他看向御案后男人的脸，发现并无玩笑之色。
像是认真说出刚才那句话的。
陆景之喉头滚动，回忆起那些很久很久以前的事情。
“我第一次见她，是在她六岁的生辰宴上。那一日宋府来了许多人，她穿着一条红裙子站在门前，笑吟吟地和来往的宾客打招呼。”
“她不仅对那些官家小姐公子们客客气气，甚至还亲自拿了糕饼分给外面那些穷苦人家的孩子。有人看了说她这样有失身份，但是宋夫人却笑笑说她想做什么便随她去。”
“宴会上人多手杂，小丫鬟不小心犯错打碎了东西，怕被责罚，躲在一旁哭得伤心。她看见了，便站出来说是自己弄的，自然便无人计较了。”
“我猜，许是宋将军爱兵如子的作风影响了家风，才让她贵为侯府嫡小姐，却毫无骄矜之气。我那时不过八岁，父亲也只是个八品太医，本不属于他们世家圈子，看他们一处玩闹不敢上前。她上前扯住我的衣袖，问了我的名字，然后笑着叫我景之哥哥。”
谢临渊转着翡翠扳指的手指骤然收紧，骨节泛起青白之色。
“景之哥哥”这四个字的尾音像一根细针，精准刺进他太阳穴突突跳动的经脉里。
一瞬间，嫉妒于心头疯涨。
她曾叫夏侯璟为“阿璟”，叫陆景之为“景之哥哥”。
可轮到他，却只剩“谢临渊”、“王爷”、“太子殿下”、“陛下”。
西夏重逢那晚，他们做了最亲密的事，他在她耳畔苦苦哀求，求她叫自己一声“阿渊”，至今都未听见。
而陆景之沉浸在过往中，并未发现谢临渊的异样，还在继续说着。
“她兄长宋怀远那时十六岁，文武双全，一表人才。京中许多同龄的贵女皆心悦于他，又不好意思直接表达，就围着宋晚宁转，送她好些帕子香囊，求她转交给兄长。”
说到此处，他情不自禁噗嗤一笑：“也不知道她当时那么小的年纪，怎么那么鬼机灵，不堪其扰便告诉那些贵女们，她兄长身边从来没有女孩子，想来是不喜欢姑娘，吓得她们拔腿就跑。被她兄长知道了，气得罚了她三个月不准出门。”
“罚自然是罚不住的，她办法多得很，总是偷偷遛出去，就算是有暗卫看顾，也免不了磕磕碰碰。我父亲便时不时地要去一趟宋府，送些祛疤的、跌打损伤的药膏。”
谢临渊闭上眼，唇角也染了笑意。
脑海中浮现出了一个鲜活动人的小姑娘，与记忆中那个穿着丫鬟衣服，勇敢挡在他面前的小小身影逐渐重合。
他竟和她错过了那么多年！
心痛到几乎无法呼吸，连四肢百骸都像结了冰，蚀骨的寒意流淌在血液中。
喉间突然泛起腥甜，他颤颤巍巍从怀中拿出药瓶，取了一粒黑色药丸塞进嘴里。
甜中带苦的滋味在舌尖化开，过了好一会儿才恢复过来。
陆景之发觉他状态不对，停下来询问道：“怎么了？”
谢临渊撑着桌沿，低头大口喘着气：“无妨，你继续说。”
听这些他未曾参与过的过往，就像瘾君子服用五石散，明知道会痛，也还是难以自拔地沉溺其中。
他甚至开始幻想，若这一切都是自己见证的，那他们如今的境遇是否不一样。
陆景之只得继续回忆：“有一年冬天，宋夫人带她到城外施粥，本要做腊八粥，可她不知从哪弄了一罐盐，当作糖撒了一锅。没法做甜粥了，只得派人回府取了肉和菜来做了咸粥。那些流民们捧着碗，感激涕零。”
“再后来她便被召进宫里，直到我十六岁那年考进太医院，这才再度相见。我问她我做太医穷极一生最高也只能够到五品官的位置，不像旁人参加科考或许还能封侯拜相，会不会觉得我没出息、没志气？”
谢临渊指尖骤然扣紧龙椅扶手，玉扳指与紫檀木相击发出脆响：“她怎么说？”
与他的紧张焦急相反，陆景之的声音比之前轻快了许多：“她说，人活一世又不是只有站在那最高处才有意义。哪怕不入仕，不当太医，游历人间悬壶济世也是不枉此生。”
其实她那时还说，太医治病救人，比那些官场上尔虞我诈、追名逐利的蛀虫不知道干净多少。
这话他在心里藏了许久，从未告诉旁人，此刻也不准备告诉谢临渊。
这一世他自知与宋晚宁无缘，但他也想留下一点专属于他们两个人的回忆，永世不忘。
乾清宫的首领太监走了进来，打断二人谈话：“启禀陛下，皇后娘娘派人来请您去长春宫用午膳。”
“知道了。”谢临渊站起身，脸上的柔软瞬间被惯有的冷硬替代，“陆太医，下去吧。朕的病情，一个字也不要和皇后透露。”
“陛下以为这是为她好？”陆景之站着没动，心有不甘，说着说着连敬语都忘了，“你明知她的性子最讨厌别人欺瞒，若是真出了什么事，你以为她能好过？”
“陆卿，你僭越了。”他负手而立，目光看向窗外匆匆赶回去的长春宫宫女背影。
陆景之忽然撩袍跪下，手中药箱摔在地上，“咣当”一声。
“为了娘娘，还请陛下三思！”
谢临渊没有看他：“你方才说了那么多，还不明白吗？”
“什么？”
“她在没遇上我之前是个多么鲜活开朗的人啊。”他闻着秋风送来的丹桂香气，半垂下眼眸，“若这最后的时日，我还让她因为我整日以泪洗面，那她往后想起我时，岂非一点快乐的回忆也没有？”
陆景之哽住，还未来得及回话，谢临渊便直接越过他身侧，大踏步走出了宫殿。
......
长春宫内。
正殿圆桌上早已摆好了菜，宋晚宁看着门外，吩咐身旁的宫女：“这都几时了，再去催催，陛下怎么还不回来？”
宫女正领了命出门，忽听见太监尖细的声音：“皇上驾到——”