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惠登相原是叛军领袖之一，自崇祯四年就开始与张献忠等人在山西转战，绰号过天星，陕西清涧人，崇祯十三年七月被左良玉击败后投降，因其作战勇猛，被左良玉倚为左臂右臂。
左梦庚议投清军时，他说道：“若是投降鞑子，还不如老子当初做流寇呢。”
随后率部众四万，打出黑旗乘船西走，左梦庚乘轻舟追来，哭求惠登相。惠登相觉得左梦庚成不了大事，不为所动，引兵绝江而去。
见惠相登如此，金声桓也对左梦庚大失所望，加上听说阿济格大败于江汉，秦牧在武昌称王，没有再拥立朱家子孙。
他觉得跟着秦牧比投降满清强，毕竟秦国新立，正在四面扩张，升官发财的机率很大。便也率两万部下脱离左梦庚与惠相登汇合，商议一齐投靠秦牧。
这六万左军有意来投，到达九江湖口时泊于江上，秦军水师提督狄中行一边防备，一边派人前去招降，但惠登相与金声桓却要面见秦牧，才肯归降。
此是蒙轲与崔锋计六万大军正在建德、东流、徽州、新安等数百里长的战线上阻击图赖和孔有德十万清军。
刘猛的六万东征大军离九江已不到六十里，苏谨与袁宗第率领二万骑兵走北长江岸，也到达了黄梅，准备走太湖、潜山奔袭安庆。狄中行一万三千人组成的水师，一半处于鄱阳湖内，一半处在湖口上游，对惠登相和金声桓虎视眈眈。
实际上，秦军东征的大幕已经拉开，现在惠相登、金声桓六万人马横于湖口下游，必须尽快解决。
秦牧带着司马安等一众大员，再次出征，二十艘百料福船，两百门千斤佛朗机炮。全都是第一次在世人面前显露的。
武昌的百姓携老带幼到江边相送，人潮如山，塞满江岸，黄鹤楼上琴声铮咚，杨芷抱着儿子，带小巧儿她们依楼相望，衣裙漫飘。
黑底金龙的王旗升起，船队升帆起锚，在百姓的欢呼声中顺流而下，快速消息在浩浩泱泱的满面上。
秦军水师副提督郑四海原是大明登州水师的人。有颇为丰富的海战经验。是秦牧苦心网罗的人才之一。之前一直在洞庭湖训练水军。
郑四海望着大江上飞流直下的舰队，一时心潮澎湃，感慨万端，他在登州水师时。只有五艘四百料的福船，其它苍山船、鹰船都是破破烂烂的，朝廷根本没银子建水师，登州水师其实是有名无实、有海无防。
然而谁也没想到，秦牧在短短一年多时间里，竟打造出三十六艘四百料的福船，每艘二十门千斤佛朗机大炮，还有苍山船、鹰船、沙船、唬船等近两百艘小型战船。
而且战船还没出来就开始训练水师，现在水师人数已经超过一万。之前。陆上步骑打得轰轰烈烈，水师除了抓紧训练，只不时充当一下运兵船，现在，终于到水师上场的时候了。
相比郑四海的激动。秦牧却是非常清楚，他这支水师与郑之龙纵横四海的舰队相比，还差得太远；
而且很多水兵没有海战经验，如果是到大海上去作战，三十六艘四百料福船的舰炮数量还不比西洋人的五艘战船多，别人一艘战舰大小火炮六七门是正常，加上丰富的海战经验，别人三条船可能就能打败自己三十艘；
这绝不是长他人志气，灭自己威风。秦牧虽然对海战不太了解，但至少知道海军是个技术型兵种，需要长期训练，多番实战才能成长起来。
好在，太明很穷，连四百料的战船都没有，江南的水师也是形同虚设，鞑子接管到的也只是些破烂舢舨，当初若是有一支稍为能战的水师，岂会让鞑子那么轻松过江？
用眼下的舰队，夺取长河水道的控制权应该是足够了。
秦牧带着舰队来到九江上游，与守在这里的舰队汇合，一时间四百料福船足有二十五艘，各种唬船、鹰船、沙船计两百多艘，至于运兵运粮用的槽船、商船，更是多达三百多艘，江风猎猎，旌旗如云，黑压压的遮住了江面。
秦牧一经相招，惠登相、金声桓赫然双双来到船上，两人都是三十六七岁年纪，身材魁梧，惠登相一脸横肉，目有凶光；
相比之下，金声桓比较象“善类”，但也只是相比惠相登而言。若和一般人相比，他仍是极为剽悍的类型，须发浓黑，目光炯炯。
秦牧本来以为他们要面见自己是要提什么条件；不想二人竟是十分光棍，一上船顿时推金山倒玉柱，齐齐跪到在面前，洪声说道：“惠登相（金声桓）拜见秦王！”
秦牧轻展黑色的王袍，按着巨阙剑不动声色地说道：“你二人能深明大义，不做异族走狗残害我同胞，本王甚为欣慰。大家就是铁铮铮的汉子，干脆点，说说你们有什么要求吧。”
“我等岂敢提什么要求，唯愿替秦王效死而已。”
秦牧倒奇怪了，非要自己俺，见了又说没要求，这何苦来哉：“你们不是非要见本王吗？”
惠、金二人再次伏首，恭敬地答道：“秦王误会了，我等要面见秦王，并不是要提什么条件，只是因为我俩不愿降他人，只降秦王一人，今后也只愿替秦王效死！”
秦牧怔了怔，哈哈一笑道：“好好好，二位将军请起。”
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南京。
将军衙门外大雨倾盘，雷闪交加，洪承畴放下手上的战报，望着门外的大雨，显得心绪不宁。
这次多尔衮挺慷慨，授予他“招抚江南各省总督军务大学士”一职，总理江南军政事务，并敕赐便宜行事特权。
但这并不代表他在江南就可以只手遮天了，带军在杭州一带攻打朱以海的贝勒博洛、与孔有德攻打江西的图赖、以及对面都统衙门里的固山额真拜音图，尼堪都对他有着强大的制约力。
接手多铎经营江南后，洪承畴采取以抚为主、以剿为辅的策略，及一系列减轻百姓负担、刺激经济发展的措施，比如招抚、举荐大批明朝降官，请求清廷蠲免钱粮、停征漕运税等等。以求缓和满汉之间的民族矛盾，尽快安定社会秩序，减少反抗。
但他出台的政策是一回事，前方领兵作战的博洛、图赖等人却不并如是执行，依然是稍遇反抗便肆意屠戮，江南的反清形势不但没有减弱，反而愈演愈烈。
“报，洪大学士，江阴暴民顽强抵抗，刘良佐将军伤亡惨重。请求洪大学士派兵增援。”信使冒雨冲进将军衙门。弄得堂下湿漉漉的。
“回复刘良佐。没有援兵，限他半月内攻下江阴城，否则军法从事。”
洪承畴冷喝，他虽然制定了以抚为主。以剿为辅的策略，但并不代表他就容许起义军据城抵抗。对明宗室长乐王朱谊石、瑞安王朱谊防、高安王朱常淇等，之前他杀起来同样是毫不手软。
“喳！”
这名信使刚退出去，又有一名信使冒雨冲进来：“报，洪大学士，七月初一，李成栋将军于嘉定砖桥大败十万叛军，七月初四夜，攻破暴民黄淳耀、侯峒曾控制的嘉定城。后.......后来.....”
“后来怎么样？”洪承畴惊问道。
“攻下嘉定后，李成栋将军下令屠城.........”
“什么？该杀！”洪承畴惊怒而起，在堂中背手来回踱步，多铎屠扬州，经秦牧诏书揭露。惨绝人寰，已经让江南百姓愤慨万分，他接管江南军政之后，已经下令不经请示不得屠城，没想到李成栋死性不改，竟然又屠嘉定。
“赶紧传令，让李成栋立即停止屠城，快去！”
李成栋该怎么处理，这个问题有些棘手；
因为满蒙旗军不适应江南炎热的天气，很多染病而死。多铎北上时于是把大部分满蒙旗军带走了，目前留在江南的满、蒙、汉旗军只有两万左右；
其余的二十万大军全是刘良佐、李成栋此类的新降绿营兵，江南的抗清形势愈演愈烈，此时若是处理李成栋，恐怕会引起诸如刘良佐等人的不满。
门外大雨滂沱，天色昏暗，一道道闪电划过，仿佛要把天地一片片的撕裂一般。
还没等洪承畴想到怎么处理李成栋，固山额真拜音图带着一队亲兵飞驰而来，铁蹄击在青砖路面上，水花四溅。
固山汉语译为旗，额真在满语中为一旗长官，管理全旗户口、生产、教养、训练等事，固山额真地位仅次于旗主。
拜音图进衙根本不会请示，直接就闯了进来，一边解身上的蓑衣一边嚷嚷道：“洪大学士，情况有些不妙，根据图赖从前方传回来的情报，秦牧已经在集结大军，估计要顺江而下攻打江宁。”
“秦牧共集结了多少人马？”
“目前还不清楚，但想来不少于十万。”
洪承畴暗暗一蹙眉头，秦军有可能东下，这一点他早已经猜到了，只是没料到来得这么快。
要知道在洛阳方面，秦牧已经投入了近十万兵力，在武胜关又投入了五万，即便这两个数字有些出入，相差也不会很大。
而在徽州到建德一线，秦牧又投入了至少六万大军。
战争不是儿戏，是需要实打实的粮草武器的。
二十多万兵力投入战争，就是大明原来以一国之力，也要准备一两年，才有可能力发动如此大规模的战争，
秦牧以两省之地，难道投入二十万大军之后，还有能力立即发起更大规模的战争？
对这一点，洪承畴实在难以置信。
难道北线有诈，秦牧根本没有在北线投入那么多兵力？
若真如此，那么秦牧瞒天过海为的是哪般.........一想到事情的严重性，洪承畴神色急变。
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