调整好了竹篾的方向，确保它们最薄的地方硌住绯晚指头。
“昭妃娘娘，最后一次机会哦，你坦白吗？不然，我这手只要轻轻一拽绳子，这些竹篾就会收紧，紧到你的皮里，肉里，锁死你的指骨……哟，你手上还有旧伤呢，没好利索是吗。放心，等我勒下去，你手指头全都废了，旧伤也就不足为虑了，哈哈……”
宫女放声大笑，尖利得像是恶鬼。
砰！
紧闭的牢房门，却在此时，被人从外一脚踹开。
宫女笑声戛然而止，愕然看向门口。
“谁敢放肆，阻碍宫正司问案！”