东都。
淑华宫。
雷声轰鸣，闪电划破山河。闪电照亮夜空之时，门忽然被撞开。
洛桐从床榻上缓缓起来，注视着如行尸走肉一般、慢慢走过来的叶昭希。
“啪嗒——”一声，油纸伞掉落在地上。
叶昭希眼神空洞，将脑袋抵在洛桐的肩膀上，眼泪混杂着雨水，浑身都是冰凉的，气味被雨水冲刷得一干二净。
“你去哪了？”洛桐低声关切地问道。
叶昭希喃喃道：“我去杀人了。”
“我去……杀人了……”
“杀人？”
还没等洛桐进一步发问，叶昭希的脑袋便垂了下来，眼睛紧紧闭上，昏迷了过去。
洛桐心下一惊，手触上她的额头，烫得吓人。
她连忙将叶昭希搀着睡倒在床榻上，给她盖好被子，自己披了件衣服，急匆匆地打了一盆凉水，为她做起了降烧，又从自己的一堆药里面挑出治疗风寒的药，吩咐自己的贴身宫女偷偷去煎。
叶昭希面色苍白，额头冷汗迭起，死死地抓住被子。
就像当初的洛桐一样，她也陷入了无尽的梦魇之中。
——
黑夜将人吞噬。
恐惧将人隐没。
四周遍地都是焦尸。
房梁早已经坍塌。
男人，女人，幼儿，老者……烧成焦炭不辨形状的，扭曲挣扎姿态痛苦的，张嘴向天无声呼号的，捂胸向地缩成一团的，全都散发着肉体焦熟的特殊气味，零落散在府中各地。
每具尸体，即使烧得躯干俱无，五官不明，却是临死前身体诡异扭曲与姿态的挣扎、蠕动所凝固成的姿势，凄惨而又可怖。
有什么东西滚下玉阶，落在叶茗烟的脚边。
叶茗烟麻木的低下头去，一张烧得焦烂的脸，正对着她，月色冷冷斜过来，透过烧穿的屋顶，照在漆黑的头颅上。
叶茗烟认不出他是谁。
也认不出这些人里，哪一个是她的父亲，哪一个是她的母亲，哪一个是她的哥哥……
她跪坐在其中，嚎啕大哭，直到把嗓子都哭哑了，迟钝的恨意才缓缓涌上心头。
她的父亲和母亲那般心善，收留了其他城不愿意收留的所有流民，省吃俭用，将粮食用来救济流民。
……还从宜州周边的竹林里，救下了一个奄奄一息的少年。
恰逢老皇帝来宜州私访，他暂住在刺史府中，竟然仅凭相貌就认出来了那个少年是谁。
少年叫南宫千殇，是老皇帝的儿子，流落在民间的儿子。
见到浑身是伤、昏迷不醒的南宫千殇，老皇帝勃然大怒，一顶“虐待皇子”的帽子就莫名其妙扣了下来。
然后，就是一句轻飘飘的“满门抄斩”。
……其实，老皇帝不见得有多生气。
他只是不在乎而已。
不在乎他们这些人的生命。
他随口一句，便能让他们死无葬身之地。
那天，是母亲和哥哥拼尽全力将她偷偷送走，又一把火烧掉了整个刺史府，掩盖她已经逃走的事实。
是柳泽音他们，陪着她一起回来的。
……她没有家了。
她的哥哥死了。
七个人也变成了六个人。
宜州刺史一家死后，宜州从整个大郢最安逸、最安全的地方，变成了最混乱、最没有秩序、最黑暗的地方。
赤禺和大郢一直在打仗。
流民越来越多。
他们六个人一直在各地奔波游走。
若不是其余五人一直保护着她，她一定会成为“菜人”，化为血淋淋的尸骨，被生吞活剥。
可即便如此，几人还是受尽凌辱，好几次被拖到乞丐堆里险些分食。
而他们，也从一开始的胆怯，到后来可以面不改色地杀人，再到……可以毫无任何心理负担地吃下那些腐烂发臭的人肉。
这个世界，早就从根里就烂透了。
他们在黑暗和泥泞中打滚，从骨子里就染上脏污。
最开始，是江文瑾和他们走散了。
六个人变成了五个。
到后来……是她和他们走散了。
只剩下了她一个。
她一路辗转，凭借着自己的一点小聪明摸爬滚打，来到了东都，这个号称整个大郢最繁华的地方。
繁华？
繁华的背后，是腐臭而又令人作呕的恶心。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
东都中达官显贵纸醉金迷，边境和其余城池的百姓饿急以同类相食，尸骨堆积，瘟疫横行，死伤遍野，人间炼狱……
她其实没有太多远大的志向。
也本来……是想好好生活下去的。
来到东都之后，她找了个替人抄书的营生，勉勉强强能维持下来生计。
时间长了，她竟然也习惯了这种平淡的日子。
她给自己新取了一个名字，叫叶昭希。
昭为光明，希为希望。
或许……
她还很年轻，一切都可以重新开始。
每日清晨的阳光、集市贩卖瓜果的清新气味、买家多给的一两钱……都是支撑着她好好活下去的希望。
可是。
这种平衡却再一次被打破。
她因为姿容出色，被一个小官员看中，送入了宫中，成了老皇帝在后宫的玩物之一。
她永远也忘不掉那一天晚上。
灯火通彻的奢侈宫殿里，老皇帝浑浊不堪的眼睛色眯眯地盯着她，笑声尖锐而刺耳，将她按在床上反复凌辱作践，身体和心里传来的疼痛让人几乎窒息。
痛不欲生。
被自己的仇人这般践踏，她却不敢哭喊、甚至不敢反抗。
那样的话只有死路一条。
……可活下来之后呢。
是后宫其他妃嫔疯狂的挤兑。
是周皇后和萧贵妃两人换着法子的折磨和鞭打。
是被强迫喝下让她血流不止的避子汤。
是每天都生不如死的炼狱。
她唯一一次可以好好活下去、重新来过的机会，又被磨灭了。
叶茗烟彻底死了。
还游荡在这天地间的这个人，有着一个极其讽刺的名字，叫叶昭希。
她脑海中腾然升起一个疯狂的念头。
这个念头在无数个黑暗的日日夜夜里都在叫嚣着，被她压了下来。如今却怎么都压不下去，占据了她整个灵魂。
……就让这个腐烂发臭的世界，尽数焚毁吧。