周成权听到沈道缘劝他不要上蹴鞠赛场与林冲的女子蹴鞠进行蹴鞠，其实他当初就跟高参、杜十娘提及过，他不愿意掺和这趟浑水的事。因为徽宗皇帝与金国的蹴鞠赌局他一开始是持反对态度的，他觉得两国争夺城池与领地，应该在战场上一较高下，而不是拿三座城池作为赌注，且把战争寄托在几名蹴鞠女子身上。
想到这里，周成权便皱紧了眉头，对沈道缘说：“沈兄，本将军觉得你说的话有道理，我绝不上场蹴鞠。只是肖冥浩有左相这个后台，左相的女儿又是圣上喜爱的妃子，我们想对付姓肖的没那么容易，更何况这人狡猾得很。”
“周将军，在下认为即便再狡猾的人都有软肋，你说肖冥浩的软肋是什么？”沈道缘意味深长地看了一眼周成权说，然后接过站在泡汤池边上的婢女春桃递给他的一杯果露一饮而尽。
“对！肖冥浩的软肋不就是邹……”周成权用恍然大悟的语气对沈道缘说，但他的话还没有说完便意识到杜十娘正用不悦的眼眸盯着他看，于是他不敢将话全部讲完。
沈道缘见状，呵呵笑了两声，然后凑近周成权耳畔低声说：“看来周将军是惧内之人，不过周将军的夫人是当今皇后娘娘的妹妹，这将军夫人平日在家中肯定给了不少气你受吧？”
周成权蹙眉斜瞄了一眼杜十娘，用声如细蚊的声音偷偷回答沈道缘的问题说：“可不是嘛！要不是我家夫人闹得厉害，我早就直接把杜十娘扛回家了。”沈道缘一听，顿时没止住笑，呵呵两声笑了出来。
杜十娘听见了沈道缘的奸笑声，一脸疑惑地问他：“沈大人，你可是想到了什么法子捉弄肖冥浩？否则你怎么会笑得那么开心？”
“无事……我就是想起河东狮的故事觉得好笑而已。”沈道缘一边说一边强忍着笑意。
杜十娘一听，轻轻摇了一下头，更不解了，心想这柴念慈明明温婉贤淑，脾气也温和，这河东狮怎能跟她比？难道是说肖冥浩现在的妻子——左相的千金是河东狮类的人物？
周成权与沈道缘两人没有再理会杜十娘，聊了半个时辰的朝中其他政事后，沈道缘便起身离开了泡汤池。婢女春梅赶紧给他穿上了外袍，然后又紧跟着沈道缘想伺候他更衣。沈道缘一摆手，示意她不用再伺候自己，然后叫了一声：“吴恩，伺候更衣。”
吴恩觉得自己明明是亲卫，今天怎么要接这种丫鬟的活来干，这紫湘阁的婢女与花娘明明都长得那么好看，为什么他主子一个都看不上，偏要让他来伺候更衣，他不禁叹了一口气，很是无奈。
来到泡汤池的耳房，沈道缘沐浴一番后便唤了吴恩来替自己更衣，吴恩有点笨手笨脚的，刚替沈道缘穿好里衣，偏系腰带系了好几遍也不能让沈道缘满意。沈道缘有点气恼地说：“吴恩，你怎么连根腰带也系不好？早知道就让春桃跟过来了。”
吴恩有点委屈地辩解道：“大人，我是你的亲卫，平时帮你杀个人容易得很，让我侍候你更衣这种事情，日后可别叫我。明明这紫湘阁漂亮的花娘与婢女一大堆，你怎么不叫她们来伺候？”
“你也知道这里是紫湘阁，你也不想一下，我和慈儿的关系刚缓解了一点儿，如果让她看见别的女子与我亲近，那她可能又要多想了。”沈道缘索性抢过吴恩手中的腰带来自己系，一边低头尝试着，一边跟吴恩解释说。
吴恩正想夸赞自己的主子心思细腻，对柴娘子痴心一片，不料这时却被人轻轻拍了一下左边的肩膀。他看清楚来人的脸庞后，连忙蹑手蹑脚地悄无声息地退出了耳房。
“吴恩，你刚才怎么把我的腰带弄得皱皱的，我怎么系起来觉得怪怪的？”沈道缘低声嘟囔了几句。这时一双纤细白嫩的手夺过了沈道缘手中的腰带，沈道缘连忙警惕地看了来人一眼，然后顿时用力地抓住了那双纤细的手。
“慈儿，你怎么来了？”沈道缘脸上现出惊喜的神色，用力将柴念慈搂进怀中温声问，“我不是说一会儿去找你用晚膳吗？”
柴念慈被沈道缘抱得紧紧的，她的脸埋进男人厚实的胸膛里，能感觉到他沐浴后带着湿意的肌肤阳刚之气与紧张的心跳声。柴念慈一时有点恍然，于是迷糊地回了一句：“晚膳我做好了，便想着亲自来请你。在泡汤池边遇见十娘，她说你在耳房更衣却没叫婢女伺候。”
“这么说，我的慈儿是不放心，想亲自为我更衣了，对吗？”沈道缘看了一眼怀中的美人，此时的美人脸上早已通红一片，他便用轻佻的口吻对柴念慈说。
柴念慈这时才回过神来，发现她和沈道缘此时的姿势太过亲密与暧昧，连发挣扎着要从男人的怀中离开，却又被沈道缘抓住了双手一路向下，逼着她将手放在他的腹部，柴念慈听到男人温声对她说：“慈儿，我们是未婚夫妻，你不必害羞，提前学着帮我更衣不好吗？”
“不好！你整天如此孟浪，就不能跟我谈点正事吗？”柴念慈一把推开了沈道缘，咬了一下唇角正色对他说。沈道缘见柴念慈有点闹脾气了，赶紧见好就收，自己把腰带系好了。柴念慈递给他外袍，他连忙穿上。然后重新将人搂进怀中，一本正经地问：“慈儿，你是不是还为三天后比赛的事情担忧？”
柴念慈回抱住沈道缘，娇声回应：“嗯！我怕这事会让你为难，我知道你一直想藏拙，我怕圣上借这次的蹴鞠比赛试探你。如果因为我坏了你一直以来的谋划，我心里会不安的！”
“傻丫头！有我在，你不用考虑那么多，三天后的蹴鞠比赛我与周将军刚才已经商量好对策了。你不用为我担心！你夫君的谋划没那么容易被人破坏。”沈道缘一边低头亲吻着柴念慈的额角，一边安抚她说。
柴念慈见沈道缘好像一副胸有成竹的样子，她便不再多问，拉起沈道缘的手说：“走吧，沈郞，我们回房用晚膳去。一会儿晚膳过后，你再陪我练会儿蹴鞠再回府。”
沈道缘打趣说：“慈儿，你不是说有你师兄陪你练习吗？怎么还非得缠上我作陪？”柴念慈抿了一下嘴角说：“你不是吃味吗？我师兄刚才醒了穿着一身湿衣裳来看我，还问我知不知道是谁推他下荷花池的，他还连续打了好几个喷嚏，我猜他可能着凉了，让他去找张医师。你说我师兄病了还怎么陪我练习蹴鞠？”
“原来如此！那接下来的两天，我岂不是都要过来陪你练习蹴鞠？多累人阿！”沈道缘脸上露出一副勉为其难的神色，阴阳怪气地对柴念慈说。
不料柴念慈冷冷地回了一句：“你嫌累就不用来了，我找林教头陪我吧，他的蹴鞠技艺虽不及你，但也好歹是教头。”
“你敢！”沈道缘脸色阴沉地说了一句。
“我有什么不敢的？当初为了躲你，我连上香山寺出家都敢。”
“柴念慈，你给我回来！你休想去找林冲，你要找人陪练只能找我！”
“你凶我干什么，我又不是你的婢女。”
沈道缘觉得跟柴念慈这个女人讲理讲不通，索性把人打横一抱走出了耳房。柴念慈连声求饶：“沈道缘，这柴湘阁人来人往的，你不要面子我要，快放我下来。”
“你刚才不是说我孟浪吗？我就孟浪给所有人看。你是我的未婚妻，我看谁还敢招惹你！”沈道缘一脸坏笑地边说，边抱着柴念慈大摇大摆地穿梭在紫湘阁的院落廊道中，柴念慈连忙将脸埋进男人的怀里，不敢睁眼看廊道中来来往往的紫湘阁客人与下人。
周成权在沈道缘走后，便也进了另一间耳房。杜十娘亲自伺候周成权沐浴更衣。杜十娘看着周成权后背上的十几道旧伤疤痕，觉得有点触目惊心，手指忍不住停在了其中一道又深又长的伤疤上，她用带着温热的手指细细描画着那条疤痕。
“十娘，你怎么了？你是心疼我了吗？”周成权反手抓住了杜十娘的一双柔荑，将她整个人紧紧抱进怀中，用暗沉低哑的声音问。
杜十娘没有回话，只是抬眸不经意地问了周成权一句：“这条伤疤为什么又长又深的？是金国人弄的吗？”
“嗯！那次我被金人暗算带着几十个士兵被困在一处山坳里，金人有几百人，我带着亲兵与他们拼死大战了一天一夜，只有我一人活了下来，这背上最深最长的那道疤痕便是金国主将的大刀砍的。”周成权说这几句话时脸色显得有点苍白，给人一种劫后余生的后怕感，连说话的声音也变得悲凉起来。
杜十娘听了周成权的痛苦经历，心头一软，便将头靠在周成权肩膀上，伸手紧紧抱住了周成权的劲腰。周成权感觉到了杜十娘的怜惜之意，趁机在她耳畔呼着热气说：“十娘，金国人狡诈，关于与金国女子蹴鞠比赛的事，我劝你还是不要管了，全权交给林冲和武松吧。我觉得高参那厮借着此事几次三番轻薄你，我不想再忍他了！”