盛大的拜师典礼过后，喧嚣渐歇。林云与一众在宗内交情深厚的友人，再次齐聚于较为僻静的御兽峰。
没有了外人在场，气氛更为轻松随意，众人围坐，品着灵茶，谈及各自对未来的规划。
大师兄方怀作为御兽峰的主心骨，首先开口，语气中带着坚定与憧憬：“御兽峰既已重建，便不能徒有虚名。我与师弟师妹们商议过了，决定全力发展御兽一道。前期准备工作已经启动，虽然千头万绪，但总需有人踏出这一步。”他的目光扫过身旁的师弟师妹，充满了责任感。
逍遥小队的队长想逍，性格向来果敢，他接过话头，眼中闪烁着好战的光芒：“宗门内虽好，但过于安稳。我们五人打算即日启程，前往正魔交锋最为激烈的前线。唯有在真正的血火厮杀中，才能最快地磨砺战技，突破瓶颈。以战养战，方是我等之道。”
坐在一旁的楚为白闻言，沉稳地点了点头。
他虽已是金丹中期修为，但深知自己常年处理宗门庶务，缺乏生死搏杀的经验。
他开口道：“陈师弟所言甚是。我此番亦决定与逍遥小队同行，前往前线。剑道一途，闭门造车终是下乘，需以实战砥砺锋芒，凝练剑心。”
相比之下，灵羽小队的五人则选择了截然不同的道路。
队长周雄解释道：“我们几人根基尚浅，刘威师弟、柳飘飘师妹和黄明轩师弟更是刚借助林兄所赠的极品混元丹之力，堪堪稳固在筑基后期，距离金丹尚有距离。当务之急是闭关潜修，夯实基础。在这动荡年代，没有金丹修为，莫说杀敌，便是自保也殊为不易。”罗娇娇与刘威也点头附和，他们同样需要时间沉淀。
而楚轩儿的打算则简单而纯粹，她浅浅一笑，目光清澈：“我只想留在炼丹堂，安心钻研丹道。如今不必再为灵丹阁的俗务分心，更有刘洋堂主倾囊相授，我感觉每日都有新的领悟。或许，这里才是我真正该待的地方。”她身上已然透出一股专注沉静的气质，那是真正热爱并沉浸于某一领域才会拥有的光芒。
当林云说出自己“准备继续闭关”时，在场众人都露出了诧异的神情。方怀更是忍不住劝道：“林兄，你才刚出关不久，且已成功突破至半步元婴，修为大进。修行之道，张弛有度，何必如此急于求成？”
面对好友们关切与不解的目光，林云心中微暖，却也无法明言。
他真正的目标，是离开东荒大陆，与早已是元婴初期的冷冰凝一同，追随洛清澜、欧阳震等大能脚步。
此事关乎重大，且冷冰凝只待东荒妖魔之患平息便会动身。
留给他的时间，实则无比紧迫，他必须在祸乱平定之前，成功凝结元婴！这份压力，他只能独自承担。
他只好含糊解释道：“多谢诸位关心。只是与冯飞一战，感触颇深，自觉修为仍有不足，需尽快巩固提升，以期早日窥得元婴门径。”
见他心意已决，众人虽仍觉他过于刻苦，却也不再相劝，只是纷纷嘱咐他保重身体。
翌日清晨，晨曦微露。
林云、方怀四师兄妹、楚轩儿以及灵羽小队五人，一同在山门处为即将远行的逍遥小队和楚为白送行。
没有过多的言语，彼此拱手道别，眼神中饱含着“珍重”与“早日归来”的祝愿。
看着他们的遁光消失在天际，众人才怀着不同的心情各自散去，为各自认定的道路而努力。
回到火峰洞府，林云毫不犹豫地开启了所有防御与隔绝阵法，将洞府彻底封闭。
他没有立刻投入修炼，而是于静室蒲团上盘膝坐下，闭上双眼，开始在脑海中细致地复盘近日与耿荣、冯飞的两场激战。
耿荣经验老辣，其火焰剑意狂暴炽烈，侵略如火；冯飞身为天灵根，锐金剑意锋锐无匹，无坚不摧。
这两场与真正元婴剑修的交手，让他对“意”的境界有了更直观深刻的体会。
他反复拆解着对方的招式，感悟着那截然不同却同样强大的剑意真谛，并将其与自身所追求的五行剑意相互印证、融合。
如此冥思、推演、感悟，足足耗费了七日时光。
当他再次睁开眼时，眸中精光内敛，对自身剑道的理解显然又精深了一层。
至此，他才摒除一切杂念，正式开始了冲击元婴期的漫长闭关。
《五行化神诀》缓缓运转，洞府内汇聚的五行灵气受到牵引，开始如同百川归海般，源源不断地涌入他的体内。
在聚灵阵的辅助下，外界的灵气亦被不断吸纳而来，使得洞府内的灵雾愈发浓郁。
当然，比起修炼塔内那堪称奢侈的灵气环境，在此地修炼的速度终究要慢上不少，但胜在心无旁骛，环境熟悉。
就在林云开始闭关的同时，灵羽小队五人也各自开启了洞府，服丹炼气，潜心巩固修为，争取早日触摸到金丹的门槛。
御兽峰的发展亦在紧锣密鼓地进行。
方怀独自承担起了在宗内招收有御兽天赋弟子的重任，忙碌不堪。
而墨影寒与胖子则已离宗，深入险山恶水，开始为御兽峰捕捉、驯化第一批妖兽。
一座没有灵兽的御兽峰，无异于空中楼阁。
为了支持御兽峰的发展，五行剑宗掌舵人任长风特批，将紧邻御兽峰的两座稍矮的山头划归其使用，并请动师尊杜淦亲自出手，布下强大的禁锢与聚灵复合大阵。
墨影寒与胖子辛苦带回的妖兽，便被圈养于此，作为未来御兽峰弟子修炼、契约的根基。
而苏羽瑶，因身负进入百年一度的试炼秘境之重任，无法参与峰内具体事务，只能选择闭关苦修，全力提升实力，以应对秘境中的未知风险。
不过，她已将自己从御兽宗带出的所有传承与资源尽数交给了大师兄方怀，用以支撑御兽峰前期的建设。
与此同时，历经半月跋涉，逍遥小队与楚为白终于抵达了正魔交锋的前线——位于飞云宗势力边缘的二流势力灵汐谷的防线。
他们的对手，正是当初林云曾强行闯过的、已投靠魔道的灵韵谷。
这片战场，如同一个巨大的绞肉机。
虽名义上是两个宗门之争，但背后实则是两大阵营的角力。
双方都有大量像逍遥小队这样的历练者，以及被宗门指派前来助阵的修士投入其中。
元婴修士作为威慑力量存在，通常不会轻易出手，真正的厮杀集中在金丹与筑基期修士之间。
然而，即便是这种“有限度”的战争，其残酷性也远超想象。
短短时日，双方在此已爆发大小战斗数百场，陨落的金丹、筑基修士数以千计，大地被鲜血浸染，空气中常年弥漫着硝烟与血腥气。
初入战场的逍遥小队与楚为白，立刻感受到了与宗门比试、猎杀妖兽截然不同的压力。
无处不在的冷箭、诡谲的魔功、以命搏命的打法，让他们在第一天的战斗中便人人带伤。
但也正是在这刀尖舔血的环境中，他们的实战经验飞速积累，配合愈发默契，各自都斩获了不俗的战果。
至此，每个人都在以自己的方式，在这乱世之中奋力前行。
或于静室中寻求突破，或于险境中磨砺锋芒，或于废墟上重建传承。
所有的努力，皆是为了在即将到来的、可能席卷整个东荒的最终浩劫中，搏取一线生机，守护心中之道。