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从何来，往何去？吾欲上天入地，奈何天路断绝，地门紧闭；
吾处荒芜枯寂，彼岸芳草萋萋，心向往之，而无由可至；
毋忧，毋忧，摆渡之人操舟而至矣。
此卷《摆渡人》，渡生渡死渡来去，渡善渡恶渡圣凡。
苦海无需回头，这就给汝整个岸出来。世上有吾柏度仁，从此凡人亦永生。
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大明河畔，有柏姓少年唤作度仁，年方二十，其妹稚龄十二；家族世代操舟渡人，少年自幼习舟，技艺超群，每遇风高浪急，人皆失色，唯他神色自若，稳操舵柄，渡人无数，赢得乡里赞誉。
近日不幸遭风波之难，其父母长辈溺水而亡，留下孤苦兄妹二人，相依为命。
彼时，柏度仁之丈母娘，见其孤苦无依，遂商议让其未过门之妻早日过门，以喜事冲淡其哀愁。二人情深似海，遂选定吉日，欲结秦晋之好，共赴人生之旅。
然天有不测风云，人有旦夕祸福。未等婚期至，柏度仁未过门之妻，竟先遭溺亡之祸。
此等噩耗，如晴天霹雳，令柏度仁悲痛欲绝，心中哀伤更添一层。
每日，柏度仁皆奋力摇桨，于碧波之上穿梭往来，试图以此忘却悲意；虽身心俱疲，且连遭不幸，然其妹尚幼，未能分忧，遂强打精神，担起家族重任，不敢稍有懈怠。
是日傍晚，柏度仁收工归来，心中悲痛与疲惫交织，驾舟行于河上。
不料天色突变，风浪骤起，柏度仁奋力掌舵，然终因心力交瘁，加之连遭不幸之痛，不慎船翻落水。
于汹涌河水中，柏度仁抽筋难止，无力挣扎，终被河水淹没。
其妹闻讯赶来，只见河面波涛汹涌，兄长已无踪影，悲痛欲绝；哭喊之声，闻者无不心酸落泪，正是：屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风；苦命人遭无常厄，麻绳总向细处崩。
柏度仁恍惚间，忽感置身于一昏暗之地。
入眼处，凄凄切切，天地失人迹，渺渺茫茫，迷雾漫道生。
其仓皇四顾，但见迷雾中似有人独立道旁，口中呜呜然，似嫠妇悲歌。循声而去，原来是一老妪，鹤发垂肩，身形佝偻。
柏度仁心中茫然，遂上去问她一问。
“婆婆，这是什么地方？为何人迹也不见？”
“咸阳道，洛阳道，眼下到了黄泉道。风一程，雨一程，行到此处无回程。”
“这，这里是黄泉路？”柏度仁忽忆起其落水溺死之景，心中大惊。
“不错不错，老身孟婆，在此恭候汝呐。”
“吾年方二十，何故就到了这有来无回的路上？”柏度仁万般不甘。
“少侠何须惊恐。这也是好事一桩哩！”
“哪里是好事？”
“人之一世，历经风霜，岁不满百年，却也是骨颓肉衰，心老神疲。这槁木之身，何以更上层楼？因而不如转世重头，死而后生，脱胎换骨，以无垢无病之身，入更新更佳之境。”
“于理虽然不错，但在下生前尚有诸事未竟，舍妹年幼无依，于情实在难以割舍……且吾年方二十，正当岁华，怎就成槁木之身了？”
“少废话！阎王要汝三更死，岂能留汝到五更！”孟婆斥道，“至于无法割舍，老身有一味汤药，饮上一小口，则生前种种，万事皆消，再无挂碍，汝可愿意一试？”
“这……”
“罢了罢了，看汝一时割舍不下。吾宽限汝一日，回去做个了结。”孟婆不耐挥手，柏度仁遂觉已身至大明河畔。
柏度仁睹其十二龄之妹，于岸边痛哭至昏厥，犹自抽噎不止，心欲抚慰，然手竟穿透其身而过，方悟自己已成鬼魂。
忽顾岸旁，见一老槐树，其根部坐一老者，与树浑然一体，手持钓竿悠然垂钓。
柏度仁心知此老者乃槐树之精，昔日梦中常相见，未料今日自己翻船溺水而亡，而树精仍在此地。遂前而问道：“老人家，汝可还记得吾？”
“不记得喽。”
“怎么不记得？吾生时屡梦君相谈，吾与妹常至此嬉戏，岁时亦奉贡品于君前！”
“不记得喽。”
“汝问吾有何志向，吾曾言欲以吾家之舟，渡人无数，创渡人船队，振家族之业，继而称霸一方水域，威震天下，光宗耀祖，留名千古！”
“不记得喽……这人好比海中鱼虾，不知从哪儿来，不知从哪而去，沉沉浮浮随潮，来来去去随波，谁人能分清，谁人能记得。记不得喽。”
“不想吾一生心怀渡人志，勉励建功名，到头来，却无人知，无人识，渺若沧海鱼虾。为了些名利饵，上了那尘俗勾，落了那痴情网，终归了渔人口。到头来，不曾留微薄名，空余下无边愁……”柏度仁忆及先己溺亡之未婚妻，心中怅然不已，哀伤莫名。
“虾子又如何？体虽小，却有江海志；时虽短，却也历春秋；也吃过那海中珍馔，也行过那万里碧波。也有鱼友虾侣，也有恩仇歌哭。此生不枉矣。”
“老父说的极是，吾已经放下了。威震天下也好，籍籍无名也好，都无愧侠骨丹心。富贵荣华也好，落拓潦倒也好，都不枉一生逍遥。吾曾在天地间，是吾之幸。然百年之后，天地间无人知曾有吾，思之令人痛哭。”虽口言如此，柏度仁心中却愈发伤感。
“可笑可笑，还说万事看开了，身后事却忘不了。无聊无聊，生前空为名利忙，身后还自惹烦恼。”老者言罢，起身而立，竟自槐树之中脱身而出，向远处一位头顶李子树、手持网兜竹篓的老者招呼道：“老李、今天收获几何？”
“网中空空，篓中空空。”
“好好，篓中空空能装千古事，网中空空能忘万古愁。”
“那今日便请汝吃一条无头无身鱼。”
“吾再赠汝一壶无色无香酒。”
“走，走！”
“……”柏度仁见两老者渐行渐远，心中暗道：真是两个疯癫之人！
柏度仁遂往自家庭院走去，竟见先己溺亡之未婚妻一身嫁妆，正安坐于自家堂前。
只见其明眸皓齿、巧笑嫣然，柏度仁一时竟分不清她是人是鬼。
柏度仁忆起其溺死之际正试穿嫁妆于身，那时他尚在人世。而她身亡之后，竟又是他亲手将其从水中捞起，安放入棺，亲自掘土填埋，一幕幕恍如昨日。
此刻，她竟栩栩如生地出现在他面前，柏度仁猛地一惊，恍若活见鬼般，心中惊骇难定。旋即，他才恍然醒悟，自己如今亦是鬼魂一缕，这突如其来的情景，真真是……吓死个鬼了！